CHAPITRE VIII LA PERSÉCUTION RELIGIEDSE

L'exécution du Goncoidat. — Les rapports de Napoléon avec le clerfjé de l'Empire. — Le catéchisme impérial. — Les démêlés avec le Pape. — L'arrestation de Pie VIL — Le redoublement de la persécution.

On s'étonnera peut-être de nous voir revenir, après M. d'Haussonville, sur un sujet qu'il a si amplement traité; mais le clergé français, banni du sol de la patrie par les lois révolutionnaires, figurait en partie parmi les émigrés, et doit rentrer à ce titre dans le cadre de notre étude. Les violences exercées par Napoléon contre les prêtres de son Empire ont eu d'ailleurs des résultats dont nous souffrons encore. La persécution a multiplié les semences de conflits entre la puissance civile et la puissance religieuse, alors que le Concordat venait de débarrasser ridée monarchique d'une compromission dangereuse. Peut-être le lecteur sera-t-il médiocrement ému par le récit des épisodes modernes de la querelle ravivée entre le sacerdoce et l'Empire. Cependant le débat recèle un intérêt plus sérieux que celui qui pourrait s'attacher aux discussions théologiques. Au fond, ce que Napoléon menace dans les empor-