CHAPITRE LXIV

P. Jean Climaqiio érrit \er> la fio do fixiètn* on ta eommenee* ment do «6p> tièin» tièele.

Il (tnitte la inonde k l'â-'e de irt rns, fait prore^'Sion à

Saiit Jean Glimaqne abbé du Mont Sinal [605], et Jean abbé

de Raltbe [après 605].

[Écrivains grecs.]

1. Le surnom de Jean Climaque que l'on a donné à ce père lui vient d'un traité spirituel qu'il a composé sous le titre d'Echelle pour monter au ciel, et que les Grecs rendent en leur langue par le terme de kV«^. On n'a rien de constant sur l'année do sa naissance, ni sur celle de sa mort. Mais puisqu'il cite, comme de son temps ', des cboses arrivées en 586, sous l'empire de Tibère, il faut dire qu'il écrivait sur la fin du vi"" siècle, ou au commencement du VII^ Il passa sa jeunesse et presque toute sa vie aux environs ou sur la montagne de Sinaï, qui étant dans le voisinage de la Palestine, donne lieu de conjecturer qu'il y était né, et que ce fut là qu'il apprit les belles-lettres : car il était très-instruit dans les sciences bùmaines. A Tâge de seize ans, il renonça au monde pour porter le joug de la vie religieuse dans un monastère du mont Sinaï. Procope , auteur du temps, dit que cette montagne était habitée

par des solitaires dont la vie laborieuse et pénitente n'était qu'une continuelle méditation de la mort \ Saint Jenn Climaque fut quatre ans à s'instruire et à s'éprouver, avant de se consacrer à Dieu par la profession monastique, pensant dès-lors, comme il l'écrivit * depuis, qu'il ne fallait pas précipiter un engagement de cette nature, afin qu'on eût le temps de s'éprouver dans les exercices les plus laborieux. Il est rapporté qu'un pieux abbé, nommé Stratège, qui assista à sa profession, prédit à l'heure même qiiece jetine religieux serait un jour une des granth lumières du monde. Il eut pour maître dans la discipline monastique un saint vieillard, nommé Martyre. Celui-ci, voyant les progrès de son disciple, le mena à saint Ad;i>tase, solitaire de la même montagne uV Sinaï, et depuis patriarche d'Antioche. Saint Anastase, le voyant, dit au vieOlard qni conduisait : Qui croirait^ mon ph^e, que vous

* Damascen., Orat. 3 de Imaginib., pag. 378.

* BoUand., ad diem 24 maii, pa^. hii'.i. > Climac, Gradu 26.

* Procop., de Mdificiis Justin,, lib. V.

* Climac, Epis t. ad Pastorem, cap. xiri.

[m' sàca.] CHAPITRE LXTV. — SAINT JEAN CLMAOUE, ETC.