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[1247] de Pologne, qui devait lui servir d’interprète. Il se rendit en Russie, dont la capitale, Kiew, dépendait alors des Tartares. Étienne de Bohême ne put aller au delà de Kaniew, premier village soumis immédiatement à ces conquérants terribles. Jean du Plan-Carpin traversa la Comanie, longea la mer Noire, et parvint à l’oulous ou campement de Batu, petit-fils de Djenguiz-Khan, après avoir cruellement souffert pendant un carême où il n’avait que du millet pour nourriture et de la neige fondue pour breuvage. Les Franciscains durent se soumettre à passer entre deux feux, pourse purifier, aux yeux des Tartares, de tout soupçon de maléfice. On les avertit aussi de s’incliner par trois foissur le genou gauche devant la porte de la tente du prince, et de prendre bien garde de ne pas toucher du pied le seuil de cette

+. “porte en entrant. Batu était sur un siége élevé

comme un trône avec une de ses femmes ; ses frères, ses enfants et les principaux chefs étaient assis sur un banc au milieu; les autres se trouvaient « :rrière eux, les hommes à droite, les femmes à gauche. Les envoyés du Pape furent appelés à s'asseoir au côté gauche, comme le faisaient tous les ambassadeurs en allant; mais, au retour de l’orde impériale, ils s’asseyaient à droite. Sur une table près de la porte, il y avait des coupes d’or et d'argent, et un chef tartare ne les portait jamais à ses lèvres sans que des chants ou les instruments ne se fissent entendre. Batu dépêcha Jean du Plan-Carpin et Benoît vers le khäqän Oktaï. Ils passèrent au milieu du pays des Bisermines et des Naymans, etarrivérent enfin, le 22 juillet 1246, à l’orde impériale.

Oktaï était mort. Sa veuve, Tourakina, investie de la régence jusqu’à l'élection du successeur, n’épargnait rien pour faire proclamer Kaïouk, son fils, dans le kouriltaï ou assemblée générale, Comme Kaïouk ne se méiait pas ostensibiement des affaires avant l'élection, il ne reçut point alors l'ambassade , qu’il se borna à faire héberger, et à renvoyer, après quelques jours de repos, à sa mère l’impératrice-régente, Tourakina , qui occupait une magnifique tente de pourpre blanc (étoffe: de soie blanche), où une audience solennelle se préparait, Tout autour régnait une palisade en bois ; au dedans, et sous la tente, les chefs tartares se réunissaient pour traiter de l’élection; en decà de la palissade,