CHAPITRE XLV. — DES CONCILES

mune * est que ce fat dam Elvire de la Bétique que se tint le concile dont nous allons parler, le premier que Ton sache avoir été tenu en Espagne.

2. On en met l'époque en 300 on 301 de l'ère vulgaire *, et on ne peut guère la mettre plus tard, puisque saint Valère, évèque de Saragosse, qui est nommé dans les souscriptions, n'occupait plus ce siège en 303 ou 304 s ; il avait été banni en ce temps-là par Dacien, gouverneur d'Espagne, et fut martyrisé au plus tard dans l'année 305 \ qu'on ne peut douter avoir été la dernière § de la persécution en Espagne. Il se trouva en ee concile des évoques de différentes provinces, ce qui marque qu'il se tint en temps de paix: il y en avait de la Tarragonaise, de la Carthaginoise, de la Lusitanie, de la Bétique, au nombre de dix-neuf ou de quarante-trois , selon le ma* nuscrit de Pithou*. Les principaux et les plus connus sont Félix d'Acci, dans la Carthaginoise, aujourd'hui Cadix en Andalousie, qui est nommé le premier, peut-^tre en qualité de président; Osius de Cordoue, qui assista depuis aux conciles de Nicée et de Sardique; Sabin de Séville, Flavius d'Elvire, Libérius de Mérida, Valère de Saragosse, Décentius de Léon, Mélanthe de Tolède, Vincent d'Ossone, Quintien d'Evora et Patrice de Malaga. Vingtsix prêtres y assistèrent , assis ' comme les é vaques; mais les diacres se tenaient debout, et tout Je peuple y fut présent. On remarque,

dans l'histoire du concile de Soissons en 853, que les légats du Saint-Siège * se trouvèrent au concile d'Elvire; et ce fait serait d'importance, s'il était autorisé par un écrivain moins éloigné du temps auquel ce concile s'est tenu, mais il n'était pas encore d'usage que les lé* gats du Saint-Siège assistassent à des conciles provinciaux ou nationaux ; quand ils s'y trouvèrent dans la suite, ce ne fut d'abord que pour des raisons particulières, et on n'en voit aucune pour le concile d'Elvire.

3. On y dressa quatre-vingt-un canons ton- Analyse chant la discipline, dont quelques-uns ne sont d*l\rw^pas aisés à entendre, particulièrement le pre- *■ **«•• mier. On y dit que celui qui, après avoir reçu Jg»«-W le Baptême •, vient, étant en âge de raison, au temple des idoles pour y sacrifier, et y sacrifie effectivement, action qui constitue un crime capital, ne doit pas recevoir la communion, même à la mort. Ce qui embarrasse dans ee canon est le terme de communion, que quelques-uns ont cru avoir été employé par les Pères d'Elvire pour marquer l'eucharistie; mais ce sens n'est pas rece vable, et on ne trouvera nulle part qu'en ce temps-là on ait refusé l'Eucharistie à ceux à qui qq accordait l'absolution de leurs péchés. L'Eucharistie était regardée comme le sceau de L'absolution, et on ne séparait pas l'une de l'autre. On voit, au contraire, par saint Cyprien 10 et par le pape Innocent Ier ", qu'on refusait quelquefois l'absolution aux pécheurs, même à la mort, et

iFleury, HUt. eccles., tom. H, pag. 535; TUlemont, Bist. ecclés., tom. VU, pag. SOS; Mendoxa, lib. I de lllib. Cône., cap. 1.

* Ferdinand de Mendoxa, lib. I, pag. 1037, tom. I Cône.; Natal. Alexand., Dise. 21 in Bist. ecci. sœc. III, pag. 66S et seqq.; Tillemont, tom. VU, pag. 714.

1 Pau. S. Vincent., ann. Christi 804; apud Ruinart., Ad. Mine. Martyr., pag. 868.

* Prudence met les Valères, avec saint Vincent parmi les martyrs de Saragosse. Inde ( Casar-Augusta) Vincenti tua palma nota est... hic sacerdotum domus infulata Vaieriorum. Sœvus antiquie quotiu procellis turbo vexatum tremefecit orbem, tristior templum radies in istud intulit iras. De Martyr. Cav sar-Aug., Bymn. 4f pag. 1017. Les plus anciens Martyrologes marquent saint Valère dont il est question, martyr à Valence, comme saint Vincent. Florent., Not. in Martyr, vêtus sancti Uieronymi nomine editura, pag. S77.

* Dioclétien et Maximien abdiquèrent cette année le premier jour de mai, et Constance, toujours favorable aux chrétiens, rat déclaré Auguste en Occident. Lac tan t., de Mortibus PersecuL, cap. 18 et 19. Eusèbe remarque, en particulier, que l'Espagne ne sentit que, les deux premières années, les effets de la guerre que l'impiété (sous Dioclétien) avait déclarée

à notre religion, et qu'il arriva alors à l'Empire romain d'être divisé en deux parties, dans l'une desquelles, c'est-à-dire l'Occident» les chrétiens jouirent d'une profonde paix. Euseb., de Martyr. Palm$t.% pag. 845.

• Tom. I Concil., pag. 969.

7 hesidentibus etiam viginti et sex prubyterU, ad* etantibus diaconibus et omni plèbe, episcopi dixerunU Ibid. — • Tom. VUI Concil., pag. 89.

• Placuit inter eos qui post fidem baptismi salutaris, aduita mtate ad templum idolatraturus accuser it, quod ut crimen principale (quia ut summum scelus), placuit nec in fine eum communionem accipere. Gan. I.

" Cyprian., Epiât. 55 ad Antonian., pag. 248.

H Quœsitum ut quid de his observari oporteai qui post baptismum omni tempore incontinentia voluptatibus dediti, in extremo fine vitœ sua pamitentiam simul et reconciliationem communionis exposcunU De his observatio prior, durior; posterior interveniente misericordia inclinatior. Nam consuetudo prior to> nuit, ut concederetur panitentia, sed communia nega* retur. Nam cum Mis temporibus crebrat persecutionu usent, ne communionis concessa facilitas hominee de reconciliai ione securos non revocaret a lapsu, mérita negata communio est; concessa pœnitentia, ne totum penitus negaretur : et duriorem remùswmm fecit

que, quoiqu'on les reçût à pénitence, on les abandonnait néanmoins à la miséricorde de Dieu, sans leur donner l'absolution. Cette rigueur n'eut lieu que dans les temps où l'Eglise avait besoin de ce frein pour empêcher les chrétiens de céder trop facilement aux persuasions et aux menaces des persécuteurs. Dans la suite, pour ne pas tomber dans l'excès des novatiens, on accorda aux moribonds pénitents l'absolution et la communion tout ensemble, excepté en France, où l'usage de ne pas accorder l'absolution aux criminels *, pénitents ou non, qui étaient condamnés à mort, persévéra jusqu'en 4396. Il parait donc que le sens du premier canon d'Elvire est qu'il faut refuser, même à la mort, l'absolution à celui qui, après son baptême , sera tombé dans le crime d'idolâtrie. On ne peut, en effet, entendre d'une autre manière le terme de communion dans le soixante -quatrième canon du même concile, où nous lisons que le pécheur, après avoir accompli sa pénitence, recevra la communion, c'est-à-dire, l'absolution sans laquelle on n'accordait l'Eucharistie à aucun pénitent, eu.». 4, Le second canon décerne la même peine

contre les Gamines * on pontifes des faux dieux, qui, après s'être convertis à la foi et avoir reçu le Baptême, ont sacrifié ; d'autant plus, disent les Pères, qu'ils ont augmenté ce crime par des homicides ou même encore par des adultères; mais si ces Gamines s'étaient contentés de donner des spectacles s, sans avoir sacrifié , le troisième canon veut Cn qu'on leur accorde l'absolution à la mort, s'ils ont fait une pénitence légitime 4. Si, après avoir fait pénitence, ils commettent un adultère, l'absolution leur sera refusée, même à la mort. On voit par là que la pénitence publique ne s'accordait qu'une fois. On appelait Gamines les pontifes dos faux dieux, à cause du voile couleur de feu ou de flammes dont ils avaient toujours la tête couverte *. Leurs charges étaient héréditaires •, mais sujettes à de grandes dépenses, parce qu'on obligeait ceux qui les possédaient à donner des spectacles 7; et il semble que le concile ait eu égard à l'obligation que les lois civiles leur imposaient sur ce point, quand il déclare que s'ils n'ont donné que des spectacles, ou leur accordera l'absolution à la mort. Ces flamines * it. étaient admis au Baptême après trois ans de

temporis ratio. Sed postea quam Dominus noster pacem Ecclesiis suis reddidit, jam depulso terrore, corn» munionem dari abeunfibus placuit, et propter Domini misericordiam , quasi viaticum profecturis, et ne no vatiani hœretici, negantes veniam, asperiiatem et duritiam sequi videamur. Tribuetur ergo cum pœnitentia extrema communio, ut hommes hujusmodi vel in supremis suis permit tente Salvatwe nostro, a perpétua exitio vindicentur. Innocent. I, Epist. 6 ad Exuper., tom. I Epist. Sum. Pontif., pag. 792.

1 Pour ce qu'aucunes parties de notre royaume où Ton use et qui se sont gouvernées par coutume, il a été observé si longtemps, qu'il n'est mémoire du contraire, que ceux qui ont été condamnés pour leurs démérites à mourir, n'a point esté baillé n'administré le sacrement de Confession, à inçoit qu'ils aient été exécutés. Et comme il semble à plusieurs, selon notre Foi c rétienne, et la constitution et ordonnance de notre Mère sainte Eglise, ledit sacrement de Confession ne doit être dénié n'empêché à aucun qui le veuille requérir, Nous ordonnons pour loi et constitution à durer perpétuellement en notre royaume, que doresnavant toutes personnes qui, pour leurs démérites, seront condamnées à mourir, soient offert parles ministres de justice, par laquelle ils seront tenus et condemnés, et leur soit baillé et administré le sacrement de Confession. Ordonnance de Charles VI, donnée à Paris le deuxième jour de février 1396, tom. I de la grande Conférence des Ordonnances et Edits royaux, pag. 826 édition de Paris de l'an 1627. s

* Flamines qui post fidem lavacri et régénérât ionis tacrificaverunt , eo quod geminaverint scelera , accèdent* homicidio ; vel triplicaverint facinus, cohœrente

mœchia, placuit eos nec in fine accipere communionem. Can. 2.

• Les gladiateurs et les comédiens, toujours pleins de choses contraires à la pureté, faisaient partie des spectacle* que les pontifes étaient obligés de donner, et c'est peut-être pour cela que le concile les suppose coupables ordinairement d'homicide et d'adultère. Tillemont, Histoire ecclésiastique , tom. VII, pag. 304.

4 Item Flamines qui non immolaverint, sed munus tantum dederint , eo quod se a funestis abstinuerunt sacrificiis, placuit in fine eis prœstaH communionem , acta tamen légitima pœnitentia. Item ipsi, si post petnitentiam fuerint mœchati, placuit ulterius his non esse dandam communionem, ne lusisse de Dominiea communione videantur. Can. 3, où nous rendons le terme munus par celui de spectacle, fondés sur divers endroits des auteurs profanes et ecclésiastiques, qui s'en sont servis dans le même sens. Qui epulis et viscerationibus et gladiatorum muneribus, ludorum venationumque apparatu pecutiias profundunt. Cicero, lib. II de Offic. Muneribus gladiatortis vel etiam venationibus patrimonium dilapidant. Ambros., lib. II de Offic., cap. 21. Edidit (Casar) spectacula varii generisy munus gladiatorum. Et : Bestias quoque ad munus populi comparatas trucidaverat. Sueton., in Vita Jul. Cœsar. Vide Martyr., lib. I, epigram. 6, et Lactant., lib. VI, cap. 11. Magnis urbibus suffecturas opes exhibendis muneribus impendunt.

1 Dacior, tom. I des Vies de Plutarque , pag. 296.

• Âibaspinsus , in Notis in Canonem u, pag. 989, tom. I Concil.

7 Tillemont, Hist. ecclés., tom. VII, pag- 304.

8 Item Flamines, si fuerint catechumeni et se sacrh

LlV* SliCLE.]