CHAPITRE 1. — SAINT FULGENCE DE RUSPE

que Tunité de nature et la trinité de personnes en Dieu, sont marquées dans ces pagms.i,m. rôles de la Genèse : Faisons l'homme à notre image et ressemblance, Técrivam sacré ayant à dessein mêlé le singulier avec le pluriel, Tun, pour signifier l'unité de nature dans Dieu , l'autre, la pluralité de personnes. L'image selon laquelle Thomme a été formé marque l'homme intérieur, qui renferme trois choses naturellement, savoir la mémoire, l'intelligence et la volonté ; et encore que ces trois choses ne soient pas des personnes subsistantes, elles se trouvent néanmoins distinguées Tune de l'autre. L'application qu'il feit de cet exemple, est comme la pensée, qu'il appelle notre verbe, a besoin pour être manifestée au dehors du son de la voix corporelle : de même le Verbe divin a été fait chair, pour pouvoir être vu des yeux du corps et manié des mains ; et de même que la voix, dont le verbe intérieur est comme revêtu, lui est propre, quoique les autres facultés de l'âme aient part à sa manifestation ; ainsi le Fils de Dieu s'est seul incamé, quoique l'Incarnation soit l'ouvrage de toute la Trinité. « C'est, dit-il, le Fils seul qui, dans la chair qu'il a prise, a souffert, a été mis dans le tombeau, et est ressuscité. Rien de tout cela ne peut se dire du Père ni du Saint-Esprit , parce que la personne du Fils n'est pas la même que celle du Père et du Saint-Esprit. » Saint Fulgence ajoute, que, si Fastidiosus n'avait pas misérablement abandonné cette foi, il pourrait encore espérer le salut ; mais que l'ayant niée et de vive voix, et par ses actions, il n'était pas surprenant que, corrompu dans ses discours et dans sa conduite, il fût devenu l'ennemi de la lanûère.

§IX

Lettre de saint Fulgence à Scarilas, et à Ferrand, diacre.

• .-^^ «; l.Un nommé ScarîUas s'étant trouvé à ta- V «• ble chez un catholique , qui s'appelait Éventus, la matière de la conversation tomba sur le mystère de l'Incarnation. Un de la compagnie avança que ce n'était pas le Père, mais le Fils qui s'était incarné. Un autre dit en général qu'un Dieu en trois personnes s'était fait chair pour nous délivrer de la servitude à laquelle nous avions été réduits par la prévarication d'Adam. Après qu'on eût fini sur celte matière, un troisième dit que

ce n'était pas Dieu qui avait créé les mouches, les scorpions, ni les autres animaux venimeux; mais qu'ils étaient l'ouvrage du démon depuis sa chute. Tout le monde s'opposa à cette proposition , et il fut convenu que l'on consulterait saint Fulgence, tant sur cet article , que sur celui de l'Incarnation. Scarilas fut chargé d'en écrire au saint evéque , qui lui répondit par un livre qui est intitulé de l'Incarnation du Fils de Dieu.

2. Saint Fulgence, après y avoir établi les ^^^J^^^Jj^ mêmes principes que dans le livre précé- p««s*06. dent , décide que c'est du Fils seul que l'on doit dire qu'il s'est incarné, et que c'est pour cela que l'Évangéliste saint Jean a dit : Nous '~°' *• *♦• avons vu sa gloire comme du Fils unique du Père, étant plein de grâce et de vérité. Le Fils dit lui-même : Dieu a tellement aimé le mon- 'o*»»"»!"' de qu'il a donné son Fils unique , afin que quiconque croit en lui ne périsse point , mais quHl ait la vie étemelle. Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde , mais afin que le monde soit sauvé par lui. Celui qui croit en lui n'est pas condamné, mais celui qui ne croit pas est déjà condamné, parce qu'il ne croit pas au nom du Fils unique de Dieu. Le Sauveur, comme le fait remarquer saint Fulgence , se nomme trois fois Fils en cet endroit, et deux fois Fils unique. Il assure en même temps qu'il a été envoyé da Père pour sauver le monde. « Si la Trinité , dit-il , fût venue elle-même dans la chair, le Fils ne se dirait pas envoyé du Père. Or Jésus-Christ n'a pu mentir : il faut donc croire que dans la Trinité une personne a envoyé , c'est-à-dire le Père, et que l'autre a été envoyée, c'est-àdire le Fils. Le Père a envoyé la vérité qu'il a engendrée ; il a envoyé la sagesse dans laquelle il a fait toute chose ; il a envoyé le Verbe qu'il a produit. » Saint Fulgence veut que l'on distingue deux avènements dans le Fils de Dieu, disant qu'il vient autrement lorsqu'il est envoyé du Père, et autrement lorsqu'il vient avec le Père, a Lorsqu'il vient envoyé du Père, dit-il, c'est dans une nature qui le rend inférieur au Père , et même un peu au-dessous de la nature des anges, c'est-à-dire, dans la nature humaine, et il n'a été envoyé qu'une seule fois de cette sorte pour la rédemption du genre humain. Mais, lorsqu'il vient avec le Père, il est égal au Père, et on ne peut dire combien de fois il est venu en celte manière, parce qu'on ne peut les nombrer. C'est de cet avènement que le Fils dit dans saint Jean : Si ^ Joan. x»? quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon

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Père Vaimera^ et nous viendrons à lui et nous ferons en lui notre demeure. Le Saint-Esprit est venu aussi sous la forme d'une colombe ; mais il ne lui a pas été uni personnellement, n'ayant pas été fait colombe, comme le Fils a été fait chair. La figure de la colombe, sous laquelle il a apparu marquait que c'était par lui que nous devions recevoir la charité , comme ce don fut marqué dans la suite par les langues de feu, sous lesquelles il apparut le jour de la Pentecôte. Si la Trinité s'était faite chair, comme par la participation de la chair nous sommes faits frères de celui qui est fait chair, dès lors nous ne serions pas seulement les enfants de Dieu le Père, mais encore les frères de toute la Trinité. C'est une grande absurdité de dire que le Père est né dans le temps, lui à qui il est propre de toute éternité de n'être point né, et d'avoir engendré. 11 est donc de la vraie foi de croire que ce n'est ni le Père , ni le Saint-Esprit , mais le FUs seul, qui, né de Dieu le Père, est aussi né seul de la Vierge Marie. L'Incarnation ne lui est point commune avec le Père et le Saint-Esprit , quoique d'une même nature, parce que la personne du Fils n'est point commune au Père et au Saint-Esprit.» Saint Fulgence dit en termes exprès que le Saint-Esprit* procède du Père et du Fils, et qu'il lui est propre de n'avoir point engendré et de n'être pas né.

3, Sur la seconde question ce Père dit , que l'Écriture nous assurant que Dieu a fait toutes choses, et que rien n'a été fait sans lui, il faudrait donner un démenti à l'écrivain sacré, si Ton voulait soutenir que les mouches, les scorpions et autres insectes ne sont point l'ouvrage de Dieu. « C'est, dit-il , Dieu qui a formé lui-même, dans le temps de la création, tous les animaux que la terre et les eaux produisent , comme il a fait les cieux , la terre et tout ce qu'ils contiennent. » Il montre par l'assemblage des parties du scorpion qu'il n'a rien qui ne puisse tourner à la louange du Créateur; que le venin même qu'on attribue à cet animal devrait servir de leçon

aux hommes, en les faisant souvenir qu'ils ne sont blessés des animaux que par une suite de la peine due à leurs transgressions ; que cela parait visiblement , en ce que les animaux à quatre pieds , les plus grands et les plus forts , comme sont les chameaux , les chevaux, les bœufs, et les éléphants, sont encore soumis à l'homme , tandis qu'il est quelquefois ému et ébranlé lui-même par la morsure d'un petit insecte qu'il pourrait facilement écraser de deux doigts. Saint Fulgence dit donc qu'Q n'y a aucune nature mauvaise, soit qu'elle soit animée, soit qu'elle ne le soit pas. Qu'à l'égard des insectes qui s'engendrent de la corruption des chairs et des fruits , on peut dire que Dieu ne les a pas formés dans les six premiers jours de la création , mais qu'il a donné l'être aux choses dont ils devaient ensuite être formés. Il met cette différence entre les péchés des justes et ceux des méchants , que ceux-là se font par* la nécessité de l'infirmité, au lieu que les autres sont l'effet d'une mauvaise volonté. « Dans les justes, dit-il, la volonté de pécher n'est pas suivie de l'effet ; si le désir du péché naît dans eux par infirmité , il est surmonté par la grâce de Dieu. Les méchants, au contraire , privés du secours de la grâce, divine sont précipités par leur mauvaise volonté où leur mauvaise cupidité les entraîne. C'est pour cela que les fautes des saints sont appelées des péchés , et non pas des crimes, péchés pour lesquels ils sont tellement repris et châtiés par le Père, qu'ils ne sont point condamnés par le Juge. Ce n'est pas que la correction ne soit une suite du jugement, mais c'est la suite d'un jugement paternel, par lequel Dieu juge et châtie miséricordieusement ses enfants pour les soustraire au supplice de la damnation étemelle.» Il compte pour un péché des justes le rire de Sara, qui marquait qu'elle doutait de la promesse que l'Ange lui avait faite qu'elle aurait un fils ; et pour un crime des méchants l'orgueil d'Agar envers sa maîtresse.