CHAPITRE XX. — JUSTINIEN, EMPEREUR

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monuments gui concernent la foi et la discipline de l'Église, quoiqu'ils soient moins son ouvrage que celui des plus fameux jurisconsultes , et des principaux officiers de son Empire, ou des évéques qu'il employa à cetraTail.

2. Dès le commencement de son règne, il forma le dessein de réformer les lois romaines. Â cet effet, il fit composer uacode des constitutions choisies des empereurs précédents. L'ordie en fut donné en 528 , et exécuté en 529. U fit ensuite un corps de tous les ou- ^es les plus utiles des anciens jurisconsultes, dont toutefois il se contenta de tirer des extraits, qu'il fit ranger sous certnins titres. Il donna à ce recueil le nom de />igoto on de Pandectes, On fut trois ans à le coffl[K)ser, c'est-à-dire, depuis le 15 de dé- WîBire de Tannée 530, auquel Tordre en fut ^né, jusqu'au seizième du même mois de lan 533 , qu'il le confirma et le publia. Ce fut pour servir d'introduction aux Digestes qu'il fit composer les quatre livres des Institutes. Ayant ensuite fait corriger le Code des lois choisies des empereurs, publié en 529, il en donna en 534 une édition plus parfaite , qui est celle que nous avons aujourd'hui. Le plus câèbre des jurisconsultes qu'il employa à ces ouvrages , était le questeur Tribonien , honmie très-savant, mais si attaché à Targent, ^e les historiens du temps disent qu'il vendait la justice , et qu'il faisait ou supprimait tous les jours de nouvelles lois, suivant les ioléréts des particuliers. Justinien le considérait autant pour son savoir que parce qu'il 'C flattait disant qu'il ne mourrait point, mais «ju'il serait enlevé au ciel en corps et en âme : car Tribonien était païen.

3. En 535 , Justinien donna plusieurs lois pour l'Église, sous le titre de Novelles, parce qu'elles étaient postérieures à la publication de son Code, U en donna d'autres sous le même titre pour TÉtat, tant en cette année que dans les suivantes ; nous en avons en tout cent soixante-huit. Le moine Mathieu, dans sa piêface sur la Collection des constitvtionsecclé' ^mtiques grecques, en compte cent soixantedix de Justinien , ce qui fait voir qu'il nous ^'n manque deux , encore n'est-on pas sûr ^Be toutes celles que nous avons sous le nom •îe Jastmien soient de lui. Voici en peu de mots ce qu'elles contiennent d'intéressant par rapport à la discipline de TÉglise.

4. U ne devait pas y avoir dans la grande église de Conslantinople , qu'on appelait de

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Sainte-Sophie, au delà de soixante prêtres, de cent diacres, de quarante diaconesses , de quatre-vingt-dix sous-diacres, de cent dix lecteurs, de vingt-cinq chantres et de cent dix portiers. 11 y avait plusieurs clercs qui, méprisant les églises pour lesquelles ils avaient été ordonnés , employaient toute la protection qu'ils pouvaient avoir pour passer à un clergé plus nombreux. Cela leur est défendu, parce qu'on ne pouvait douter que leiur démarche n'eût pour motif l'ambition ou l'intérêt, n est aussi défendu de multiplier le nombre des clercs au delà de ce cpi'il en faut ordinairement pour le service de TÉglise. Si elle a du supertlu après avoir fourni à ses besoins , on doit l'employer à la nourriture des pauvres, ou en d'autres œuvres de piété. Lorsque quelqu'un voulait bâtir un pa^fS.* monastère, il ne le pouvait qu'auparavant il n'eût fait venir Tévéque du lieu pour consacrer l'endroit, par la prière et en y plantant le signe de notre salut , c'est-à-dire , une croix. A l'égard de ceux qui se présentaient pour être moines, avant de leur donner l'habit monastique , on les éprouvait toujours dans leur habit du monde ; pendant lequel temps il était permis à ceux qui les revendiquaient comme esclaves , de les reprendre , pourvu qu'ils donnassent des preuves du domaine qu'ils avaient sur eux ; mais les trois ans écoulés, il n'était plus permis à personne de les tirer du monastère. Lesmoines devaient demeurer dans une même maison , manger ensemble, et coucher en un même lien, mais chacun dans un lit particulier, afin qu'ils se fussent mutuellement témoins de la régularité de leur conduite. Il était toutefois permis aux anachorètes d'une vertu éprouvée de demeurer seuls. Quand il arrivait qu'un moine quittait son monastère pour mener une vie privée , il y laissait tous les biens qu'il avait apportés en entrant. Un homme ou une femme qui entraient dans un monastère, pouvaient disposer de leurs biens avant d'y entrer ;* mais s'ils y entraient sans en avoir disposé , leurs biens appartenaient au monastère ,• à l'exception de la quatrième partie , qui était laissée aux enfants ; ou de la dot de Ja femme si c'était un homme marié. Si quelqu'un quittait son monastère pour passer dans la milice ou à un autre genre de vie , il ne pouvait reprendre ce qu'il y avait apporté, ni entrer dans d'autres services que celui des juges de provinces. Un moine qui passait d'un monastère à un autre n'emportait

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HiSTOffiE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

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rien avec lui ; et on ne trouvait pas bon que les abbés reçussent les moines d'un autre monastère , pour ne point autoriser une vie vagabonde et inconstante. Loraqu'un moine avait mérité d'être admis au clergé , il lui était défendu de se marier; s'il le faisait, on le chassait de son église comme ayant déshonoré sa première profession. C'était à Té vaque-du lieu à choisir Tabbé ou Tabbesse d'un monastère , et dans ce choix il ne devait point avoir égard au rang ou à Tanti- ^'* quité ; mais seulement au mérite. Les ordinations des évéques et des autres clercs étaient réglées par les canons. Outre les bonnes mœurs et la bonne réputation , Justinien demande que celui que Ton veut ordonner n'ait point d'enfants, et qu'il n'ait point donné d'argent pour acquérir l'épiscopat ; qu'il ait au moins passé six mois dans le clergé ou dans un monastère, qu'il soit instruit des dogmes de l'Église et des canons, et qu'à son ordination on l'interroge s'il veut y conformer sa vie. La peine de celui qui était parvenu à l'épiscopat par simonie, est la perte de la dignité même que l'on avait voulu acquérir, et de celles que l'on possédait déjà. Ceux qui avaient reçu de l'argent étaient obligés de le restituer au profit de l'Église. Que si l'on formait opposition à l'ordination d'un évoque, on ne pouvait pas passer outre que l'on n'eût examiné les motifs de l'opposition. Un évéque ne peut être absent de son diocèse au delà d'un an. Si l'affaire intéresse son église, et demande une plus longue absence, l'évêque la fera poursuivre par quelqu'un de son clergé. Il ne peut non plus venir à la cour sans le congé de son métropolitain ni avoir audience de l'Empereur qu'il n'ait auparavant communiqué son affaire au patriarche de Constantinople ou aux apocrisiaires de la province. Pour ce qui est des prêtres et des autres clercs, on ne doit point en ordonner qui ne soient savants et de bonnes mœurs, qui n'aient été mariés qu'une fois, qui n'aient point de concubines ni de femmes veuves pour épouses. Les diaconesses, soit vierges ou veuves, auront passé cinquante ans; s'il arrive que par quelque nécessité l'on en ordonne de plus jeunes, elles entreront dans quelque monastère. Les autres demeureront seules , ou avec leur père, leur fils ou leurs frères. Les clercs qui quitteront leur état et l'habit de la cléricature, seront réduits à servir les magistrats dans leurs fonctions pu-

bliques. Justinien renouvelle la défense qu'il avait déjà faite d'ordonner des clercs au delà du nombre établi par la fondation dans chaque Église. La raison qu'il en donne est que le nombre des clercs s'était tellement augmenté que, les revenus de l'Église ne pouvant suffire à leur pension, plusieurs avaient été obligés d'hypothéquer leurs fonds ou de les aliéner, ce qui les avait réduits à l'indigence. Il fit une autre loi portant défense d'aliéner les biens des églises, étendant cette défense aux monastères et aux hôpitaux. Il déclara qu'il serait permis aux princes et et non à d'autres d'échanger contre l'Eglise un immeuble d'égale ou de plus grande valeur; que l'emphytéose des biens ecclésiastiques ne pourrait être perpétuelle et qu'elle serait bornée au preneur, à ses enfants et petits enfants ; qu'on pourrait recevoir en usufruit un bien ecclésiastique, à la charge de donner à l'Église un immeuble de pareil revenu, et que l'un et l'autre demeureraient à l'Église après la mort de l'usufruitier; qu'on pourrait hypothéquer les biens de l'Église généralement, mais non par livpothèque spéciale; qu'il ne serait permis d'aliéner les vases sacrés que^pour la rédemption des captifs, et que les monastères où il y avait des oratoires et des autels ne pourraient être vendus, échangés ou donnés pour être tournés à des usages profanes, comme il s'était pratiqué en Egypte, nommément à Alexandrie et dans quelques autres endroits de l'Empire.

5. Justinien chargea les évoques de veiller à l'exécution d'une loi qui regardait la levée des tributs, et de déclarer les magistrats qui feraient leur devoir, et ceux qui ne le feraient pas ; voulant qu'après que la loi qu'il avait donnée à cet effet aurait été publiée, elle fût gardée dans l'Église avec les vases sacrés, et gravée sur des pierres pour être affichée aux portiques des églises, afin que tout le monde en eût connaissance. Le serment que tous les gouverneurs des provinces devaient prêter en entrant dans leur charge portait entr'autres, qu'ils juraient par le Dieu tout-puissaint et son Fils unique Notre-Seigneur Jésus-Christ, par le Saint- Esprit et par la glorieuse Marie, mère de Dieu toujoura vierge, par les quatre Évangiles qu'ils tenaient en main, et par les saints archanges Michel et Gabriel, qu'ils garderaient fidélité à l'empereur Justinien et à sa femme Théodora ; déclarant en outre

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