Saint Siméon était né h Edesse en Syrie
Les peuples de cette ville et des lieux voi- ^ sins avaient coutume d'aller chaque année à Jérusalem pour y célébrer la fête de l'Exaltation de la Sainte-Croix,c'est-à-dire,de son Invention ; car* on ne connaissait point encore la fête de l'Exaltation sous le règne de Justinien, auquel Léonce rapporte le voyage de saint Siméon à Jérusalem *. U l'entreprit à l'ûge d'environ vingt ans avec un de ses amis , nommé Jean. Après avoir visité les Saint-Lieux et satisfaite leur piété, ils passèrent, pour s'en retourner en leur pays, par la vallée de Jéricho, et de là dans les monastères bâtis le long du Jourdain. Touchés de la vie édifiante des solitaires et des religieux qui les habitaient, ils s'arrêtèrent dans celui du bienheureux Nicon, qui les reçut sous sa discipline, leur coupa les cheveux et leur donna l'habit monastique. Leur zèle pour les exercices de piété s'augmentant de jour en jour, ils obtinrent de lui de passer dans un désert derrière h Mer Morte, où ils demeurèrent pendant vinj:!neuf ans, occupés à combattre sans cesse contre l'ennemi du salut, qu'ils vainquirent toujours par les armes de la prière et de la pénitence la plus sévère. Alors il viut en pensée à Siméon de travailler à sa sanctification et à celle des autres par les moyen? les plus propres à confondre la vaine sagesse dumonde.Cefut de contrefairei'insensé.etde se rendre méprisable aux hommes par des actions qui marquaient de la folie, du moin> en apparence. Les efforts que lit- Jean , son ami et son compagnon, pour le faire changer de dessein , furent sans effet. Siméon le quitta, alla visiter une seconde fois les Saints-Lieux en Jérusalem, et passa de là à Eraèse en Syrie , où il s'arrêta pour le reste de ses jours. Quoique âgé de plus de soixanîe ans, on le vit courir dans les rues de celle ville en habit de bouffon, jouer avec les enfants, sauter dans les danses publiques avec le premier venu , attaquer les passants .» coups de noix ou de pienes, fréquenter les bains, les cabarets, rechercher l'amitié des femmes débauchées, se joindre aux possédés et imiter leurs grimaces. Mais on découvrit parla suite qu'il n'avait eu recours à toutes ces
Léonard de Lacques, de la compagnie de Jésus; Lucqves, 16(iO, in-S». {L*édileur,}
5 In prolog., pag. 137.
• Bolland., ad diem 1 julii, pag. I3S.
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démarches d'une folie apparente que pour couvrir les grâces qu'il recevait de Dieu, ou pour les communiquer aux autres ; que les façons d'insensé qu'il alîectait n'étaient que pour mieux réussir dans ses œuvres de charité, et pour demeurer lui-même dans Thumilialion. Car la prière la plus fréquente qu'il faisait à Dieu était de vivre caché et méprisé. Il chassa les démons des possédés, guérit des paralytiques, changea du vin en vinaigre, et le même vinaigre en bon vin ; rendit la santé aux moribonds, convertit des juifs et des hérétiques ; engagea des courtisanes à changer de vie, et prédit plusieurs , fois l'avenir. On remarque entre autres que, voulant prédire le tremblement de terre qui renversa Antioclie sous le règne de l'empereur Maurice vers l'an 587, il prit un fouet dont il frappa les colonnes des bâtiments pu- Llics, leur disant à chacune : Ton Seigneur a dit : Tiens-toi ferme ; et que celles qu'il avait frappées ne furentpoint renversées dans le tremblement de terre; qu'il dit à d'autres : Pour toi y ne demeure pas ferme , et ne tombe pas; et que, dans le même tremblement, elles se fendirent depuis le haut jusqu'en bas, sans toutefois être renversées, mais penchées tant soit peu. Toutes les colonnes qu'il ne frappa
