CHAPITRE II

étaient le peuple et les étrangers (PI. IV, n° 1). Il se trouvait là plus de quatre mille envoyés, soit porteurs de tributs, soit chargés de présents, soit chefs venant faire eux-mêmes leur soumission ou la faisant faire par leurs députés, soit enfin gouverneurs de provinces. Les deux religieux virent tous les princes vêtus d’abord de pourpre blanc; le lendemain, jour de l’arrivée de Kaïouk, les vêtements furent de pourpre rouge; le troisième jour , ils furent de pourpre bleu ; et le dernier jour des plus belles étoffes de Bagdad. Les Monghols, dit M. d’Avezac (1), avaient l'habitude, dans leurs solennités, de s'habiller tous de la même couleur, en changeant de costume , des pieds à la tête, à chacun des quatre jours que durait la fête : ce qui s’explique trè:bien, en ce que ces habits étaient des présents que le souverain leur distribuait en ceîte occasion, Les religieux eux-mêmes mirent par dessus leur robe de bure de riches vétements de baldakin (étoffe brochée d’or et de soie). On resta quatre semaines environ en ce lieu, appelé syra ordou, et que les historiens orientaux indiquent comme un camp de deux mille tentes blanches. Jean du Plan-Carpin croit que ce fut là quese fit l'élection du nouvel empereur, quoique sa proclamation n’ait eu lieu que plus tard ; le frère Benoît énonce même que l’élection fut consommée le jour où les chefs tartares étaient vêtus d’étoffes rouges. Depuis ce moment, chaque fois que Kaïouk sortait de sa tente, il était salué par des chants, et on inclinait devant lui les queues ou insignes du suprême commandement.

Tout le cortége partit de la syra ordou pour se rendre, à cheval, à un autre campement distant de trois ou quatre lieues, dont le nom tartare signifiait l’orde d'or. La tente impériale destinée à l’intronisation de Kaïouk était, en effet, soutenue par des piliers couverts de lames d’or; l’intérieur était recouvert de baldakin, et l'extérieur d’autres étoffes. Cette inauguration, indiquée pour le 15 août, ne put, à cause de la grêle, avoir lieu que le 24. Les cérémonies dont elle fut précédée et suivie offrirent un mélange bizarre de magnificence et de grossièreté, et caractérisaient bien un peuple qui touchait aux premiers degrés de la civilisation.

(1) Relation des. Monghols ou Tartares, p, 580,

Bergeron, traduisant Jean du Plan-Carpin, dit dans son naïf langage (1). «Tous Les seigneurs et barons assemblés-en ce. lieu-là mirent un siége doré au milieu d'eux, sur lequel ils le firent seoir, disant : «Nous voulons, vous prions et «commandons que vous ayez puissance et do- «mination sur nous tous,» Celui-ci répondit : «Si vous voulez que je sois votre roi, n'étes- «vous pas résolus et disposés un chacun de vous «à faire toutce que je vous commanderai, de ve- «air quand je vous appellerai et manderai, d’al- «ler où je vous voudrai envoyer, et de mettre à «mort tout ceux que je vous dirai?» Ils répondirent tous que oui, «Donc, leur dit-il; d’ici «en avant, ma simple parole me servira de aglaive,» À quoi ils consentirent tous, Cela fait, ils posèrent un feutre en terre, sur lequel ils le firent asseoir, lui disant ; «Regarde en haut, et «reconnais Dieu, et considère en bas le siége de «feutre où tu-es assis. Si tu gouvernes bien ton «État , si tu es libéral et bienfaisant, si tu fais «régner la justice, si tu. honores tes princes et «barons, chacun selon sa dignité et son rang, tu «domineras en toute magnificenceet splendeur ; «toute la terre sera soumise à ta seigneurie, «et Dieu te donnera tout ce que ton cœur dési- «rera. Mais, si tu fais le contraire de tout cela, tu cseras misérable, vil et contemptible, et si pauavre, que tu n’auras pas même en ta puissance «le feutre sur lequel tu sieds,» Après cela, ces barons firent asseoir. la femme de Kaïouk sur le méme feutre auprès de lui, puis les élevèrent tous deux en l'air, etles proclamérent hautement et à grands cris empereur et impératrice de tous les Tartares (PL, IV, n° 2). Ensuite de cela ,:ils firent apporter devant l’empereur nouveau. un nombre infini d’or et d'argent, et de pierreries, et autres richesses qu’Oktai avait laissées après sa mort, et lui donnèrent plein pouvoir et seigneurie sur tout cela; mais lui aussitôt en fit, comme il lui plut, divers présents à tous les princes et seigneurs qui étaient là, et le reste il le fit garder pour soi. Puis ils se mirent à boire, selon leur coutume, et continuèrent la buverie jusqu’au soir. Après furent apportées force chairs cuites sans sel en des chariots, et tout cela fut distribué par les officiers à un chacun son mor-

(1) Relation des voyages en Tartarie, etc., p. 416. Éd, de Soly.

ceau. Au-dessus de la tente dû khan, on fit donner de la chair et du potage avec du sel; et cela dura tout le temps de la fête.» C'est à l'orde d'or que Jean du Plan-Carpin eut sa première réception, Il fut introduit devant le khâqän par le chancelier, en même temps que les ambhassadeurs, qui offrirent de magnifiques présents de soieries, de velours, de pourpre, de baldakin, de ceinturons de soie brochés d'or, de riches fourrures, et autres objets, parmi lesquels on remarquait un parasol ou dais portatif garni de pierreries. Kaïouk était un homme de quarante à quarante-cinq ans, de petite taille, d’un extérieur grave, n’écoutant et ne répondant que par l'intermédiaire de son premier ministre.

De l’orde d'or, on se rendit à une autre résidence, où les deux religieux furent plusieurs fois admis dans la tente impériale : elle était de pourpre rouge ; sur une estrade circulaire s’élevait un trône d'ivoire mèrveilleusement sculpté, et garni d’or et de pierreries, ouvrage d’un orfévre russe appelé Côme. En ce lieu, l’on se sépara : limpératrice mère alla d’un côté, et le khâqân de l’autre, pour rendre la. justice. On exécuta plusieurs criminels, parmi lesquels était une tante de l’empereur, accusée d'avoir empoisonné Oktaï. Le grand-duc Jaroslaw de Sousdal mourait en même, temps victime d’un empoisonnement, perpétré des propres mains de l’ime pératrice mère, qui écrivit aussitôt en Russie, pour faire venir le grand-duc Alexandre, sous prétexte de Jui donner l'investiture de ses domaiues paternels; mais il ne se rendit point à cette dangereuse invitation. Jaroslaw avait, au vu et au su d’un gentiihomme d’entreses conseil= lers, pris dans les mains de Jean du Plan-Carpin l'engagement formel £. .entrer dans le gi= ron de l’Église romaine.

Les Franciscains ayant été conduits par leurs guides à la résidence impériale ; dès que Kaïouk en fut instruit, il les envoya vers sa mère, porce qu'il ne voulait pas que les missionnaires fuse sent témoins d'une autre cérémonie, dans laquelle il éleva un grand drapeau du côté de l'occident, en l’agitant et en menaçant les peuples de ces contrées d'y porter Le fer et le feu, si, avec toute la terre, elles ne se soumettaient à lui. Les religieux revinrent quelques joure après, et furent laissés pendant un mois dans une-grande pénurie de vivres : ils eurent alors

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(1247) LIVRE PREMIER. — CHAPITRE li. 93

beaucoup à se louer de l'orfévre Côme , qui se plut à les instruire de toutes les particularités concernant le khâqân. Ils reçurent aussi beaucoup de renseignements de plusieurs Russes et Hongrois, prêtres et autres, sachant parler le latin et le français, et vivant au milieu des Tartares depuis nombre d'années.

Dans les audiences que le grand khan donna aux ambassadeurs ; il prit un ton menaçant avec ceux du khalyfe, renvoye avec mépris ceux des Ismaéliens ou Assassins, mais traita avec égard ceux du Pape. Lorsqu'il les admettait en sc présence , chacun d'eux était obligé de fléchir quatre fois le genou gauche ; on l’avertissait de he pas toucher le seuil de la porte; on le fouillait avec soin pour s'assurer qu'il ne portait pas d’armé cachée ; puis on le faisait entrer dans le: tente par la porte du côté de l’orient, car nul, excepté l’empereur, n’osait y entrer par la porte d’occident, usage auquel les principaux chefs se conformaient pour leurs tentes. Les Franciscains ayant demandé à Kaïouk pourquoi ses armées ravageaient le monde, il répondit que Dieu avait ordonné à ses aïeux et à lui de punir les nations criminelles ; et, comme les religieux ajoutérent que le souverain Pontife désirait savoir si le khâqân était chrétien, il leur dit que Dieu le savait, et que, si le Pape tenait à en être informé, il n'avait qu’à venir l’apprendre. Du reste, Kaïouk, fils d’une Nestorienne , avait à son service des chrétiens, parmi lesquels un de ses ministres et un de ses secrétaires ; et, devant sa tente, on voyait une chapelle où ils assistaient régulièrement à l'office divin, tolérance que les Se inférieurs au khâqän ne portaient pas si

in.

Jean du Plan-Carpin fait, sur la religion des Monghols, des remarques qui présentent de l’intérét ; nous les reproduisons d’après Bergeron(1): «Pour ce qui est de leur religion , ils croient un Dieu créateur de toutes choses, tant visibles qu’invisibles, et qui donne les récompenses et les peines aux hommes, selon leur mérite ; et toutefois ils ne l’honorent pas par prièreet louange, ni par aucun service et cérémonie. Et cependant ils ne laissent pas d’avoir des idoles de feutre faites à la ressemblance d'hommes, et les posent

(1) Relation des voyages en Tartarie , etc. p. 323. , de Soly.

de part et d'autre des portes de leurs logis ; et au-dessous , il y a je ne sais quoi de même étoffe en forme de mamelles, et croyent que c’est ce qui garde leurs troupeaux et qui leur donne du lait et des petits. Ils font d’autres idoles d’étoffes de soie, et leur rendent de grands honneurs; quelques-uns même les posent sur de beaux chariots couverts, devant la porte de leurs logements, et quiconque se trouve avoir dérobé quelque chose dé ces chariots-là est inis à mort sans aucune rémission. Les chefs de mille hommes et de cent hommes ont toujours une de ces idoles au milieu de leur logis, et lui offrent le premier lait de leurs brebis et juments ; et, lorsqu'ils commencent à boire et à manger, ils of. frent premièrement à leurs idoles de leur viande et boisson. Et quand ils égorgent quelque bête, ils en offrent le cœur dans un platà l’idole qui est sur le chariot , et laissent cela ainsi jusqu’au lendemain matin qu’ils l’ôtent de là , le font cuire et le mangent. Ils mettént une de ces idoles fort honorablement devant le logement de leur empereur, comme nous en avons vu devant le palaïs de celui qui règne maintenant, puis lui font force présents. Ils lui offrent aussi des chevaux, que personne après cela n’ose plus monter. Ils lui présentent encore d’autres animaux; et de ceux qu’ils tuent pour manger, ils n’en rompent jamais les os, mais ils les brûlent au feu. Ils adorent le soleil, la lumière et le feu, comme aussi l’eau et la terre , leur offrent les prémices de leur manger et boire , principalement le matin, avant que de rien manger... Bien qu'ils n'aient aucune loi pour ce qui est de la justice, ou pour se garder du péché, ils ont toutefois je ne sais quelles traditions de choses qu'ils tiennent pour péché, selon qu'eux-mêmes et leurs ancétres se sont imaginé, comme de mettre un couteau dans le feu, ou d’en toucher le feu, tant peu que ce soit , ou de tirer la chair du pot bouillant aver le couteau, et de fendre du bois près d'1 feu avec une cognée, car ils croient qu'on doit faire sacrifice au feu de telles gens; comme aussi de s’appuyer contre un fouet dont on fait aller les chevaux, car ils n’usent point d’éperons ; aussi de toucher des flèches avec ce fouetlà; de prendre ou tirer de jeunes oiseaux et leurs petits, de battre un cheval avec sa bride, de rompre un os avec un autre, d’épancher du lait ou autre boisson et viande sur la terre. Et

autres semblables superstitions qui seraient trop longues à raconter. Mais de tucr les hommes, d’envahir les pays d'autrui, de faire injure et tort aux autres, et bref, de cc:itrevenir aux commandements de Dieu, ils n’en font aucune conscience, et ne tiennent cela à péché. Ils ne savent ce que c’est de la vie ou de la damnatiou éternelle. Ils ont toutefois quelque créance qu’après la mort ils jouiront d’une autre vie, où ils auront des troupeaux , boiront , mangeront , et feront toutes les autres actions qu’ils font en celle-ci. Ils s’adonnent fort aux divinations , augures, vol des oiseaux , sorcelleries et enchantements ; et lorsque le diable leur fait quelque réponse, ils croient que cela vient de Dieu méme, et le nomment Jtoga , et les Comans Khan, c'est-à-dire empereur, et le révèrent et craignent merveilleusement , lui faisant plusieurs offrandes, et des prémices de leur boire et manger entre autres; et ne manquent jamais de faire tout selon les réponses qu'ils en reçoivent. Tout ce qu’ils ont à faire de nouveau , ils le commencent toujours à la nouvelle lune ou à la pleine : aussi l’appellent-ils grande reine et impératrice, et la prient et adorent les genoux en terre.

Quand quelqu'un d’entre eux devient malade, on met une lance en son logement, environnée d’un feutre noir; et à ce signal, personne d’étranger n’ose plus entrer là-dedans. Et lorsqu'il commence à agoniser, et qu'il est aux traits de la mort, tous les autres le quittent; d'autant qu'aucun de ceux qui ont été présents à la mort de quelqu'un ne peut entrer à la orde ou logement du capitaine ou de l’empereur avant la nouvelle lune. Quand le malade est mort, s’il est des principaux, on l’enterre secrètement en la campagne avec sa loge , et est assis au milieu d’icelle avec une table devant lui, et un bassin plein de chair, et une tasse de lait de jument. On enterre aussi avec lui une jument et son poulain, etun cheval sellé et bridé ; et mangent un autre cheval, dont ils remplissent la peau de paille, puis l’élèvent en haut sur quatre bâtons ; afin que le mort ait en l’autre monde où loger, et une jument dont il puisse tirer du lait, et de quoi multiplier des chevaux pour s’en servir, Ils enterrent encore de même avec lui son or et son argent. Ils rompent le chariot qui le portait, et sa maison est abandonnée , et personne n'ose prononcer son nom jusqu’à la troisième géné-

ration. Ils ont une autre façon d’enterrer les grands : e’est qu’ils vont secrètementen la campagne, et là ôtent toutes les herbes jusqu'aux racines, puis font une grande fosse, et à côté ils en font une autre, comme une cave sous terre ; puis le serviteur qui aura été le plus chéri du mort est mis sous le corps, où ils le laissent gisant tant qu'il n’en peuve quasi plus; puis ils le retirent pour le faire respirer un peu, et en font ainsi par trois fois. Que s’il en échappe , il devient libre, et fait tout ce qu'il lui plaît, et est tenu un des principaux de la orde et du logement. Pour le mort, ils le mettent dans cette fosse qui est à côté, avec toutes les autres choses que nous avons dites ci-dessus... Et en leur pays, il: ont deux lieux de sépulture... Personne n'ose approcher de ces cimetières-là , sinon ceux qui en ont la charge et qui sont établis pour les garder ; et si quelque autre en approche, il est aussitôt pris , battu , fouetté , et fort maltraité : de sorte que nous autres, qui ne savions pas cela, comme nous entrâmes sans y penser dans les bornes de ce lieu-là, ils commencèrent à nous tirer des flèches ; mais, d’autant que nous étions ambassadeurs étrangers , qui ne savaient pas la coutume du pays, ils nous laissérent aller sans nous faire autre mal, Or, les parents du mort, et même tous ceux qui demeurent-en leurs logements , il faut qu’ils soient purifiés par le feu; ce qui est fait en cette sorte : ils allument deux feux, et mettent deux lances auprès, et une corde qui les joint par le haut, où ils attachent quelques pièces de bougran ( étoffe de coton ); et sous cette corde , entre ces feux et ces lances, ils font passer les hommes, animaux et logements qu’il faut purifier; et il y a deux femmes, l’une decà , l’autre delà, qui leur jettent de l’eau et récitent quelques paroles. Que si quelques chariots viennent à se rompre en passant, ou que quelque chose en tombe , les devins prennent aussitôt cela pour eux. Si quelqu'un a été tué par la foudre, il faut que tous ceux qui demeurent en ce logement-là passent aussi par le feu ; et la maison, lit, feutres, chariots, vétements, et tout ce qui aura appartenu à tels ainsi morts ne sera plus touché de personne : ains on rejettera cela comme chose immonde et pollue.» Ces détails montrent assez combien la présence de missionnaires catholiques était désirable chez les Tartares.

d’enterrer les menten la camrbes jusqu'aux fosse , et à côté une cave sous été le plus chéri ù ils le laissent si plos ; puis ils un peu, et en en échappe, il 'il lui plaît, et orde et du lottent dans cette les autres chous... Et en leur ure... Personne -là , sinon ceux établis pour les ipproche, il est rtmaltraité : de vions pas cela, enser dans les encèrent à nous que nous étions savaient pas la rent aller sans ents du mort, et en leurs logeés par le feu; allument deux uprès, et une pi ils attachent offe de coton); etces lances, maux et logey a deux femui leur jettent aroles. Que si ompre en pashbe , les devins Si quelqu'un a tous ceux qui sent aussi par chariots, vépartenu à tels personne : ains monde et polz combien la ues était dési-

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