CHAPITRE XLH. — SAINT GRÉGOIRE DE TOURS

Toi ies apaisa. Après la mort de saint Quintien, saint Gai fut choisi ëvéque de Clermont. Ou comparait sa douceur dans le gouvernement à celle de Moïse. Il souffrait sans se plaindre les injures les plus atroces. Voyant la province d'Arles ravagée par la peste , il en préserva son diocèse, en ordonnant de longues processions au milieu du Carême. Il fol pleuré à sa mort , non-seulement par les fidèles des deux sexes, mais aussi par les pb y qai assistèrent à ses funérailles avec des flambeaux allumés.

1^ 7. Vers Tan 539, saint Grégoire se ren- \ dait recommandable par sa piété et ses autres vertus, n était de race de sénateurs, et a^ait été quarante ans comte d'Autun , rendant une exacte justice à chacun, et punioant les malfaiteurs avec tant de sévérité, une peu échappaient de ses mains. Après la mort de sa femme , nommée Armentaire , il fat choisi évêque de Langres. On marque jttnDi ses mortifications» que tandis qu'il disait servir aux autres du pain de froment, B en mangeait d'orge, et qu'il ne buvait que de l'eau, en même temps qu'on servait du vin aux convives, prenant toutefois des précautions pour empêcher qu'on ne s'aperçi!kt de cette distinction. Son fils Tétricus, qui fotson saccesseur, voyant le grand nombre de miracles qui s'opéraient à son tombeuu , transféra son corps an milieu de l'abside de l'église de Saint-Jean, qu'il fit bâtir. Saint Grégoire assista en 517 au concile d'Épaône et an premier de Lyon , en 535 au premier de Clermont, et en 538 au troisième d'Orléans, par le prêtre Évantius, son député, •r, 8. L'évéché de Genève étant vacant, on •! jeta les yeux sur un homme de condition, Donuné Florent, pour le remplir. Il en dit la nouvelle à sa femme Artémie , qui s'y opposa, disant qu'elle portait dans son sein un évéque. Elle mit au monde un fils, à qui Ton donna dans le baptême le nom de Nizier. Il fat de bonne heure instruit dans les sciences ecclésiastiques, admis dans le clergé, et fait prêtre à l'âge de trente ans. A l'étude il joignait le travail des mains. Sacerdos, évêque de Lyon , étant mort à Paris , Nizier son neveu Ait élu pour lui succéder, de l'agrément du roi Childebert et du peuple de la ville. 11 était extrêmement chaste, aimait les églises, Élisait beaucoap d'aumônes, et vivait conune Tîvent les vrais serviteurs de Dieu. Saint Grégoire de Tours, qui avait été sous sa discipline étant jeune , raconte de lui plusieurs

choses dont il avait été témoin. 11 en rap* porte d'autres, tirées de la vie du saint, qu'Éthérius, évêque de Lyon, avait fait écrire par un clerc de son église. On la trouve dans le Paulinus illustratus du père Chifflet, et dans BoUandus au second jour d'avril. Saint Nizier présida au concile tenu à Lyon en 566.

9. Dans les chapitres suivants, saint Gré- «turij?*!»! goire de Tours donne la vie de saint Patro-

cle, à qui il attribue la fondation de deux monastères : l'un de filles, à Néris ; l'autre d'hommes, appelé Colombiers, dans l'archiprêtre de Montluçon ; de saint Friard , re- s. Friam n». clus, qui passait tout le jour à chanter les j"***^.^ ■"^'^ louanges de Dieu , à prier , et à travailler des ^«p- ^* mains, pour avoir de quoi fournir aux besoins de la vie ; —de saint Galuppan, aussi reclus : xi. il fut souvent attaqué par les démons, qui lui apparaissaient sous la figure de serpents» mais il les mettait en fuite parle signe de la croix , ou en prononçant l'Oraison dominicale ; — de saint Émilien, ermite, et de l'abbé f ,i. Brachion. Le premier, ayant quitté ses parents et tous ses biens , se retira dans la forêt de Pontgibaud en Auvergne, où il vécut seul avec les bêtes sauvages , recevant toutes ses consolations de Dieu, tj-availlant con« tinuellement de ses mains , ou vaquant à la prière. Il mourut à l'Age de quatre-vingt-dix ans , laissant tout ce qu'il possédait à Brachion. Celui-ci, ayant obtenu de Rachinilde, fille de Sigivaldus , qu'il avait servi étant . jeune, un grand terrain , y bâtit un monastère. U en sortit pour aller à Tours, où il en bâtit deux autres. U était doux dans ses paroles, et caressant, mais si sévère contre les transgresseurs de la règle , qu'il semblait quelquefois être cruel.

10. Les premiers exercices de piété que s upiein, saint Lnpicin pratiqua , furent de demander s^noêb,''n(i.'

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l'aumône dans les maisons des gens de bien, x^. * et de la distribuer ensuite aax pauvres. Depuis il s'enferma dans une cellule, où il ne vivait que de pain et d'eau, qu'on lui apportait par charité. U passait le jour et la nuit à chanter des psaumes. Pendant qu'il en chantait de jour, il portait sur sa tête une pierre si grosse, que deux hommes auraient eu de la peine à la lever. La nuit il s'appliquait des pointes sous le menton, afin de s'empêcher de dormir. Ces mortifications lui occasionnèrent sur la fin de ses jours un crachement de sang. Les malades accouraient à sa cellule, et il les guérissait , soit en les tou-

chant, soit en faisant sur eux le signe de la croix. Il prédit sa mort trois jours avant qu'elle arrivât; pendant cetintenralle il ouvrit sa porte ù tous ceux qui le vinrent voir, et leur donna le Imser de charité, en se congratulant d'être au moment de se voir délivré des em-

Cap. xtr. pèchements du siècle. Saint Martius fut aussi célèbre par ses vertus que par ses miracles ; sobre dans le manger, il faisait de grandes aumônes , veillait et priait souvent , rejetant les mauvaises pensées aussitôt qu'elles naissaient. Il s'était creusé une cellule dans le roc, où il prenait son repos après le travail des mains ; là il recevait de temps en temps les aumônes de quelques personnes de piété, ny assembla des moines, qu'il forma dans la perfection, et leur bâtit un monastère avec

c«p. xr. un oratoire, où il fut enterré. Saint Sénoch en avait réparé un auprès de Tours, où l'on disait que saint Martin avait fait ses prières, n invita saint Euphrone, alors évoque de cette ville, à en venir faire la bénédiction. Le saint, après en avoir consacré l'autel, ordonna Sénoch diacre. Il servit Dieu en ce lieu pendant quelque temps avec trois moines, vivant dans une grande austérité. En Carême il augmentait son abstinence , ne prenant par jour qu'une livre de pain et une livre d'eau : encore son pain n'était-il que d'orge. Il allait nu- pieds , même l'hiver , et portait une chaîne de fer aux pieds , aux mains et au cou. Depuis il se retira seul dans jine cellule, où les fidèles lui apportaient souvent de l'argent, qu'il distribuait aussitôt aux pauvres. Lorsque saint Grégoire fut arrivé à Tours , saint Sénoch vint le voir ; et après l'avoir salué , il retourna dans sa cellule, n mourut âgé de quarante ans. Comme on célébrait la messe sur son tombeau le trentième jour, un mendiant qui avait les membres retirés, fut guéri en baisant le drap mortuaire.

i& J^fîîl' ii. Saint Venant avait été marié fort jeune ; mais étant venu à Tours, les miracles qui se faisaient au tombeau de saint Martin, lui firent prendre la résolution de servir Dieu dans le célibat. Il embrassa donc la vie monastique , où il fit tant de progrès , que l'abbé qui lui avait donné la tonsure et l'habit monastique , étant mort , il fut mis à sa place. Saint Grégoire rapporte de lui plusieurs miracles, disant qu'il en avait ouï raconter un plus grand nombre. Nous ne ré-

é^iJÎ'**" "i Péterons point ce que nous avons dit ailleurs

t.h!!, aip. ^e gnint Nicétius , évéque de Trêves. Saint

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Grégoire joint dans un même chapitre deui in. abbés, Ursus et Léobat. Ursus, ayant bflti ^^ un monastère dans le diocèse de Tours , en un lieu nommé Sénevière^ en donna le soin à Léobat, et en bâtit un autre à Loches, où avec ses religieux il travaillait des mains pour subsister. Dieu lui accorda le don de guérir les malades et de chasser les démons de son vivant et après sa mort.

12. Il accorda la même grftbe à sainte Mo- j^ négonde, recluse à Tours. Elle avait eu de son mariage deux filles qu'elle aimait tendrement. Dieu, voalant se l'attacher, lui ôta ces deux objets de ses complaisances, ce qui la jeta dans l'accablement. Elle s'en releva, dans la crainte que Dieu ne lui fit un crime de son afiUction excessive ; mais résolue de quitter le monde pour toujours , elle s'enferma dans une cellule, où une jeune se> vante venait lui apporter à manger; c'était de la farine d'orge» dont elle pétrissait ellemême son pain avec de l'eau passée au travers de la cendre. Elle vécut longtemps de la sorte, priant sans cesse pour ses péchés et pour ceux du peuple, jusqu'à ce que se voyant abandonnée de la fille qui la servait, et ne pouvant plus résister aux importunités que lui causait sa réputation , elle quitta la ville de Chartres, lieu de sa naissance, ponr se retirer dans une autre cellule aujurès de Tours. Elle y fit , comme dans sa première demeure^ toute son occupation de la prière et de la contemplation des choses divines, veillant et jeûnant sans cesse. Son mari, informé des merveilles que Dieu opérait par son ministère, la vint voir , et la ramena à Chartres, où il lui laissa la liberté de continuer ses exercices de piété : mais après quelque séjour en cette ville, il ne put lui refoser la faculté de retourner dans saceUuleàTours, à cause de la grande dévotion qu'elle avait envers saint Martin. Il se forma auprès d'eUe une commimauté de filles, qui cherchaient à profiter de ses exemples et de ses instructions. Sa nourriture était, comme on l'a dit, du pain d'orge et de l'eau ; les jours de fête?, elle buvait un peu de vin mêlé d'eau. Son lit consistait dans une simple natte, qu'elle étendait sur la terre ou sur des ais.

Le dernier des Pères dont saint Grégoire s donne la vie, est saint Léobard, natif d'Auvergne. Pressé par ses parents, il s'engagea dans le mariage, quoiqu'il ne fût pas seul d'enfants; mais après leur mort, il quitta le monde, et alla se renfermer dans une oeilole pro.