CHAPITRE XX. — JUSTINIEN, EMPEREUR

s'explique siu* les principaux points de doctrine de l'Église catholique, commençant par ce que l'on doit croire sur la Sainte-Trinité. Il prend pour règle le symbole de Nicée, ordonnant de chasser tous ceux qui pensent contrairement à ce symbole, et de rendre les églises à tous les évéques qui en professent la foi, suivant en cela les lois faites sur ce sujet par les empereurs Gratien, Théodose, Valentinien et ses autres prédécesseurs. Il ordonne de brûleries livres de Porphyre contre la religion chrétienne, et ceux de Nestorius contre le mystère de l'Incarnation. Il dit anatbème à Nestorius, à Eutychès, à Apollinaire et à leurs sectateurs ; et pour donner des preuves de sa catholicité, il fait une profession de foi qui est en effet orthodoxe, mais il ne s'explique que sur la Trinité et sur l'Incarnation, parce que c'étaient alors les matières les plus contestées. Quoiqu'il eût combattu autrefois la proposition des moines de Scythie : Un de la Trinité a souffert, il l'adopte ici, en reconnaissant qu'un de la Trinité, le Verbe de Dieuy s*est incarné. Mais il ne l'emploie que dans l'Exposition de sa foi au pape Jean. Il y fait profession de recevoir l'autorité des quatre conciles généraux, en la manière que l'Église romaine les recevait. Il traite ensuite des privilèges, des biens et des droits des églises. Sur quoi il rapporte les ordonnances de ses prédécesseurs. Puis il passe à ce qui regarde les évéques étales autres clercs, les administi*ateurs des hôpitaux, les moines, rapportant sur chacun ce qui en avait été ordonné par les empereurs, et ce qu'il en avait dit lui-même dans ses Bescrits» Dans l'un de ces rescrits daté du !•' mars de l'an 528, adi'essé à Atarbe, il or- f^g^^^^"^* donne qu'à la vacance du siège épiscopal les habitants de la v ille choisiront ti'ois personnes dont la foi et les mœurs soient connues, afin que l'on choisisse le plus digne; que l'élu ne doit avoir ni enfants ni petits enfants, de crainte que les soins de sa famille ne le détournent du service de Dieu et de l'Église, ou qu'il ne tourne au profit des siens ce qui a été donné pour les pauvres ; qu'il ne sera point permis aux évoques de disposer par testament, donation ou autrement, des biens qu'ils auront acquis depuis leur épiscopal, si ce n'est qu'ils les aient eus par succession de leurs père et mère, oncles ou frères ; qu'en ce cas, tout le reste appartiendra à leur église, étant visible que ceux qui lui ont donué l'ont fait en considération du sacerdoce;

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fit. 3 De

qu'après la mort des évêqaes les dconomes rendront com[)te de ce qu'ils auront laissé afiui de l'appliquer au profit des églises ; que cea économes rendront compte chaque année à l'évoque, et que s'ils meurent avant de l'avoir rendu, leurs héritiers en seront tenus ; que les administrateurs des hôpitaux ne pourront disposer de ce qu'ils auront acquis pendant le temps de leur administration; que tous leurs acquêts appartiendront aux hôpitaux qui, avec l'excédant des revenus nécessaires pour l'entretien de ceux qui sont nourris, seront employés à acquérir de nouveaux fonds. Ce prince défend de rien prendre pour les ordinations de tous les ministres de l'Église, évoques, chorévôques, visiteurs, prêtres, etc., non plus que pour l'établissement d'un économe, défenseur de l'Église ou administrateur d'hôpital, sous peine à celui qui aura donné ou reçu à ce sujet, d'être déposé ou privé de sa charge, n veut que tous les clercs chantent dans chaque église les offices de la nuit, du matin et du soir, c'est-à-dire les Matines, les Laudes et les Vêpres, n'étant pas convenable que les clercs consument les biens de l'Église sans rien faire, et qu'ils portent le nom de clerc» sans en faire les fonctions. Il dit qu'il est absurde que les clercs obligent des mercenaires à chanter à leur place, tandis que plusieurs laïques assistent aux offices par dévotion, et ordonne à l'évéque de chasser du clefgé ceux qui ne seront pas assidus au service pour satisfaire h l'intention des fondateurs. ibi<i.i(r.43r 12. Le second rescrit qui est adressé à Épiphane, patriarche de Constantinople, et daté du 21 février, regarde la résidence des évéques. Comme leur absence était cause que le service divin se faisait négligemment, que les églises était moins bien gouvernées, et qu'ils consumaient en frais de voyages leurs revenus , l'Empereur ordonne à Épiphane de notifier à tous les métropolitains de sa dépendance, que ni eux ni les évéques de leurs provinces ne quittassent point leurs églises pour venir à Constantinople sans un ordre particulier de la cour, quelque affaire qui survint ; mais qu'ils eussent à envoyer un ou deux de leurs clercs pour déclarer les raisons qu'ils auraient de venir en cette ville. (( Si nous trouvons, ajoute Justînien, que leur présence soit nécessaire ici, nous leur ordonnerons de venir. Celui qui contreviendra encourra notre indignation et sera ex.

communié par vous, si c'est un métropolitain, et par son métropolitain s'il n'est qu'évoque. Nous ne leur imposons point de peines pécuniaires, de crainte que le dommage ne retourne sur les églises. » D y a ensuite d'autres lois qui regardent la séparation des monastères d'hommes d'avec ceux des filles, les enfants des prêtres, les diacres et les sous-diacres, les donations pour causes pieuses, l'élection et la confirmation d'un abbé ou d'une abbesse, l'enlèvement des filles, veuves ou diaconesses consacrées à Dieu et plusieurs autres matières qui concernent la juridiction ecclésiastique. Il ordonne de déposer un évêque qui aura réitéré le baptême, et rapporte sur cela les lois d'Honorius, de Tbéodose et de Valentinien, de même que sur la défense aux chrétiens de contracter des mariages avec les Juifs et de graver ou peindre le signe de la croix sur la terre, siu* un caillou ou sur le marbre. Il maintient les immunités ecclésiastiques, et le droit d'asile dans les églises, conformément aux anciennes lois de ses prédécesseurs.

13. En 546, il y eut à Constantinople quelques différends au sujet du jour de Pâques. Le peuple, persuadé que ce devait être le premier jour d'avril, fil le dernier jour gras le dimanche 4 février, car les Grecs commençaient leur abstinence après le dimanche que nous appelons la Sexagésime^ et qu'ils nommaient le dimanche gras. Mais l'Empereur, mieux informé, ordonna que l'on vendît encore de la chair toute la semaine jusqu'au dimanche suivant, 11 février, à cause que Pdques ne devait être que le 8 avril. Les bouchers tuèrent et étalèrent, mais personne n'acheta ni ne mangea de viande. On célébra toutefois lu Pâque au jour que Justinicn l'avait ordonné, et il se trouva que le peuple avait trop jeûné d'une semaine. Ce qui engageait les Grecs à commencer le Carême après le dimanche de la Sexagésimc, c'est qu'ils ne jeûnaient point les Samedis non plus que les dimanches, excepté le Samedi- Saint. Mais pendant toute la semaine de la Sexagcsime, leur abstinence ne consistait que dans celle de la chair; ils manpreaient des laitages et des œufs, au lieu que depuis le dimanche de la Quinquagésime, ils s'abstenaient non-seulement des œufs et des laitages, mais encore du poisson et de l'huile. Ainsi ce n'était proprement qu'en cette semaine qu'ils commençaient le jeûne rigoureux du Carême.

14. Nous avons plusieurs autres écrits de '•*t^" l'emperear Justinien \ savoir, un long Édit contre Origine^ un autre pour la condamnation des Trois-Ckapitres, adressé en forme de lettre et de confession de foi à toute TÉglise. Cet édit soufirit de très-grandes difficultés, parce qu'mi grand nombre d'évéques refugèrent d'y souscrire, dans la persuasion que c'était contrevenir au concile de Chalcédoine. De ses deux lettres, l'une est au concile de Gonstantinople sous Mennas, et l'autre au concile tenu en la même ville contre les Trots- Chapitres, Les historiens du temps * ont dit de ce prince qu'au lieu de s'appliquer à la guerre dans le temps qu'il en était besoin poar conquérir Tltalie, il employait la plus fnnde partie de son temps à examiner les dogmes des chrétiens, à de vaines spéculatjonset à des enriosités sur la nature divine ; qnll passait une partie des nuits avec les pins vieux éYÔqpies à feuilleter les livres qui regardaient la religion. Sa curiosité le fit tomber dans l'erreur des incorruptibles, et il donna sur ce sujet un édit ' où il disait que le corps de Jésus-Christ, dès sa naissance, n'était susceptible d'aucune altération, pas même par les passions naturelles comme la faim et ia soif; de manière qu'avant sa mort comme après ^a résurrection, il mansreait sans aucun besoin. Ce prince mourut la quarantième année de son règne, l'an 566, âgé de 84 ans. Il fit bâtir ou réparer