DU NEUVIÈME LIVRE

Conformément au plan que nous nous sommes proposé de suivre en écrivant cette histoire, nous avons d’abord traité, dans les premiers livres, des dieux, de leurs fêtes, de leurs sacrifices, de leurs temples et de tout ce qui concerne le service de leur culte. Ces sujets ont fourni la matière des cinq premiers livres, dont le dernier traite de l’art divinatoire, dans lequel il est aussi question des choses surnaturelles. Le sixième livre s’occupe de la rhétorique et de la philosophie morale, dans les limites auxquelles ces indigènes purent atteindre. On y voit plusieurs sortes de prières très élégantes, très morales, et l’on peut ajouter très théologiques en ce qui concerne leurs divinités et les cérémonies qui en dépendent. On parle dans ce même livre de l’estime dont étaient honorés les rhéteurs et les orateurs.

On traite, après cela, dans le septième livre, des choses naturelles, et, dans le livre suivant, des seigneurs, rois, gouverneurs et hauts personnages. 11 est traité dans le neuvième livre des marchands, lesquels, après les seigneurs, les capitaines et les braves, étaient les plus estimés de tout l'État. Il est question ensuite des artisans en plumes, or et pierres précieuses. Il est traité, dans le dixième livre, des qualités, des conditions et des coutumes des artisans et des personnes de toutes classes. C’est là qu’il est question aussi de tous les membres du corps, des maladies, des remèdes qu’on leur opposait et des nombreuses dilférences qui existent entre les diverses races d’hommes qui habitent ce pays. Dans le onzième livre, on traite des quadrupèdes, des oiseaux, des herbes et des arbres. Dans le douzième livre, il est question des guerres qui accompagnèrent la conquête de ce pays, comme d’une chose horrible et contraire à la nature humaine.