tome LXXXn de la Patrologie latine^ col

et suiv. Elle est précédée ici d'une notice

par Cave]. Florentine avait demandé à son

HISTOIRB GÉNÉRALE DBS AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Cap.1.

frère quelle succession illui laisserait en mourant ; saint Léandre, y ayant fait réflexion, ne trouva rien qui fât digne d'elle dans la possesnon des biens de la terre, parce quils sont tous périssables. Comme elle avait fait profession de virginité, il lui parut que ce qu'il pouvait lui laisser de meilleur, était de lui suggérer le moyen d'augmenter la ré* compense qu'elle devait attendre de sa virginité, en lui apprenant à s'attacher entièrement à Dieu, qui est l'héritage des justes et l'époux des vierges, a Ce n'est pas penser sagement, lui dit-il, que de préférer le monde qui a été racheté par le sang de Jésus-Christ, à Jésus-Christ même ; celui qui rachète est plus estimable que ce qu'il rachète.;Les vierges ont cet avantage , qu'elles sont telles qu'elles ont été formées des mains de Dieu. Le premier homme ne s'est perdu, et avec lui tout le genre humain, qu'en ne voulant plus être ce que Dieu l'avait fait. Les vierges sont la première portion du corps de l'Église.Quelle gloire n'ont-elles point à espérer dans le siècle futur, pour n'avoir pris conseil ni de la chair, ni du sang, et pour s'être conservées pures de toute corruption?» Saint Léandre entre dans le détail de tous les avantages de la virginité, et des dangers auxquels s'exposent celles qui, par de vains ornements , cherchent à plaire aux hommes. Il convient que le mariage a aussi ses prérogatives, ne fût-ce que celle d'engendrer des vierges, et de faire naître des enfants pour le ciel ; mais il soutient que les dangers en sont très-grands et en grand nombre , soit pour cette vie, soit pour l'autre. Il en fait la description ; après quoi il donne à Florentine et aux vierges qui vivaient avec elle en communauté, une règle de vie qu'il distribue en vingt-un chapitres, dont voici le précis. Fuyez la conversation des femmes engagées dans le mariage, elles ne vous parleront que des objets de leur amour et de leurs désirs; en vain elles paraîtront approuver votre institut, ce ne sera qu'une feinte de leur part pour vous séduire plus aisément : et pour vous inspirer leurs sentiments. Fuyez également toute familiarité avec les hommes , quelque réputation.qu'ils aient de probité ; de fréquentes visites de leur part leur feront tort et à vous. C'est un mal de donner lieu aux autres d'en penser de nous, et deux personnes de clifférent sexe ne sont pas ensemble sans danger; mais évitez avec beaucoup plus de soin la

vue des jeunes hommes dont les mœurs ne sont point chastes ; ils ne peuvent faiie sur votre cœur et votre imagination que des impressions dont les suites sont toujoois dangereuses, soit de jour, soit de nuit. On doit aimer les hommes pour Dieu dont ils sont l'ouvrage, et non pour la beauté da corps, A l'égard du boire et du manger, il en faut user modérément, et non au delà da besoin , ni rechercher des mets sans lesquels on peut vivre. Si la feiiblesse de la santé exige des soulagements, que l'esprii ne se relâche en rien. Daniel n'eut que du mépris pour les mets qu'on lui servit de la table du roi : il vécut de légumes. Quand vous aurez à parler à un homme, que ce soit en présence de deux ou trois de vos sœurs. Jésus -Christ n'eût pas parlé seul avec la Samaritaine, si ses apôtres n'eussent été obligés de s'absenter pour aller acheter de quoi manger ; ils n'eussent pas non plus été surpris de le voir seul avec une fenune, si sa coutume n'eût été contraire. Partagez votre temps entre la prière et la lecture. Si vous travaillez des mains, ou si vous prenez votre repas, qu'une autre vous lise quelque chose pendant ce temps-là. Cherchez dans la lecture de l'Ancien Testament un sens spirituel, surtout dans le Cantique des cantiques, qui est une figure de l'amour de Jésus - Christ pour son Église, et dans l'Heptateuque S c'est-à-dire les cinq livres de Moïse, et ceux de Josué , des Juges et de Ruth que l'on défendait autrefois aux personnes trop chamelles^ comme pouvant leur être plus nuisibles qu'utiles. Proportionnel les jeûnes à la force du tempérament et à la violence des passions; le jeûne est un moyen de dompter la chair et de la soumettre à l'esprit. Si vos infirmités ne vous per^ mettent point d'observer un jeûne si rigoureux, vous ne péoherez point, mais vous regarderez comme au-dessus de vous celles que l'infirmité ne dispensera pas de la loi. Au reste, que celle qui par sa santé est en état de la suivre, ne se scandalise point des égards que l'on doit avoir pour celles qui se portent moins bien ; que ceUes - ci à leur tour s'humilient pour leur infirmité, et qu'elles aient de la douleur de ne pouvoir faire ce que font les antres. L'excès dans Je vin est un crime mortel : une vierge donc

t Ântrefoisle livre de Ruth ne (àisait qu'an arec celui des Juges.

On (

[vi'8iiciB.I CHAPITRE XLVH. — SAINT LÉANDRE DE SÉVILLE, ETC.

qnj est en santé, fera bien de s'en abstenir; celle qui est d'une santé faible ou malade, peut en aser avec la modération que saint ■^'< Paul prescrit à Timothée : elle doit aussi user du bain uniquement pour le rétablissement de sa santé, tout autre motif le rend dangereux, surtout quand on le prend pour avoir la chair plus belle. La joie que donne aoe bonne conscience, est celle qu'elle doit chercher ; les joies mondaines ne doivent pas être de son goût ; la tristesse qui est selon Dieu leur est préférable , c'est cellelà qui rend heureux et qui mérite des consolations. Saint Léandre veut que sa sœur ait nn amour égal pour toutes ses sœurs, SUIS distinction de personne, la qualité de serrante de Jésus-Christ étant commune à loQtes, toutes étant baptisées et recevant ensemble le corps et le sang de Jésus-Christ ; mis à l'égard des besoins, il lui conseille de les proportionner aux infirmités de chacune, donnant plus à celle qui a de plus grandes infirmités, les biens demeurant en commun à toutes. S'adressant à. sa sœur en particulier, il l'exhorte à conserver en tout temps une égalité d'âme, soit dans l'adversité, soit dans la prospérité , dans la pauvreté et dans l'abondance, à fuir les titres d'honneur, à se regarder comme la servante de tontes. La mère de Jésus-Christ, dit-il, n'étaitriche que dans le Seigneur, et Joseph, son époux, réduit à gagner sa vie en travaillant àdes^ ouvrages en fer. U ne permet ni ne défend à Florentine l'usage de la viande, sachant qu'elle était d'une santé faible ; mais il ordonne à celles qui se portent bien de s'en abstenir ; il est d'avis qu'elle passe le reste de ses jours dans le monastère où elle était entrée, parce qu'encore qu'elle y rencontrât quelque sujet de tristesse par la discorde ou les murmures qui pouvaient y naître, elle y trouverait toujours des exemples de vertu à imiter. La vie commune des monastères a pris son origine dans les premiers fidèles , qui avaient tout en commun ; cette ne est préférable à la vie privée que mènent certaines vierges qui demeurent seules dans les villes , où elles ne laissent pas d'être occupées de plaire par la propreté de leurs habits, et des soins de leur ménage, qui les détournent des choses de Dieu. 11 appelle vol ce qu'une religieuse possède en propre à l'insu de la conmiunauté, parce que tout de-

vant être en commun. Tune ne doit pas s'approprier ce qui appartient également aux autres. S'il est permis aux hommes charnels de jurer pour ôter tout soupçon de fraude, il ne l'est pas aux personnes spirituelles: lors même qu'elles sont assurées qu'elles disent vrai, elles doivent se contenter de dire : cela est, ou cela n'est pas; tout ce qu'elles ajouteraient de plus , ne pourrait venir que du malin esprit. « N'affectez point de parler à une de vos sœurs en particulier, à l'exclusion des autres : ce qu'il est utile à l'une de savoir, ne l'est pas moins à toutes. Si ce que vous lui dites est bon , pourquoi ne pas le communiquer au^ autres 7 S'il est mauvais , vous ne devez ni le penser, ni le dire à personne. Saint Léandre finit sa règle en conjurant sa sœur de persévérer dans l'état qu'elle avait embrassé , et après être sortie de sa famille et de son pays, à l'imitation d'Abraham, de ne pas regarder derrière elle à l'exemple de la femme de Loth, de peur que ses sœurs ne voient en elle ce qu'elles devront éviter.

7. Nous ne répéterons point ici ce que nous avons dit ailleurs du discours que fit saint Léandre sur la conversion des Goths : il fait partie du troisième concile de Tolède, tenu en 589. [Il est reproduit d'après Mansi au tome LXXII de la Patrologie latine, col. 894 et suiv.] Le saint évéque souscrivit le troisième aux décrets de ce concile, en qualité de métropolitain delà province Bétique.

Son style, quoique concis et sentencieux, est fort net. On a mis à la fin de sa règle une épitaphe qui lui est commune avec son frère saint Isidore et sa sœur Florentine; ils étaient tous trois enterrés dans un même endroit, saint Isidore au milieu des deux. [Cette épitaphe se lit dans la Patrologie latine, ibid. col. 893].

8. Jean de Biclar eut part, conune saint Léandre, aux persécutions que le roi Lévigilde fit souffrir aux catholiques d'Espagne. D était de la * nation des Goths, né & Scalabe ou Santaren, dans la province de Lusitanie. Étant jeune, il alla à Constantinople, d'où, après s'être rendu habile dans les lettres grecques et latines, il revint en Espagne au bout de dix-sept ans , dans le fort de cette persécution. Lévigilde voulut l'obliger à embrasser l'hérésie arienne; et le trouvant ferme dans la foi catholique, il le relégua à

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* Ctrtt faber ferrarius fuisse legUur. Gap. xiv. * Isid.» De SeripU eccles,, cap. xxxi.

Barcelone. Jean y passa dix années, pendant lesquelles il eut beaucoup à soufirir des artifices et de la violence des ariens. Ensuite il fonda un monastère dans les vallées des Pyrénées, nommé Biclar, où ayant assemblé une communauté, il lui donna une règle très-utile, non-seulement à ses moines, mais à toutes les personnes qui craignent Dieu. Nous n'avons plus cette règle. L'abbé Jean fut depuis élu évéque de Girone. L'année de sa mort est incertaine. Il nous reste de lui une Chronique abrégée, qu'il composa pour continuer celle de Victor de Tunone, commençant à la première année de Justin le Jeune, qui est l'an 566, et finissant à la huitième de l'empereur Maurice, et à la quatrième du roi Récarède, c'est-à-dire à l'an

LeeiioJ'^cI- ^^^' ^^^^^ ^'^i dounéo parmi ses Leçons |^|< 1 i«K. anciennes imprimées à Ingolstad, et depuis à Anvers par les soins de Basnage, [et dans le tome Xn de la Bibliothèque de Galland, avec une notice. Le tome LXXII de la Palrologie latine reproduit cette édition, qui est beaucoup plus correcte que celles de Cani-

sîus et de Basnage. Galland s'est servi de préférence de l'édition donnée par Scaliger en 1606, à Amsterdam, dans le Ttiesaurut temporum. Il cite deux autres éditions, Tune de François Schbtt, ffispania iUu$trata, tom. IV; l'autre du cardinal d'Aguirre, Coneil, Hispan.y tom. IL] On trouve dans cette chronique la suite des empereurs, des rois d'Espagne et des papes, et. les faits les pins remarquables arrivés dans l'État et dans l'Église. Jean de Biclar parle de l'assemblée des évéques ariens tenue à Tolède par ordre du roi Lévigilde, oiiil fut ordonné que les catholiques qui passeraient de l'Église dans la secte arienne, ne seraient point re^ baptisés ; qu'on se contenterait de leur imposer les mains, et de leur donner la communion. U fait aussi mention du concile assemblé en la même ville sous le roi Récarède, où ce prince présenta sa profession de foi, et où se fit la réunion des Goths à l'Église catholique, après qu'ils eurent abjuré leurs erreurs.