CHAPITRE I. — TERTULLIEN

tion des Apôtres, le jour de la Pentecôte, il nomme les nations suivantes qui avaient reçu la foi : diverses races de Gétules et de Maures, l'Espagne entière, diverses nations des Gaules; les quartiers de la Grande-Bretagne, inaccessibles aux Romains, soumis à Jésus- Christ; des Sarmates, des Daces, des Germains, des Scythes, et plusieurs nations cachées, plusieurs provinces et plusieurs lies inconnues aux Romains. Jésus-Christ règne sur tous les peuples, ce qui n'est jamais arrivé à aucun roi des Juifs, pas même à Salo-

*• **- mon. n explique dans le même dessein la célèbre prophétie de Daniel au sujet des 70 semaines marquées pour le terme de l'arrivée du Messie, et, supputant le nombre des années depuis cette prédiction, c'est-à-dire depuis la première aimée du règne de Darius, jusqu'à la ruine de Jérusalem et du temple sous Vespasien, il compte 490 ans. Pour preuve de l'accomplissement de cette prophétie, il défie les Juifs de produire quelques nouveaux prophètes, ou quelques miracles dont Dieu les ait favorisés depuis la venue de Jésus-Christ, comme il avait coutume de faire

l*"+ auparavant. Puis, venant aux autres prophéties qui regardent le Messie, il montre qu'elles sont toutes accomplies en Jésus-Christ ; dans son nom, dans la manière et le lieu de sa naissance; dans sa passion, dans sa mort, dans les miracles qui l'accompagnèrent et dans ce qui la suivit, c'est-à-dire la vocation des Gentils à le foi et la ruine de la nation ■• juive prédite par Ezéchiel. Il ajoute que, depuis ce temps, les Juifs dispersés dans toutes les nations, s'y étaient bâti des synagogues, mais dans lesquelles le Saint-Esprit ne faisait plus sa demeure, comme autrefois dans le temple, a Dieu, dit-il, leur a retiré ses grâces; leur terre est devenue déserte, et ils voient leur pays possédé par des étrangers. Tous ces châtiments sont en punition du crime qu'ils ont commis, en faisant mourir *. Jésus-Christ, d A la fin, il distingue les deux avènements du Messie; le premier dans l'humiliation, l'autre dans la gloire ; il les montre prédits par les Prophètes, et détruit ainsi le

faux prétexte de ne pas reconnaître Jésus- Christ à cause de l'état humiliant dans lequel il avait paru *.

3. Tertullien écrivit contre Hcrmogène, ^tjgj^ avant f d'attaquer les valentiniens ; on ignore mo*èneen quel temps ; mais il paraît que ce fat avant daceAlSîS. sa chute, supposé, comme il est probable, que a», i, son Traité contre les Valentiniens ait été com- ***'**' posé dans l'Eglise. [Hermogène vivait encore lorsque Tertullien l'attaqua, et il enseignait que la matière est éternelle comme Dieu.] Voici comment il raisonnait : « Dieu n'a pas créé "• le monde de sa propre substance, puisqu'elle est indivisible : s'il l'avait tiré du néant, il sçrait auteur du mal ; la matière existait donc avant la création, d'autant plus que le nom du Seigneur, aussi ancien que celui de Dieu, suppose nécessairement un sujet.» Tertullien m, réfute d'abord le dernier argument parla distinction qu'il fait des noms de Dieu et de Seigneur : le premier signifie la nature, le second marque son pouvoir sur les créatures, qui n'a commencé qu'à la création, de même qu'il n'a eu la qualité de juge que depuis le péché. C'est pourquoi l'Ecriture dit : • Au commencement Dieu créa le ciel et la terre; » mais l'ouvrage de la création étant achevé, elle lui donna le titre de Seigneur : a Le Seigneur forma l'homme,» etc.Tertullien continue: «Si ivetseq. la matière est éternelle,comme Hermogène le prétend, Dieu n'avait aucun droit d'en disposer en maitre,puisqu'elle existait indépendamment de lui. Elle serait même égale à Dieu, étant comme lui sans commencement et sans fin. Ainsi Dieu ne serait plus le souverain être ; car cet attribut ne peut convenir à plusieurs ; il ne serait pas non plus tout-puissant. Autrement, sachant que la matière était mauvaise, il l'eût changée de nature, afin de ne rien produire que de bon. Au reste, s'il se fût têtu* servi de la matière, quoique mauvaise, il ne laisserait pas d'être auteur du mal , comme s'il l'eût tirée du néant; si l'on suppose qu'il s'en est servi par nécessité, ayant besoin d'une matière préexistante pour la création, n'avait-il pas sa propre sagesse », qu'il a produite et, en^ gendrée en lui-même avant les siècles, comme

1 Cet ouvrage contient de fort bonnes choses et quelques-unes sont importantes sous le rapport exégétique, comme par exemple ce qui regarde la prophétie d'Emmanuel. (L'éditeur.)

1 Dans le livre contre les Valentiniens, il cite celui qu'il avait (ait contre Hermogène. Hœc erit, inquit, materia quœ nos comtnisit cum Hermogène, TertulL, ttb. adv. Votent., cap. 16.

• Tertullien nomme ici matière, la sagesse, longe digniorem materiam. Mais on ne doit pas s'en étonner, puisque, dans ce même traité, il déclare nettement qu'il appeUe corps toute substance, et qu'il ne compte pour choses incorporelles que les modes de la substance, comme l'action, la passion et la mouvement. Qui* enim tibi concedit, (il parle d'Hermogène), motum in secundam partent svbstantiœ d+

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comme nécessaire à l'ouvrage du monde ? » 4.Hermogèneprétcndaitque,sous le nom de principe et de terre informe, l'Ecriture entendait la matière éternelle : il «lisait encore qu'en parlant des productions de Dieu, elle ne nommait que le ciel et la terre, sans faire mention de*» téuèbres, des abimes, des eaux, des vents ; d'où il inférait que ces êtres avaient été tirés d'une matière déjà existante. Tertuilicn répond:— • l#Le nom de principe, en grec àpyjr), peut signifier trois choses, ou que Dieu commença par créer le ciel et la terre, ou qu'il les créa par sa puissance, ou bien par sa sagesse.— 2° La terre est nommée informe, parce qu'alors elle n'avait aucune figure. - 3° L'Ecriture, en rapportant la création de l'homme, ne parle pas non plus d'os, ni de chair, ni d'yeux; mais elle se contente de dire, eu général, que l'homme fut formé de Dieu. Une preuve que toutes les créatures ont été tirées du néant, est que, selon les Prophètes, elles doivent y retourner.» Il remarque qu'Hermogène n'avait rien de fixe dans son système, qu'il faisait la matière tantôt corporelle, tantôt incorporelle; tantôt bonne, tantôt mauvaise ; quelquefois inGnie, quoique sujette à Dieu; et il lui représente qu'il est beaucoup plus sur de s'en tenir aux Ecritures, qui enseignent que le monde a été créé de rien.

5. Ce que nous avons dit dans l'article précédent, que Tertullien était catholique lorsqu'il écrivit contre Hermogène, n'est fondé que sur la supposition qu'il ait composé dans l'Eglise son lunée contre les Valentiniens. Plusieurs ne sont pas de ce sentiment, regardant comme une preuve de communion avec les hérétiques les louanges qu'il y donne à un certain Procle ou Procule ', qui, selon eux, était l'uudes chefs des montanistes. Mais on ce Procle, compté par Tertullien * entre ceux qui avaient écrit avant lui, est différent

de Procule, un des chefs des moataniste ou il faut dire , comme il est assez vraise blable, que ce dernier n'était pas enec tombé dans Terreur des monUnistes. Aut meut, comment accorder l'éloge qu'il fait da le même endroit * de Miltiade, que l'on s avoir été l'un des principaux antagonistes c erreurs de Montan, et qui les réfuta mèi dans un écrit fait exprès, comme sain Jérôme nous l'apprend. Quoiqu'il en se l'auteur, avant de réfuter les rêveries de ^ lentin, rapporte les raisons qui l'avaient po à se séparer de l'Eglise. Il avertit qu'il i pour but que de combattre les principe chefs des valentiniens, sans s'arrêter à pi sieurs qui affectaient de passer pour doctei parmi eux. Il se propose pour modèle , d« ce combat, Justin, Miltiade, Irénée, Proc qui avaient traité avant lui cettte matière. I afin qu'on ne s'épouvantât pas des noms h bares dont les valentiniens se servaient pc marquer leurs éons,il dit qu'ils les éclaire par des explications à la marge de chaq page et en mettant des marques au-dest des lignes,pour distinguer les noms propr Après cela il entre en matière et commei à mettre au jour les folies des valentiiw au sujet de leurs éons. Nous renvoyons à que nous en avons dit sur saint Irénée.

ARTICLE XI