CHAPITRE XUX. — SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, PAPE

[yn* siicLE.]

à Sévère, patriarche des évéques schismati* ques d'Istrie. « Vous ne parleriez pas ainsi, lui répond le Pape, si vous saviez les présents qu'il envoie à la cour contre nous ; quand même il ne le ferait pas, nous devons faire la charité à ceux qui sont fidèles à l'Église, avant de la faire à ses adversaires. » Il dit qu'il vaut donc mieux racheter les captifs qu'on avait enlevés de la ville de Fano, et envoyer à cet effet Claude, abbé de Saint- Jean de Classe près de Ravenne, avec quelque argent. Jean lui avait encore proposé de réitérer une ordination. Saint Grégoire répond qu'il n'est pas plus permis de réitérer l'ordination que le baptême; mais que, si quelqu'un est parvenu au sacerdoce chargé d'une faute légère, il doit en faire pénitence, et demeurer dans l'ordre qu'il a reçu. ' % -Quelque temps après, Jean, sous prétexte dn séjour que les Empereurs avaient fait à Ravenne, et de la résidence que les exarque y faisaient, voulut se distinguer nonseulement des autres évéques, mais aussi des métropolitains, en portant le pallium, même dans les processions. Saint Grégoire ikî. l'en reprit. — Jean lui répondit par une» lettre fort soumise en apparence, mais où il soutenait son droit prétendu , et celui que ses prêtres et ses diacres s'attribuaient de porter même à Rome les manipules, c'est-àdire une serviette que les prêtres et les diacres portaient lorsqu'ils servaient à l'autel. m. — Le Pape, peu content de cette réponse, lui écrivit une lettre où il lui disait, en parlant des processions : « Comment se peut-il faire que, dans ce temps de cendres et de ciliées, au milieu des gémissements du peuple, vous portiez par les rues cet ornement, que vous vous défendez d'avoir porté dans la salle secrète de l'Église 7 Vous devez vous conformer à l'usage de tous les métropolitains, ou montrer un privilège du Pape, si vous prétendez en avoir. Nous avons fait chercher exactement dans nos archives, et nous n'avons rien trouvé. Nous avons interrogé ceux qui ont été nonces de nos prédécesseurs à Ravenne, et ils ont nié absolument que vous Tayez ainsi pratiqué en leur présence. Notre clergé nie aussi ce que vous attribuez au vôtre à l'égard des manipules ; nous le permettons néanmoins à vos premiers diacres, mais seulement quand ils vous servent. » Cette lettre fut sans effet : Jean employa la médiation de l'exarque et du préfet d'Italie pour soutenir sa prétention.

— Saint Grégoire, ayant appris que les archevêques de Ravenne avaient porté le pallium aux processions des fêtes de saint Jean-Baptiste, de saint Pierre et de saint Apollinaire, premier évêque de cette ville, accorda à Jean, par provision, de le porter à ces trois fêtes, et au jour de son ordination ; mais, sans observer cette restriction, il continua de le porter en tout temps hors de l'église. — Sur cela le Pape lui écrivit une lettre très-forte, où il lui reprochait de faire voir par sa conduite, qu'il mettait l'honneur de l'épiscopat dans l'ostentation extérieure, et non pas dans l'intérieur, c'est-àdire, dans la pureté des mœurs,— Dans une autre lettre il se plaint de ce qu'il avait ôté aux moines leur demeure pour y loger des clercs, et même des laïques, et lui ordonne de rétablir les choses dans leur premier état.

6. Dominique évêque de Carthage, en écrivant à saint Grégoire pour le féliciter sui son élection, lui demanda la confirmation des privilèges de son église. Le Pape lui répondit que, comme il défendait ses propres droits, il conservait aussi à chaque Église les siens. Il lui dit beaucoup de choses sur lu charité^ qu'il appellera mère des vertus, et qui a le double don de réunir les esprits et les cœurs divisés, et de conserver l'union où elle la trouve. — On l'avait informé que Maximien, évêque de Pudentiane, ville de Numidie qu'on ne connaît point aujourd'hui, avait permis, pour de l'argent, d'établir de nouveau un évêque donatiste dans le lieu même de sa résidence. Saint Grégoire écrivit sur cela à Colomb, évêque dans la même province, d'assembler, aussitôt après l'arrivée du cartulaire Hilaire, un concile général pour examiner cette affaire, avec ordre de déposer Maximien, s'il se trouvait convainca du fait. R était nécessaire d'agir avec vigueur en cette occasion, parce que l'hérésie des donatisles prenait tous les jours de nouveaux accroissements dans la Numidie, où, pour de l'argent, ils obtenaient la liberté de rebaptiser plusieurs catholiques. — Dans une autre lettre, il charge Colomb d'étouffer ce mal dès sa naissance. — En même temps il prie Gennade, exarque de Numidie, de protéger cet évêque en tout ce qui concernerait la discipline ecclésiastique. — H écrivit diverses autres lettres à Colomb , qui mar^ quaient la confiance qu'il avait en lui, et dans lesquelles il le chargeait de veiller à ce

l.ib. V, Epist. fl.

Ibid., Epist.

LIb. V, EpiM. 1.

LIb. H, EpUl. 47.

Lib. IV, E[Ut. U5.

Ub. IV»

E}.i;it. 7.

Lib. VI, EihL .17.

Lib. VII, Eptsl. 2.

>iî}0

E ilM"'' qu'il n'y eût point de simonie dans les ordinations, et qu'on n'dlevàt point aux ordres

Epitu 8 «ui: sacrés les jeunes gens. — U fit l'union de l'ëglise des Trois-Tabemes, qui était ruinée,

Epitt.

à celle de Velletri, en donnant à Jean le goulii. ' vemement de Tune et de l'autre, et le pou-

pouvoir de disposer, selon les règles, du patri- EpUL^iï: "• moine de ces deux églises. — Sa lettre à tous les évoques regarde Taffaire des Trois- Chapitres,C*esi pourquoi il faut s apposer qu'elle s'adresse, non à tous les évéques du monde, mais à ceux-là seulement qui refusaient de condamner les Trois-Chapitre$ ; d'où vient que dans un manuscrit ancien, elle a pour titre : A tous les défenseurs des Trots-Chapitres, Ils avaient écrit au pape, pour se plaindre des persécutions qu'on leur faisait souffrir. Saint Grégoire leur témoigne qu'il avait reçu leurs lettres avec plaisir, mais qu'il en aurait beaucoup plus de leur retour à l'unité de l'Église ; que les persécutions dont ils se plaignaient ne pouvaient leur être utiles , parce qu'ils ne les souffraient pas pour la vérité ; que la condamnation des Trois-Chapxtres n'avait porté aucune atteinte à la foi, et que, dans le cinquième concile général, où il en fut question, on ne traita que des personnes, dont une , savoir Théodore de Mopsuesle, avait donné lieu à sa condamnatiouparses écrits, qui étaieut évidemment contraires à la vraie foi. U ajoute qu'ils raisonnaient mal en disant que l'Italie n'avait été si fort maltraitée, à l'exclusion des autres provinces, que parce qu'elle avait erré en condamnant les Trois-Chapitres; qu'au contraire les calamités qu'elle soaffrait étaient une preuve de l'amour que Dieu lui iicb.xii,c. portait, selon qu'il est écrit : Le Seigneur châtie celui qu'il aime. Pour les détromper, il dit qu'il leur envoie le livre que Pelage, son prédécesseur, avait écrit sur cette matière; par où il faut entendre la septième lettre de Pelage, et la troisième à Hélie et aux autres évéques d'Istrie. Celle-ci, ainsi que l'assure Paul Diacre, était l'ouvrage de saint Grégoire même.

E|i»i.si. 7. Lîcinien, évéque de Carthagène en Espagne, ayant lu son Pastoral, en conçut une grande idée, parce qu'il en trouvait la doctrine conforme à ce qu'avaient enseigné, sur le devoir des évoques, les saints et les anciens docteurs de l'Église ; mais il crut s'apercevoir que ce saint Pape poussait trop loin le savoir qu'il exigeait de celui qu'on doit promouvoir à l'épiscopat. Sa raison était

que Ton ne trouvait pas toujours des sujets qui eussent beaucoup de capacité, et que si l'on ne voulait point se relâcher sur ce point, il n'y aurait quelquefois ni prédicateur, ni ministre du baptême , ni prêtre pour offrir le sacrifice. U pria donc saint Grégoire d'examiner si, en certains cas, on ne pouvait pas employer dans le ministère des personnes dont la science se réduisait à savoir Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. Il loi demanda aussi ses homélies sur Job; il parlait dans sa lettre de celle que le Pape avait écrite à saint Léandre, évêque deSéville, sur les trois immersions du baptême.