CHAPITRE un. — SAINT COLOMBAN DE LUXEU

[ni* aicLB.]

lîi la beauté, ni l'élévation des précédentes. Ussérius n*a pas laissé de la mettre à la tête des poèmes de ce Père * ; on y trouve plusieurs de ses pensées et de ses expressions. Elle a pour matière Tinconstance et la misère des choses humaines.

Des ouvrages de saint Colomban qui sont

perdus*

r- i. Il faut mettre de ce nombre le Commentaire sur les Psaumes, qu'il composa étant * encore jeune et avant d'entrer dans le monastère de Bangor. Sigebert parle de ce Commentaire ; mais il paraît avoir tiré ce qu'il en dit, de Jonas, auteur de la Vie de saint Colomban, qui dit qu'il était travaillé avec beaucoup de soin '. Hartmote, moine de Saint-Gai, met dans l'inventaire des livres de celte abbaye un Commentaire de saint Colomban sur les Psaumes. J'en ai vu un dans celle de Luxeu que l'on a cru longtemps être le môme ; mais on cite dans ce Commentaire, écrit contre les ariens, des auteurs postérieurs à saint Colomban ; ainsi il ne saurait être de lui.

2. Etant à Milan, il combattit de vive voix les ariens par les saintes Écritures, et ensuite par écrit. Cet ouvrage, dont Jonas parle avec éloge, n'est pas venu jusqu'à nous *. Ces ariens n'étaient autres que les Lombards, qui avaient pour roi Agilulfe.

3. Le même écrivain fait mention d'une lettre que S. Colomban écrivit au roi Thierry. Il • y faisait à ce prince de grands reproches sur le dérèglement de ses mœurs, et le menaçait d'excommunication, s'il ne

changeait de conduite. EUe est aussi citée par Frédégaire. Nous ne l'avons plus, ni celle qu'il adressa au roi Clolaire pour le remercier de ce qu'il l'avait envoyé inviter à revenir dans les Gaules **, c'est-à-dire dans son monastère de Luxeu. Quoique le saint abbé eût accompagné ses remerciements de leçons sévères pour ce prince, le roi reçut sa lettre avec joie, et la regarda comme un présent de sa part. Il en avait écrit une autre ' à un de ses disciples, qui est aussi perdue : elle avait pour matière la gravité et la pudeur.

4. De ses trois lettres * à saint Grégoire sur la Pâque, il ne nous en reste qu'une. Sa première aux évoques des Gaules • est encore p"^*** perdue, de même que le mémoire qu'il avait adressé à Arigius , ** l'un d'entr'eux , et la Lettre ou Traité sur l'aflfaire des Trois-Chapitres "contre Agrippin. Il n'y a aucun fondement de mettre entre ses ouvrages perdus

un Traité sur les devoirs des Pasteurs; car il est visible que c'est du Pastoral de saint Grégoire que veut parler l'auteur de la vie de sainte Salaberge , et que, si le texte soufifre en cet endroit quelque doute, il vient uniquement de la faute du " copiste. Mais ou ne peut guère douter que nous n'ayons perdu un grand nombre de ses discours; puisque, suivant le témoignage de Jonas son historien ", il prêchait partout où il passait, et qu'on aimait à l'entendre, parce que ses vertus donnaient un grand poids à ses instructions.

5. Les éditeurs de la Bibliothèque des Pères *^ ont mis à la suite des ouvrages de saint Colomban une explication mystique, et morale des noms de ceux que l'Ëvangile compte

Let'r«s at Rcrila sur l« PAqae et »ur les TroiE-Cha'

SalDt Allaran.

* Usser-, Epist. ffiôcrn., pag. 6 et 7.

* Tantufn ejus in pectore divinarum ihesauri Scripiurarum conditi tenebantur, ut intra ado- Ufcentiœ œtatem detentus, Psalmorum librum elimato sermone exponeret. Jouas, in Vita S, Columban,^ num. 9.

' Ibid. el Sigebert, De Script, Ecoles., cap. lx.

* Dum ille Mediolanum pênes moraretur ^ ut kœreticorum fraudes^ id est arianœ perfidiœ Scrip' turarum cauterio discernere ac desecare vellet ; contra quos etiam libellum florenti scientia edidit, Jonus, in Vita Columb., num. o9.

» Quo auditOf Columhanus litteras ad eum verberibus plenas direxit, corn minn turque excommunicntionem, si emendare dilalando, non vellet, \\*h\., uiini. 32, et Frede,^.'ir. in Chronic, , num. 36.

* Litteras castigationum affainine plenas régi Clotario dirigiti grntissimnni munus. Jona?, ibitl., num. 62.

"^ Scripsi tibi antea de serietate ac pudicitia, Columban., instruct, xiv, tom. XII Biblioth, vet. Pat,, pag. 19.

* Epist, ad Patres Concilii, pag. 25.

» IbiO. — «0 Ibid.

^» Epis t. ad Bonifac,, pag. 29.

<* Exstant ejusdem Columbani scripta ad bea" ti^simum virum Gregorium Ponti/icem Romanum qure de pervigili Pastorum cura elicuit. 11 faut lire : qui de pervigili Pastorum cura elucubravit. Ce (|ui se rapporte naturellement ik saint Grégoire.

" Agebat venerandus rir ut per quœcumque loca progrederetur, verbum evangelicum onnuntiaret: erat enim gratnm hominibuSf ut quodfa^ cundiœ cultus adornabat, elucubratœ prœdicalionis doctrina simul et exempta virtutum coU' firmabanl. Jouas, m Vita Columb.t num. 11.

" Tom. Xll Biblioth, vet Pat,, pag. 37.

entre les ancêtres de Jésus-Christ. Elle porte le nom de saint Aileran Hibemois, sornommé le Sage. C'est le seul monument qui nous reste de cet auteur ; encore est-il imparfait. On ne sait en quel temps il écrivait.

§ VI

Jugement des écrits de saint Colomban, Éditions qu'on en a faites.

jarement 1 . Quoioue la scicHce des saints fût celle

d«t éciiu de ^

Mint coiom. que saint Colomban possédait le plus parfaitement, il n'était point étranger aux sciences humaines. U avait étudié l'antiquité profane et ecclésiastique, et appris dans les écrits des meilleurs maîtres à parler et à écrire avec élégance et noblesse , soit en prose, soit en vers. Mais il faut avouer qu'il réussissait mieux, lorsqu'il s'agissait de traiter quelques points de morale. Les discours que nous avons de lui en ce genre sont vifs, pressants, animés, naturels, persuasifs et pleins d'onction. Ils coulaient de source, ne préchant aux autres que ce qu'il pratiquait lui-même. Ses lettres ont moins d'agrément, le tour en est plus embarrassé, le style plus enflé et plus guindé. C'est apparemment qu'écrivant à des papes et à des évoques, il le faisait avec plus d'art. 11 est

moins gêné et plus naturel dans sa lettre à des moines.

2. Nous n'avons que deux éditions corn- . ^^ plètes de ses œuvres : l'une dans les Colkcta- ^^ nea sacra de Fleming, imprimés à Augsbourg en 1621, in 8, et réimprimés à Louvain en 1667, fol.; l'autre dans le douzième tome de la Bibliothèque des Pères , imprimés à Lyon en 1677 K Avant ce temps-là, Goldast avait rendu publique la Règle de saint Colomban avec quelques autres de ses opuscules. Son édition est de Lille, en 1604, et comprend d'autres anciens monuments sous le titre de Parœneticorum veterum. Cette Règle se trouve aussi dans le Florilegium Sanctarum Hiherniœ de Thomas Messinghani, à Paris en 16^, dans le Corona lucida de Stengel, et dans le Code des Règles de saint Benoit d'Auiaue par Holstenius, à Paris, en 1663. La lettre aa pape saint Grégoire n'est point dans le Recueil de Fleming ; mais on l'a mise dans le neuvième livre de celles de ce pape de la nouvelle édition, où elle est la 127*. Le Poème à Hunald fut imprimé séparément à Bâle, en 1562^ paimi les poésies chrétiennes recueillies par Georges Fabricius ; dans les Leçons anciennes de Canisius à Ingolstat, en 1601, et à Anvers, en 1725 ; dans la Chronologie de Lerins, par Barrali,à Lyon, en 1613, et dans le Recueil des Œuvres du Père Sirmond à Paris, en 1619 et 1696.