CHAPITRE XLV. — DES CONCILES

qu'an auteur moderne * en ait entrepris de nouveau la défense. Ce n'a été sans doute qu'en vue de se prévaloir uniquement de la maxime qu'on y trouve établie * : Que le premier siège ne peut être jugé par personne. Mais, outré qu'elle est insoutenable, en l'entendant généralement, comme tous ces actes, et qu'il y est expressémeut dérogé par le droit 5, en ce qui concerne la foi 4, il ne convient nullement de l'appuyer sur des monuments apocryphes et sans autorité, ni d'établir les droits de l'Eglise Romaine aux dépens de la réputation d'un pape tel que Marcellin, dont l'antiquité n'a parlé qu'avec honneur.

£ 2. Ce qu'il y a de vrai dans l'histoire de ce pape,c'est qu'il succéda, le 30 juin de l'an 304, à saint Caius, mort le 22 avril de la même année; qu'il gouverna l'Eglise de Rome huit ans, trois mois et vingt-cinq jours; et que la persécution étant arrivée de son temps, il y acquit beaucoup de gloire. Les Actes du concile, qu'on suppose faussement avoir été ' tenu à Sinuesse, ajoutent 8 que ce pape,ayant sacriûé aux idoles par ordre de Dioctétien et de Maximien, ou assembla, pour ce sujet, un concile à Sinuesse,où se trouvèrent réunis trois cents évoques et soixante-douze témoins, pour convaincre le pape de son crime : Marcellin avoua sa faute et se condamna, les évoques n'ayant osé le déposer qu'il n'eût prononcé lui-même sa sentence. Mais tout cela a l'air d'une histoire faite à plaisir, et, pour s'en convaincre aisément, il ne faut que parcourir les diverses circonstances dont on l'a revêtue. J* 3. Une chute aussi considérable que celle t d'un pape aurait dû être connue de toute la

• Somiers, Hist. dogmat. du Saint-Siège, toro. I. [On cite encore pour l'affirmative Baron i us, au 302; Schelestrat., Antiq., diss. 1; Ciaconius; Labbe, Blanchie i ne se prononcent pas, non plus que Binius dans Mansi.]

1 Prima sedes non judicaUitur a quoquam. Concil. Sinuess 9 toin. I Concil., pag. 943.

• Si Papa suœ et paternœ salutis négligent deprehenditur mulilis... hujus cul pas istic redar guère prœsumit mortatium nul/us, quia cunctos ipse judicoturus, a nemine est judteandus, nisi deprehendatur a fide devius. Can. Si papa, dUt. 40. Vide Bolland., loc. cit. [Ce canon, ir^éré dans le décret de Gratien, n'est pas d'une grande valeur; il vient d'un certain Boniface, martyr, et son insertion dans Gratien n'a pu lui donner l'autorité qui lui manque.]

' Non pas, toutefois, comme docteur suprême de l'Eglise et comme successeur de saint Pierre. Voyez Le Droit eccles., par Phillips., tom. I, ch. vi, £ 31.]

1 Tom. 1 Concil., pag. 940 et seqq.

• Caius cum annis circiter quindecim Ecclesiœ prœfuisset, successorem habuit Marcellinum, in cujus

terre. Cependant Eusèbe, qui vivait en même temps que Marcellin, qui parle de lui dans son Histoire ecclésiastique, qui remarque • qu'il avait vécu dans le temps de la persécution, ne dit rien de sa chute. Théodoret n'en dit rien non plus: au contraire, il fait son éloge, eu disant 7 qu'il parut avec beaucoup d'éclat dans le temps de la persécution. Il est vrai que Pétihen, un des évèques donatistes du temps de saint Augustin, accusait Marcellin • d'avoir offert de l'encens et livré les Ecritures. Il formait la même accusation contre les papes Melcbiade, Marcel et Sylvestre, le tout sans en alléguer aucune preuve, si ce' n'est certains actes fort longs et fort ennuyeux •, où l'on voyait bien que plusieurs personnes avaient livré diverses choses de l'Eglise, mais où il n'était pas parlé de Marcellin ni d'aucun autre pape. Aussi saint Augustin ne répondit à l'accusation de Pétilien qu'en niant le fait et en disant qu'il croyait innocents Marcellin et les autres papes que cet évoque donatiste accusait de crime et de sacrilège, et il fit voir que c'était une nouvelle fiction l0 dont les anciens donatistes, ne s'étaient pas avisés. Aurait-il répondu de la sorte, si la chute de Marcellin eût été connue, et si les Actes d'un concile aussi nombreux qu'on suppose celui de Sinuesse l'eussent attesté? La date même du jugement qu'on dit avoir été rendu contre ce saint Pape, ne peut se soutenir; car elle porte que Marcellin se jugea et se condamna lui-même u le dixième des calendes de septembre, c'est-à-dire le 23 août, Dioclétien étant consul pour la huitième fois et Maximien pour la septième, l'an 303. Néan-

etiam ternpora incidit persecutio. Euseb., Hist. eccles., lib. VU, cap. 32.

7 Eodem vero tempore Romanœ quidem Ecclesiœ gubernacula tenebat Sylvester, Melchiadis illius succèssor, qui post Marcel Unum eu fus, sœviente persecutionef prœclara laus fuit, ad eumdem episcopatum delectus est. Théodoret., Histor. eccles., lib. 1, cap. î, pag. 524.

*Quideryojam opus est ut episcoporum Romanœ Ecclesiœ, quos incredibilibus cnlumniis insectatus est, objecta ab eo crimina diluamus? Marcel Unus et presbyteri ejus Melchiades, Marcellus et Sylvester traditions codicum divinorum et thunficattonis ab eo cri' mine arguuntur: sed numquid ideo etiam convtncuntur, aut convicti aliqua documentoitim firmitate monstranturf Ipse sceleratos et sacrilegos fuisse respondebo. Augustin., lib. de Unico Bapttsmo contra Pétition., cap. 16, pag. 541, tom. IX.

• August, in Breviculo diei tertiœ collationis cum donatistis, cap. 18, pag. 574, tom. IX.

"August., lib. de Unico Baptismo contra Pétition., cap. 16, pag, 542, tom. IX.

u Acta Concil. Sinues*., tom. I Concil., pag. 948.

moins il est certain, par la Chronique d'Eusèbe * et par le Pontifical du pape Dainase,que saint Marcellin occupait le Saint-Siège en 305. '**&££!!. 4. Il y a encore moins de raison de soutenir 4wîS i l'histoire de la prétendue chute de ce pape, telle que nous la trouvons dans les Actes du concile de Sinuesse. Jamais fable ne fut plus mal assortie. On y voit le grand pontife de Jupiter f s'efforcer de persuader au pape Marcellin d'offrir de l'encens aux faux dieux par cette raison, que les mages en ont offert à Jésus-Christ, et ces deux pontifes ne s'accordant pas sur ce point, prennent Dioelétien pour juge ' de leur différend, et le consultent par écrit. Dioctétien vient facilement à bout de vaincre un homme qui s'était rendu si aisément. Marcellin est conduit dans le temple de Vesta.et, au lieu de sacrifiera cette déesse, il sacrifie à Hercule 4, à Jupiter et à Saturne, ne sachant pas apparemment, non plus que ceux qui ont fabriqué cette histoire, qu'il n'était pas permis dans un temple consacré à Vesta, de sacrifier à d'autres divinités. Us ajoutent ^contre toute vraisemblance, qu'un grand nombre de chrétiens se trouvèrent dans le temple lorsque Marcellin sacrifia; car la discipline de ces temps-là ne permettait • ni de manger des viaudes offertes aux idoles, ni de les voir offrir.

5. Il est encore moins croyable que, dans un temps de persécution, on ait pu assembler un concile * de trois cents évêques pour procéder à la condamnation de Marcellin. On sait que, le pape saint Fabien ayant été mar-

Soite.

tyrisé sous Dèce, le Saint-Siège demeura sans chef durant plus de seize mois, à cause de la conjoncture fâcheuse des temps ; le clergé de cette Eglise, qui ne voulait rien décider sur l'affaire des tombés qu'après l'avoir considérée mûrement, pût à peine assembler pour cet effet * quinze ou seize évêques des Eglises voisines des provinces éloignées, que la persécution avait contraints de fuir. Y eut-il donc moins de liberté de s'assembler sous Dèce que sous Dioclétien, dont la peyécution fut la plus violente et la plus générale de toutes? Et s'il y en eut davantage sous Dioclétien, pourquoi est-il dit dans les Actes du concile de Sinuesse • que tous les évêques n'y assistèrent pas, à cause du danger de la persécution ; et que ceux qui s'y trouvèrent, furent obligés de se cacher dans une grotte où ils n'entraient que cinquante t0 à chaque fois, parce qu'elle était trop petite ? Car tel est le manège que les Actes font faire aux évêques du concile; et, ce qu'il y a de singulier, c'est que, quoique deux cents fl d'entre eux n'eussent eu aucune part à l'examen de l'affaire, tous les trois cents néanmoins assistèrent an jugement décisif.

6. L'imposteur, peu instruit de ce qui se passe ordinairement dans la convocation et la tenue des conciles, n'a pas même marqué qui avait convoqué celui-ci, qui y avait présidé, de quelle province et de quelle ville étaient les évêques qui s'y rendirent. Il donne, sans y penser, lieu d'accuser ces évèqnes d'injustice, en disant qu'ils déposèrent les

* Romanœ Ecclesiœ vieesimus oclavus episcopatum suscipit Marcellinus, annos novem. Euseb., in Chronico, ad ann. 197. Marcel linus sedit annos novem, menses duos, die» sexdecim. Fuit auiem temporibus Diocletiani et Maximiani, ex die calendarum julii, a consu/atu Diocletiani sexto et Constantii secundo usque ad Diocletianum nono, et Maximianum octavo, quo tempore fuit persecutio magna. Pontifical. Damas., loin. I Conc., p. 930.— * Toin. I ConciL, p. 938.

8 Faciamus hinc et duas chartulas quasi instrumenta petitionum et offeramus clementissimis principibus. Fecerunt ambo similiter, sicut dixerant, Marcelb'nus et Urbanus: et venientes ad sacra lissimos principes o[ferebant eis. Ibid.

4 Nos te vidimus mittentem et thurificantem Herculi, Jovi et Saturnn. Ibid., pag. 940.

8 E un tes autem multi christiani, propter veritatem, ad templum abierunt et viderunt eum mittentem et thurificantem , et factum amicum principum. Ibid., pag. 939.

6 Terlullien le marque clairement dans son livre des Spectacles. Si ergo gulam et ventrem ab inquinamentis kberamus, quanto magis augustiora nostra,

oculos et aures ab idolothytis et necrothytis voluptatibus abstinemus, quœ non intestinis transigunhtr, sed in ipso spiritu et anima digeruntur, quorum munditia magis ad Deum pertinet quam intestinorum. Tertnll., lib. de Spectaculis, cap. 13.

7 Singulis autem astantibus in gremio treetntorum episcoporum, et trigenta presbyterorum , et viginti octo testium supradictorum , ut libra compleretw. Tom. I ConciL pag. 942.

8 Cyprian., Epist. 20, pag. 211 et «12.

• Facta est itaque synodus, non tamen collecti sunt in intégro sacerdotes, quia curriculus urgebatur persecutionis. Tom. I ConciL, pag. 989.

10 Introivit autem universa synodus in cryptam Cleopatrensem in civitate Sinuessana, et quia tota multitudo non recipiebatur in crypta synodi\ quinquageni introibant. Ibid., tom. I, pag. 940.

M Alia autem die constitueront hi ducenti episcopi quatenus et i/wi iniroirent quinquageni in ^.synodum. Et facta collocutione in simul cum prœscriptis ctntum, sederunt in eadem civitate, omnesque uno examine trecenti alligaverunt et damnaverunt hot, etc. Ibid.,

[IT* SIÈCLE