XXI

Jugement des ouvrages de saint Fulgence. Catalogue des éditions qu'on en a faites.

i. La vertu et le savoir de saint Fulgence ^ Jngmrmx

" de* écrits de

le rendirent également la gloire et l'orne- ««m f»'»»"ment de l'Église d'Afrique. Vrai disciple de saint Augustin , il ne se contenta point d'en épouser les sentiments , il en imita la conduite, et il fut comme lui le défenseur de la grâce de Jésus-Christ contre les demi-pélagiens, et de sa divinité contre les ariens. Son style est moins pur et moins châtié que celui de son maître; mais il est net et facile, n montre partout beaucoup de vigueur et de force d'esprit, soit dans ses expressions» soît dans ses raisonnements, et met les matières les plus abstraites dans un si beau jour, qu'il les rend intelligibles aux esprits les moins pénétrants. Toutefois, soit dans la crainte de ne les avoir pas assez développées , soit je ne sais par quel autre motif, il les explique souvent de différentes manières , ce qui lui occasionne des redites et le rend trop diffus et trop abondant. On voit par plusieurs de ses écrits , surtout par ce qui nous reste des livres contre Fabien, qu'il se plaisait dans les

E<!tl nn« de se» eavrafff.

questions ëpineases, et qu'il les traitait avec beaucoup de subtilité. Quand il décide, c*est toujours en s'appuyant sur rautorité des divines Écritures dont il était très-instruit. Il allègue aussi les témoignages des Pères, particulièrement de saint Augustin. Il donne pour maxime, et il la suivait lui-môme , que dans toutes les questions ^ qui forment quelque doute par leur obscurité , il faut s'en tenir à leurs définitions , Dieu les ayant éclairés gratuitement par sa grâce prévenante , afin qu'ils crussent ; et les ayant ensuite remplis de son esprit , afin qu'ils enseignassent les autres.

S. Nous ne connaissons point d'édition des Œuvres de saint Fulgence, plus ancienne que celle de Bâle, en 1556; on en fit d'autres en la même ville, en 1566 et 1587 ; à Anvers, en 1574; à Cologne, en 1618; à Lyon, en 1633 , 1652 et 1671 , avec les ouvrages du pape saint Léon. Ils se trouvent aussi dans le neuvième tome de la Bibliothèque des Pères, imprimée dans cette ville , en 1677. Le traité de /'/ncarnation a été imprimé séparément dans le vingt-septième tome de cette bibliothèque. Le Père Sirmond donna quelques opuscules de ce Père, en 1622 et en 1643; Caméra-

nus, en 1634, et le Père Chifflet, en 1649 et 1656 , en ont fait de même. Le livre de la Foi adressé à Pierre, a été inséré dans V Appendice du sixième tome de saint Augustin. L'édition la plus complète est celle de Paris, en 1684, in-4o, chez Guillaume Desprez. L'éditeur a revu les ouvrages de saint Fulgence sur plusieurs manuscrits , et mis au bas du texte les leçons variantes que le Père Chifflet lui avait communiquées, après les avoir tirées lui-même de la bibliothèque de la Chartreuse-aux-Portes, dans divers manuscrits. Il ne manque à cette édition que quelques notes critiques , théologiques et historiques, et plus d'ordre dans l'arrangement des ouvrages de saint Fulgence : car on n'y a suivi ni l'ordre des temps, ni celui des matières; elle est d'ailleurs assez exacte, en bon papier et en beaux caractères. La Préface n'est point de l'éditeur; on y voit, quels sont les véritables ouvrages de ce Père, en quel temps ils ont été écrits, ceux que nous n'avons plus, et ceux qu'on lui a faussement attribués. •

[L'édition de Paris a été réimprimée à Venise, en 1742, in-folio, et dans la Patrologie latine, tom. LXV.]