INTRODUCTION

Définition de l'anvre d'art. — Origine de l'art. Les monuments mégalithiques. — Classification des arts. — L'art et la nature. Le style. Idéalisme et réalisme. — Éléments de l'œuvre d'art. — L'art et la matière. — La géologie et l'architecture. — L'art et la science. — L inspiration et les règles. — La théorie et la pratique. —Sommaire de l'iistoirede la critique artistique. — L'art et la morale. — L'art et la civilisation. — L'art et le progrès. — L'histoire de l'art. — L'art est une langue universelle.

L'œuvre d'art. — Dans sa forme la plus élémentaire et la plus générale, on peut définir une œuvre d'art . toute œuvre destinée à produire une impression désintéressée de beauté, d'agrément, ou simplement d'étonnement, indépendamment de toute utilité. L'art s'appuie sur l'admiration, et sur tous les sentiments qui s'y rattachent, aussi atténués ou raûinés qu'on les suppose.

Origine de l'art. Les monuments mégalithiques. — L'art est aussi vieux que l'humanité. Il a dès l'origine deux sources principales : 1° le désir de plaire et d'embellir les détails de la vie; 2° le besoin intime d'honorer les morts, idée qui se

1. Nous passerons très rapidement sur cette première partie, qui. si l'on ne se bornait à un simple programme, ne serait rien moins qu un coura d'esthétique appliquée. On trouvera d'ailleurs dans la suite du volume ;>ins d'un passage où les idées indiquées par l'introduction seront reprises ou du moins rappelées en présence des œuvres.