CHAPITRE un. — SAINT COLOMBAN DE LUXEU

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se plaignit de ce que Colomban s'écartait de rasage des moines de la province, en ne donnant pas libre entrée à tons les chrétiens an dedans de son monastère. «( 11 suffît, répondit le saint, que j'aie des lieux disposés ponr y recevoir tous les étrangers; mais je n'admets point les séculiers dans l'intérieur de la maison. » Le roi, qui était entré jusque dans le réfectoire, lui répliqua que, s'il voulait recevoir de lui de nouvelles faveurs, il allait que tous les endroits de son monastère fussent ouverts à tout le monde. Sur quoi saint Colomban lui dit : « Si vous êtes Tenu ici pour renverser les communautés des seiritenrs de Dieu, et la discipline monastique^ sachez que nous nous passerons de votre seconrs et de vos bienfaits, mais que votre royaume sera détruit avec toute votre race.» Le roi efl&'ayé sortit du réfectoire, en lui disant : c( Vous prétendez que je vous donnerai la couronne du martyre. Je ne suis pas assez insensé. Mais puisque vous êtes si éloigné de notre manière de vivre, retournez d'où Tousètes venu. » Saint Colomban répondit qu'il ne sortirait point de son monastère, si on ne l'en chassait par force. Le roi s'en retourna ; mais il laissa un des grands de sa cour, nommé Baudulfe, avec ordre de faire conduire le saint abbé à Besançon, jusqu'à ce qu'il en eût ordonné autreuiBnt. Pendant son séjour en cette ville, Colomban délivra pur ses prières des prisonniers condamnés à mort, après qu'ils lui eurent promis de se corriger et de faire pénitence; car on ne lui avait point donné de gardes, par le respect qu'on lui portait, en sorte qu'il avait la liberté d'aller on il voulait. Il en usa pour lui-même, et un jour de dimanche, il passa au milieu de la ville avec les siens et revint à Luxeu. C'était vers l'an 610.

8. Le roi et Brunehaut, irrités de son retour, envoyèrent à diverses fois des gens •^rmés pour l'obliger de sortir de son monastère, et de retourner en son pays. Il refnsa constanmient l'un et l'autre , disant qu'ayant quitté son lieu natal pour Dieu, il ne pouvait y retourner sans l'olFenser. L'of- Hcier et les soldats, chargés de le faire obéir •lux ordres du roi, n'osaient user de violence; mais ils le priaient avec laimes de sortir, dr» crainte de se voir eux-mêmes exposés à la colère du prince. Cette considération !•' toucha. Il sortit volontairement de Luxeu i'i vingtième année de son S('jour dans les Vosges, c'est-à-dire en 610, nceompagné

seulement des moines qu'il avait amenés d'Irlande ou de Bretagne. On fit rester tous ceux qui étaient nés dans les Gaules. Ragamond, à qui le roi avait donné la commission de le conduire, devait le mener jusqu'à Nantes, pour l'embarquer. Étant à Âuxerre, saint Colomban dit à cet officier : « Souvenezvous que Clotaire, que vous méprisez maintenant, sera dans trois ans votre maitre. » D'Auxerre il alla à Nevere, où on l'embarqua sur la Loire, Ses gardes ne lui permirent pas d'entrer à Orléans ; on refusa même des vivres à ses disciples, dans la crainte de contrevenir aux ordres du roi. Mais une femme syrienne en eut pitié, les mena chez elle et fournit à leurs besoins. En reconnaissance de ce service, ils amenèrent son mari, aveugle depuis longtemps, à saint Colomban, qui le guérit. Aux approches de Tours, ibid.p«g. il demanda permission d'ailer faire sa prière au tombeau de saint Martin, ce qu'on ne lui accorda qu'avec beaucoup de peine. Léoparius, évêque de cette ville, l'invita à dîner. Pendant le repas, Léoparius lui ayant demandé pourquoi il retournait en son pays, il répondit que Thierry l'avait chassé de la compagnie de ses frères. Cette réponse , qu'il fît en des termes durs, choqua un seigneur qui était du nombre des conviés et allié du roi. Mais le saint, à qui il en fit secrètement des reproches, lui dit que dans trois ans ce roi et ses enfants périraient, et que toute sa race serait éteinte. Arrivé à Nantes, il écrivit à ses moines de Luxeu une lettre pleine de pnidence et de charité, où, en leur recommandant l'union, il leur ordondait d'obéir à Attalo son disciple, comme à leur supérieur. Sufronius, évéque de la ville, ne lui donna aucune consolation. Au contraire, il se joignit au comte Théobalde pour le presser de partir ; mais il en reçut de Procula et de Doda, deux femmes de piété, qui fournirent, aux besoins de son embarquement. La navigation ne fut pas de longue durée. Le vaisseau qui le devait porter en Irlande ayant été repoussé par le vent, il resta pendant trois jours sur le sable sans qu'on pût l'en retirer. Celui à qui il appartenait, croyant que les meubles du saint et de SCS compagnons en étaient cause, les fit enlever du vaisseau, et refusa de les mener. Aussitôt le vaisseau se trouva dégagé. Ce qui ayant été rcp:ardé comme un miracle, on laiîîSa à saint Colomban la liberté d'aller où il voudrait.

^'i?aî.- •^* ^ ^^^ trouver le roî Glotaire, fils de yire *i TLéo- Cliilpéric, qui régnait alors sur les Fran<jais i.n, Annal, ^q Neustrîe, à l'extrémité de la Gaule sur la rt{im.*fiTcl côte de rOcéan. Ce prince, informé des periedietli^ii?! sécutions que Thierry et Brunehaut fai- 21,22,23. aaient à saint Golomban, le reçut avec joie et le pria de se choisir une demeure dans ses États. Le saint ne jugea pas à propos d'ac* cepter cette grâce, dans ia crainte d'augmenter l'inimitié entre les deux rois ; mais il accepta de Clotaire une escorte pour le conduire dans le royaume de Théodebert, d'où il voulait passer en Italie. Il prit sa route par Paris, où il délivra un possédé qu'il trouva à ia porte. A Meaux, il consacra à Dieu la liiie de Chagneric, nommée Fare^ qui fut depuis illustre par ses vertus. Arrivé dans les États de Théodebert avec ses compagnons et plusieurs des moines de Luxeu qui l'avaient rejoint en chemin , ce prince lui offrit des lieux commodes pour s'y étiiblir. Saint Golomban accepta l'offre; et s'étant embarqué sur le Rhin, il remonta ce fleuve depuis Mayence jusqu'à l'extrémité du lac de Zurich, d'où il passa jusqu'à Zug, où il trouva la solitude si agréable, qu'il résolut de s'y arrêter. Les habitants étaient cruels et superstitieux, adorant les idoles, observant les augures et les divinations. Il leur prêcha le vrai Dieu, et après qu'il eut confirmé par divers miracles les vérités qu'il leur annonçait, plusieurs se convertirent et reçurent le baptême ; d'autres qui, depuis leur baptême, étaient retournés à l'idolâtrie, revinrent à la pratique de l'Évangile. 11 en resta un grand nombre qui refusèrent d'embrasser ia foi. Saint Gai, l'un de ses disciples, poussé par son zèle, brûla leurs temples et jeta dans le lac toutes les offrandes faites aux idoles. Les barbares irrités résolurent de le tuer, et de chasser de leur pays saint Golomban. Il les prévint, et passa avec les siens à firegents, où U trouva parmi les restes d'une ville ruinée un oratoire de Sainte- Aurélie, auprès duquel ils se firent de petits logements. Il y avait dans cette église trois images d'airain dorées et attachées à la muraille. Le peuple les adorait et leur offrait des sacrifices, comme aux anciens dieux vuas.Gti- tutélaires de ce lieu. Saint Gai, qui savait la

< Beaius autern Columbanus jussit afferri aquaiUt et benedicens illam aspersit illa templum, et dum circuirent psallentes, dedicavit ecclesiani. Deinde invocato nomine Domini unxit altare, et