Saint Adelme cultiva aussi la poésie an- .ABir««ppé

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glaise , et composa en sa langue vulgaire ^^amê, divera cantiques pour engager le peuple encore à demi barbare î\ ne point sortir de l'église aussitôt après la messe •. Quelquefois il se mettait sur un pont à la sortie de la ville, et, chantant lui-même ses cantiques, il retenait le peuple agréablement, se servant de celte occasion pour leur insinuer les vérités de la religion, qu'ils n'auraient point écoutées dans ses sermons.

[En 1844, le docteur Giles a publié à Ox- eompièu*''deî ford une édition complète des écrits de saint Adl»?iiiV*'°' Adelme, en un vol. in-8°. M. Migne l'a reproduite au tom. LXXXIXde la Patrologie latine, col. 63 et suiv. On y trouve d'abord une Vie de saint Adelme par Fabricius, une autre vie tirée des légendes nouvelles derAngleterre,par Capgrave, et des extraits sur saint Adelme. Viennent ensuite les ouvrages du saint évoque ; ils sont divisés en quatre parties. La première comprend les épilres, la deuxième les traités , la troisième les poèmes , la quatrième les diplômes.

Les épîtres sont au nombre de quatorze. La 1" est adressée à Géronce, roi de la partie occidentale de l'Angleterre, et à tous les prêtres qui habitaient dans la Domnonie. Elle se trouve parmi les épi très de saint Boniface, martyr: c'est la 44".

Adelme y dit qu'il a été chargé par un concile composé d'un grand nombre d'évê- •qiics de la Bretagne, de leur adresser les observations elles demandes du concile. Ayant appris d'une manière certaine que les prêtres de ce paysne s'accordent pas dansles choses de la foi et qu'ils suscitent par leurs disputes un grave scandale dans l'Église, il les engage à la paix, dont il leur montre la nécessité plus loin ; il les reprend de ce qu'ils refusaient de porter la tonsure de saint Pierre et imitaient celle de leurs prédécesseurs, dont ils ne connaissent pas l'origine et que, pour lui, il attribue à Simon le Magicien. 11 leur expose ensuite les motifs de l'institution de la tonsure, l'antiquité de cet usage, son symbole. Puis il leur reproche de ne pas célébrer la PAque au temps déterminé par le concile de Nicée, et de suivre des auteurs

« Canisiup, tom. î, pag. 755; iom,\lU, Biblioth,

* Beda, lib. V., cap. Xix. — ' Beda. ibid.

* Depuis, treize antres lettres , parmi lesquelles ,iH /i<Jrrssées h Paint Adhclin*^, ont été piihlîi^ps tr le «locteur Giles. Nous en parlerons bientôt,

ainsi que d'antres ouvrages inconnus à Dom Ceillier. {L' éditeur. )

^ Mabillon., loin. 11 Aclor. Ordin. S. Benedicti, pag. 224. — « Jbid.

■' Deda, lil). V, ''ap. xrx.

* T(»iH. Il Act. Ordin, S. Benedicli, pag. 22*.

non approuves; il ajoute qu'il est tout à fait contraire à la foi et à la tradition que quelques prêtres, se glorifiant de la pureté de leur vie, rejettent toute communication avec les prêtres étrangers , au point de jeter aux pourceaux les rentes des repas qu'ils prennent parmi eux. 11 les accuse de vouloir imiter en cela les cathares et les pharisiens; il les engage à suivre la doctrine de Pierre qui a été établi chef de TÉglise, et il prouve par saint Jacques que la foi est morte sans les œuvres.

La 2* épltre adressée à une sœur appelée Osgithe, se trouve, comme la précédente, parmi les lettres de saint Boniface martyr; c'est la 37*. Adelme fait connaître à Osgithe qu'il a demandé ù Tévêque la permission de baptiser une religieuse , et que celui-ci a permis de le faire, mais en secret; il l'engage ensuite à méditer TËcriture-Sainte et à prier beaucoup.

La 3* est adressée à Eahfride; elle se trouve dans le recueil des Epitres hibemoises d'Ussérius et dans le supplément do Wharton h V Histoire rfojmû/ijwed'Ussérius, page 350, in-4*', Londres, i690; c'est celle que nous a analysée dom Ceillier.

La 4* est adressée à l'évêque Hedda; elle se trouve parmi les épltres de saint Boniface, c'est la 68* ; le texte en a été revu et corrigé sur l'exemplaire conservé par Guillaume de Malmesburi.

L'auteur s'excuse auprès de l'évoque de» n'avoir pu jouir de son agréable présence après la fête de Noël, à cause des grands travaux auxquels il se livre ; il dit qu'il étudie le droit romain, et qu'il fait des vers; étude d'autant plus obscure, qu'elle est peu suivie; il reconnaît qu'après ses longues études, il n'est pas fort habile dans l'art du calcul; il n'ose lui parler du zodiaque et des douze signes , dans la crainte de ne pas le faire avec assez de noblesse et de science. •

L'épître 5« est adressée à Adelme par un Écossais anonyme; celui-ci le prie, après quelques éloges, de le recevoir pour son disciple, et il lui témoigne le désir qu'il éprouve de lire un livre que possède celui à qui il écrit. A la suite de cette lettre , on lit une prière à * Jésus-Christ, en vers; l'auleur y décrit surtout les souffrances que Noire-Seigneur, maître de Tuniveis, dut éprouver dans le sein de Marie.

La 6* est adressée à Adelme par Ethelvalde, qui se dit l'élève du saint abbé ; ou la

trouve parmi les épltres de saint Boniface, c'est la 65«; mais elle doit sans aucun doute prendre place ici , puisque le nom d'Adelme se trouve au commencement des vers qui suivent cette lettre.

Etfaelwalde prie le saint abbé de continuer les soins qu'il avait déjà donnés à son éducation ; il le conjure de ne pas manquer à la promesse qu'il avait faite de l'instruire, et de ne pas le rendre semblable à Roboam, qui fut privé du bonheur dont son père Salomon avait joui ; il annonce qu'il lui envoie trois chants en vers, et lui explique comment et pourquoi il les a composés.

La septième est envoyée par Adelme à Adrien, son précepteur d'enfance; il y exprime ses regrets de n'avoir reçu les leçons d'un si bon maître que pendant trois ans, et de n'avoir pu depuis retourner sous sa conduite, à cause de la faiblesse de sa santé.

La huitième est adressée par l'Irlandais Cellanus à Adelme, qu'il appelle arcliimandrile des Saxons ; après des éloges donnés au talent de notre abbé, il le prie de lai envoyer quelques-uns de ses ouvrages.

La neuvième contient la réponse d'Adelme à Cellanus. Il lui dit qu'il ne mérite pas les louanges qu'il lui a données.

La dixième lettre est adressée par Adelme à Ethelwalde, son disciple. Il l'engage à ne pas se livrer au luxe et aux plaisirs des sens, parce que la jeunesse passe promptement ; il lui permet d'étudier les lettres profanes, afin de mieux comprendre les saintes Écritures, qu'il lui^ conseille de méditer et d'approfondir.

La onzième lettre est adressée par Adelme au clergé de l'évêque Wilfride.

Au milieu des troubles qui agitent l'Égiise, il engage les clercs h prier, et surtout à rester unis à leur évêque qui les a instruits et établis dans la foi ; pour les y porlerplus efficacement, il leur montre l'exemple des abeOles toujours unies à leur reine, et il dit en terminant : (( Si c'est avec mépris que l'on parie des séculiers qui abandonnent leurs amis dans le malheur, que dira-t-on de vous, si vous abandonnez votre évêque exilé? »

La douzième lettre est adressée par AdcK me à Winbert. Il le prie de vouloir bien lui faire rendre une terre qu'il avait achetée lio patrice Baldrède, et que le roi retenait encore. La Ireizièmelettre est d'Adelme à A^i^fridc. Il lui conseille de lire les oracles sacrés, au lieu d'étudier les œuvres mensw-

[yiJ* siiCLE.]

gères des philosophes. « Pourquoi préférer à ces sources pures les eaux marécageuses du paganisme? Quel bien la foi retire-l-ellc des lectures de livres oix se trouvent les infamies de Proserpine,d'Hclène,Q'Hermione, des Bacchantes, que Jésus-Chiist a terrassées pour toujours du baut de sa croix ? 11 l'engage enfîn à ne passe nourrir de ces impures productions. La quatorzième épltre est adressée par le bienheureux Adelme, évéque, à toutes les congrégations qui sontsoiis sa direction. Elle est extraite du registi^e manuscrit de Tabbaye de Malmesbury. Elle a pour titre : De la Liberté de ^Élection, Adelme y annonce à ses moines qu'il a souvent essayé, mais en vain, depnis son élévation à Tépiscopat, de faire élire à sa place un abbé pour les monastères de Maildunesburg, de Frome, et de firadanford; et que ces religieux ont toujours résisté, Je priant seulement de faire en sorte qu'après sa mort, personne n'ose revendiquer à aucun titre le droit de les gouverner ; il fait connaître ensuite les mesures qu'il a prises pour satisfaire à leurs prières , du consentement du roi Inius, et avec l'assentiment de son co-évôque Daniel ; il veut aussi faire approuver cette mesure dans un procbain concOe de tous les archimandrites saxons.

Les Traités sont au nombre de deux : le premier est à la louange de la virginité, le deuxième est intitulé : Lettre à Acirce ou le livre sur le septénaire, sur les mesures, les énigmes et les règles des pieds. Delrio avait publié le premier les Énigmes et on les avait mises depuis dans la Bibliothèque des Pères; Ângélo Maï avait fait paraître l'autre partie de l'ouvrage, au tome V des Classici Auto^ res, page 501-599. Le docteur Giles a publié en entier cet écrit , après l'avoir corrigé sur sept manuscrits dont l'un est du x^ siècle. Suiut Adelme dans le Prologue s'adresse au roi Acrise ; il lui développe les mystères renfermés dans le nombre sept, et lui montre son emploi fréquent dans la nature et dans l'Écriture. Passant ensuite à la versification, il décrit les différentes mesures des vers. Vient ensuite le livre des Énigmes en vers ; il est précédé d'un Prologue également en vers, et est suivi des règles pour composer les pieds des vers : cette partie est en prose.

Les oeuvres poétiques renferment les trait s suivants : les Louanges des Vierges^ sur