CHAPITRE Vin. — DENYS LE PETIT

rencontré avec eux dans la composition de ce cycle. La plupart des chronologistes ont cru que Denys le Petit n'avait fait que retoucher au cycle pascal de Yictorius, et qu'il en avait fait un autre de quatre-vingt-quinze ans pour continuer celui de saint Cyrille d'Alexandrie, qui finissait à l'an 531, de Jésus- Christ. U parait, par une de ses lettres*, qu'il avait fait deux cycles, l'un pour continuer celui de saint Cyrille, qu'il commençait où ce Père avait fini, c'est-à-dire en 532 inclusivement, celui de ce saint évéque finissant à 531, comme on vient de le dire. Mais, en continuant ce cycle, il en changea l'époque ; et au lieu du nom odieux de Dioclétien, qui avait été un cruel persécuteur, il aima mieux mettre le nom de Jésus-Christ , et compter par les années de l'Incarnation. Et parce que ce cycle de quatre-vingt-quinze ans ne sufSsait pas pour qu'après la révolution de ce nombre d'années, toutes les nouvelles lunes et toutes les fêtes mobiles tombassent au même jour du mois et de la semaine, et qu'après l'écoulement du cycle de quatre-vingt-quinze ans, il aurait fallu en faire toujours un nouveau d'un pareil nombre d'années, Denys le Petit en composa un autre de cinq cent trentedeux ans, que l'on peut regarder comme un cycle perpétuel, parce qu'en effet, après sa révolution, toutes les nouvelles lunes et toutes les fêtes mobiles se rencontrent aux mêmes jours du mois et de la semaine, auxquels elles se rencontraient à la première année de ce même cycle. Denys le commence à l'ère de l'Incarnation. Mais on croit qu'il y a faute dans son calcul, et qu'il a prévenu de quatre ans la véritable année de l'bicamation.

4. Denys écrivit deux lettres sur la Pâque, l'une à l'évêque Pétrone, en 625, l'autre à p?°y» »"^ »•

... 1 . Pâqoo, apnd

Boniface, prunicier des notaires, en 526. El- SiV''*^**^*]^ les ont toutes les deux un rapport esisentiel Ji/îîu'jjb.' à l'ouvrage qu'il composa sur la même ma- uL^. ^up\ tière, surtout la première qui parait y avoir *'*'' servi de préface : car c'est dans celle-là qu'il parle de ces deux cycles, et de la raison qu'il eut de mettre le nom de Jésus-Christ* à la place de celui de Dioclétien, que saint Cy-

cletiani, quorum quintum cyclum necessario nobis prœposuimus, sed a4 nosirum primum cy* clumy quem nos ab antw ducentesimo quadragesimo octavo ejusdem Diocletiani incepimus, lector accurrat. Ibid., pag. 6, et Dionys. Epist. ad Petron, apud Buchcrium, pag. 486.

> Nos a ducentesimo quadragesimo octavo anno ejusdem tyranrU potiusquam principis (Diode-

riUe d'Alexandrie avait mis au sien, suivant la coutume de son temps et de son pays. Il dit dans la même lettre, qu'il s'attachera inviolablement au statut du concile de Nicée, qui porte qu'à l'avenir, pour trouver plus aisément le premier jour de la lune , et en suite son quatorzième, l'on se servira du cycle de dix-neuf ans, nommé en grec : Ennea decateride, comme le plus commode de tous les cycles, parce qu'au bout de ce terme les nouvelles lunes reviennent, à quelque chose près, aux mêmes jours de l'année solaire. Il regarde ce statut comme l'effet de l'inspiration de Dieu, et remarque que tous les catholiques qui ont depuis écrit sur la Pâque, s'y sont attachés, sans s'en éloigner en aucune façon. Denys remarque ensuite que la PÂque devant , selon l'ordre de Dieu, se célébrer dans le cours du premier mois, il est important de savoir en quel temps commence ce premier mois , et en quel temps il finit. Comme la loi de Moïse ne s'explique pas nettement sur ce point , les Pères de Nicée ont fixé le commencement du premier mois au renouvellement de la lune depuis le huitième des ides de mars jusqu'au jour des noues d'avril, et le quatorzième de la lune depuis le douzième des calendes d'avril jusqu'au quatorzième des calendes de mai ; en sorte que le premier mois ne devait jamais commencer avant le huitième des ides de mars, c'est-à-dire avant le huitième de ce même mois ; et que le quatorzième de la lune, en laquelle on devait faire la Pâque , ne devait point se trouver avant le douze des calendes d'avril, c'est-à-dire avant le 21 mars : parce que le mois , dont le quatorzième de la lune se trouverait avant le 21 mars, devrait être regardé comme le dernier de l'année, et non pas comme le premier. La remarque que fait ici Denys se réduit à dire , que le premier mois est celui dont le quatorzième de la lune arrive après l'équiuoxe du printemps, c'est-à-dire le 21 de mars ; et que si ce quatorzième de la lune arrive av<'int l'équiuoxe , on doit faire la Pàque après le quatorzième de la lune du mois suivant , qui sera alors le premier mois selon la disposition de la loi. C'est pour cela que la Pàque ne doit jamais être célébrée ni avant le 22 mars, ni plus tard que le 25 avril. Denys ajoute, que si le

quatorzième de la lune tombait un samedi, ce qui, dit-il, arrive une fois dans quatrevingt-quinze ans , alors on doit faire la Pâque le lendemain, dimanche; c'est-à-dire le onzième des calendes d'avril, ou le 22 de mars, qui sera le quinzième de la lune. Il rapporte le canon de Nicée et celui d'Antioche, qui défendent de célébrer cette fête avec les Juifs, qui la célébraient toujours le quatorzième de la lune , en quelque jour de la semaine que ce fût ; et un passage de la lettre de saint Léon à l'impératrice Pulchérie, où toutefois il n'est point question du décret de Nicée sur la Pâque , mais sur les limites des diocèses. D fait mention de la lettre de saint Protère sur la Pàque, qu'il avait, dit-il, traduite du grec, et insérée dans son ouvrage avec plusieurs arguments qu'il avait empruntés des Égyptiens qui ont travaillé sur la même matière.

5. Outre les lettres de saint Cyrille à Nés- ^.^ï torius et contre Nestorius, celle de saint Pro- ^"^ tère au pape saint Léon, et les canons du Code de l'Eglise grecque^ Denys traduisit en latin le livre de saint Grégoire de Nice, intitulé : De la Formation de l'homme. D dédia cette traduction au prêtre Ëugippias, par une lettre que nous avons ^ encore, où il fait en peu de mots l'éloge de saint Grégoire, et où il se plaint de la presse où le mettaient les fréquentes conférences qu'il était obligé d'avoir avec les savants de Rome. Cette version fut imprimée à Cologne, en 1573. Elle l'avait été à Bâle dès l'an 1562. Mais on ne trouve, ni dans l'une ni dans l'autre de ces éditions, la lettre à Eugippius, ni la Préface de saint Grégoire de Nice sur son traité de la Formation de Vhomme. Dom Mabillon a inséré ces deux pièces parmi ses Analectes, Denys traduisit encore la Vie de saint Pacôme , abbé. Rosweide lui a donné place dans son Recueil des vies des Pères, imprimé à Anvers en 1615 et 1628. Les deux discours de saint Proclus, évêque de Constantinople , l'un à la louange de la Mère de Dieu contre les blasphèmes de Nestorius, et l'autre pour la défense d'Athanase de Perrha, furent aussi traduits en latin par Denys, de même que sa lettre ou tome aux Arméniens.Ces deux discours se trouvent parmi les Œuvres de saint Proclus, imprimées à Rome en 1630; et la lettre aux

tiani) inehoantes, noluimiis drculis nostris me* moriam impii et persécutons innectere : sed mor gis elegimus ab Incarnations Domini nostri

Jesu Chrisii annorum tempora prœnotare. Ibid. * Mabillon. Ànalecta, pag. 59.