COSME D'EGYPTE

voir : l'Épltre de saint Jacques, la première de saint Pierre et la première de saint Jean. Il y a dans tout ce discours de Cosme peu d'exactitude ; et il se trompe manifestement, lorsqu'il dit qu'aucun des anciens n'avait commenté ces Épltres. Nous avons vu que Didyme les avait expliquées tout entières. Saint Jérôme le dit expressément. Cassio- . cuMiod-d» dore l'assure aussi, et ajoute que samt Clé- ▼»".p«e. "*. ment d'Alexandrie avait commenté la première de saint Pierre, la première et la seconde de saint Jean, et celle de saint Jacques ; que saint Augustin a laissé un commentaire sur celle-ci, et dix sermons sur la première de saint Jean. Nous n'avons plus le canon des Écritures que Cosme attribue à saint kénée, si toutefois il en a fait im. A l'égard de saint Athanase, il fait un canon dans sa trente-neuvième Épitre festale, et il y met les sept Épîtres catholiques entre les livres dont l'autorité n'était pas douteuse. Il est Surprenant que Cosme, qui cite plusieurs fi'agments de ces Épîtres festales dans son dixième livre, n'ait pas fait attention à ce canon. Quant à ce qu'il dit que ces sept Épltres n'étaient point reçues généralement, il pouvait dire la même chose de quelques auti*es livres de l'Écriture qui enfin ont été reconnus pour canoniques, de même que ces Épltres, par un consentement unanime de rÈglise, et placés dans le canon. Cosme remarque que le prêtre, après avoir prié dans la célébration des mystères pour les fidèles vivants, priait aussi* pour les morts, en demandant à Dieu de leur accorder le repos, et de ressusciter leur chair au jour qu'il avait résolu de le faire, suivant ses promesses qui ne peuvent être fausses.

8. Entre les Pères dont il cite les ouvra- i.ib.x,ia(. ges, pour montrer qu'ils pensaient comme lui sur la figure du monde , il met Phi- Ion, évêque de Carpathie, à qui il attribue un commentaire sur le Cantique des cantiques, et sur l'ouvrage des six jours de la création. Philon disait dans le premier, que le Fils de Dieu* avait pris l'homme par son incarnation ; mais qu'en échange, il s'était depuis vot« \m. donné à l'homme, en lui donnant sa sainte ^'«ï^e- "7. chair à manger à la communion. Il met en-

tiant.,. pro mortuis vero sic : Ànimœ hujus, Domine, requiem concède, ressuscitans quoque car" nem ejus^ qua die decrevisti secundum veras tuas promissiones. Lib. VU, pag. 299.

* Filins Dei hominem accepit, ac ipsi postea vi^ dssim sanctc^m camem suam comedendam ad

Pif. S31.

core Théodose , successeur de Timothée-Ie- Jeune, dans lé siège d'Alexandrie, et Timotbce lui-même. Il rapporte trois passages de trois sermons différents de Théodose, et six de six sermons de Timothée*. Dans le quatrième qui fut prêché dans l'Église de Quirin à Alexandrie, Timothée dit de Jésus -Christ, que parce qu'il' était Dieu et homme tout ensemble, il a prouvé Tun et l'autre par ses œuvres, en sorte que cela ne pouvait être ignoré de ceux qui en étaient témoins, a II a donné, dit-il, des preuves de sa divinité en guérissant les lépreux, en rendant la vue aux aveugles, en fortifiant les membres des paralytiques, et en donnant la vie aux morts. C'est pourquoi il dît avec assurance : Mon Père et moi sommes une même chose. U n'a pas voulu non plus laisser ignorer qu'il était homme, pour détruire l'erreur de ceux qui croient qu'il n'a eu qu'un corps fantastique, et qu'il ne s'est incarné qu'en apparence. Il a prouvé qu'il était vraiment homme, en s'assujettissant à toutes les passions que l'infirmité de la chair entraîne nécessairement avec elle et qui ne sont nullement des suites du péché : comme la faim, la soif, la fatigue, le sommeil. »

9. Cosme emploie son onzième livre à faire la description des animaux les plus rares qu'il avait vus dans les Indes et dans l'Ethiopie. Il y parle aussi des poissons de mer, entre autres du dauphin et de la tortue, dont il dit avoir mangé ; et de quelques arbrisseaux qui portent des graines odoriféran- ^^3cii, tes, comme du poivre et du girofle. Dans le douzième livre, il rapporte les noms des anciens écrivains profanes qui ont cité quelque chose des livres de Moïse et des Prophètes. « Ceux, dit-il, qui ont écrit l'histoire des Chaldéens, ont parlé de la tour que les descendants de Noé construisirent avant de se. disperser dans toutes les parties du monde. Ils pouvaient, continue-t-il, parler avec certitude de cette tour, puisqu'il leur était

Llb.xr,paf.

facile de la voir de leurs yeux et d'en considérer toute la structure. » C'est aussi dans les Livres saints que les mêmes écrivains Chaldéens, les Mèdes et les Perses ont puisé ce qu'ils savaient des événements arrivés soas le règne d'Ézéchias, du temps de Jouas et de la captivité de Babylone. » En parlant de la version faite par les Septante, il dit que Ptolémée Philadeiphe, informé par TryphonPhalérus de ce que contenaient les livres des Juifs, conçut le dessein de les faire traduire, et qu'à cet effet, il envoya demander desinterprètes au grand prêtre Éléazar ; mais Cosme met ici Tryphon au lieu de Démétrius, comme lisent Aristhée, Philon, Joseph et plusieurs autres. On ne peut pas dire qu'il se soit trompé par la ressemblance des noms, puisqu'il n'y en a aucune entre Démétrius et Tryphon. C'est donc de sa part une faute de mémoire, si ce n'est qu'il ait eu un exemplaire défectueux de cette histoire.

10. n ne faut pas omettre ce qu'il dit sur le vingt-neuvième chapitre du Deutéronome, où nous lisons que, pendant les quarante aimées que les Israélites furent dans le désert, leurs vêtements et leurs souliers ne s'usèrent point. Cosme soutient que cela ne doit point se prendre à la lettre, conune le veulent les interprètes, surtout les Juifs ; mais que Moïse ne veut dire autre chose en cet endroit, sinon que rien ne manqua aux Israélites dans le désert , parce que des marchands venus d'ailleurs leur fournissaient les choses nécessaires. « Comment, en effet, ajoute-t-il, les enfants nés dans le désert auraient-ils pu se vêtir et se chausser? Il n'y avait aucune proportion entre leurs corps et ceux de leurs parents, et dès lors les vêtements et les souliers de ceux-ci devenaient inutiles à leurs enfants. Comment aussi auraient-ils pu faire chaque jour de nouveaux pains de propositions, si des marchands étrangers ne leur avaient amené des blés?» Mais quoique le raisonnement de Cosme ait

communion^m tribuit» Philo Carpath : CommenU in Cantic, apud Cosmain Indicoplast., lib. X, pag.

4 Le tome III du SpicUegium romanwny pag. •Ï09-712, contient un fragment d'une homélie sur ccB paroles: Jésus autem faligatus est itinere et sedit. Ce fragment complète celui que Cosme avait publié. {Véditeur,)

* Quia waa Deus et homo ipse est, utrumque simul ex operibus comprobatur^ ita ut spectato^ ribus nov latere possit, Nam quod natura Deus sit ex operibus et signis ostenditur, dum leprosos

mundat, cœcos illuminât, paraliticos roborai, mortuis vitam elargitur: quodque nuiximum estf diserte et cum fiducia dicit : Ego et Pater unum Bumus. Quod autem etiam homo sit, neque id item latere vult et ignorarif ut eos inde prœver* teret et frangeret qui eum phantastice advenisse putant; dum clare et aperte passionibus se subdit: at quibus passionibus? lis scilicetquœ profiter infirmitatem, non propter peccatum, cami familiares sunt; esuriem dico, sitim, sofnnum^ defatigationem, Timoth. Àlezandr. apud Coimam, lib. X, pag. 332.

[n* siicLE.]

qnelqne Traisemblance , il faut s'en tenir au sentiment commun, qui yeut que ce soit par un miracle que les vêtements et les souliers des Hébreux ne se soient pas déchirés pendant les quarante années qu'ils passèrent •'=^'f' dans le désert. Il place le paradis terrestre dans une terre qu'il suppose être au delà de l'Océan. Il croit que le père de ^\^' saint Jean-Baptiste était grand-prêtre. Il remarque qu'à Jérusalem on célébrait la naissance da Sauveur le jour de l'Epiphanie , c'est-à-dire le 6 de janvier ; mais que l'Église dès les premiers temps , craignant qu'en célébrant ces deux solennités en un même jour, l'nne ou l'autre ne tombât dans l'oubli, ordonna qu'à l'avenir l'on mettrait douze jonn d'intervalle entre la fête de Noël et celle de l'Epiphanie.

i**^ \i Avant de travailler à la Topographie ''*^ ebétienne, Cosme avait fait un traité * de cosmographie générale , où il faisait la description de toutes les terres, tant en deçà qu'au delà de l'Océan. Ce qu'il pouvait y avoir d'intéressant dans cet ouvrage, était ce qull y rapportait des provinces de l'Ethiopie, de l'Arabie et de ITnde, sur lesquelles ni Strabon, ni Ptolémée, ni aucun des anciens ne pouvaient nous donner tant de lumières que lai, qui avait va tous ces lieux par lui-même, et qui en avait examiné avec soin la situation, les coutumes, et ce qu'il y avait de rare en plantes et en animaux. Ce traité n'est pas veua jusqu'à nous : Cosme l'avait dédié à un de ses amis nommé Constantin. Nous avons perdu aussi ses Tables astronomiques * qu'il avait envoyées an diacre Homologus. Il marquait dans ces Tables le cours des astres relativement an système qu'il avait adopté. Théophile lui avait * demandé un commentaire sur le Cantique des cantiques. Il dit lui-