À TER ER NE TT

(1585] dans leurs personnes, la jeune et lointaine Église du Japon. Arrivés au Jésus, maison professe des Jésuites , leurs hôtes, ils furent reçus par le P. Aquaviva, général de la Compagnie, qui les conduisit à l’église, et le chant du Te Deum s'éleva de leurs cœurs reconnaissants vers le Dieu des miséricordes. Le lendemain, 23 mars, jour fixé pour l'audience publique, Julien de Naucara, trop malade pour se joindre à ses compagnons, fut conduit seul au Vatican , où Grégoire XIII l'embrassa avec tendresse. Charlevoix (1) décrit ainsi le cérémonial observé à l'égard des trois autres Japonais : « Dès que les ambassadeurs furent arrivés à la Vigne du Pape Jules (qui est le lieu d'où l’on part pour les grandes cérémonies), l’évêque d'Imola, maître de chambre du Pape, les y vint complimenter de la part de Sa Sainteté; et, tout étant prêt pour la marche, ils partirent en cet ordre. Les chevaux légers du Pape paraissaient les premiers ; la garde suisse venait après, et était suivie des officiers des cardinaux; on voyait ensuite les carosses des ambassadeurs de France, d’Espagne et de Venise, et ceux des princes romains, puis toute la noblesse romaine à cheval; les pages et les officiers des ambassadeurs suivaient avec les trompettes et les cymbales; les camériers du Pape et les officiers du palais, tous en robes rouges, précédaient immédiatement les ambassadeurs qui étaient à cheval et vêtus à la japonaise. Rien n’était plus superbe et plus riche que leur habillement. Ils avaient trois robes longues, l’une sur l’autre, mais d’un taffetas si fin que toutes les trois ne pesaient pas une des nôtres, et d’un blanc qui éblouissait : encore n'avaient-ils pas choisi les étoffes les plus blanches, mais celles que portent les vieillards. Ces étoffes étaient semées de fleurs, de feuillages et d'oiseaux parfaitement dessinés et qui paraissaient travaillés au point, quoique ce ne fût qu'un même tissu : pour les figures, elles étaient distinguées par leurs couleurs naturelles, mais d’une vivacité extraordinaire. Ces robes étaient ouvertes par devant, et avaient des manches extrêmement larges et qui ne venaient que jusqu'aux coudes : mais, afin qu'ils n’eussent point le reste du bras nu, comme c'est la

(1) Æistoire et description générale du Japon, t. 1, p. 416, È

pi La UE a the ch On à: LE

coutume de l'avoir au Japon, le P. Valignani y avait fait faire des allonges de même étoffe, aussi bien qu’au collet, qui descend pour l'ordinaire si bas qu'on voit une partie des épaules découvertes. Ils avaient encore sur les épaules une espèce d’écharpe de trois palmes de long et de deux de large, attachée avec des rubans, croisée sur la poitrine, rejetée en arrière, et nouée comme une ceinture : ces écharpes étaient d'une étoffe assez semblable à celle des robes, mais d'un travail beaucoup plus fin. Ils étaient chaussés jusqu'aux genoux d’une manière de brodequins d’un cuir extrémement fin, fendus au pied entre l’orteil et les autres doigts, couverts en dessous d’une simple semelle attachée avec des courroies. Leurs cimeterres et leurs sabres étaient de la plus fine trempe. et les poignées aussi bien que les fourreaux, étaient garnis de perles fines , de pierres de prix, et de plusieurs figures travaillées en émail. Ils n’avaient rien sur la tête, qui était toute rasée, à la réserve du haut, d'où tombait par derrière un flocon de cheveux. Les traits de leurs visages n'avaient rien de moins étranger que leurs vêtements; mais on y remarquait cet air aimable que donnent l'innocence et la vertu, une fierté modeste, et je ne sais quoi de plus noble qu'inspire un sang illustre et que rien ne peut démentir. Le prince de Fiouga (Mancio Ito) marchait le premier entre deux archevêques, le

prince d’Arima (Michel de Cingiva) le suivait

entre deux évêques, et Martin de Fara venait après entre deux personnes titrées. Le P. Diégo de Mesquita, en ; ‘alité de leur interprète, était derrière, aussi à cheval, et un grand nombre de

cavaliers richement vêtus fermaient la marche.

Ce fut dans cet ordre qu'on entra dans Rome; et, quoique toute la ville fût accourue à ce spectacle, que les rues, les fenêtres et les toits mêmes fussent remplis de monde, l’admiration et la religion suspendaient de telle sorte les esprits qu’il régnait partout un profond et sacré silence, lequel n’était interrompu que par le bruit des trompettes, des timbales et des haut-bois, et par quelques acclamations qu’on entendait de temps en temps, et qui semblaient se faire par mesure et de concert. Quand les ambassadeurs

furent sur le pont Saint-Ange. tout le canon

du château tira; l'artillerie du Vatican y répondit ; ensuite on entendit un concert de

RDS