LES EMIGRES SOUS NAPOLEON P

tements de sa volonté tyrannique, ce sont les droits de l'àme et de la conscience. Les hommes qui les ont défendus contre un impitoyable oppresseur méritent tous nos sympathies, et quelques-uns notre respect.

l'exécution du concordat. LES RAPPORTS DE NAPOLÉON

AVEC LE CLERGÉ DE l'eMPIRE.

La persécution contre le clergé n'a pas commencé, comme on le croit généralement, vers la fin de l'Empire. Chose étrange, la signature du Concordat donna le signal des violences. On compte par dizaines les renvois ou incarcérations de prêtres contre lesquels Napoléon n'avance d'autres griefs que celui de n'avoir pas adhéré au Concordat. Pour l'Empereur, la religion était surtout un instrument politique, un moyen plus efficace qu'un autre de dominer les âmes et de s'attacher les esprits. Le conquérant a restauré le culte, un peu par entraînement et par force subie, beaucoup pour faire de l'Église un instrument de règne. Malheur à tous ceux qu'il soupçonne de vouloir se soustraire à cet asservissement.

Dès le mois de janvier 1801, M. Fournier, prêtre de Saint-Sulpice, était arrêté par les agents de Fouché après un sermon prêché h Saint-Roch , enfermé à

Bicétre et revêtu du costume des fous. De Bicétre, il fut transféré à la citadelle de Turin '.

En 1802, l'abbé Guillon, futur évéque du Maroc, fut enfermé au Temple pour avoir adressé une consultation au chapitre de Rouen. 11 y fut maintenu parce qu'on avait trouvé dans ses papiers des notes sur Bonaparte; or on savait qu'elles n'étaient pas de lui. Un peu plus tard, un curé de Strasbourg est arrêté parce qu'il a logé la baronne de Reich. Un prêtre de Marseille devient suspect parce que dans un voyage il a passé par Gibraltar. Quelques ecclésiastiques du Pas-de-Calais correspondent avec « l'infâme » évéque d'Arras. « Je veux savoir , écrit Napoléon , quelles seraient les formes canoniques à employer pour les dégrader, afin

qu'ils soient livrés à la rigueur de la justice Je ne

suis pas content du vicaire de Saint-Sulpice; c'est un homme également à dégrader^. »

Le plus souvent c'est Fouché que Napoléon charge de surveiller son clergé. « Il est instant que vous ayez les yeux ouverts sur le diocèse de Poitiers. Il est en vérité honteux que vous n'ayez pas encore fait arrêter l'abbé Stewens. On dort, car comment un misérable prêtre aurait-il pu échapper'? » « Je vois dans votre lettre du 12 que vous avez arrêté un curé de la Ven-

' Libéré le l*' janvier 1803, il devint évéque de Montpellier en

* Lettres de Napoléon. Correspondance officielle, IX, pages 240, 306, 307, 320, 339, 474.

* Lettre à Fouché, 30 juin 1805. Correspondance Napoléon,

sous NAPOLEON I". 467

dée. Vous avez très bien fait, gardez-le en prison '. » M L'abbé de Coucy me fait le plus grand mal; il correspond toujours avec ses diocésains. Je désire qu'on fasse arrêter cet homme et qu'on le mette dans un couvent". »

Cinq prêtres du diocèse de Blois ont colporté un mandement de Jeurex-évêque. Napoléon envoie l'ordre au grand juge de les faire arrêter et transporter à Rimini^. Un mois après, il apprend qu'on n'a rien fait; il se fâche, et c'est sept prêtres qu'il lui faut. « Pourquoi a-t-on relâché les deux prêtres que j'ai fait arrêter à la Rochelle, et n'a-t-on pas emprisonné ceux dont j'avais ordonné l'arrestation à Blois ''? »

Nous sommes à peine au début de l'Empire, et les s?i*

ordres d'arrestation se multiplient. Napoléon prescrit d'emprisonner un curé des environs d'Abbeville '^. Il fait arrêter en même temps dix prêtres à la Rochelle, dix prêtres à Liège, et les envoie h Rimini, en ajoutant : Il faut les dégrader^. Le prêtre Habert, de Blois, est arrêté sur son ordre direct : « L'olficier que vous enverrez ne devra s'adresser, pour l'arrêter, ni au préfet ni au commissaire de police^. »

' Lettre à Fouclié, 24 janvier 1807. Correspondance de Napoléon. - Lettre à M. de Lacépède, 2 juin 1805, Correapondance de Napoléon. ' Lettre de iNa^Joléon à Réynier, 10 février 1804. Correspondance, IX, 240.

♦ Lettre de Napoléon à Moncey, 23 mars 1804. /rf., IX, 306. 5 Lettre de Napoléon à Portalis, 30 mars 1804. /</., IX, 810. «Lettre de Napoléon, 7 avril 1804. Id., IX, 320. ' Lettre de Napoléon à Réjjnier, 24 avril 1804. Id., IX, 339.

Napoléon a dit, en parlant des prêtres qui n'acceptent pas le Concordat : « Quant aux réfractaires,... je les ferai enlever ^ » Et il tient sa promesse.

L'abbé Beaunier n'accepte pas le Concordat et dit la messe à ceux qui partagent ses scrupules. On l'arrête à Gloyes en 1810. Il est enfermé à Bouillon, puis h Pierre-Châtel, où il se trouve encore en 1814.

Quant au clergé concordataire, il devait, lui aussi, éviter avec soin d'émettre sur aucun sujet des idées de nature à déplaire.

Au mois d'avril 1808, l'Empereur, se rendant h Bayonne, s'était arrêté quelques jours à Bordeaux. Napoléon, si terrible dans sa colère, savait charmer tous ceux qu'il voulait captiver. A ce premier passage, il avait laissé les ecclésiastiques de Bordeaux sous l'impression de son affabilité. Reprochant amicalement à Mgr d'Aviau de ne pas prendre assez de soin de luimême, il lui avait donné sur sa cassette une somme de 80,000 francs pour s'acheter une maison de campagne.

A son retour, recevant de nouveau l'archevêque et le clergé de Bordeaux, l'Empereur se mit à disserter sur la convenance du divorce. « Il n'appartient pas à l'homme de séparer ce que Dieu a uni, lui dit doucement l'abbé Thierry, grand vicaire du diocèse, vieux docteur de Sorbonne. — Oui, cela est bon, reprit

' Lettre de Napoléon au cardinal Fescb, 11 novembre 1802. Correspoudaiice,yill, 119.

sous NAPOLÉON 1". 469

l'Empereur, dans les cas ordinaires de la vie, sans quoi il n'y aurait plus rien de stable dans l'institution du mariage; mais cela ne peut être lorsque le bien de l'État l'exige. — Son interlocuteur assura que le pre'cepte de l'Évangile ne souffrait pas d'exception. — Vous ne reconnaissez donc pas la tradition? — La tradition est unanime comme l'Écriture sur l'indissolubilité du lien conjugal. — Non, affirma l'Empereur, la tradition est pour moi. Ne l'ai-je pas vu dans la Pologne, dans le grand-duché de Posen, dans les États de Hongrie et autres pays du Nord, où j'étais il y a si peu de temps?... »

L'Empereur interpella aussi, pour avoir son avis, le supérieur du grand séminaire de Bordeaux. Celui-ci vint en aide à l'ubbé Thierry et se mit à expliquer que les cas de dissolution de mariage, auxquels l'Empereur faisait allusion, n'étaient que des cas antérieurs de nullité.

Étonné de cette contradiction , Napoléon congédia brusquement l'archevêque et ses grands vicaires. Son visage était rouge, et ses paroles entrecoupées trahissaient la vivacité de son mécontentement. « De quels hommes s'entoure donc cet archevêque de Bordeaux? Il n'y a pas un seul théologien parmi eux... » Peu de jours après son retour à Paris, Napoléon donnait ordre au ministre des cultes de faire savoir à Mgr d'Aviau qu'il ne reconnaissait plus M. Thierry pour grand vicaire. M, Delort pour secrétaire général, M. Lacroix

pour supérieur du grand séminaire de Bordeaux, et l'archevêque fut obligé de destituer des collaborateurs qu'il estimait, mais qui avaient eu le tort de parler suivant leur conscience '.

Le clergé devait aussi se garder de déplaire aux autorités investies du droit de le surveiller.

M. de Chevigné de Bois-Ghollet, évêque de Séez, était un ancien royaliste qui avait travaillé de toutes ses forces à la pacification de la Vendée. Il partageait les sentiments d'une grande partie du clergé pour le chef de l'Empire, et considérait Napoléon comme ayant reçu la mission providentielle de rétablir en France la paix civile et fa paix religieuse. De ce côté, l'évéque était irréprochable, mais il avait conservé une franchise d'allures qui l'avait mis très mal avec le préfet de l'Orne et le maire de Séez, et les deux fonctionnaires l'avaient dénoncé au sénateur llœderer, qui avait ce département dans sa sénatorerie. On faisait valoir deux griefs contre le vieil évéque, — une circulaire que M. de Bois-Ghollet avait eu le dessein d'adresser à ses curés, pour les engager à chanter les vêpres même aux jours des fêtes religieuses qui depuis le Concordat n'étaient plus/e/e5 d'obligation, — puis l'absence trop fréquente du prélat aux mariages des rosières protégées par M. le maire de Séez. La punition de ces méfaits ne se fit pas attendre.

Le l'^juin 181 1, Napoléon, recevantà Alençon M. de

' Récit emprunté à VHistoire de M(jr £ Aviau^ par l'alibé Lyonnet.

sous NAPOLEON P'. 471

Bois-Gliollet et son clergé, lui parla en ces termes : « ... Je suis très mécontent de vous. Vous êtes le seul évéque sur qui j'ai reçu des plaintes. Vous entretenez ici des divisions. Au lieu de fondre les partis, vous distinguez encore entre les constitutionnels et les inconstitutionnels... Vous voulez la guerre civile. Vous l'avez déjà faite; vous avez trempé vos mains dans le sang français. Je vous ai pardonné, et vous ne pardonnez pas aux autres, misérable I . . . Votre diocèse est le seul en désordre. — Sire, tout y est très bien. — Vous avez fait une circulaire très mauvaise. — Je l'ai changée. — Je vous ai fait venir à Paris pour vous montrer mon mécontentement, et rien ne vous corrige. Vous êtes un mauvais sujet; donnez votre démission sur l'heure! — Sire ! ... » — « Qu'on mette tout de suite la main sur les papiers de ses secrétaires » , dit l'Empereur en se tournant vers le préfet. L'évêque sortit alors, et le préfet avec lui '.

Quelques heures après, l'Empereur faisait appeler dans son cabinet les grands vicaires et les chanoines du chapitre de Séez. Ces messieurs saluèrent humblement Napoléon, qui, apostrophantbrusquementleschanoines : « Quel est parmi vous celui qui conduit votre évéque, lequel d'ailleurs n'est qu'une bête? » Un de ces messieurs désigna M. Le Gallois, simple curé de paroisse, nommé grand vicaire honoraire par M. de Bois-Ghollet,

' Tel est le dialogue que rapporte Tlœderer, présent à l'entrevue, Of'Juvres complètes de Roederer, III, 567.

prêtre d'un grand savoir et d'une grande vertu, « Ah! c est donc vous? Et pourquoi ne lui avez-vous pas conseillé d'assister au mariage des rosières? » — M. Le Gallois, un peu troublé, mais surtout étonné : « Sire, j'étais absent au mariage de ces rosières. « — « Pourquoi avez-vous fait faire à votre évêque cette circulaire au sujet des fêtes supprimées? » — « Sire, j'étais encore absent, et, pour dire la vérité, aussitôt que j'en ai eu connaissance, je me suis rendu à Séez pour conseiller une circulaire tout opposée qui a effectivement paru.

— F ! où étiez-vous donc? — Dans ma famille. —

Gomment, avec un évêque pareil, qui n'est qu'une f..... bête, étiez-vous si souvent absent? Et pourquoi vous êtes-vous rendu auprès d'un évêque comme ça pour être son grand vicaire? — Sire, j'ai obéi h mes supérieurs. »

Tandis que Napoléon faisait subir ces interrogatoires à l'évêque de Séez et à son grand vicaire, les agents du préfet fouillaient tous leurs papiers. Grand désappointement; on ne découvrit rien. N'importe, l'Empereur avait traité l'évêque de misérable, il l'avait menacé de destitution; il fallait tout au moins que l'évêque se démît. On lui signifia qu'il n'avait d'autre parti à prendre. Le vieil évêque se résigna; mais la souffrance fut cruelle; il succomba quelques mois plus tard, frappé à mort par la scène d'Alençon.

Quant à M. Le Gallois, quarante-huit heures après son entrevue avec l'Empereur, il fut arrêté dans le palais

sous NAPOLEON I". 473

épiscopal et amené entre deux gendarmes dans la prison d'Alençon; de là, il fut conduit de brigade en brigade jusqu'à la prison de la Force. Il y fut retenu onze jours au secret, n'ayant d'autre lit que la paille d'un assassin qui venait d'être mené à l'échafaud. En dépit d'un rapport favorable du ministre de la police : « Ce chanoine a trop d'esprit, s'écria Napoléon, c'est un homme dangereux; qu'on le mette à Vincennes ! » M. Le Gallois y passa neuf mois. Atteint d'une attaque de paralysie, il n'obtint de sortir de la prison d'État que pour être détenu dans une maison de santé, où il resta jusqu'à la fin de l'Empire*.

Vers le même temps, treize cardinaux, par scrupule de conscience, s'abstinrent d'assister au mariage de Napoléon avec Marie-Louise; ils furent dépouillés de leurs insignes, obligés de revêtir le costume des simples prêtres, privés de leurs biens tant ecclésiastiques que patrimoniaux, ainsi réduits à vivre d'aumônes, enfin exilés deux par deux à Reims, Rethel, Mézières, Saint- Quentin, Sedan et Semur (où il y en eut trois), et là, placés sous une surveillance rigoureuse. Pour ajouter au désagrément de l'exil, la police prit soin de mettre ensemble les cardinaux dont l'humeur et le caractère semblaient cadrer le moins ^.

' Lettre de l'Empereur au ministre des cultes, 2 juin 1811, non insérée dans la Correspondance de Napoléon. M. d'Hacssonville, IV, 174.

* M. d'Haussonvicle, III, 255. — Napoléon, sous l'impression de

Ces vieillards, dénués de tout, seraient morts de misère si une association présidée par l'abbé Legris-Duval ne s'était pas formée pour leur venir en aide. Le duc de Montmorency, l'ami de madame de Staël, figurait parmi les plus généreux donateurs. Mais l'œuvre était surtout patronnée par la princesse de Ghimay, la duchesse de Duras, la princesse de Poix, la marquise de Gordoue, mesdames de Saint-Fargeau, de Gros-Bois et du Croisic. Ce comité s'était adjoint plusieurs ecclésiastiques, et parmi eux l'abbé Perreau, qui lui-même paya de sa liberté le concours qu'il prétait à cette œuvre ' .

Les Sœurs de charité auraient dû trouver grâce devant l'Empereur : elles soignaient ses soldats avec un dévouement infatigable : mais ayant froissé sa susceptibilité, elles n'échappèrent point à son courroux. Déjà, au mois de novembre 1809, Napoléon avait défendu à l'abbé Hanon, supérieur des Lazaristes et des Sœurs de charité, d'exercer les fonctions de ces deux charges ;

la colère, émit même la prétention d'imposer leur démission à ceux de ces cardinaux qui étaient titulaires d'évêchés.

c Plusieurs cardinaux ne sont pas venus hier, quoique invités, à la cérémonie de mon mariage. Ils m'ont, par là, essentiellement manqué. Je désire savoir quels sont ceux de ces cardinaux f|ui ont des évêcliés en France, dans mon royaume d'Italie ou dans le royaume de Naples. Mon intention est de donner à ces individus leur démission, et de suspendre le payement de leurs pensions en ne les considérant plus comme cardinaux... » (Lettre de Napoléon à M. Bigot de Préameneu, 5 avril 1810, non insérée dans la Correspondance.)

' M. d'Haussonville, III, 448. — L'abbé Perreau fut enfermé à Vincennes.

sous NAPOLEON 1". 475

son crime était de n'avoir pas voulu placer madame Laetitia, mère de l'Empereur, à la tête du conseil de l'Ordre, et de continuer à se mêler de la direction dont il était investi. Là-dessus le vieux prêtre avait été enlevé nuitamment de son domicile, mis d'abord en surveillance à Saint-Pol, puis enfermé dans la prison d'État de Fenestrelle, où il resta jusqu'à la fin de l'Empire. En dépit de cet effrayant exemple, les Sœurs de charité n'avaient pas voulu reconnaître la nouvelle supérieure générale désignée par l'Empereur, obligées qu'elles étaient d'obéir aux dispositions irapératives de leur règle '. Elles le dirent bien humblement, les pauvres filles, et cependant Napoléon entra en fureur^. « Il est temps de finir ce scandale des Sœurs de charité en révolte contre leurs supérieures. Mon intention est de supprimer les maisons qui, vingt- quatre heures après l'avertissement que vous leur donnerez, ne seraient pas rentrées dans la subordination*. »

En même temps que les Sœurs de charité, l'Empereur persécutait les missionnaires qui portaient jusqu'aux extrémités du monde le rayonnement de sa gloire et le récit de ses conquêtes. «... Je n'entends pas que des missionnaires, faisant profession de prédicateurs

' Les cahiers laissés par saint Vincent de Paul prescrivent à l'Ordre de se laisser dissoudre plutôt que d'accepter une supérieure nommée par le pouvoir civil.

- La France pontificale, par M. Fisquet. — M. Jauffret, II, 315. — Saint Vincent de Paul, par l'abbé Maynard, IV, 295.

' Lettre de Napoléon à Bigot de Préamenru, 3 mars 1812. — Correxpojidance, XXI II, 276.

errants, parcourent l'Empire. Je donne les ordres dans ce sens au ministre de la police... Je ne veux plus de missions quelconques. J'avais permis un établissement de missionnaires à Paris, et je leur avais accordé une maison ; je rapporte tout. Je me contente d'exercer la religion chez moi; je ne me soucie point de la propager à l'étranger. Ces missionnaires, d'ailleurs, sont pour qui les paye, pour les Anglais, s'ils veulent s'en servir. Présentez-moi un projet de décret là-dessus, je veux en finir. Je vous rends responsable si, au 1" octobre, il y a encore en France des missions et des congrégations ' . » Quelques jours après, son attention se portait sur les conférences que faisait à Saint-Sulpice l'abbé Frayssinous. Il ne pouvait reprocher au conférencier une parole malséante; mais celui-ci ne parlait pas du maître, et ne célébrait pas ses grandeurs. On manda donc le prédicateur à la police, et comme il ne semblait pas décidé à transformer sa chaire en tribune et ses sermons en panégyriques. Napoléon supprima les conférences comme non officielles^. Les arrestations des prêtres devinrent plus nombreuses à mesure que les rapports avec le Saint-Siège devinrent plus tendus; peu à peu, en France comme en Italie, les prisons se peuplèrent de prêtres disgraciés. Ces malheureux étant frappés par un acte de bon plaisir, leur emprisonnement n'était précédé

' Leltre de Napoléon à Bigot de Préameneu, 12 septembre 1809. — Correspondance, XIX, 439.

* Hippolyte Barbier^ Biographie du clergé contemporain.

sous NAPOLEON 1". 4TT

d'aucune enquête et suivi d'aucun jugement. Une fois incarcérés, on les gardait parce qu'il eût été dangereux de les relâcher. On craignait que les prisonniers ne fussent vénérés comme des martyrs.

Tous les actes du clergé étaient alors épiés avec une attention vigilante. Des fonctionnaires étaient chargés d'écouter les sermons et de noter ce qui pourrait déplaire : « Faites connaître mon mécontentement à M. Robert, prêtre de Bourges, il a fait un très mauvais sermon au 15 août*. » Au besoin, l'autorité remplaçait les sermons par les bulletins de l'armée, qu'elle faisait lire par les curés à leur prône.

Le gouvernement se gardait d'oublier les mandements des évêques. Ceux-ci avaient pour la plupart applaudi le Premier consul réprimant les écarts de la presse; ils ne se doutaient guère que bientôt, eux aussi seraient rangés sous la commune servitude. Le ministre de l'intérieur reçut l'ordre d'avertir les préfets qu'ils eussent à soumettre à la censure tous les écrits qui se pubUaient dans leurs départements, y compris les mandements et les lettres pastorales. Nombre d'évêques se récrièrent, et l'on doit confesser qu'on leur faisait une situation difficile. Gomme le nombre des évêchés était inférieur à celui des départements, il y avait des prélats qui relevaient de deux ou trois préfets ; de ces deux ou trois fonctionnaires, l'un était partisan du clergé assermenté,

' Lettre à M. Portais. Correspondance de Napoléon.

l'autre penchait au contraire vers les doctrines ultraniontaines; celui-ci était protestant, celui-là catholique, un autre libre penseur ou même athée; ce qui convenait à l'un ne convenait pas à l'autre. Naturellement, on ne tint pas compte des réclamations épiscopales. Au contraire, afin que l'autorité connût tout ce qu'ils écrivaient, on avertit les évéques qu'ils ne pourraient rien faire imprimer qu'à l'imprimerie de la préfecture; par cotnpensation , celle-ci devait supporter les frais de l'impression.

Quelques préfets prirent fort à cœur la censure des mandements, et la mesure donna lieu aux incidents les plus grotesques. Les évéques des contrées voisines de son département ayant, par leurs mandements de carême, permis aux fidèles l'usage des aliments gras à certains jours de la semaine, le préfet de l'Aveyron se plaignit qu'une pareille faveur n'eût pas été accordée à ses administrés. Il s'en trouvait diminué à leurs yeux, et refusait d'approuver le mandement, si celui-ci ne concédait au moins quelques jours gras par semaine! Il fallut protéger les évéques contre ce zèle déplacé. M. Portalis fut obligé d'intervenir, et la censure des mandements fut transportée des bureaux de chaque préfecture au bureau central de Paris, qui agissait sous l'œil de l'Empereur; cette censure trouva du reste de moins en moins à s'exercer, parce qu'il n'y avait presque plus rien à reprendre dans les mandements devenus insignifiants ou serviles. Les employés de la direction des

sous NAPOLEON P^ 479

cultes ne furent pas néanmoins entièrement inoccupés; ils envoyèrent aux prélats connus pour leur docilité, avec les bulletins de l'armée qu'ils devaient faire lire à l'église, des canevas de mandements tout préparés \

« Le sang coule sur le territoire espagnol, écrivait M. de Grainville, évéque de Cahors, à propos de la guerre d'Espagne, et semble venger les paisibles habitants du Pérou

« De toutes les conquêtes qui ont immortalisé le règne de Napoléon, celle-ci (celle d'Espagne), N. T. G. F., est la plus satisfaisante pour son cœur. Partageons des sentiments dignes d'un monarque qui se glorifie d'être le fils aîné de l'Église ^. . . »

Parmi les évêques les plus zélés, on distingua M.Bourlier, évéque d'Évreux, qui, en raison de ses services, devint baron et sénateur. Le prélat courtisan flattait dans ses mandements les deux manies dominantes, la haine des Bourbons et le culte de la conscription : « Ainsi, dans notre histoire, Dieu remplace deux dynasties par une autre ; ainsi, dans les annales saintes, Saûl, choisi pour roi, devenu bientôt infidèle, est rejeté avec toute sa race, et les larmes de Samuel sur le prince repoussé ne peuvent plus faire révoquer l'arrêt : Quousque luges, Saiil, cum ego projecerim eum, ne regnet^t

> M. d'Haijssonviii.e, I, p. 272-277.

* Mandements du 20 septemlire 1808 et 1"" janvier J809.

" Mandement du 3 juillet 1804, qui suit la proclamation de l'Einpirc.

« Vous direz aux fidèles qu'aujourd'hui les

recrutements sont soumis à des formes plus régulières, que le mode de conscription est en proportion avec l'immense population de l'Empire, que la haute sagesse de Sa Majesté ne demande ce qu'exigent les besoins du dehors qu'en ménageant tout ce que réclament les besoins de l'intérieur ^. »

De son côté, l'abbé de Pradt, archevêque de Malines, écrit à l'Empereur qu'il a recommandé à ses curés de vanter la conscription devant leurs ouailles*. - Dans le Morbihan, l'attachement à la vieille dynastie et les souvenirs de Georges multipliaient les réfractaires. On fusillait comme déserteurs, sur la place du collège, ceux qu'on pouvait saisir; les enfants, pour aller en classe, « traversaient des mares de sang ^ » . Dans un pays aussi mal disposé, des devoirs particuliers incombaient à l'évéque. Celui-ci fit traduire en latin, par les élèves du collège, les bulletins de la grande armée; ses mandements continrent toujours quelque allusion au devoir militaire, et, en 1812, après la campagne de Russie, quand tout s'abîmait dans le silence de la stupeur, son mandement déclara que, si quelques désastres avaient été essuyés, « on devait s'estimer heureux d'être appelé à les réparer » .

' Lettre circulaire aux cures, du 19 septembre 1808. — Après 1815, le langa^je du baron Bourlier cbangea si bien, que l'évéque qui avait rejeté Saïdiat nommé pair de France par le roi Louis XVIII.

* Lettre du 22 juillet 1813. Souvenirs de Stassaert, p. 158.

' Rio, Épilogue a l'art chrétien, I, 100 et 105.

sous NAPOLEON I". 481

« Il faut louer davantage l'Empereur dans vos mandements' » ,disaitun jour Real à M. de Broglie, l'évéque de Gand, lequel, pourtant, venait, à propos de la naissance du Roi de Rome, de reproduire textuellement les vœux exprimés par Bossuet à l'occasion de la naissance d'un petit-fils de Louis XIV. « Donnez-moi la mesure, demanda le prélat. — Je ne la sais pas, — Devrai-je en dire autant que tel de mes confrères dont les flatteries déplaisent à l'Empereur par leur énormité? — Ce serait trop, ce serait trop, dit en riant M. Real. — Alors, monsieur, donnez-moi exactement la dose de la louange, afin que je puisse toujours l'atteindre, sans jamais la dépasser. »