CHAPITRE XIV. — SAINT CYPRIEN

et à la gloire de son bannissement '; la réponse de saint Cyprien à Faustin, évêque de Lyon, au sujet de Marcien, évêque d'Arles, car on ne doute point qu'il n'ait répondu à la lettre par laquelle les évèques des Gaules le consultaient sur cette affaire; la lettre de saint Cyprien ' à saint Firmilien, pour lui donner avis de tout ce qui s'était passé en Occident dans la contestation qui s'y était élevée sur le baptême des bérétiques.

2. Le diacre Ponce finit le dénombrement des écrits de saint Cyprien en disant * qu'il a animé , par l'ardeur de ses discours , un grand nombre de confesseurs dont on avaU, pour la seconde fois, marqué le front par des caractères glorieux aux yeux des anges , et que Dieu avait conservés pour être un exemple vivant du martyre. Comme saint Ponce ne compte point les lettres de saint Cyprien parmi ses ouvrages, on présume que ces expressions ne peuvent se rapporter à la lettre soixante -seizième adressée aux confesseurs condamnés aux mines sous Valérien, où l'on ne rencontre d'ailleurs rien qui ait quelque rapport à ces circonstances ; mais on pense qu'elles marquent un ouvrage particulier, différent de Y Exhortation au martyre, dont saint Ponce 4 parle auparavant. Si cela est , il faut dire que cet ouvrage est perdu , de même que les lettres de saint Cyprien à saint Augustin • et à sainte Félicité, martyrs à Capoue, en Campanie, durant la persécution

de Valérien ; car saint Cyprien étendait • ses soins et sa charité au-delà même de l'Afrique.

§ 2. — TRAITÉS DES SPECTACLES, DU BIEN DE LA PUDI- CITÉ, DE LA LOUANGE DU MARTYRE, DU DISCOURS CONTRE NOVATIEN , ET DE L'EXHORTATION A LA PÉ- NITENCE.

i . A la tète des ouvrages faussement attribués à saint Cyprien est celui qui a pour titre : Des Spectacles. U est écrit en forme de lettre et adressé « au peuple qui demeure ferme dans l'Evangile. » L'auteur était évêque 7, et tellement éloigné de son peuple, qu'il trouvait rarement l'occasion de l'instruire par écrit : ce qui ne peut convenir à saint Cyprien, qui, quoique banni ou caché , dans le temps des persécutions de Dèce et de Valérien, paraît avoir toujours eu la facilité d'écrire soit à son clergé, soit à son peuple. On ne trouve d'ailleurs aucun ancien qui ait cité cet écrit sous le nom de saint Cyprien; Ponce n'en parle pas, et il n'est dans aucun manuscrit des œuvres de ce Père • j ce n'est que par conjecture qu'on le lui donne dans quelques imprimés. Le style même est différent de celui de saint Cyprien , plus dur et moins coulant : ce qui n'empêche pas que cet écrit ne soit excellent 9, plein d'esprit et de piété. D a été composé dans le temps du paganisme ,0, lorsque les exorcismes " des possédés étaient fréquents dans l'Eglise et que les fidèles portaient encore l'Eucharistie " dans leurs mai-

Traité des Spectacle»

fatuuement attribué à wint Cyprien.

* Et nuper quidem tibi, frater charissime, gratulati smnue cum te honore geminato in Ecclesiœ suœ admimstratione confessorem pariter et sacerdotem constitua divina dignatio. Sed et nunc non minus tibi et eomitibus tuis et universœ fraternitati gratutamur. Cyprian., Epist. 61 ad Lueium.

1 Accepémus per Rogatianum charissimum nostrum, diaeonum a vobis missum, litteras quas ad nos fecisti, (rater dilectissime , et gratias propter hoc Domino maxima» agimus. Firmilian., Epist. 75 ad Cyprian.

» Quis denique tôt confessores, frontium notatarum tecunda inscriptione signatos, et ad exemptum martyrii superttites réservâtes, incentivo tubœ cœlestis aniwutret ? Pontius, in Vxta Cyprian., pag. 5.

* Quis martyres tant a exhortatione divini sermonis erigeret ? Pontius, in Vita Cyprian., pag. 5.

* 11 en est parlé dans un très-ancien manuscrit cité dans l'édition d'Angleterre à la fin de l'index de l'Ecriture : Christiani quartam persecutionem passi smmt a Decio imper at or e, auctore malorum* Hac persecmtione Cyprianus per epistolas hortatus est Augustimsm et Felicitatem , qui passi sunt apud civitatem Capmensem, metropolim Campaniœ, Valeriano imperante.

«Tdlemont, tom, IV Hist. «*/<&., pag. 174.

1 Ut me satis coniristat et animum meum graviter

affligit, cum nulla mihi scribendi ad vos porrigitur occasio (detrimentum est enim meum vobiscum non colloqui), ita mihi nihil tantam lœtitiam hilaritatemque restituit, quam cum adest rursus occasio. Vobis» cum me esse arbitrer, cum vobis per litteras loquor. Cyprian., lib. de SpecL, tom. II, pag. 8.

8 Addunt impressi codices passim Cypriani nomen* In manuscriptis nullis quos vidit comparet hac épistola. Fellus, not. in hune locum, pag. 3.

• Tillemont, tom. IV Mém. ecclés., pag. 96.

<° Non pudet fidèles homines et christiani sibi nominis auctoritatem vindicantes, superstitiones varias gentilium, cum spectaculis mixtas de Scripturis cœlestibus vindicare et auctoritatem idololatriœ confeire. Nom quando id quod in honore alicujus idoli ab ethnicis agiiur, a fidelibus christianis speciaculo frequentatur. Ibid.

U Impudenter in Ecclesia dœmonia exoreizat, quorum voluptates in spectaculis laudat: et cum semel illi renuntians, recisa sit res omnis in baptismate dum post Christum ad diaboli spectaculum vadit, Christo tanquam diabolo renuntiat. Ibid., pag. 4.

11 Cui ut non objiciam quod forte commisit, vidit tamen quod committendum non fuit, et oculos ad idololatriœ spectaculum per libidinem duxit: ausus secum Spiritum Sanctum in lupanarium duceref si

HISTOIRE GÉNÉRALE Dfcg ÂUTÈUftS ËCCLfifflÀSTIQUES.

sons. Lés raisons que l'auteur y emploie, pour combattre les spectacle*) sont en partie les mêmes que celles dont s'est servi Tertulllen. Comme où objectait que Ton trouvait dans l'Ecriture les mêmes choses que l'on représente dans les spectacles; qu'Elie y est appelé * le char d'Israël et son conducteur; qu'on y voit * David danser devant l'arche; qu'il y est fait mention ' de divers instruments de musique; que saint Paul 4, fcour engager les chrétiens à travailler sans relâche à leur salut, leur propose l'exemple des athlètes et de ceux qui couraient dans la carrière pour remporter le prix, l'anonyme répond que Ton n'en peut rien conclure en faveur des spectacles, parce qu'en tous ces endroits il s'agit du culte de Dieu, au lien que dans les spectacles tout se fait en l'honneur des idoles. Il finit sa lettre, non à la manière ordinaire, mais par la glorification • du Père et de Jésus-Christ Notre-Seigneur •. Traité du 2. Le traité De la Discipline et du Bien de '"SdteHé1* ta pudicité est aussi écrit en forme de lettre, ÏSSïïé à mais d'un style moins beau et moins élégant que celui Dés Spectacles, et entièrement différent de la manière d'écrire de saint Cyprien. L'auteur, qui était évèque 1 , le composa pour l'instruction de son Eglise , de laquelle il était absent à cause de la persécution •, ne croyant pas qu'il lui fût permis, même alors, d'interrompre les discours de

Mlnt Cyprien.

piété et les eihoftations dont il atait coutume de nourrir son peuple tous les jours. U s'étend beaucoup sur les éloges de la virginité et ne craint point de dire qu'elle rend l'homme, en quelque sorte, supérieur aux anges 9. Mais il reconnaît que l'on ne peut parvenir à cet état , ni embrasser la continence sans le secours de la grâce *°. C'est ee (ju'il y a de plus remarquable dans ce traité, qui ne se trouve pas ", non plus que le précédent, dans les recueils manuscrits des oeuvres de saint Cyprien11.

3. Quant au traité qui a pour titre : De la Louange du martyre, tout le monde convient < aujourd'hui qu'il n'a point saint Cyprien lf « pour auteur. Le style en est trop affecté et i trop embarrassé, surtout dans les premières périodes, qui sont presque inintelligibles. Le reste du traité n'est pas néanmoins à mépriser; et, bien que l'auteur y fasse paraître beaucoup d'art, nous ne croyons pas que ce soit une raison de rejeter cette pièce comme une simple déclamation u faite par quelqu'un pour s'exercer. Elle est adressée à Moïse ftS, à Maxime et aux autres confesseurs de Rome, martyrisés en 254 . L'auteur lee prie ie, à la fin de son discours, de se souvenir de lui, lorsque Dieu aura commencé d'honorer en eux le martyre. Ce qui marque qu'il écrivait avant que ces saints eussent été couronnés, et apparemment vers la fin de l'an 250, lors»

potuisset ; qui festinans ad spectaculum dim issus, et adhuc gerens secum, ut assolet, eucharistiam, inter corpora obscœna meretricum tutit; pius damnation** meritus de spectaculi votuptate. Ibid.

• IV Reg. n, 14. — * U Reg. vi, !t. — » Psalm. cxLvni. — * I Cor. n, 45.

• Qui solus est et ante omnia et super omnia, imo ex quo omnia Pater Dominî nostri Jesu Christi eut laus et honor in sœcuta. Pag. 5.

• Voyez Lumper, qui range ce traité parmi les ou-* vrages douteux de saint Cyprien. D. Maran l'a admis comme authentique. Confer. Patrolog. Migne, tom. III, col. 808 et seqq. (L'éditeur.)

7 A tiquas officiorum meorum partes non œstimo prœter iisse, dum semper enitor vel maxime quotidianis Evangetiorum tractatibus, aliquando vobis fidei et scient iœ per Dominum incrementa prœstare. Quid enim aiiud in Ecctesia Domini utilius geri, quid ûccommodatius officio episcopi potest inveniri, quam ut doctrina divinorum per ipsum insinuata collataque verborum, possint credentes ad repromissum regnum pervenire cœlorum ? Àpud Cyprianum, tom. II, pag. 6.

8 Virginitas...persecutionem non potest timere, dum illam de securitate potest provocare. Ibid., pag. 7.

9 Virginitas œquat se angeiis: si vero exquiramus, etiam excedit, dum in carne tuctata victoriam etiam contra naturam refert, quam non habent angeti. Ibid.

i0 Certe ex utero sanctitatem custodiisse et infantem se usque in senectutem in sua œtate tota ternisse , admirandœ utique potentiœ est: nisi quod blandas corporis leges non nosse magis felicitatis est, notas jm vicisse, virtutis est; 'sic tamen ut et virtus ista de dono Dei ventât, licet se in membris hominibus osten> dat. Ibid.

il In nullo manuscripto epistolam hanc videre eo«(tgil. Oxon., not. in hanc epist.

« Confer. Lumper, qui ne se prononce pas, mais qui montre que la différence de style ne saurait empêcher d'attribuer ce traité à saint Cyprien. D. Maran l'a mis parmi les vrais ouvrages de ce Père.

18 Lumper incline fortement à le donner à saint Cyprien ; il n'ose pourtant se prononcer; il est certain que beaucoup de raisons portent à maintenir ce jugement. Conf. Migne, Patrol., tom. III, coL 804 et seqq., et Mœlher, art. saint Cyprien. (Uéditewr.)

i% Exercendi styli gratta hœc videntur scripta, cm plenos theatri cuneos et popuii strepitum sibi reprw sentat orator. Oxon., not. in hune locum.

*5 L'éditeur remarque que les noms de ces martyrs ne se lisent point à la tête de ce traité dan* trois anciens manuscrits.

« Tamen hoc erit benevolentiœ vestrre: erit chéri» tatis et amoris, si volueritis nostri memores esse, cum in vobis Dominus martyrium cœperit honorare. Àp»d Cypriaa., tom. II, pag. «5.

[iir KteLi.]