LIVRES CONTRE LES JUIPS, CONTRE HERMOGÈNE ET CONTRE LES VÀLENTINIENS

\ . Saint * Jérôme , Vincent * de Lérins et l'auteur 4 des Questions tirées de l'Ecriture, attribuées à saint Augustin, citent le livre contre les Juifs 5. On ne sait pas bien en quel temps le placer ; mais il est certain qu'il parut avant que les Romains eussent * soumis toute la Grande-Bretagne, et par conséquent avant 208, puisque Sévère, ayant fait passer son armée dans cette île, la soumit entièrement aux Romains l'année suivante, au rapport de Dion. Tertullien semble y condamner 7 le service des armées, ce qui fait croire à plusieurs qu'il était alors montaniste y mais comme il n'est pas moins rigide sur cet article dans * son livre de la Patience , qui passe constamment pour avoir été écrit dans le temps qu'il était catholique, nous ne faisons pas difficulté de mettre de ce nombre celui dont il s'agit ici.

2. Ce qui l'occasionna fut la dispute d'un chrétien avec un prosélyte juif. Elle dura tout un jour, sans qu'on pût convenir de rien p de part ni d'autre : Tertullien crut donc que le moyen le plus sûr serait de traiter par écrit les points controversés. Il commence d'abord par prouver la supériorité du peuple chrétien, dont Jacob était la figure, au-dessus des Juifs figurés dans Esaù. Leur loi n'était pas si né- u cessaire que, sans elle, on ne pût être sauvé, comme Enoch et plusieurs autres qui avaient vécu avant elle ; la circoncision n'était qu'un signe pour les distinguer des autres peuples; l'observation du sabbat n'était que pour un r temps, et les sacrifices de la loi devaient être abolis, parce que d'un côté elle défend de sacrifier en un autre lieu qu'à Jérusalem, et que, d'ailleurs, le prophète Malachie promet un sacrifice qui s'offrira partout le monde. Il * prouve ensuite que le Messie est venu, en faisant voir l'accomplissement de la prophétie d'Isaïe, qui dit que les nations croiront en lui. Marquant à ce sujet l'étendue de l'Evangile, outre ceux qui crurent à la prédica-

i La manière sombre dont TertulHen parle du monde en cet ouvrage, est outrée. (L'éditeur.)

* Hieronym., in cap. ix Daniel. — * Vincent. Lirin., Comment, i. — * Auctor Quœst., tom. UI Oper.

Àug., Append.,w 41-

* Semler a fort mal à propos douté de l'authenticité de cet écrit Vjd.Mœlher. (L'éditeur.)

• Britannorutn inaccessa Romanis loca,Christo vero tubdita. Tertull., lib. adv. Judœos, cap. 7.

7 Quis enseoperabitur, et non contraria lenitati et justitiœ exercet ? Tertull., lib. adv. Jud.y cap. 9.

8 Paiitntia Domini in Matcho vulnerata est, itaque et gladii opéra maledixit in posterum. Idem, lib. de Patientia, cap. 8.