CHAPITRE LHI. — SAINT COLOMBAN DE LUXEU

[vil' SliCLB.]

t» > 2, Le désir de se détacher de plus en plus i*6m- du moade lui fil naître la pensée de quitter S*^». le monastère de Bangor où il avait passé plusieurs années, et d'aller demeurer dans une iene étrangère. L'abbé, à qui il communiqua son dessein, ne consentit qu'avec peine à son départ. Mais croyant que c'était la volonté de Dieu, il en préféra l'exécution au secours qu'il retirait de la présence de Colomhan dans son monastère. Le saint, après avoir reçu la bénédiction de Commogel, sortit de Bangor avec douze autres moines, passa dans la Grande-Bretagne, et de là dans la Gaule. 11 était alors dans la trentième année de son &ge, an 590 de Jésus-Christ. Gontran régnait en Bourgogne, et Cbildeberl en Austrasie. Saint Colomban s'arrêta dans les États de Gontran, où il choisit pour le lieu de sa retraite un vieux château nommé Anagrates, aujourd'hui Anep-ay, situé dans le désert des Vosges.

3. Ce pays inculte n'offrit à ses nouveaux ■. habitants que des herbes et des écorces d'arbres. L'un d'eux étant tombé malade, ils ne bouvèrent d'autre ressource pour Je soulager, que de jeûner eux-mêmes et de prier. Le troisième jour de sa maladie, ils aperçurent à la porte du monastère un homme avec des chevaux chargés de pain et d'autres vivres, qui leur dit qu'il avait été tout d'un coup inspiré du ciel de les secourir. Il les pria de demander a Dieu la guérison de sa femme, malade de la fièvre depuis un an. Us prièrent, et obtinrent la guérison de celte femme. Après avoir passé une autre fois neuf jours sans rien niauger que ce qui se trouvait dans les bois, Caramtoc, abbé du monastère de Salice, averti en songe de leur besoin, envoya Marculfe, son cellérier, leur porter des provisions. Celui-ci, ne sachant point le cbemin, allait sans guide suivant les [•as des chevaux, qui, marchant d'eux-mêmes, se rendirent sans détour au monastère J'Anegray. Salice ne subsiste plus; on croit ijii'il était situé dans un endroit qu'on ap- Ville Sauci^ à trois lieues d'Anegray, à une feulement de l'abbaye de Lure. Saint Colom- )au avait coutume, pour se préparer aux ours de fête du Seigneur et aux autres prinipalcs de l'année, de se relirer dans une uverne dont il avait chassé un ours h sept ailles ou environ d'Anegray, et où il ne vi- -lit 'Tue de pommes sauvages nommées be-

lues, d'herbes et d'eau. Quelque grande que fût l'austérité de sa vie, il lui vint un grand nombre de disciples attires par l'odeur de ses vertus. Ne pouvant les loger tous, il chercha un lieu plus commode dans le même désert pour bâtir un monastère.

4. Un château situé environ à huit milles mowïiwdî d'Anegray, nommé Luxeu, lui parut propre FÏÎuiwi. **' à son dessein. On y voyait encore les restes d'une ancienne forteresse, et dans le plus épais du bois voisin, des idoles de pierre que les païens avaient adorées. Il y avait aussi dès lors des bains d'eau chaude. Le monastère qu'il bâtit en ce lieu "devint en peu de temps si célèbre , que l'affluence de ceux qui venaient se mettre sous sa discipline ToMigea d'en construire un second, ou plutôt un troisième, qu'il nomma Fontaines, à cause de l'abondance des eaux. Il est situé à une lieue de Luxeu. Il est surprenant que le moine Jouas, qui a écrit la Vie de saint Colomban, n'ait pas marqué Tannée de sa venue dans les Gaules, ni celle de la fondation du monastère de Luxeu. Mais de ce qu'il dît * que saint Colomban fut chassé, k la sollicitation de la reine Brunehaut, vingt ans après sa demeure dans le désert, et que, trois ans après son expulsion, la monarchie française passa à Clotaire par la mort de Théodebert et de Thierry , ce qui n'arriva que l'an 613, il suit que le saint ne commença d'habiter le désert des Vosges qu'en 590, quelque temps après son arrivée dans les Gaules, et que n'ayant pas fait un long séjour à Anegray, il s'établit h Luxeu vers l'an 591. La tradition de l'abbaye de Luxeu est que le saint passa dix-sept ou dix huit ans à Ane-

5. En quittant Anegi\iy, il y laissa quel- j, ,„et ^^ ques-uns de ses disciples, sous la conduite dïn^*!» ïio! d'un supérieur. 11 eu mit aussi un à Fontai- "çr*7'ef ai nés pour gouverner la commimauté qu'il y uiâl' établit, ces trois

par plusieurs autres monastères des Gaules. Saint Bernard dit, dans la Vie de saint * Malachie, avoir appris par tradition que l'on chantait jour et nuit h Luxeu les louanges de Dieu sans aucune interruption. Saint Colomban ne dit rien de celte pratique dans sa Règle. Jouas, son historien, n'en parle pas non plus, et on n'en trouve rien dans les Actes de saint Eustase, ni dans ceux d'Attale

FoDlaioe»

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Luxeu II iou>

lit, et fit une règle qui fut commune à .o^e p«rp« trois monastères, et adoptée ensuite

î Toui. Il Act ord. S. BenedicL, pag. 28 1

< Bernard., m vita Malachiœ.

niSTOIllE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Saint Colomban Mtin-

Îuiété sur la iqoc.

OU de Bertulfe, abbés de Bobbio. L'auteur de la Vie de sainte Salaberge, abbessc de Laon, rapporte qu'elle institua la louange perpétuelle dans son monastère, à rimitation de ce qui se pratiquait à cet égard par les moines d'Agaune, et par les religieuses de Remiremont. Il aurait sans doute ajouté l'exemple des moines de Luxeu, s'ils avaient été dans le môme usage. 11 fut néanmoins établi par la suite des temps dans ce monastère, mais seulement sous l'abbé Valdbert, comme on le voit par un reste du catalogue des abbés de Luxeu. Enfin, ce qui prouve qu'il ne subsistait pas dès le temps de saint Colomban, c'est que, le roi Thierry ayant envoyé prendre G^lomban pour le conduire en exil, les gardes destinés à cette exécution trouvèrent le saint religieux dans l'église occupé à la psalmodie et à la prière avec toute sa communauté: ce qui ne serait pas arrivé , si elle avait été divisée en bandes pour chanter successivement et sans interruption les louanges de Dieu.

6. Cependant saint Colomban confirmait dans son monastère de Luxeu l'usage qu'il avait apporté d'Irlande ^ , de célébrer la Pàque le quatorzième de la lune. Les évéque de France l'inquiétèrent sur ce sujets et il fut aussi repris par le prêtre Candide, que le pape saint Grégoire avait envoyé en Gaule en qualité de recteur du patrimoine de l'Église romaine. Pour se mettre à couvert de tous ces reproches^ il conçut le dessein d'aller à Rome pour y faire approuver sa conduite. Mais, retenu dans son monastère par la faiblesse de sa santé et par le soin de ses religieux, il prit le parti d'écrire à saint Grégoire et aux évéques de France assemblés , pour les prier d'examiner son affaire. Ses deux lettres à saint Grégoire ne furent point rendues ; et parce qu'on continuait toujours en France à le prçsser de se conformer aux usages de cette F]glise sur la Pàque , il écrivit au pape Boniface , en lui envoyant une copie des lettres qu'il avait écrites à saint Grégoire ; il demandait qu'il lui fût permis d'observer la tradition de ses anciens , si elle n'était point contre la foi. On ne sait point qu'elle fut la réponse du pape Boniface. 7. Le roi Thierry , plein de respect pour saint Colomban , fallait voir souvent à Luxeu M3bii;on, et se recommandait à ses prières. Mais le nlVi. m.' saintabbé,quin'ignoraitpasqueceprinceen-

11 i>l envoyé en exil ; il «n raviaoï.

tretenait des concubines , lui en faisait des reproches, et l'exhortait à épouser une reiae qui lui donnât des enfants légitimes. Le roi, touché de ses avis , promit de les suivre. Mais Brunehaut l'en empêchait , craignant qu'une reine ne lui fit perdre le crédit qu'elle avait sur l'esprit de Thierry, qui était son petit-fils. Un jour , saint Colomban l'étant venu voir à Bourcheresho, entre Châloh-sur- Saône et Autun, elle lui présenta les qaalre enfants naturels du roi , le priant de leur donner sa bénédiction. « Ce sont, répondit le saint homme, des fruits de la débauche; ils ne succéderont point au royaume.» firanehaut , déjà aigrie contre saint Colomban de ce qu'il lui avait refusé l'entrée de son monastère , comme il la refusait non-seulement à toutes les femmes, mais à tous les séculiers , envoya défendre aux voisins da monastère de laisser sortir aucun des moines, et de leur donner ni retraite ni secours. Le saint , voulant essayer de l'apaiser , vint à Epoisses entre Semur et Montréal, où elle était avec le roi , qui , averti de son arrivée , lui fit préparer à manger , craignant d'attirer sur lui la colère de Dieu, s'il ne recevait son serviteur avec honneur. Saint Colomban refusa avec dédain les mets qu'on lui apporta de la part du roi , disant : « Il est écrit que le Très-Haut rejette les présents des impies. La bouche des serviteurs de Dien ne doit pas être souillée des viandes de celui qui leur refuse non-seulement l'entrée de sa maison, mais celle des autres.» A ces paroles les vases se rompirent en morceaux, le vin et la bière se répandirent pai* terre, les viandes se dispersèrent. Les officiers eftrayés en firent leur rapport au roi, qui vint le lendemain matin avec Brunehaut demaaderpardon

au saint abbé, avec promesse de se corriger. Mais cette promesse fut sans effet. Saint Colomban en fît par écrit des reproches au roi, en le menaçant d'excommunication s'il ne changeait de vie. La reine Brunehaut, entrant de nouveau en colère, excita contre lui les premiers de la cour et même les évéques, voulant qu'ils trouvassent à reprendre dans sa UîSgle.Les courtisans donnant aveuglément dans les volontés de la reine, pressèrent lo roi, ou de chasser de Luxeu Thomme q« Dieu, ou de l'obliger de conformer son institut aux autres qui avaient lieu dans 1<^ royaume. Thierry vint donc à Luxeu , et

1 Cotomban., toui. XII Bi6{. veL Pat., pag.24, 25. * Mabîlloo., Annai, pag. 214, lom. II.