POUSSIN

L'art fian-ais au xvii» siècle. — L'esprit classique. Descartes. La raison. La sociabilité. L'antiquité. Les académies. — La religion. — La hiérarchie. La royauté. Louis XIV. Versailles. — Lexvii^ siècle avant Poussin. Architecture. Sculpture. — Gravure en médailles. Dupré. — Peinture. Vouet. — Nicolas Poussin. Ses débuts. Séjour à Rome. — Poussin en France. Le paysage historique. — L'homme et l'artiste. — Eustache Lesueur. V Hôtel Lambert, la Vie de saint Bruno. — Contemporains de Poussin et de Lesueur. — La peinture monumentale. Philippe de Champagne. — LeValentin. Les peintres populaires. Les Le Nain. Callot, — Le paysage. Claude Lorrain ^.

L'art français au dix-septième siècle. — L'esprit classique. Descartes. La raison. La sociabilité. — L'antiquité. Les Académies. — La religion. — La hiérarchie. La royauté. Louis XIV. Versailles. — C'est au xvii^ siècle que la France, sortie des luttes religieuses et ayant victorieusement tenu tête à la maison d'Autriche, prend pleine conscience de sa force et arrive à imposer à toute r Europe la forme de sa civilisation. Le xvii^ siècle est dominé par le génie du Français Descartes, et Descartes est resté comme une des plus hautes personnifications de la raison humaine. Le xvii® siècle donnera à la raison, non pas une place exclusive {pas plus que Des-

1. Félibiea, Entreùta sur la vie et les œuvres des plus excellents peintres; — Les Comptes des bâtiments du roi de 1664 a 1705. — Bouchitté, Poussin. — Vitet, Eustache Lesueur. — Em. Michel, Claude Lorrain. — L'Ancienne France ; Sculpteurs et Architectes; Peintres et graveurs, ouvrages publiés sous la direction de P. Louisy. — Le» Archives de Cart français. —^ Jal, Dictionnaire critique de biop-aphie et d'histoire. — "L'Abecedario de Mariette. — Cousin, le Vrai, le Beau et le Bien. — D'Argeuville, Histoire des peintres. — Guillet Saint-Georges. Mémoires sur la vie des membres de l'Académie royale. — Ch. Blanc. Histoire des peintres. Ecole française.

aK LE XVII* SIÈCLE EN FRANCE

cartes du reste), mais prépondérante. C'est de la raisou que les ouvrages de 1 art « emporteront et leur charme et leur prix » .

Il ne faut pas croire cependant que l'idéal de ce siècle goit une raison froide et compassée se perdant dans l'abtraclion. Descartes va chercher les bases de sa philosophie première , non dans les livres, pour lesquels on pourra l'accuser d'avoir trop de dédain, mais dans l'étude approlondie de la nature et des hommes, poursuivie sans relâche dès sa jeunesse dans les divers pays de l'Europe. Son Traité des passions, ouvrage trop peu lu, où il s'attache à démontrer comment les sentiments sont liés aux diverses forces du corps, comment le corps agit sur eux, et comment à son tour ils le modifient dans son état intérieur et ses altitudes, tire des études physiologiques auxquelles s'est adonnée la philosophie de notre temps une valeur nouvelle, et pourrait être utilement consulté par les peintres. La vérité prise dans sa généralité, dans sa signification scientifique (car il n'y a de science que du général), voilà ce que poursuivra le xvii® siècle dans la littérature et l'art :

Tig. 252.

-Henri IV et Maria dg Médicis.

(Médaille de Dupré.)

Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable.

Ce vrai sera non pas affaibli ni adouci, mais il sera choisi : car il devra surtout plaire à la société polie du temps L'art de la conversation et la politesse arrivent alors à leur perfection. Les arts comme les lettres reçoivent.