CHAPITRE LXI. — LÉONCE DE NAPLES

que plusieurs sortaient après la lecture de Tévangile, il quitta Tautel, les suivit, et alla s'asseoir au milieu d'eux, en leur disant : * « Le pasteur ne doit point abandonner son troupeau : ou rentrez avec moi dans l'église, ou je demeurerai ici avec vous. N'est-ce pas en votre considération que je viens dans l'église? Et ne pourrais-je pas dire la messe dans Tévéché?» Cette correction leur ôta Tenvie de retomber dans une semblable faute. Il défendait à ses peuples toute communication avec les hérétiques , surtout l'entrée dans les lieux où ils faisaient leurs prières.

7. Quelque temps avant sa mort, le saint dp. xiv. patriarche se retira en Tile de Chypre. Ce que Léonce dit de son voyage et de ses dernières actions, il l'avait appris, non du prêtre Mennas, mais de quelques autres personnes dignes de foi. Etant arrivé à Amathonte, lieu de sa naissance, Jean se fit apporter une plume et du papier pour écrire son testament, qui consiste plus en actions de grâces à Dieu qu'en legs pieux, puisqu'il ne lui restait qu'une seule pièce de monnaie dont il en disposa en faveur des pauvres. Une femme de la même ville, le sachant arrivé, vint se jeter à ses pieds, lui demandant l'absolution d'un péché si énorme, qu'elle n'osait le déclarer à personne. Le saint fit tout ce qui dépendait de lui pour l'engager à le confesser ; mais voyant que la honte Ten empêchait, et qu'elle refusait même de le confesser par écrit: « Ne pouvez-vous pas, lui dit-il, l'écrire, le cacheter, et me l'apporter?» Elle y consentit, en le conjurant de ne point ouvrir le papier, et de donner ordre qu'il ne pût jamais tomber entre les mains de personne. Cinq ou six jours après que cette femme lui eut apporté ce papier, il mourut, sans en avoir parlé à qui que ce fût, et sans avoir ordonné ce qu'on en ferait. Cependant celte femme sortit de la ville : ayant appris h son retour la mort du patriarche, elle faillit en perdre l'esprit , dans la persuasion que son papier était demeuré dansTévéché; mais revenant à elle-même, elle va au tombeau du saint, embrasse son cercueil, le baigne de ses larmes, passe auprès trois jours entiers sans boire ni manger, et prie avec tant de ferveur et de foi, que le saint, sortant de son tombeau, lui remet en uiain

' Dicehat igitur sanctus episcopus quia ex hoc eis collectas facimus. Vita S. Joan., cap. vnr, difcimus habere dormientes quietemy quando pro pag. 508, tom. II Jan, apud Bolland,

son papier cacheté comme elleTayait donaé. Elle l'ouvre, trouve ce qu'elle avait écrit effacé, et voit qu'il y avait écrit au-dessous:

c»p. XV. En considération de Jean mon serviteur, je te pardonne ton péché. Léonce raconte que de son temps il sortait du tombeau du saint patriarche une liqueur comme d'un parfum précieux ; à quoi il ajoute qu'on ne devait point craindre de croire un tel miracle , puisqu'il y avait dans l'île de Chypre plusieurs saints des cercueils desquels il découlait une liqueur aussi précieuse, Dieu voulant par ces sortes de grâces honorer ses serviteurs. vicd-Mini 8. C'est encore h Léonce, évoque de Na-

ou iiD.eu>«. pies en Chypre, que nous sommes redevables de l'histoire de saint Siméon, surnommé 2«Ao«, c'esl-à-dire, extravagant ou insensé, parce que, dans la vue de s'humilier aux yeux des hommes, il fit quantité d'actions qui ne s'accordaient pas avec la prudence humaine. Quand cette histoire ne serait point attribuée h Léonce dans le second coucile de Nicée * , l'autorité des manuscrits l^recs ', où elle porte son nom, uoussulïirait pour l'en croire auteur. Il avait appris ce qu'il nous en a laissé d'un diacre de l'église d'Ëmèse, nommé Jean, contemporain de saint Siméon, et témoin oculaire de ses vertus et de ses actions extraordinaires, qui était son ami, et qui l'avait logé chez lui. Léonce, avant d'avoir eu des mémoires de ce diacre, avait composé * un abrégé de la vie de ce Saint. Cet abrégé n'est pas venu jusqu'à nous ; et il y a toute apparence qu'il ne le jugea pas digne d'être transmis à la postérité, ayant découvert une source plus pure et plus abondante que celle où il avait puisé d'abord. La Vie de saint Siméon se trouve en latin dans Suriusau premier juillet. Les Bollandistes en ont donné une nouvelle version, à côté de laqilelle ils ont mis le texte grec *. Léonce, prévoyant bien que la vie de ce Saint, telle qu'il la décrivait, paraîtrait une fohe aux yeux de plusieurs qui ne jugent des choses que sur les dehors et surles apparences, les prie * de se souvenir 1. Cor. IV ^y^^ saint Paul disait: Nous sommes fous pour

*°' I. cor.i, l'cimour de Jésus-Christ, Et encore : Ce qui parait en Dieu une folie, est plus sage que la sagesse de tous les hommes,

* ConcU. Nie, 2, act. 4, ubi supra, » BoUand., ad die m 1 julii, pag. 131. ' LeontiuB, in vita S. Simeonis, uiim. 63, pag. ^ Elle a paru en italien, par les soins du Père