CHAPITRE XXV

Saint Finnilien, éyêque de C&arée en Cappadoce.

[Yen l'an 109.]

Firmilien, l'un des plus grands *, des llustres et des plus savants évèques de tiède », était originaire de la Cappa- 4; il était né de parents célèbres pour îoblesse, mais engagés dans les superss du paganisme ». On croit qu'il fut conï la foi chrétienne par Origène, pour le- 1 conserva une estime et un respect exlinaire6. Dès la dixième année du règne sandre, la deux cent trente -unième de -Christ, Firmilien paraissait dans ÏÏEavec éclat 7 ; et on ne doute point qu'il été dès-lors honoré de la dignité épiscopuisqu'il assista au concile dicône, aslé vers ce temps-là.

Origène, «'étant retiré dans la Palestine éviter les persécutions de Démètre son le , saint Finnilien allait de temps en s le visiter, pour profiter de ses lumiè- ; de sa doctrine ». Il l'invita aussi à venir la Cappadoce, pour le bien spirituel de Cglise §, et toute cette province se joià lui pour engager Origène à la venir r et à y faire un long séjour *°. On voit u igène y était vers Tan 255, et qu'il y

m. Il, pag. 275, lib. III, cap. 10, et tom. IV, 95, lib. IV, cap. 29, et in Theologumenis grœce Parisiis, ann. 1543, in-4<>.

ter episcopos qui p/œ cœteris insignes fueruntt \e eminebat Firmilianus Cœsareœ Cappadocum nu. Euseb., lib. VII, cap. 28.

rmi/ianus, Cœsareœ Cappadociœ episcopus, vit* is, et qui scientia utraque poli ébat tum externa, ivina. Theodoret., lib. II Hœret. Fabul., cap. S. Menas, in Vita Gregorii Thaumat., pag. 974. un, ibid.

ortbat tune temporis Firmilianus Cœsareœ opud docas episcopus, qui tam propenso erga Orige* fuit, ut modo illum in suam provineiam t éUilitatem evocaret : modo ad ipsum

passa deux ans caché chez une vierge nommée Julienne, pour se soustraire à la persécution de Maximin. Ce fut apparemment vers ce temps-là que saint Firmilien fit connaître à Origène saint Grégoire le Thaumaturge et son frère Athénodore, qui devinrent ses disciples et furent convertis par lui à la foi véritable.

3. L'an 254, le schisme de Novatien infectant l'Eglise d'Antioche, saint Firmilien, Hélène de Tarse et Théoctiste de Césarée eu Palestine, invitèrent saint Denys, évèque d'Alexandrie, à se trouver avec eux à Antiocbe pour faire cesser la division ". On ne sait pas si ce concile se tint ou non; mais il est certain que toutes les Eglises ayant rejeté unanimement le schisme et l'hérésie de Novatien, vers Tan 256, saint Firmilien fut un de ceux qui ressentirent plus de joie de la paix rendue à l'Eglise contre leur attente u.

4. Mais la dispute survenue la même année au sujet du baptême des hérétiques excita de nouveaux troubles entre les évèques. Saint Firmilien, fondé sur un usage qu'il prétendait avoir de tout temps existé dans la

visendum in Judœam usque proficisceretur9 et una cum ipso ahquandiu maneret ut majorent rerum divinarum notitiam perciperet. Euseb., lib. VI, cap. 26 et 27.

T Euseb., lib. VI, cap. 26 et 27.— 8 Idem, ibid. — • Idem, ibid.

io Quanta autem gloria fuerit Or i gènes y tune apparet quod Firmilianus , Cœsareœ episcopus, cum omni Cappadocia eum invita vit et diu tenuit, et postea sud occasione sanetorum locorum Palœstinam veniens, diu Cœsareœ in sanctis Scripturis ab eo eruditus est, Hieronym., in Catalogo, cap. 54.

H Euseb., lib. VI, cap. 28, et Pallad., Hist. Lauiiaca, cap. 147.

" Euseb., lib. VI, cap. 58. — « Idem, lib. VII, cap. 4 et 6.

Il TMte Mlnt Dtfnyt au conçu»

d'Antioche , en «t.

Lettre de MintFirtnilien en sujet

Cappadoce •, et sur la décision du concile d'Icône, où il avait assisté, soutenait qu'on devait rebaptiser les hérétiques. Le pape saint Etienne s'opposa à cette pratique f, et déclara qu'il ne communiquerait plus avec Firmilien , ni avec Hélène de Tarse , ni avec quantité d'autres évèques qui étaient dans les mêmes sentiments. Nous ne savons pas comment Firmilien accueillit cette excommunication; mais, sur la fin de l'automne de Tan 256, ayant reçu une lettre de saiut Cyprien, par le diacre Rogatien, il fit une réponse que nous avons encore s et qui sert de témoignage que, quoique d'un sentiment différent de saint Etienne sur le baptême des hérétiques, il lui était néanmoins uni par les liens de la charité, et qu'il reconnaissait que ce saint pape était, aussi bien que lui, dans l'Eglise unique et catholique 4.

Antm 5. Nous avons marqué ailleurs qu'on attri- •ÎStPirS- buait à saint Firmilien V Histoire de saint Cyri//e, enfant martyrisé à Césarée en Cappadoce. Saint Basile § cite de lui plusieurs discours, sans en marquer le nombre ni le sujet. Il faut bien que saint Jérôme n'en ait pas eu connaissance, puisqu'il ne met pas saint Firmilien au nombre des auteurs ecclésiastiques. Firmilien se rendait à Antioche au concile

lien II «atltte ta conclu d'An tio-

ch«. Sa mort, ente*

qu'on y avait indiqué contre Paul de Samosate, sur la fin de l'an 269, mais il tomba malade et mourut à Tarse •. Il avait paru avec distinction dans les deux conciles qui s'étaient déjà tenus au même lieu contre cet hérésiarque. Nous avons la lettre synodale de celui de 269 : cette lettre le représente comme principal agent dans l'affaire de Paul de Samosate 7. « Nous avons aussi écrit, disent les Pères, à Denys, évêque d'Alexandrie, et à Firmilien, évêque de Cappadoce, d'heureuse mémoire. Le premier a écrit à Antioche et a adressé sa lettre à l'Eglise, sans saluer l'auteur de l'erreur. Le second est venu deux fois à Antioche et a condamné la nouvelle doctrine. C'est ce que nous savons et ce que nous attestons , nous qui avons été présents à ces assemblées, et ce qu'un grand nombre d'autres savent aussi. Paul ayant promis de changer de sentiment, Firmilien le crut et espéra que l'affaire se pourrait terminer sans que la religion en souffrit aucun préjudice. Mais il fut trompé par la perfidie d'un homme qui avait renié Dieu et renoncé à la foi. » [Les Orientaux honorent saint Firmilien le 23 octobre. Benoit XIV ne l'a pas admis dans le Martyrologe romain.]

1 Firmilian. apud Cyprian., Epis t. 75, — * Euseb., lib. VII, cap. 5.

* Elle est la soixante-quinzième parmi celles do saint Cyprien. Nous en avons donné l'analyse en cet endroit.

* La lettre de Firmilien annonce une grande irritation; l'auteur s'exprime à l'égard des personnes qui ne partageaient pas son opinion, tantôt avec une grande violence, tantôt avec des tournures ironiques. « Ce qui peut lui servir d'excuse, dit Wœlher, c'est son zèle infatigable pour l'unité de l'Eglise, zèle auquel nous ne pouvons refuser notre estime, même quand il s'agit d'une erreur. » Le P. Marcellin Molkenbubr, récollet, a composé deux dissertations pour prouver que cette letttre est faussement attribuée à Firmilien et qu'elle est de quelque

donatiste du IV» siècle. Elles ont été imprimées à Munster, en 1790, in-4°. Cependant, généralement tous les critiques regardent cette lettre comme authentique. Quant à l'excommunication contre Firmilien et les rebaptisants, l'opinion commune admet qu'elle n'a pas été portée. Voyez Noôl Alexandre, Tbomassin, Tournély, de Sacramentis; Billuart. Pour l'affirmative, Baronius, année 258 ; Roncaglia, p. 98. (L'éditeur.)

6 Hanc (idem a Firmiliano nostro fuisse testantur illius libri quos reliquit. Basil., lib. de Spiritu Sancto, cap. 29, pag. 221, tom. II.

• Euseb.. lib. VII, cap. 80.

7 Idem, ibid. [Baronius et Molkembuhr placent la mort de Firmilien en 272.]

ta!.) CHAPITRE XXVI. — SAINT GRÉGOIRE LE THAUMATURGE.