CHAPITRE LXIII

Rieépliore Maître d'Antioehe, saint Siméon Stylite le Jeune [597] [écrivains

grecs], Panl Diacre de Hérida [610].

[Écrivain latin.]

i. La qualité de maître d'Antioche que l'on donne à Nicépliore , n'avait rien de commun avec celle de maître de palais , qui

* LeotUii Àdooeati Byzanlini Scholœ ex are Th^odori religiosissimi abbatis doctissimique phih$ophi, divinis pariterque externis litteris eru^ dm, excerptœ, pag. 660, tom. IX Biblioth. Pat.

* Lanibecius, lib. IV Biblioth. Vindobon., pag.

^ M est reproduit au tome LXXXVI de la Patro^

se donnait à celui qui approchait le plus près de l'empereur: qualité si distinguée, que les frères et les enfants des empereurs

logie grecque, col. 1975-I99i, d*après Comhefts. On Tavail déjà douné parmi les œuvres de Léonce de Jérusalem. A la colonne 1993-2004, on trouve un discours sur le Vendredi-Saint, sur la Passion de Jésus-Christ et sur Job, d'après Gretser, tom. ïl, {Véditeur.)

Al-rc.û ri? In vlo

cVOrient ne faisaient aucune difficulté de la prendre, cl d'ca faire les fondions *, Nicéphore était maître d'Anlioche , c'est-à-dire qu'il y enseifçnait l'éloquence. Il était d'usage dans les «grandes villes d'avoir de ces sortes de maîtres, à qui la ville donnait des appoinlemenls. 11 est aussi surnoiumé Ciel, à cause de la siihlimité de son éloquence. Mais quelque lia bile qu'il fiîl, la vie de saint Siméon Stylite le Jeune lui parut si fort audessus du langa«^e humain , qu'il eut peine h se résoudre à la mettre f>ar écrit '. Il 2. Sémon naquit à Aniioche, en .j21, d'un père orip^inaire d'Edesse en Mésopotamie, qui étaitvenu fort jeune à Antioche avec ses parents '. Il y épousa une jeune fille nommée Marthe. Après quelques années de mariage, il eut d'elle un fils à qui il donna le nom de Siméon, qui, dès son bas Age, conçut de l'aversion pour le siècle. Il le quitta bientôt pour entrer dans un monastère de Syrie, situé au pied d'une montagne appelée Thaumastore, c'est-à-dire Mont admirable, à trois lieues d' Antioche. Il y eut pour maître Jean le Stylite, ainsi nommé, parce qu'il demeurait ordinairement sur une colonne dressée dans Tenceinle du monastère. Siméon, autant frappé de ce genre de vie que des instructions de celui qui la menait, obtint de monter avec lui siu* la colonne. Il y passa plusieurs années ; puis s*en fit dresser une autre plus étroite, où il fit quantité de miracles. L'historien Evagre, qui l'avait connu et vu sur sa colonne, rapporte plusieurs faits miraculeux dont il avait été témoin oculaire *. Il raconte entraiitres que, la perte de ses enfants lui ayant occasionné diverses pensées, comme il se plaignait en lui-même de ce qu'il ne lui en restait aucun, tandis que les gentils en avaient quantité, il reçut une lettre de saint Siméon, à qui toutefois il ne s'était point ouvert sur son chagrin, non plus qu'à tout autre, dans laquelle le saint lui disait de ne point s'entretenir de p«'nsées semblables, parce qu'elles d('plaisaient à Dieu. Sa nourriture ordinaire était de feuilles d'arbrisseaux qui ci'oissaicnt autour de la montagne où sa colonne était placée, et il ne buvait que rarement. Ce i;enre de vie, quoique très-austère, lui attira beaucoup de disciples, qui venaient l'entendre à certaines heu-

* Holland., ad dicm 21 maii^ loin. V, pn^j:. 305.

* Vita Simcon., nuiii. 2.

* Bolland., ibid.^ pa^'. :j07 (•( sc.j.

* Kvagr., lit), V ^ap. xxi, cl lih. VI, cap. xxui.

AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES

res, et ne le quittaient que pour aller chanter Toilice divin dans le monastère. Il instruisait aussi tous ceux qui venaient le voir; et pour se rendie utile aux absents, il leur écrivait du haut de sa colonne.

3. Nous avons encore une de ses lettres à . ^-t l'empereur Justinien, au sujet des violences [H qufî les Samaritains exerçaient conhe les chrétiens *. Ils en tuèrent plusieurs dans l'église de Naplouse en Samarie, le jour delà Pentecôte, attaquèrent l'évéque Tlierelinchius dans le temps qu'il oilrait les divins mystères, le chargèrent de coups, et lui coupèrent les doigts des mains *. Zenon, qui régnait alors, voulant prévenir de semblables séditions, mit une garnison à Samarie, ùta aux Sanuii';tai::sie mont Garizim, et y fil bâtir une église de la Vierge, enfermée d'une muraille, avec des hommes pour la garder. Les Samaritains se soulevèrent de nouveau sous le règne d'Anastase, qui les punit sévèrement : ce qui ne les empêcha pas de se révolter encoie sous Justinien. Ils se rendilent maîtres de Samarie, malgré les efforts de la garnison qui en avait la garde, y couronnèrent un d'entre eux nommé Julien, égorgèrent l'évéque, nommé Ammonas, mirent en pièces des prêtres, dont ils firent frire les membres avec des reliques de martyrs, pillèrent les églises, y mirent le feu, brisèrent et brûlèrent les châsses où étaient les reliques des saints, tuèrent un grand nombre de chrétiens, en tourmenS'îrcnt d'autres, et commirent toutes sortes d'excès.Ce fut sans doute pour les réprimer que saint Siméon éciivit à Justinien : il ne parle dans sa lettre que des hostilités commises par les Samaritains qui demeuraient dans le voisinage de Porphyréou; mais il ne pouvait ignorer celles qu'ils avaient commises ailleurs : s'il n'en dit rien, c'est qu'il crut ne devoir faire passer à ce prince que les plaintes qu'ilavait rft(jues en particulier de Paul, évéque de Porphyréou, et du patriarche d'Orient, c'est-adire de celui d'Antioche. Ce furent apparemment ces deux évô jues qui rengagèrent à écrire à Justinien, et à lui demander vengeance des crimes commis par les Samaiitains. 11 marque qu'il avait reçu une lettre do leur part, où ils détaillaient les outniires que les Samarilainsavaienl faits au Verbe J«

3 ll)i(l., p.i^\ 303.

^ Pioi^op., de œdiflciis, lit). V, cap. vu, et Cvnlliis, in- Vita 5. Sabœ, cap. lxx.

[vir SIÈCLE.] CHAPITRE LXIII. — NICÉPHORE D'ANTIOCHE, ETC.

Dieu, qui s'est fait homme pour nous, à la glorieuse Mère de Dieu, à lu vdnérabic et

pri'cieuse Croix, el aux sainis. Il conjure 1 empereur de punir les coupables, afin que ia crainte des supplices empêchât les antres de tomber dans de pareils excès, l'assurant qu'en cela il ne fera rien qui ne soit agrëaWe a Dieu. Il insiste sur les loisqui ordonnaient hi peine de mort contre ceux qui déshonoraient Ich images des empereurs , et en conclut'qu'à plus forte raison l'on devait punir l'allentat de ceux qui avaient outragé les sain- U'S ioiagcs du Fils de Dieu et de sa trèssainte Mère. On pourrait être surpris que ce F«iint, au lieu d'exhorter ce prince à la miséricorde, Tait excité à la vengeance et à la colère ; mais son zèle peut être justifié par l'exemple de celui du prophète Elie, qui, [«•'• |>onr punir la témérité qu'avait eue Ochosias en consultant Bcelsebub, et non pas le vrai Dieu, fit descendre sur les envoyés de ce prince le feu du ciel, dont ils furent consumés dans le moment. La lettre de saint Siméon fut citée dans le second concile de Xicée*. Saint Jean Damascène* lui attribue un discours sur les Images, où il faisait voir que l'honneur que les chrétiens rendaient aux images de Jésus-Christ, se rapportait à celui qu'elles représentaient, et qui est vraiment Dieu; qu'il en était de même de celles des saints; qu'ainsi on ne devait point désapprouver ce culte, ni dire que les chrétiens ressemblaient aux païens , qui adressaient des vœux et des prières h des choses inanimées, et h des chimères. Sophrone, patriarche de Jérusalem, citait de Siméon au rapport de Pholîus *, une lettre à Justinien, contre les nestoriens et les eulychiens. Allatius * met au nombre des écrits de saint Siméon, une prière au Fils de Dieu contre les mau-

Wori de S.

vaises pensées, une à la Mère de Dieu sur le même sujet , et une lettre au prêtre qui avait sous sa garde la croix de Jésus- Christ à Jérusalem, par laquelle il le priait de lui en envoyer un morceau. Cette lettre se trouve dans la Vie de sainte Marthe ®, mère de saint Siméon.

4. On met sa mort vers l'an 596, en la soixante -quinzième année de son Ci^xe. f»:"» aûup.i. Son culte fut bientôt étabU en Orient. Saint !,'«■ ,^'^,"'T Germain, patriarche deConstantinople, com- Nicéphoie. posa un office pour le jour de sa fêle, que les Grecs célèbrenL le vingt-quatrième de mai. Le diacre Cosme lut dans le second concile de Kîcée plusieurs miracles tirés de la Vie de saint Siméon : et après qu'il en* cul achevé la lecture, Constantin, évoque de Gonslantia en Cypre, témoigna, au nom des évêques assemblés, qu'on y ajoutait foi '. Les iconoclastes contestèrent la lettre de ce saint à l'empereur Justinien, sur certaines expressions cjui ne leur paraissaient pas recevables, surtout dans saint Siméon. Mais le Pape Adrien soutint * qu'elle était de lui, et justifia les expressions dont il s'était servi, en montrant que saint Ambroise en avait employé de semblables en écrivant à l'eiupereur Gralien ; à quoi il ajouta que le saint n'avait pas demandé que les coupables fussent punis sans miséricorde, comme on le disait, mais qu'ils reçussent une peine convenable et proportionnée à leur faute.

[La Vie de saint Siméon, par Nicéphore, est reproduite avec le commentaire préliminaire de Janningh au tome LXXXVI de h Patrologîe grecque, col. 2063-3216, d'après les Bollandisles. La lettre écrite par saint Siméon à l'empereur Justinien est reproduite ibidem, col. 3213 3218 d'après le père Labbe. Le fragment de la letlre relative aux images

* Si piissimœ honarum victoriarum vestrarum leges jubent imctgint imperatoris lacessita injU" riis, morti supremœ tradendos qui hoc conari prœxumpserint ; quanta puias digni sunt damnations in perdilionem, qui in intagine m Filii Dei et fanclissiniœ acgloriosœ Dei genitricis talia prœsumpaerunt .'Bollnnd., pog. 303 , et Concil. Nicxn. Il, toiu. VII Concil., act. 5, pag. 350.

* Concil. Aie, ibid.

^ Al infidelium aliquis forsan vitiligaior quœstionem proponet, diceiqu;' nos qui in Ecclesia tmagines adoratnus iis accensendos fore qui simulacris inanifnis supplicant, Ahsit itaque ut id nos eommittamus. Nam quidquid agunt Christiani, fide pensatuTf et Deus qui mendax non est,virtu~ tis operalur. Kon enim in quibusdam coloribi^

moramur, sed veluti eontingit in reprœsentatione litterœ qua aliud signifircatur, illum qui invisihilis est in pictura conspicientes tanquam prœsen-' tem laudavius. Nec ei credimus qui V tus non sit, sed qui vcre exialat Deus ; neque item snnctis qui saïU'ti non sint, sed qui taies plane sint et vivant npud Deum. Damascenus, Orat. 3 de Imaginib., tom. \, pag. 386.

* Photîiis, Cod. 231, p;ig. 890.

^ Allatius, de Sinteonibus, apud Bollaud.,a(/(h>m 2i maii, pag. 302.

« Ibid., png, 42fi.

■^ Hœc quidem honorabiles paires de hisquœ lecta sunt audivimus et credimus. Act. 4, png. 20(1-270.

* Adrianus, ibid , pag. 922.

Antre via d« MiDt SI.

méon. Sa Bè* gl«.

est rapporté ibid. col. 3219-3220 d'après l'édition des Œuvres de saint Jean de Damas donnée par Lequien. ]

5. Saint-Jean Damasc^ne * rapporte un passage de la Vie de saint Siméon composée par Arcadius, archevêque de Cypre. C'est tout ce que nous en avons, et c'est le seul endroit par où Arcadius soit connu ; car on ne connaît aucun autre écrit de lui. Il est dit dans la Vie de saint Siméon par Nicéphore*, qu'élant près de mourir, il recommanda à ses disciples l'observation de la règle qu'il leur avait fait pratiquer. Il n'est fait mention en aucun endroit d'une règle écrite par saint Siméon : ainsi il faut entendre ces paroles .des préceptes qu'il avait donnés de vive voix à ses disciples, et qu'il avait observés avec eux. Les moines d'Orient avaient presque autant de règles différentes qu'il y avait de monastères; mais ils en avaient peu par

écrit : elles se conservaient par une tradition orale, et par la pratique.

6. Dans le même siècle, et vers l'an 610, Paul, diacre de Mérida en Espagne, composa un livre où il rapportait la vie et les miracles des saints de cette Église. Il en prit ridée sur les Dialogues de saint Grégoire; voulant faire à l'égard des saints de l'Église de Mérida, ce que ce pape avait fait pour les saints d'Italie. L'ouvrafre de Paul fut imprimé à Anvers en 1635, in-4'*, parles soins de Thomas Tamajus, historîograpbe de Philippe IV roi d'Espagne, avec des notes et des commentaires sur ce qui s'est passé à Mérida. Cette ville est située dans l'Estramadoure surla Guadiaue.

[ Le tome LXXX de la Patrologie latitie, col. 115 etsuiv., reproduit l'édition d'Anvers, avec une notice sur Paul, par Antoine.]

PasJ, d( 1 Se: il