CHAPITRE XUX. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE

[vit siècle.]

sacrer. — La lettre au clergé, aux nobles et an peuple de Naples, est pour leur ordonner de choisir au plus tôt, et unanimement, un é\êqae à la place de Démétiius, déposé de rdpiscopat pour ses crimes. —«Il établit Maximien, évéque de Syracuse, son vicaire sur toute la Sicile, avec pouvoir de terminer sur les lieux les moindres causes, se réservant les causes majeures et les plus difficiles; EMis il déclara que cette prérogative serait attachée à sa personne, et non à son siège. — Ensuite il lui écrivit de transférer Paulin, évéque de Taur en Calabre, au siège vacant de Lipari, malgré sa répugnance^ avec ordre au clergé de cette Église de lui obéir. — D voulut toutefois que Paulin prît soin de Tisiter TÉglise de Taur, autant de fois qu'il lejagerait nécessaire. — Inforpaé qu'il y avait en Sicile un prêtre que sa vie rendait digne Je répiscopat, il ordonna à Maximien de le faire venir en sa présence, et, après l'avoir eiaminé et trouvé capable de remplir cette dignité, de l'envoyer à Rome pour Ty faire ordonner. — Il lui écrivit encore de consoler un abbé nommé Eusèbe, et apparemment de lever l'excommunication que cet évéque avait portée avec trop de précipitation contre lui. Mais Tabbé refusa de rentrer dans la conununion de Maximien; ce qui fît peine à xiint Grégoire, 'qui le reprit de son orgueil, * et ne laissa pas de lui faire donner cent sous d'or par le sous-diacre Pierre.

2. n représente à Tévêque Candide .que, les règles de la charité lui interdisant d'ajouinr afQiction à affliction, il ne devait pas refuser à un de ses clercs, qu'une maladie avait mis hors de service, les secours que son Église accordait à ceux à qui la santé permettait de s'acquitter de leurs fonctions. — Le clergé et le peuple de Naplês souhaitaient d'avoir Paul pour évéque; le Pape promet de le leur accorder, après qu'ils auront éprouvé son zèle et sa capacité pour le salut des âmes. — 11 ordonna à ceux de ^^épi en Toscane, d'obéir à Léonce, qu'il leur envoyait pom* prendie soin de leurs affaires ; à Castor, évoque de Rimini, de consacrer l'oratoire qu'une femme de piété y avait bâti en l'honneur de la sainte Croix, pourvu qu'elle l'eût suffisamment doté; — à Importunus, évéque d'Âttelune, de donner le soin d'une paroisse de son diocèse au prêtre Dominique, avec les fruits que l'on avait recueillis pendant la diiiëme indiction , c'est-à-dire en 591 ; — et à Jean, évéque de Velletri, de tiansférer

^ son siège épiscopal en un lieu plus sûr, et plus à couvert des incursions des Barbares. — Ayant été averti que Paul, qu'il avait spuuiô, agréé pour évéque deNaples, pensait à quitter cette église, il l'exhorta à y demeurer, et à continuer ses soins envers son troupeau, en l'assurant que le diacre Pierre, dont il lui •avait rendu un bon témoignage, n'avait rien à craindre de la part de ceux qui voulaient lui nuire. — Il confirma l'ordination de Jean, sssi 23. évéque de la première Justinienne dans 1*11lyrie, le constitua vicaire du Saint-Siège, et lui accorda l'usage dupallium. Dans la lettre qu'il lui écrivit sur ce sujet, il lui recommande d'user d'une telle modération envers ceux qui lui sont soumis, qu'il s'en fasse plus aimer que craindre ; de punir les fautes en père; de s'appliquer tout entier à gagner les âmes à Dieu; de se souvenir qu'on n'est point pasteur pour se reposer, mais pour travailler; de n'admettre dans le ministère ecclésiastique que ceux qui en sont dignes, et de ne rechercher dans les ordinations aucun intérêt temporel, mais la seule gloire de Dieu. — On voit par la lettre à Bénéna- 2s. tus, évéque de Misène, que saint Grégoire voulait que l'évéque fût pris dans le clergé de la ville même, si cela était possible, et que l'évéque élu vînt à Rome se faire ordonner, avec le décret d'élection, signé de tous, et les lettres du visiteur qui avait pris soin de l'église vacante et présidé à l'élection. — 11 envoyait ordinairement des évé- Kpist.se, ques pour visiteurs, afin qu'ils fissent dans ^'' **' "' les églises dont l'évéque était mort, les fonctions réservées aux évêques.

3. L'empereur Justinien avait fait bâtir jt. une église sur le mont Sina, sous l'invocation de la Sainte Vierge, à l'usage des moines qui vivaient sur cette montagne dans le mépris des plaisirs et des richesses du siècle, et dans une continuelle méditation de la mort. Leur vertu attirait la curiosité des étrangers, qui allaient les voir pour en être édifiés, llusticienne, dame de grande condition, qui faisait son séjour à la cour, fit part à saint Grégoire du dessein qu'elle avait d'aller visiter les Saints-Lieux ; elle tarda quelque temps de l'accomplir, et enfin elle en fit le voyage. Le saint, qui lui avait fait d'abord des reproches de ce qu'elle avait tardé de se mettre en chemin pour le mont Sina, lui en fit ensuite de ce qu'elle en était revenue avec trop de précipitation, sans avoir pris le loisir de contempler la

Lib. IV, Epin. 46.

Lib. VIII,

Lib. II, Epitt. 4V.

Lib. ZIII, EpUt. âl.

£pl»l>33, •t lib. V.

Eplst. 70.

Epi»t. 83.

vertu de tant de solitaires, et de goûter les douceurs de la retraite. Il ajouta qu'il craignait qu'elle n'eût pas porté d'autres yeux que les yeux du corps dans ces Saints-Lieux, sans ouvrir ceux du cœur aux objets édifiants, puisque leur vue n'avait point banni de son cœur l'amour de la ville de Constantinople et de la cour. — Il l'exhorta à venir visiter le tombeau de saint Pierre à Rome, l'assurant, qu'avec la protection de ce prince des apôtres, elle n'avait rien à craindre des armées qui inondaient l'Italie. Rusticienne fit beaucoup de présents et de charités aux églises et aux pauvres. — Elle envoya à saint Grégoire dix livres d'or pour le rachat des captifs, des voiles pour orner le tombeau de saint Pierre, et des aumônes pour le monastère de Saint-André. Saint Grégoire employa le crédit qu'elle avait auprès de l'Empereur, pour traverser les mauvais desseins d'un nommé Béator.

4. Il ordonna à Etienne, cartulaire qu'il avait envoyé en Sicile, de faire renfermer deux moines qpii s'étaient sauvés de leur monastère, dont l'un s'était marié, et l'autre avait repris l'habit séculier ; et parce qu'un certain prêtre voulait introduire de nouvelles coutumes dans ce monastère contre la volonté de l'abbé, il chargea Etienne de l'en empêcher. — Il y avait dans les terres de l'Église un grand nombre de juifs qui ne voulaient pas se convertir. Saint Grégoire écrivit à Pierre, son vicaire en Sicile, d'envoyer des lettres par toutes ces terres, avec promesse de diminuer les rentes à ceux qui se convertiraient, en sorte que celui qui payait un sou d'or aurait une remise du tiers, et que celui qui en payait trois ou quatre, en paierait un de moins. Il ne craignait point que cette diminution de ses revenus fût inutile, parce qu'au cas même où les juifs ne se convertiraient pas assez sincèrement, leurs enfants seraient baptisés avec de meilleures dispositions. — Léon , évêque de Catane , avait été accusé de plusieurs crimes. Saint Grégoire fit faire là-dessus diverses informations, dont aucune ne chargea cet évêque ; mais, pour ne laisser aucun doute sur son innocence, il le fit jurer devant le tombeau de saint Pierre qu'il n'était coupable d'aucun des crimes dont on l'accusait ; après quoi il écrivit à Justin, préteur de Sicile, de lui donner toutes sortes de marques de charité et de respect. — Il ôta à Castorius l'administration de l'Église do Rimiiii, à cause

de ses infirmités de corps et d'esprit, en loi réservant une modique pension sur les revenus de cette Église, dont il commit le soin à Jean, évêque de Ravenne. — Il établit ^ Jean, évêque de Lissitane en Dalmatie, chassé de son siège par les ennemis, évêqae cardinal de Squillace en Italie , à condition de retourner à sa première église, si elle recoavrait sa liberté. — A la requête de l'abbé Luminosus, il exhorta Castorius, évêque de Rimini, k laisser à la communauté da monastère situé dans la même ville le choix do son abbé, tout en lui confirmant le droit d'ordonner celui qui aurait été élu d'un commun consentement. Il lui défendit aussi de faire l'inventaire des biens de ce monastère après la mort de l'abbé, ou d'en prendre quelque partie que ce fût pour les donner à son %lise, ou d'y célébrer des messes publiques, de peur que le concours des peuples ne troabldt le repos des moines, et que l'entrée des femmes ne fût pour les plus simples une occasion de chute et de scandale. — Il donna avis de ce règlement à l'abbé Luminosus, afin de le tranquilliser à l'avenir sur les usiu^ pations qu'il craignait de la part de son évêque. — D écrivit à Lucille, évêque de Malte, d'obliger ses clercs de payer à l'Église le cens des terres qu'ils tenaient d'elle en Afrique. — Il unit les églises de Gumesetde Misène qui étaient voisines l'une de l'autre, dépeuplées qu'elles étaient par le malbeor des temps, et en donna le soin à Bénétatus. Cette union ne subsista pas longtemps : ces deux églises eurent dans la suite chacune un évêque, comme auparavant.

5. Jean, évêque de Ravenne, avait écrit plusieurs lettres à saint Grégoire, qui n'avait pu y répondre aussitôt, à cause qu'il était tombé malade. La première chose qu'il recommande à Jean dans sa réponse, est de porter Romain, exarque de Ravenne, à la paix , s'ofirant d'en traiter lui-même avec Ariulfe, duc de Spolète. Il lui dit, en second lieu , qu'Arigis , duc de Bënévent , s'était joint à Ariulfe, et qu'il en voulait à la ville de Naples, qu'il fallait compter pour perdue, à moins que l'exarque n'y envoyât promplement un commandant pour la défendre. — Il parait que l'exarque n'en fit rien, puisque, par une autre lettre, saint Grégoire ordonna aux soldats de Naples d'obéir au tribun Constant] us, qu'il envoya lui-n^éme pour commander dans cette ville. — Jean de Ravenne lui avait proposé d'envoyer quelque aamùne