CHAPITRE XV

SUvérins [538] et Vigile [555], papes.

siMriut i. Les Romains ayant appris sur la fin de

éla pape «u - ■»«« i » /•. .«

»6. Tan 536, que le pape Agapet était mort à

Constantinople , choisirent pour lui succéder Silvérius sous-diacre, fils du pape Hor-

t, ^'*^^.'.l'' misdas. Anastase parle de Silvérius comme

T.tey. , ton. ^

T78^*îf''Aiî^ d'u^ intrus dans le Saint-Siège. Ayant ga- Se!°*ld"T gïié par argent le roi Théodat, il aurait obli- "*• gé le clergé de Rome de le choisir, mena-

çant de mort ceux qui lui refuseraient leurs suffrages. Mais Libérât, auteur du temps, et ainsi plus digne de foi qu'Anastase qui écrivait longtemps après, suppose clairement que l'élection de Silvérius fut libre et canonique. Du moins est-il certain que le clergé et le peuple romain le reconnurent pour leur évoque légitime. Cependant l'impératrice Théodora, ayant fait appeler Vigile, diacre de rÉglise romaine, qui était demeuré à Constantinople depuis la mort du pape Agapet, arrivée le 22 avril de la même année 536, lui fit promettre secrètement d'abolir le concile de Chalcédoine, et d'écrire à Théodose d'Alexandrie, à Anthime et à Sévère, pour témoigner qu'il approuvait leur foi , s'cngageant, à ces conditions, de lui donner sept cents livres d'or, et un ordre pour Bélisaire qui le ferait ordonner pape. Vigile donna à l'Impératrice toutes les assurances qu'elle souhaitait. Il partit donc de Constantinople avec un ordre adressé à Bélisaire, et avec les sept cents livres d'orque Théodora lui avait données. Mais à son arrivée à Rome, il trouva Silvérius en possession du Saint-Siège. 11 prit donc le parti d'aller à Ravennes où Bélisaire était alors avec une puissante armée. Vigile lui montra l'ordre de l'Impératrice , lui promettant deux cents livres d'or, s'il voulait le faire ordonner pape à la place de Silvérius. •éd-iSliirto' ^* Bélisaire, après avoir pris Naples, s'a- G«iiiîJ" '" vançavers Rome, qui se rendit le 10 décembre de l'an 536, principalement à la persuasion de Silvérius. Mais l'année suivante 537, Libeni.iLid. Vitigès que les Goths avaient choisi pour leur roi à la place de Théodat, en vint faire le siège. Bélisaire profita de cette occasion pour faire réussir les desseins de Vigile; et il en prit deux prétextes, le premier fut que

Silvérius était accusé d'intelligence avec les Goths; et le second, de s'être rendu odieux à l'impératrice Théodora en refusant <ie communiquer avec Anthime, patriarche de Constantinople. Le premier de ces prétextes était une calomnie : car il passait pour constant qu'un avocat nommé Marc, et un soldat de la garde prétorienne appelé Julien, avaient composé sous le nom de Silvérius, de fausses lettres adressées au roi des Goths. Aussi Bélisaire n'insista que sur le second. Il fît venir le Pape au palais, où lui et sa femme Antonine, confidente de l'Impératrice, s'efforcèrent de lui persuader secrètement d'obéir à cette princesse, de renoncer au concile de Chalcédoine et d'approuver par écrit la doctrine des hérétiques, c'est-à-dire, d'Anthime et de Sévère. Silvérius n'ayant pas voulu se rendre à cette proposition, se retira à l'Église de Sainte-Marie-Sabine. Bélisaire le fit inviter une seconde fois à venir au palais, en lui promettant sûreté avec serment. Il y vint ; mais demeura infiexihle. On le manda une troisième fois, et quoiqu'il vit qu'on voulait le surprendre, il ne laissa pas de venir, après avoir recommandé ses affaires à Dieu. On le fit entrer seul^ et depuis ce moment les siens ne le virent plus.

3. Le lendemain Bélisaire ayant assemblé les prêtres, les diacres et tout le clergé de Rome, leur ordonna de se choisir un autre pape. Quelques-uns balancèrent sur ce qu'ils avaient à faire ; d'autres résistèrent en faisant sentir que la chose n'était point proposable ; mais l'autorité de Bélisaire remporta. Vigile fut ordonné pape le 22 novembre, et Silvérius envoyé en exil à Patare, ville de la province de Lycie. Aussitôt que Vigile eût été ordonné, BéUsairele pressa de lui payer ses deux cents livres d'or, et d'accompÛr la promesse qu'il avait faite à l'impératrice Théodora d'approuver par écrit la foi d'Anthime. Vigile ne voiJait point s'y résoudre, tant par la crainte des Romains, que par avarice. U arriva cependant que l'évéque de Patare informé par Silvérius môme des mauvais traitements qu'on lui avait faits, alla trouver