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voulaient retourner dans le clergé d'où ils étaient sortis; — d'empêcher les femmes d'habiter avec des moines, et les abbés de recevoir ¥«.h les enfants dans les monastères avant l'âge de dix-huit ans. Ce règlement à l'égard des enfants ne regardait que les monastères de certaines lies, celle entre autres qu'on appelle aujourd'hui de Sainte - Marie, et une nommée Palmaria^ du côté de Terracine.

Anthime fut aussi chargé de faire délivrer à l'abbé Félix, dont le monastère était situé dans ces îles, cinq cents livres de plomh.

6. Au mois de février de l'an 591 , saint Grégoire assembla un concile àRome, d'où il ccri- ' vit une lettre-cire u lai re aux quatre palriarclies d'Orient. Il y en a cinq nommés dans l'inscription , parce que , encore qu'un nommé Grégoire fût en possession du patriarcbat d'Antioche, le Pape reconnaissait aussi Anastase, que Justin avait chassé de ce Siège. Les autres patriarches étaient Jean de Constanlinople , Euloge d'Alexandrie et Jean de Jérusalem. 11 témoigne dans cette lettre combien l'épiscopat lui était à charge, parM qu'il ne se croyait pas assez fort pour en remplir tous les devoirs. 11 en fait le détail à peu près comme dans son Pastoral ; puis il donne, suivant la coutume, sa profession de foi, qu'il réduit aux matières contestées alors; déclarant qu'il recevait et révérait les quatre conciles généraux comme les quatre évangiles; qu'il portait le xoème respect au cinquième, où la lettre qu'on disait être dlbas avait été condamnée comme remplie d'erreurs, où Théodoi'e avait été convaincu de diviser la personne du médiateur de Dieu et des hommes, et où les écrits de Théodoret contre saint Cyrille avaient été réprouvés. U ajoutait : « Je rejette toutes les personnes que ces vénérables conciles ont rejetées, et je reçois toutes celles qu'ils honorent : que celui qui pense autrement qu'ils n'ont pensé, soit anathème; mais que Dieu donne sa paix à celui qui embrasse la foi qu'ils ont enseignée. » — Il écrivit en particulier à Anastase d'Antioche, pour loi faire part de la douleur que lui causa. l la charge qu'on lui avait imposée, et pour lui recommander Boniface, défenseur de l'Église romaine, qui devait lui rendre ses lettres. — Dans celle qu'il^adressa à Sébastieo, évéque de Rhisinie, il dit qu'il avait demandé à l'Empereur de permettre à Anastase de venir à Rome avec l'usage du pallium, ponr célébrer avec lui la messe à Saint-Pieri^. —

[yn' SIÈCLE.] CHAPITRE XLK. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

K,x». Ayant appris qu'Aristobole voulait mettre en grec une de ses lettres, celle apparemment qu'il avait écrite aux quatre patriarches, il le pria de ne point s'attacher aux A termes, mais au sens. Il envoya à André, du rang des illustres, une clef dans laquelle on avait enfermé de la limaille des chaînes de saint Pierre. Il Tassure que ces sortes de clefs opéraient ordinairement des miracles, et il l'exhorte à la 'porter à son cou pour en t être sanctifié. -^ Il fit un semblable présent à Jean, qui avait été consul, patrice et quesa teur. — Sa lettre à Philippe, maître de la milice, est pour lui recommander les affaires de l'Italie. H lui dit que , sll a accepté l'épiscopat, c'a été pour lui obéir et ne point *■ résister à la volonté de Dieu. —Le patrice Romain, exarque d Italie, retenait depuis longtemps à Ravenne Blandus , évéque d'Orta ; ce qui rendait cette église déserte, et y occasionnait de grands maux , parce que le troupeau était sans pasteur, et que les enfants mouraient sans baptême. Il le prie donc, ou de consentir à ce que la cause de cet évêque soit examinée dans un concile ponr qu'on le punisse s'il est coupable, ou de le renvoyer à son église, s'il le croyait innocent.

''i, 7. Nous avons deux lettres de saint Gré- '^ ' goire à Venance, qui , après avoir embrassé l'état monastique, l'avait quitté , s'était marié, et exerçait la charge de chancelier d'Italie ; elles sont l'une et l'autre pour l'exhorter à reprendre l'habit et la profession qu'il avait abandonnés. « Si mon zèle , lui dit-il , TOUS est suspect , j'appellerai toute l'Église en conseil, et je souscrirai sans peine à ce qui sera décidé d'un commun consentement. »

Venance ne se convertit point; mais le saint, le sachant à l'extrémité, écrivit à Jean, éîéque de Syracuse , de le presser de nouveau de reprendre son premier état, sous peine d'être condamné éternellement au jugement de Dieu. *- Un juif, nommé Joseph, s'était plaint au Pape de ce que Pierre, évêque de Terracine , après avoir chassé ceux de sa nation d'un lieu où ils avaient coutume de s'assembler , voulait encore les chasser d'un autre endroit où il leur avait permis de tenir leurs assemblées. Saint Grégoire, trouvant qn'il y avait de l'injustice dans le procédé de Pierre , lui ordonna de faire cesser ces plaintes, et de laisser au juifs la liberté de s'assembler au lieu où il avait permis qu'ils s'assemblassent : u Car c'est^ lui

dit-il, par la douceur, la bonté, les exhortations, qu'il faut appeler les infidèles à la religion chrétienne, et non pas les en éloigner par les menaces et la terreur. »

8. En établissant le sous-diacre Pierre' son Kput. se. vicaire dans la Sicile, il lui donna ses instructions par écrit. Il l'avertit depuis de les relire souvent, et d'avoir grand soin que les évêques ne se mêlassent point d'afiaires séculières, si ce n'est qu'il fût besoin de prendre la défense des pauvres; d'empêcher que les officiers de l'Église romaine ne vexassent personne, soit par rapport aux biens, soit par rapport aux esclaves ; de restituer ce qu'il croirait avoir été enlevé injustement ; de n'employer jamais la force pour maintenir les droits de l'Église; de s'appliquer à se faire aimer par son atiabilité envers tous, et de détourner les évêques de venir à Rome au jour de son intronisation, en remettant ce voyage, s'il leur parait nécessaire, à la fète^de saint Pierre, prince des apôtres. — Il lui ordonna de rassembler dans le monas- *i. tère de Saint-Théodore, à Messine, tous les moines que l'incursion des barbares avait dispersés parmi la Sicile, et de leur donner un supérieur capable de les conduire. — Par un abus dont Pierre avait averti saint Gré- **• goire, on diminuait aux paysans sujets de l'Église le prix du blé dans les temps d'abondance. Le Pape lui répondit : « Nous voulons qu'on les paie toujours suivant le prix courant, sans déduire le blé qui périt par les naufrages; nous défendons de leur faire fournir le blé h plus grande mesure que celle qui entre dans les greniers de l'Église, ot de les obliger à payer au delà du prix de leur bail ; et alin qu'après notre mort on ne puisse les charger de nouveau, vous leur donnerez une assurance par écrit, qui portera la somme que chacun d'eux devra payer, A l'égard de ce que le recteur du patrimoine prenait sur ces menus droits, nous voulons que vous le preniez sur le prix du bail. Veillez à ce qu'on n'use point de faux poids en recevant les paiements des fermiers. S'il s'en trouve de faux, faites-les rompre et mcltez-en d'autres. U nous est aussi revenu que nos paysans sont vexés dans le paiement du premier terme de leurs rentes ; en sorte que, n'ayant pas encore vendu leurs fruits, ils sont obligés d'empiomter à gros intérêts. Donnez-leur des fonds de l'église ce qu'ils ont emprunté à des étrangers, et vods les recevrez d'eux peu ù peu, selon qu'ils en

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auront le moyen, de peur que les denrées qui leur suffiraient pour s'acquitter ne suffisent pas, si en les pressant on les oblige de les vendre à vil prix. » Il réforme ensuite les droits excessifs attachés aux mariages des paysans, et les réduit à un sou d*or même pour les riches, el à quelque chose de moins pour les pauvres, voulant que cette redevance tournât au profit du fermier, sans entrer dans les comptes de TÉglise. Il donne à Pierre pour règle générale de ne point souiller les coffres de l'Église par des gains sordides. Le droit qu'on exigeait pour les mariages était purement seigneurial, et une sorte de tribut sur ces paysans qui étaient demi-serfs. Il veut qu'à l'avenir les enfants des entrepreneurs héritent de leurs pères, à l'exclusion de l'Église, et que s'ils sont en bas-âge, on leur donne des personnes sages qui aient soin d'eux et de leurs biens ; que Ton punisse les coupables , non par des amendes pécuniaires, mais par des peines corporelles , en donnant toutefois à leur compte un salaire à ceux que Ton emploiera pour les punir; que l'on renferme dans les monastères les plus pauvres, les prêtres et les clercs tombés dans quelque faute, en les obligeant à aider ces monastères de leurs propres biens, parce qu'il est juste qu'ils contribuent à l'entretien de ceux qui prennent soin de les corriger. Depuis trois ans on avait fait une loi aux sous-diacres dans toute la Sicile de vivre dans la continence, suivant que cela se pratiquait dans l'Église de Rome. Saint Grégoire trouve cette loi dure pour ceux qui s'étaient engagés dans le ministère sans se croire obligés à la continence. D n'impose donc aucune peine aux prévaricateurs ; mais il défend de les promouvoir à un degré supérieur : voulant que dans la suite les évêques n'ordonnent pour sous-diacres, que ceux qui promettront de vivre dans le célibat. Il règle dans la môme lettre diverses affaires particulières, et fait plusieurs donations en forme de charité. —Dans une autre adressée au même Pierre, il lui ordonne de donner chaque année au fils de Godiscalque, pauvre et aveugle, vingt-quatre boisseaux de blé, douze de fèves et vingt mesures de vin. — U y en a une qui regarde les dépenses qu'il devait faire à la dédicace d'une église de la Sainte- Vierge dans le monastère de l'abbé Marinien : « Parce que cette maison, lui dit-il, est pauvre, nous devons contribuer aux frais de la cérémonie.

Vous donnerez donc, pour être distribués aux pauvres, dix sous d'or, trente amphores ou mesures de vin, deux cents agneaux (les anciennes éditions disent deux cents boisseaux de blé), deux orques ou vases d'buile, douze moutons et cent poules, u Ce qui fait voir qu'on faisait aux dédicaces des églises des distributions, qui approchaient des agapes des premiers siècles. — Par une autre ^v lettre, il ordonne à Pierre de donner à uo nommé Pasteur, qui avait mal aux yeux, vingt-trois boisseaux de blé et onze de fèves. pour lui, sa femme et deux enfants. » H lui écrivit de donner le soin des procès et des autres affaires extérieures du monastère de l'abbé Jean à quelque séculier, afin que les moines pussent rendre leur culte à Dieu dans le repos, et que les biens qui leur appartenaient ne dépérissent point; — de prendre sous sa protection Cyriaque et sa femme, qui de juifs s'étaient faits chrétiens; — - d'empêcher les évêques de Sicile de venir à Rome avant l'hiver , mais d'y faire transporter à temps les blés nécessaires, et même au delà de la quantité ordinaire, parce que la moisson avait été peu considérable à Rome, — et de faire restituer à l'Église de Taormine tout ce qui lui avait été enlevé par les ofSiciers de l'Église 'de Rome.

9. Les évêques chassés de leurs sièges par les Barbares cherchaient des asiles jusque dans rillyrie. Saint Grégoire écrivit une lettre-circulaire aux évêques de cette province , pour les exhorter à recevoir leui-s confrères, à leur fournir toutes les chose^^ nécessaires à la vie, en déclarant toutefois que ces évêques dépouillés n'auront aucune autorité dans les églises qui leur donneront retraite, et qu'ils se contenteront d'y recevoir leur subsistance. — Sur les plaintes que lui firent quelques juifs d'Italie, de ce que, lorsqu'ils allaient à Marseille pour leur trafic, on y baptisait un grand nombre des leurs, plus par force que par persuasion , il en écrivit à Virgile, évêque d'Arles, et à Théodore, évêque de Marseille. « Je loue, leur dit-il, votre intention , et je ne doute pas qu'elle ne soit fondée sur l'amonr que vous portez à Notre-Seigneur ; mais, si elle n'e^t réglée par l'Écriture, je crains qu'elle ne nuise à ceux mêmes que vous voulez sauver» et que , venant au baptême par nécessité, ils né retournent avec plus de danger à leur première superstition. Contentez-vous donc de les prêcher et de les instruire, pour les

[Yii* siicLB.] CHAPITRE XLIX. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE.

Lit.

éclairer et les convertir solidement : vous en recevrez la récompense, et avec la grâce de Dieu, vos exhortations les conduiront à la régénération de la vie nouvelle. » — La lettre à Théodore, duc ou préfet de Sardaigne, est pour le prier de faire mettre en arbitrage une difficulté qu'un de ses ofQciers avait avec Julienne, abbesse du monastère de Saint-Vite, au sujet d'une terre qui en dépendait. Il le prie aussi d'empêcher, autant que les lois de la justice le demanderont, la cassation d'un testament Tait par le gendre de Pompéiane, qui avait fait de sa maison un monastère. — Celle au diacre Honorât est une plainte contre les vexations de Théodore, maître de la milice dans la Sardaigne. Salut Grégoire charge ce diacre de faire là-dessus des remontrances aux Empereurs, parce que Théodore avait agi contre la disposition de leurs édits. — Il ordonna aux moines du Mont-Christ d'obéir à Horose, leur abbé, comme à lui-même ; — au défenseur Symmaque de bâtir un monastère dans la Corse ; de corriger les moines de celui de Gorgone, et d'empêcher les prêtres de Corse d'avoir chez eux des femmes, à l'exception de leurs mères et de leurs sœurs : quelques manuscrits ajoutent leurs femmes ; ce qui prouverait qu'on n'observait point dans l'île de Corse ce qui avait été réglé dans divers conciles touchant la cohabitalion des prêtres avec leurs femmes. — Il manda à Félix, évêque de Siponto, de visiter l'église de Canose, où, faute de prêtres, on ne donnait ni la pénitence aux mourants, ni le baptême aux enfants ; d'y ordonner au moins deux prêtres pour avoir soin des paroisses de la campagne, pourvu qu'il en trouvât qui fussent dignes de. ce ministère ; — à Jean, évêque de Sorrento, de transporter les reliques de sainte Agathe martyre dans le monastère de Saint-Etienne, situé dans llle de Caprée ou Capri, à la charge de les placer dans un endroit où personne n'ait eu jusque-là sa sépulture ; — à l'évêque Sévère, d'ordonner pour l'église de Rimini celui que le peuple aura choisi d'une voix unanime ; sinon, de promouvoir à l'épiscopat celui que le porteur de sa lettre lui indiquera. — L'élection tomba sur Ocléatinus. Le Pape ne voulut point l'agréer ; il ordonna au clergé et au peuple de Rimini de procéder au plus tôt à l'élection d'un évêque, en leur représentant le danger qu'il y avait à laisser si longtemps leur Église sans pasteur.

10. Des quatre lettres à Janvier, évêque de Cagliari en Sardaigne, il y en a une où saint Grégoire le prie de prendre la défense d'une veuve de piété, nommée Catella, et de terminer lui-même ses procès, sans qu'elle fût obligée de recourir aux tribunaux séculiers. 11 lui recommande dans la seconde de terminer par des arbitrages les affaires de Pompéiane. — La troisième, qui est aussi en faveur de Catella, est peu différente de la première. — U dit à Janvier dans la quatrième de réprimer l'ambition du diacre Libérât, de le mettre pour cet effet le dernier.de tous les diacres, et qu'au cas cependant où il donnerait ,dans la suite des marques d'une plus grande soumission, il pourra, s'il le veut, le faire cardinal, c'est-à-dire le fixer au service de son Église, pourvu qu'il obtienne de son évêque des lettres dimissoriales. — On voit des preuves de son désintéressemeut dans sa lettre à Félix, évoque de Messine, à qui il dit : « Nous devons abolir les coutumes que nous savons être à charge aux églises, afin qu'elles ne soient point obligées d'apporter quoi que ce soit en ce lieu, d'où elles devraient plutôt recevoir. A l'égard des autres clercs, vous devez leur envoyer tous les ans ce qui est établi pour l'usage ; mais pour nous, nous vous défendons de nous rien envoyer à l'avenir. Nous n'aimons pas les présents, et, quoique nous ayons reçu les palmes que vous nous avez envoyées, nous les avons fait vendre pour vous en renvoyer le prix. Dispensez-vous du voyage de Rome ; mais ne nous oubliez pas dans vos prières , afin qu'éloignés par la distance des lieux, nous soyons unis en esprit par les liens de la charité. » — Il y avait quelques personnes en Sicile qui se disaient défenseurs du Siège apostolique, et qui sous ce titre commettaient des exactions. Saint Grégoire avertit les évoques de n'en reconnaître aucun qui ne fût muni d'une lettre de sa part, ou du recteur du patrimoine de l'Église de Rome.

1 1. L'Église d'Afrique était encore infestée par les restes des manichéens et des donalistes. Saint Grégoire eut recours, pour les réprimer , à Gennade , patrice et exarque de cette province. Il le chargea en même temps d'avertir les évoques d'Afrique de ne pas choisir leur primat d'après le rang qu'il tenait, sans tenir compte du mérite, parce que Dieu n'a point égard au rang élevé des personnes, mais à leur bonne vie; de les

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lui-même Martin pour évéque, qae parce

avertir aussi que le primat ne doit point demeurer dans des villages, mais dans la ville ' qu'ils choisiront, afin qu'il soit plus en état Fieorj,HM. dc résistor aux donatistes. C'est que la couxxxV, loini tume de Numidie était de prendre pour primat le plus ancien évoque selon le rang d'ordination, et souvent c'était Tévéque d'un village, ou un homme peu capable. Le Pape ajoutait : « Si quelqu'un des évoques de Numidie veut venir vers le Saint-Siège, permettez-le, et empêchez qu'on ne s'y oppose. Ce sera pour vous une grande gloire auprès de Dieu, si par votre moyen les églises dis- EpM. 76. persées se réunissent. » — Dans une autre lettre, il donne de grandes louanges à Genuade de ce que, dans ses opérations militaires, il se proposait non l'ellusion du sang humain, mais l'agrandissement de l'Église et de la religion chrétienne ; il lui rend grûccs d'avoir repeuplé plusieurs endroits considérables du patrimoine de saint Pierre, qui manquaient d'habitants, en y en appelant des provinces voisines. — Dans une troisième * lettre, il lui recommande un nommé Droculfe, qui était passé du parti dos Lombards dans celui des Romains. — La lettre à Gaudiosus, maître de la milice d'Afrique, est encore une lettre de recommandation en faveur d'un nommé Hilaire, que le Pape envoyait pour procurer du soulagement aux pauvres. — Les évêques de Numidie, voyant qu'il leur avait défendu de suivre leurs anciennes coutumes au sujet de l'élection d'un primat, lui représentèrent qu'ils étaient dans l'usage, depuis saint Pierre, de prendre pour primat le plus ancien. Saint Grégoire, révoquant ce qu'il avait ordonné à cet égard, leur accorda leur demande, à la charge de ne point élever à la dignité de primat les évêques qui avaient été donatistes. — Il enjoignit à Léon, évêque en Corse, d'aller visiter l'église d'Alérie *, qui était comme abandonnée depuis la mort de son évêque ; d'y établir dans les paroisses de la campagne des prêtres et des diacres, autant qu'il en serait besoin. Il y transféra depuis Martin, évêque de Tainates ou Tamie, ville tellement ruinée par les guerres, qu'il n'avait plus d'espérance d'y retourner. C'est pour cela qu'il est dit qu'il l'établit cardinal, comme y devant rester toute sa vie, — Il donne avis de celte translation au clergé et au peuple d'Alérie, disant qu'il ne leur avait donné

^ Le texte porte Saonensis ecclesicBé (L'éditeur.)

qu'ils avaient négligé d'en choisir un, — n h*% reprocha au clergé et au peuple de Benagna leur lenteur à se donner un pasteur; en attendant qu'ils ne se fussent déterminés sar le choix qu'ils en devaient faire, il leur en- . voya le prêtre Honorât pour avoir soin de leur Église. — 11 écrivit à Laurent, évêque ^ 1 de Milan, d'envoyer une personne avec qui on pût finir la contestation mue entre eux au sujet d'une somme d'argent que l'Église de Milan répétait sur celle de Rome. — Fé- * licissime et Vincent, diacres de l'Église de Lamige, s'étaient plaints au Pape d'une \ grave injustice commise à leur égard par i Argentins, leur évêque, qui, de plus, disaient-ils, avait, pour de l'argent, confié des i églises à des donatistes. Saint Grégoire écrivit au moine Hilaire son cartulaire, qu'il avait envoyé en Afrique, d'avoir soin que les évêques assemblassent un concile où l'affaire fût examinée, et de se charger de faire exécuter leur jugement. Le cartulaire n'était jj^ alors que secrétaire gardien des chartes; ^ \ mais il avait juridiction dans les provinces où il était envoyé. ^