DES CONCILES DE CÀRTHÀGE , DB ROME ET D'ANTIOCHE

1. Nous lisons dans une lettre de saint Cyprien écrite au clergé ej au peuple de Furnés, sur la fin du règne de Philippe, l'an 249, qu'il avait été ordonné dans un concile tenu depuis quelque temps par un de ses prédécesseurs 9, que personne ne ferait un clerc , tuteur ou curateur par son testament, pour ne pas le détourner de la prière et du service de l'autel; et que si quelqu'un faisait le contraire, on n'offrirait point pour lui et on ne célébrerait point le sacrifice pour son repos.

Concile» d* CarthtM, ayant Ta*

t Huk presbyteri responderunt : Et nos unum Deum vere scimos; scimus Christum, scimus FiJium passum, sicut passas est, mortuum sicut mortuus est, et suscitatum tertia die, et sedentem ad dexteram Patris, venturumque ad judicaudum vivos et mortuos, atque hœc dicimus quœ didieiraus. Tune istum convictum ejecerunt ex Ecclesia. Hippolyt., contra Noetum, pag. 6, et Epiph., Hœresi 57, pag. 480, tom. I%

* Prédestinât, lib. Hœresi 36, pag. 549»tom. XXVII Biblioth. Patrum.

* Synod. apud Justell., pag. 1171, tom. II.

* Pradestin., ibid., pag. 549.

* Epiphan., Hœresi 58, pag. 489. — « Idem, ibid.

* Valesii et seipsos castrant et hospites suos, hoc modo existimantes Deo se debere servire, atia quoque hœreticQ docere dicuntur et turpia, sed qwit ilia sint, nec ipse commemoravit Epiphanius, nec uspiam potui rtperire. Augustin., lib. de Hœres., cap. 37, pag. 11, tom. VUI.

* Universi porro castrati sunt... quemeumque vero in suant disciplinant receperint, quand tu nondum et txstcta viril ia sunt, ab animât is abstinet. Postea quant autem sive illi persuaserint, sive violenter exsecuerint, tum demum, quasi ab omni certamine liber, atque extra periculum omne positus ne ciborum usu ad /ï-

bidinum voluptates inflammetur, quodeumque ciborum genus permittitur ; neque vero suos eo modo duntaxat afficiunt, sed etiam peregrinos sœpe transeuntes et ad se divertentes : quemadmodum frequenti de il lis ru* more spargitur. Epiphan., Hœres. 58, pag. 489.

• Jam yridem in concilio episcoporum statutum, ne quis de clericis et Dei ministris tutorem vel curato* rem testamento suo constituât, quando singuii divino sacerdotio honorati et in clerico ministerio constitutif non nisi altari et sacrifiais deservire, et precibus ai» que orationibus vacare debeant : scriptum est enim : Nemo militaus Deo, obligat se molestiis sœcularibus, ut possit placere ei cui se probavit. Quod cum de omnibus dictum sit, quanto magis clerici modestiis et la* queû sœcularibus obligari non debent, qui divinis re* bus et spiritalibus occupati, ab ecclesia recedere, et ad terrenos et sœculares actus vacare non possunt?..* Quod episcopi antecessores nostri religiose considérantes et salubriter providentes censuerunt, ne quis frater excedens ad tutelam vel curam clericum nominaref : ac si quis hoc fecisset, non offerretur pro eo9 nec sa* crificium pro dormttione ejus celebrwetur. Neque enim apud al tare Dei meretur nominari in sacerdotutn prece, qui ab altari sacerdotes et ministros voluit avo» care, Cyprian., Epis t. 1, pag. 169 et 170,

CflMiltfe CftltlMff*,

C'est tout ce que nous savons de ce concile , dont saint Cyprien n'a marqué ni le temps, ni le nombre d'évèques qui y assistèrent.

2. Or, il arriva dans ta ville de Furnes, située dans T Afrique proconsulaire, queGéminius Victor nomma tuteur, par son testament, le prêtre Géminius Faustin. Saint Cyprien, l'ayant appris, en fut extrêmement touché, de même que les évètjues et les prêtres qui se trouvaient assemblés avec lui en coucile, lorsque ceux de l'Eglise de Furnes vinrent l'informer du testament de Géminius Victor. Ou mit en délibéiatiou ce qu'il y avait à faire sur cet article, et tous furent d'avis que Victor devait être traité en rigueur *, et décidèrent que, conformément au décret du concile précédent, Ton ne ferait ni oblation pour son repos. ni aur-u ne prière pour lui dans l'Eglise: parce que celui-là ne mérite pas d'être nommé à l'autel dans la prière des prêtres, qui a voulu détourner les prêtres de l'autel, a Car il est écrit * , disent les Fères de ce concile : Quiconque s'est envolé au service de Dieu, ne $* doit point embarrasser des affaires séculières , afin de pouvoir plaire à celui à qui il s'est donné. Ces paroles sont dites pour tous les fidèles; mais combien les ecclésiastiques sont-ils plus obligés de suivre cette règle, eux qui ne doivent s'occuper que d'exercices spirituels et ne pom* s'éloiguer de l'église pour songer aux choses de la terre? » Ils apportent l'exemple des lévites qui, n'ayant point de part au partage de la terre promise, recevaient par ordre de Dieu leur subsistance des autres tribus, afin qu'ils ne fussent occupés que du service des autels ; puis ils ajoutent : « C'est la même conduite que l'Eglise garde aujourd'hui envers ceux qui entrent dans le clergé. Afin qu'ils ne soient point détournés de leurs fonctions et qu'ils y puissent vaquer jour et nuit, elle les décharge de tous les embarras des affaires du siècle ; les

charités des fidèles leur tiennent lien de la dlme des fruits. » Saint Cyprien écrivit au clergé et au peuple de Fumes ce qui avait été résolu dans le concile, et leur ordonna d'en exécuter le décret, afin que la punition du coupable empêchât que pareil désordre n'arrivât à l'avenir. 11 est néanmoins à remarquer que, dans ces deux conciles, ou ne défendit que les tutelles testamentaires, et non les tutelles légitimes, qui étaient différées par droit de pareuté; ni les tutelles datives, imposées par les magistrats. Car il n'était pas alors au pouvoir des ecclésiastiques de s'en exempter.

3. L'an 25i , Dèce avait quitté Rome pour aller eu Ulyrie et en Thrace s'opposer aux ravages des Goths; sou absence fit ralentir le feu de la persécution et donna lieu à saiut Cyprien de sortir de sa retraite et de se rendre à Cartilage vers le commencement du mois d'avril. Plusieurs évèques d'Afrique, & la suite des fêtes de Pâques qui, cette année-là, tombaient le 23 mars, selon le Cycle de saint Hippoiyte, s'y rendirent aussi pour y traiter, daus un concile, les affaires de leurs Eglises. Une des principales fut de régler ce qui regardait les tombés; ils se trouvaient en grand nombre, à cause de l'éteudue et de la t igmeur de la persécution de Dèce. Ou y examiua aussi l'affaire de Félicissime et des cinq prêtres qui l'avaient suivi dans son schisme. Il parait même que le concile commença par là, et que l'affaire des tombés ne fut réglée qu'ensuite. Félicissime et les prêtres de son parti, sachant le concile assemblé, s'y présentèrent pour se défendre. On les y admit s et on leur donna le loisir de dire leurs raisons. Mais, ayant été convaincus de plusieurs crimes énormes, ils furent condamnés par le concile * et excommuniés : Félicissime, comme auteur du schisme B, voleur des biens de l'Eglise, corrupteur das vierges et des femmes mariées,

t Victor cum contra formant nuper in concilio a sacerdotibus datam Gcmimum Faustinum presbyterum ausus sit tutorern constituere, non est quod pro dormit ione ejus apud vos fiât oôlulio, aut deprecatio aligna ntmine ejus in Ecclesia frequentetur ; ut sacerdotum decretwn religiose et necessarie factum servetur a noàis, simul et cœteris fratriàus detur exempt um, ne guis sacerdotes et ministres Dei al tari ejus et Ecclesiœ vacantes ad sœcutares molestias devocet. Obsetvari enim de cœtero poterit, ne ultra hoc fiât circa personam ctericovum, si quod nunc factvm estf fuerxt vindicatum. Cypriau., Epist. 1, pa#. 170.

* Il Timolh. 11, 4.

* Quantum vero hic ad presbyterorum quorumdam

et Felicissimi causam pertinet, quid hic actum sit, *t scire posses littéral ad te coltegœ nostri manu si* subscriptas miser un t. Qui auditis eis quid senserint et gutd pronuntiaverint ex eorum litterisdices. Cypritn., Epist. 45 ad Cornclium, pag. 332.

* Cy priai]., Epist. 59, pag. 266.

5 Significasti Felicissimum hostem Christi, non n* vumy sed jam pridern ob ctimina sua plurima et gr* vissima abstentum, et non tantum mea, sed plurimorum coepiscoporum sentent ta condcmnntum , rejectw* a te ittic esse : et cum venisset stipatus caterva et fà> tione desjxraforum, vigore plenos quo episcopos ogert oporlet, pulsum de Ecclesia esse : de qua jam pridern cum suis similibus, Dei majestate, et Christi Dommi

[m* SIÈCLE.]

déjà excommunié par son évèque. Novat en particulier *, convaincu d'hérésie et de perfidie, allait être examiné sur plusieurs autres crimes dont il était accusé * ; on l'accusait, entre autres, d'avoir volé les veuves, dépouillé les orphelins, détourné les deniers de l'Eglis3, laissé mourir de faim son père, sans prendre soin même de sa sépulture, et d'avoir fait avorter sa femme en lui donnant un coup de pied lorsqu'elle était grosse. Mais il sortit secrètement de Carthage, ce qui, néanmoins, ne l'empêcha pas d être condamné par la voix de tous les évèques réunis. Us donnèrent avis au pape Corneille \ par une lettre signée d'eux tous, de ce qu'ils avaient fait touchant Félicissime et cinq prêtres de son parti. Cette lettre n'est pas venue jusqu'à nous.

fa 4. Après que l'affaire des schématiques it eut été ainsi jugée, on mit en délibération celle des tombés; et, pour ne rien précipiter dans une matière aussi importante , les saintes Ecritures y furent longtemps alléguées de part el d'autre, et ou trouva ce juste tempéra-