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en Italie avec deux cothpégnons : nous 4votis dit que le quatriétné était mort de faïtn. Les trois religiett vinrent se jeter aux pieds du Pâpe, qui les reçut avec bonté et les combla dë grâcés spirituelles. Thomas se retira au couvent de Montplan , dans l'Abbrsze, et choisit pour s4 demeure la chapelle des Stigmates de saint François , qu'il avait nâguère édifiée lui-même Il y mena une vie ique ; mais le souvenir de son séjour an milieu des infidèles sans qu'il eût remporté la couronne du martyre lui cansait une sorte de honte et de trouble. Aussi résolutil de retourner chez les musulmans. Dieu se contenta de son désir, et Thomas lui remit son âme, le 31 octobre 1447, au couvent de Saint- François , à Riéti. .

Mais il est temps de dire les résultats dé la mission d'AlberŸe Sargane , qui, aprés avoir recouvré la santé, travailla activement en Oriefit à la réconciliation des schismatiques. Sans entrer dans les détails de sa longue pérégrination, nous ajouterons seulement qu’à son retour il fut témoin , dans une ville occupée par les Furks, du martyre de deux chrétiens, attachés dos à dos à une perche qui les tenait suspendus aüdessus d’un brasier (1). Leur chair, attaquée par la vivacité du feu, rôtissait avec bruit, et les gouttes de leur graisse tombaïent sur les chare bons ardents. Les martyrs, apercevant Albert et ses compagnons, que la Providence semblait leur envoyer pour les aider à supporter ce cruel supplice , leur dirent d’une voix assurée: «Ne vous étonnez pas, et ne vous affligez pas de l'éuvé à laquelle vous nous voyez soumis pou à foi de Jésus-Christ; car nous n'éprouvotis aucune douleur; si cé n’est aux nerfs qui se retirent à cause dé la violence di feu.» Ainsi ces héros encourageaient eux-méiis ceux qui voulaient les consoler (PI. XXXVWP,, n° 2). Les entrailles des religieux s’émureut à ce spectacle; des larmes de compassion 21 de joie tout ensémble coulérent des yeux des Francistains; ils exhortérent les généreux athlètes à la persévérance , et, après cé glorieux combät, ils donnèrent la sépulture aux restes vénérables qui n’avaient pas été consumés. Les Turks ne mirent, d'ailleurs, aucun obstacle au départ d'Albert. Le patriarche copte, manquant des moyens

(1) Les Chroniques des Fréres-Minetrs, t. n1, p. 217.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES MISSIONS. [1441] j 1 Florence , fit acte de catholicité; et, dans cet

députa à sa place André, abbé du monastère dit de Saint-Antoine, parce que ce saint y était mort (1). Dans ses lettres, il disait : «Jean, serviteur indigne des serviteurs de Jésus- Christ, évêque du siége de Saint-Marc, de la Alexandrie et de toute l'Égypte, de la Libye, de l’Éthiopie, de l’Afrique occidentale et généralement de toute la mission du saint évangeliste ; après avoir demandé au Seigneur le.pardon de mes péchés, je me prosterne jusqu'à terre devant vous, très-sage et très-saint Pire, seigneur Eugène, Pape de la grande Rome, prêtre et pasteur per excellence, guide assuré dont les leçons et les exemples indiquent la route du ciel à tous ceux qui fournissent leur dans les ombres d& ce siècle, chef apostolique de toutes les Églises chrétiennes , prince unique et vénérable de tous QT va établis dans les autres siéges : que l'Éternel confirme à jamais la stabilité de votre trône, et que, par vos lumières, comme par l'étoile qui apparut aux mages, il dirige à bien son immense bercail ; qu'aucun de ceux qui entendront votre voix ne manque de lasuivrel» Le décret de réunion avec les Jacobites fut signé par Eugène IV, le 6 février 1441.

André n’était pas seulement le député du patriarche copte ; il était en même temps, avec le diacre Pierre, l'ambassadeur de Zara Jacob, Negous d’Abyssinie(2). Bruce (3) a dit: «C’est dans l'histoire de Zara Jacob que nous voyons pour la première fois une dispute religieuse entre les Abyssiniens et les Franks ou Frangi.. L'abba George disputa, dit-on, devant le roi sur un point de religion, et il confondit son antagoniste. Le nom de cet antagoniste n’est point cité, On croit pourtant que c'était un peintre véuitien (François de Branca-Léon), qui vécut longtemps en Abyssinie et qui y mourut.» En rapprochant les faits , on doit conclure que l’antagoniste de l’abba George, au lieu d’être confondu par lui, triompha dans la conférence tenue en présence du Negous, puisque ce prince, par l'envoi d'un représentant au concile de

(1) Wadding, an. 1441, n°° 1-6, Rinaïldi, an, 1441, no 1-2. (2) 4bid.

(8) Foyage aus sources du Nil, t. un, p. 128,

antagoniste dont le nom n’est point cité, il est permis de voir l’un des Franciscains qu’Albert de Sarzane avait envoyés en Abyssinie pendant la captivité de Thomas de Scarlino. Nicomède, supérieur du couvent des Abyssins à Jérusalem, ne sachant pas ce qui avait été conclu entre le légatet le Negous, fit partir aussi pour Florence des députés qu’on entendit le 2 septembre 1441. On ne peut douter que Zara Jacob n'ait accepté avec plaisir l’union conclue dans ce concile ; car le Franciscain Séraphin , de Sicile, envoyé par le gardien du mont Sion au Pape pour l'informer de l’état des affaires d'Orient, lui remit une lettre dans laquelle ce fait était positivement énoncé. Le gardien y parlait, en outre, d’une ambassade fort solennelle que le Negous venait d'adresser au sultan d'Égypte, pour l’obliger à faire réparer les églises des chrétiens et à mieux traiter les fidèles qui habitaient son empire. La manière dont l'ambassadeur ‘exécuta les ordres de son maître est assez extraordinaire pour que nous Ja rapportions. On avertit cet envoyé qu’il devait aller saluer le sultan avant le jour, parce que c'était la coutume ; mais il refusa d'y aller avant le lever du soleil. I se fit même apporter un siége pour s'asseoir auprès du trône ; et, présentant au sultan un petit cheval d'or, une épée, une Jance, un casque , une cuirasse, un bouclier, un arc, un carquois et des flèches de même métal, il lui dit avec fermeté au nom du Negous: « J'ai appris que tuas démoli les églises des chrétiens et maltraité ces hommes innocents. Ton prophète enseigne de faire le mal pour le mal: selon cette doctrine, je pourrais avec justice te rendre la pareille. Mais, comme Jésus-Christ enseigne , au contraire, de payer le mal par le bien , je t'avertis et je te somme, par ce présent mystérieux , de traiter avec plus d'humanité les chrétiens de ton empire et de permettre qu’on rébâtisse leurs églises. En même temps, je te promets que j'en userai de même à l'égard des mosquées et des musulmans qui se trouvent dans mes États. Si tu t'y refuses, cet or se changera en fer contre toi. Je mettrai sur pied une armée terrible, à laquelle tu ne pourras résister ; cas le moindre de mes amiraux, quoique inférieur aux princes qui me sont soumis , te surpasse en puissance, Je noierai tous les musulmans de mon empire, où ile sont en grand

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“mbre, dans leur propre sang; je détruirai mosquées ; je t'enlèverai la Mekke; je détournerai le cours du Nil pour te priver de ses eaux ; je te ferai périr par la faim et par le fer. Je n'ai différé cette vengeance. que par considération pour les chrétiens qui habitent dans tes domaines. Maintenant, tu n'as qu’à choisir entre ces deux partis. » La harangue de l’ambassadeur fut si efficace, que le sultan d'Égypte accorda tout ce qu’on lui demandait. Cet ambassadeur s’étant rendu à Jérusalem, les Abyssins , qui possédaient une chapelle dans l'église du Saint-Sépulcre, sortirent avec la croix pour le recevoir en grande pompe , et les autres chrétiens lui rendirent beaucoup d'honneurs.

ll fit laisser les portes de l’église ouvertes tant qu’il voulut, sans payer le tribut ordinaire , et fut défrayé par les officiers du sultan pendant son séjour à Jérusalem (1).

Eugène IV, toujours occupé de faire rentrer dans le bercail les brebis que le schisme en tenait éloignées , avait établi, le 16 décembre 1440, frère Antoine de Troye, commissaire apostolique « auprès des Tartares, des Assyriens, des Perses , des Éthiopiens, des Maronites , des Druses, des Nestoriens et des Syriens (2). » Lorsque ce légat eut arrété, avec les Maronites et les Druses , les conditions de leur retour à l'unité, il vint trouver le Pape, qui le renvoya, l'an 1442, en Orient , afin de consommer la réunion convenue (3). Eugène continuait le concile de Florence à Rome, dans le palais de Latran, quand Antoine conduisit à ses pieds Abdala, archevêque d'Edesse. Ce prélat, au nom du patriache Ignace, ainsi que des Syriens eutychiens, reçut, le 30 septembre 1444, une confession de foi par laquelle il reconnaissait qu'il y a dans Jésus-Christ deux r::tures sans confusion, deux volontés sans oppcsition , et que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils comme d’un seul principe. Élie, évêque des Maronites tombés également dans les ::7curs d'Eutychès , ne fit que l’année suivante une profession de foi catholique, par la bo:.che d’Isaac, son représentant au concile. Timothée de Tarse, archevêque des Chaldéens nestoriens, revint

(1) Wadding, an. 1441.

(2) Zbid., an. 1440, n° 5.

(3) Zbid., an. 1444, n° 10.

en même temps à la saine doctrine avec tout son peuple.

L'usage que nous avons fait des deux dénorminations de Syriens eutychiens et de Chaldéens nestoriens nous donne lieu d'emprunter à Coupperie (1), évêque de Babylone, une explication. Après avoir dit que les v° et vi° siècles furent très-funestes à la religion des Orientaux , parce qu'alors les hérésies de Nestorius et d'Eutychès se répandirent, proclamant , celle-là qu'il y avait deux personnes, celle-ci qu’il n'y avait qu’une seule nature en Jésus-Christ, le prélat ajoute : « Les chrétiens se trouvèrent comme naturellement partagés en trois branches, La première , qui fut la moins nombreuse, fut appelée des Orthodoxes , c’est-à-dire de ceux qui demeurèrent fidèlement attachés à la doctrine ancienne et apostolique, La seconde fut appelée des Nestoriens, parce qu’elle suivit les erreurs de l’hérésiarque Nestorius, condamné au concile d’Éphèse. La troisième fut appelée des Eutychiens, parce qu’elle suivit les erreurs de l’hérésiarque Eutychès, condamné au concile général de Chalcédoine. Ce fut dans ce tempslà que commencèrent les dénominations de Chaldéens nestoriens, et de Syriens eutychiens : ces derniers sont plus connus sous le nom de Jacobites. Pourquoi furent-ils appelés, les uns Chaldéens, et les autres Syriens, quoiqu'il y eût dans les deux sectes des individus de toutes les provinces de l'Orient ? Je pense que cette distinction provient peut-être de ce que le chef des Nestoriens demeurait d’abord dans la Chaldée, c'est-à-dire à Séleucie et. Ctésiphon ; tandis que les chefs des Eutychiens demeurérent souvent dans la Syrie , à commencer par Sévère, le premier de leurs patriarches , qui s’empara du siége d’Antioche, contre les canons de l’Église, dans les premières années du vi‘ siècle. Cette dénomination caractéristique s’est conservée jusqu’à nos jours : de manière que tout chrétien oriental, fût-il Persan ou Arabe, s’il fait profession de nestorianisme, est un Chaldéen nestorien ; si, au contraire , il fait profession de monophysisme , c'est un Syrien jacobite. Si les uns ou les autres viennent à se convertir à la religion catholique, alors on les appelle simplement

(1) Annales de la propagation de la foi, t. v, p.234,

Chaldéetis où bien Syriens, par opposition aux + qu'on appelle Nestoriens où Jaco-

Aù moment où frère Antoitie de Troye repartait, en 1443, pour la Syrie, frère Jacques Primedice , ‘qui venait de la réunion des Arméniens, etauquel Eugène 1V avait confié la grande mission dont nous avons parlé chez tant de peuples divers, reçut de nouveau cette destination. Enfin , le succès avec lequel les Frères-Mineurs , envoyés en Afrique et dans l'Asie occidentale, avaient rattaché les dissidents au centre de la foi, détermina le Pontife romain à charger en Europe Jacques de Bachia, vicaire franciseain de la Bosnie, et d'autres religieux de? , de retirer des sentiers de l’erreur les chrétiens que les incursions des musulmans en Moldavie, en Valachie, en Bulgarie, en Esclavonie, etc., contribuaient à faire dévier jusqu’à l’apostasie (1). C’est ainsi qu'Eugène travaillait à rétablir l'intégrité de cette tunique sans couture de Jésus-Christ, divisée par l’orgueil de quelques hommes révoltés contre la

sainte autorité de l'Église.

L'Esprit de ténèbres, en se voyant arracher par les missionnaires tant d'âmes qu'il regar-

dait comme acquises à son empire , anima le fanatisme des Turks et des Mameluks d'Égypte, ces deux puissants leviers à l’aide desquels l'is- Jlamisme comptait anéantir la grande famille catholique. Eugène IV , de son côté, reprenant le projet qu'aucun de ses prédécesseurs n'avait abandonné, songea à porter la guerre sainte au milieu méme des musulmans. 11 institua les Franciscains Louis de Sienne et Barthélemi d’Yano , vieaires du ministre général dans tonte la provinee d'Orient ; iinomma Pierrede Ferrare, qui démeurait au cotrvent de Saint-Sauveur de Beyrouth, commissaire apostolique auprès des Maronites, des Druses et des Syriens ; il députa Gandulphe de Sicile, gardien du mont Sion, dans Finde, en Abyssinie et en Égypte (2). Si les légats que le Pape adresse ainsi aux peuples chrétiens d'Orient ne réussirent pas à organiser la croisade, du moins leur présence et leurs discours entretinrent ou ravivérent la foi chez ces nations. Sur un point de l’Afrique bien éloigné

(4) Wadding, an. 1454, n° 2; an, 1446, n° 9.

(2) /bid., au. 1411, n° 49. Addit. 1. 7.

[1447] du Caire, les chrétiens de Maroc ne tardèretit pas 4 recevoir le Frantiscain Alfonse Pertiat pour évêque (1).

C'est vers ce à le Portugais Amédée de Gomès, d' ron , puis Frère- Mineur , voulut aller é r les infidéles de Grenade et de Barbarie (2). 11 édifait depuis dix ans les Ermites de Saint-Mrome dans le célèbre monastère de Guadalupe , lorsque ses supérieurs lui permirent de courir ainsi la glorieuse chance du martyre. Les musulmätis de Grenade , le prenant pour un éspion, le condamnèrent au fouet et à la mort. Mais les bourteaux qui le dépouil- Itrent, voyant son corps tout piqué des pointes du cilice qu’il portait et ceint d’une rude chaîne de fer , se sentirent émus d’une compassion profonde. A leur demande, on consentit à mettre le missionnaire en liberté, aprés qu'il eut subi une dure flagellation. Cette épreuve, au lieu de le rebuter, l’anima. IE espéra trouver en Afrique le martyre qu’il n'avait pu obtenir en Espagne, et s'embarqua par un temps très-beau. Dieu fit voir qu’il le réservait à d'atres destinées, en suscitant une tempête qui l'empécha d'arriver à son bot. Il retourna donc à son monastère, et, l'an 1452, il entra dans l’ordre des Franciscains.

On voit assez, par les priviléges que Nicolas Ÿ accorda aux missionnaires , que la sollicitude de ce Pape pour la propagation de la foi égala celle de son prédécesseur. Informé que les Frères-Mineurs, appliqués à évangéliser, en Hongrie, aux environs de la mer Noire et jasqu'en Tartarie, 1=s idolâtres qui s'y trouvaient en grand nombre, venaient de se bâtir plusieurs résidences d'où ils se répandaient parmi les infidèles , et où ils développaient, par leurs instractions , la foi des nouveaux convertis, Nicolas V, par une bulle da 4 février 1447, confirma tous les priviléges que les apôtres franciscains avaient reçus d’Eagéne IV, de Jean XXII, d'Urbain V, de Martin V et d'Urbain VI. Cette bulle est remarquable, parce qu’elle leur donne le pouvoir de conférer la confirmation et l’ordre d’acvtgte, lorsqu'il ne setrouvera pas d’évêque pour le faire, de dispenser de plusieurs irrégularités , et d'exercer plu-

(1) Wadding, an. 1449, n° 32, (2) Zbid., an 1464

dit)

sieurs autres droits qui appartiennent d’ordinaire aux seuls évêques (1). Les contrées où les Fréres-Mineurs venaient de s'introduire étaient si vastes, qu’on jugea même à propos d’ériger un nouveau vicariat pour les desservir. Nicolas V chargea, deux ans après (2), frére Antoine de Naples d'aller, avec les compagnons qu'il voudrait se choisir , prêcher en Dalmatie, en Russie, en Bosnie, en Croatie, en Servie, en Albanie et en Hongrie. Wadding mentionne encore, sous l'an 1462 ‘3), unc ratification nouvelle des priviléges conférés précédemment pour les missions de l'Orient et du Nord : elle eut lieu en considération des progrès que les religieux de l’Observance y avaient faits, et des établissements qu'ils y avaient formés.

Pendant que les idolâtres ouvraient les yeux à la pure lumière de l’Évangile, les Grecs schismatiques , que l’union acceptée à Florence semblait avoir rattachés à la Chaire de saint Pierre, s’obstinaient, au contraire, dans une funeste séparation. L'empereur Constantin, pressé par Mahomet II, et à la veille de perdre Constantinople , recourut à Nicolas V. En lui accordant un secours, et deux légats pourtravailler à convertir ses sujets obstinés, le Pape écrivit aux Grecs qu'ils lassaient depuis très-longtemps la patience de Dieu et des hommes; que, selon la parabole de l’Évangile, on attendrait encore trois ans pour voir si le figuier, jusqu'alors inutilement cultivé, porterait du fruit; et que, s'il n’en portait pas, l'arbre serait coupé jusqu'à la racine. En effet, Mahomet Il attaqua Constantinople, lan 1453. Loin que le cardinal fsidore et le Dominicain Léonard de Chio , légats du saintSiége , réussissent à vaincre l’enduréisement des schismatiques , un des premiers sénateurs, revêtu de la charge d'amiral, ne rougit pas de dire tout haut qu'il valait mienx voir le turban dominer dans Constantinople, que le chapeau d’un cardinal latin. Semblables à ces anciens idolâtres qui voulaient rendre les disciples de Jésus-Christ et son Église responsables des malheurs de l’empire romain et de la ruine de Rome, les Grecs n’attribuaient ‘leur décadence et leur ruine imminente qu’à l'union

(1) Wadding,, an. 1447, ne 15.

. (2} Joid., an. 1449, n° 13.

(3) Ne 28.

que quelques-uns de leurs souverains et de leurs patriarches avaient contrastée avec les catholiques. « Non, répondit Léonard de Chio (1), ce n'est point pour vous être unis à l'Église catholique , mais parce que vous ne vous y êtes pas unis sincérement, que la justice divine vous ch4tie avec tant de sévérité. Si c'est un crime de croire ce que croit le Vicaire de Jésus-Christ, avec toute l'Église romaine , vos premiers docteurs et vos Pères, saint Athanase, saint Basile, saint Cyrille, ces grandes lumières, ces hommes célèbres, dont vous révérez avec nous la sainteté, étaient coupables du même crime ; ils ont cru ce que nous croyons ; pleins de foi et de zèle pour l'unité de l’Église , ils ne se sont jamais séparés de son Chef visible , ils ont toujours vécu dans sa commanion, et ils sont morts dans l’obéissance du saint Siége. Ah! dites plutôt que, si votre sort aujourd’hui est semblable à celui des Juifs, chassés de leur pays et dispersés dans toutes les parties du monde, c'est parce que, sussi endurcis qu'eux , vous avez trop fidélement imité leur aveugle et criminelle obstination. Si les enfants des patriarchesavaient écouté avec docilité leurs prophètes; si, au lieu de les persécuter et de les faire mourir , ils avaient voulu profiter de leurs avertissements, Jérusa- Jlem subsisterait encore. Et si vous n’aviez pas fermé opiniâtrément vos oreilles à la voix du Père commun ou à la prédication de ses ministres, vous ne seriez pas à présent accablés de tous les maux dont le ciel punit visiblement l'orgueiïl des uns et la profonde hypocrisie dés autres. Dans le saint concile de Florence, pour ne

| point remonter plus haut , vos premiers pas-

teurs, après un long et sérieux examen, ont enfin embrassé la vérité connue ; ils sont ren-

| trés avec joie dans l’unité ; ils ont promis avec

serment d'y demeurer toujours inviolablément attachés. Quelques-uns se sont montrés fidèles , et vous les avez persécutés ; vous les avez chassés de leurs Églises, en leur disant anathème, Les autres, ou par leur propre légéreté, où par suite de vos violences , ont lächement supprimé

| le décret d’union. Il ne s’en est trouvé que trop,

qui, en détruisant leur propre ouvrage, vous ont donné l’exemple de la désobéissance. Voilà

(1) Touron, Aistoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, t. us, p. 375:

leur crime et le vôtre : ne cherches pas ailleurs la cause de vos désastres,» Circonstance bien remarquable dans l’histoire de ce siége, Dieu se servit moins des Turks que des apostats de leur armée pour châtier l’infidèle Constantinople. Grecs, Latins, Hongrois, Allemands, il s’en réunit de toutes les nations sous l'étendard de Mahomet Il, et ce furent des renégats qui apprirentaux musulmans à vaincre les schismatiques (1). Quand la ville impériale tomba , le 29 mai 1453, au pouvoir des Turks, la mort ou la servitude devint le partage des missionnaires catholiques. Dix-sept Frères-Mineurs de l'Observance y demeuraient, avec leur vicaire. Tous, à l'exception d'un qui périt, furent réduits en esclavage , et leur maison subit les horreurs du pillage (2). On recueillit des aumônes en Italie pour racheter ces Franciscains(3). Frère Adrien, Flamand, un de ceux qui recouvrèrent ainsi La liberté, après deux ans de captivité, revint demeurer au couvent de Bruges, où il finit saintement ses jours dans une longue et heureuse vieillesse.

La charité qui faisait tomber les chaînes des missionnaires captifs s’alliait, chez les chefs de l'ordre séraphique, avec le zèle et la mâle fermeté qui dictaient les plus admirables conseils de dévouement. Les missionnaires franciscains de la Servie, naguère persécutés par les schismatiques grecs, au point d'être emprisonnés et même massacrés , comme le furent frère George Hararvich, prêtre, et frère Adrien, laïque, se voyaient maintenant exposés à toute la fureur des Turks , car le souverain du pays s'était retiré en Hongrie. Dans cette extrémité, les pauvres religieux songèrent à délaisser leurs couvents et le peuple qu'ilsavaient ramené à l'unité, au prix de tant de travaux et de périls (4). Informé de cette résolution, frère Marc, de Bologne, les consola dans leur affliction, le 25 mars 1454, puis les encouragea au martyre :

«Si toutes choses , dit-il, arrivent par la disposition de celui sans la volonté duquel pas une feuille ne tombe à terre, comment vous, qui devriez, plus que tous les autres, affronter le

(t) Touron, Mistoire des hommes illustres de l’ordre de saint Dominique, t. 1, p. 364,

(2) Waddinug, an. 1453, n° 30.

(3) /bid., an. 1454, n° 28.

(4) Jbid., n° 26.

danger et la mort, cherchez-vous pourtant à l'éviter ? Qui détourne vos cœurs de recevoir la grâce des épreuves, et vous fait mépriser la palme du martyre, que des méchants même souhaitent d'obtenir? Cette conduite peut-elle être celle de chrétiens , et de serviteurs de Dieu que le paradis invite et attend ? La persécution ferme les yeux du corps, mais elle ouvre le ciel. L'Antechrist et le démon menacent, mais Jésus-Christ protége. On peut souffrir la mort, mais limmortalité la suit. Pourquoi craindre ? pourquoi pleurer? PIût à Dieu que je fusse avec vous, pour m'exposer à cette mort précieuse ! Mes paroles partent du fond de mon cœur: je voudrais être en votre compagnie, pour vous montrer que je ne dis rien que je ne fisse. Il ne me semble pas à propos que vous abandonniez les couvents, à moins d'y être contraints par la force ; ni qu’un seul d’entre vous sorte du pays, avant le chapitre général qui doit se tenir dans Bologne à la Pentecôte. Vous y enverrez un exposé de la situation où vous vous trouverez, et l’on réglera ce qui vous concerne. Je vous conjure de vous maintenir jusque-là , car votre désertion serait un grand déshonneur pour l’ordre. Exhortez-vous et animez-vous mutuellement à la patience : votre couronne sera d'autant plus éclatante, que votre combat aura été plus long et plus cruel.» Le rachat des missionnaires captifs, dont nous avons parlé, était une mesure bien propre à relever ou à soutenir le courage de tous les religieux exposés , comme ceux de la Servie, à tomber entre les mains des infidèles.

Le cardinal Isidore et le Dominicain Léonard de Chio, légats du saint Siége, avaient pu se racheter, à la suite du sac de Constantinople. Le second était archevêque de Mételin, la fameuse Lesbos des anciens. Rendu comme par miracle à son troupeau , il enviait le bonheur de ceux qui avaient mérité de mourir en confessant Jésus-Christ. Cette gloire lui était réservée ; mais c'était dans son Église, et sous les yeux de son peuple, qu’il devait étre immolé par les mains des ennemis du nom chrétien, et sceller de son sang les vérités que Constantinople rebelle l'avait entendu précher avec tant de persévérance. Les historiens ne s'accordent pas sur l’année de la descente des Turks à Mételin, Ce fut selon les uns en 1458, selon les autresen 1462,

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que Mahomet 11 s'empara de cette île, dont il assura la possession à ses successeurs. La capitale, où Léonard de Chio se trouvait, subit un rude assaut, puis capitula. Catelusse, Génois d’extraction, qui en était gouverneur, avait reçu la promesse qu’on lui conserverait la vie , à lui et aux siens : on ne Jui tint pas parole. Après que les infidèles eurent passé au fil de l'épée une partie du peuple, Mahomet ordonna que l'autre partie fût transportée à Constantinople ; mais il fit mourir, par divers genres de supplices , les principaux habitants, surtout les ecclésiastiques. On ne doute pas que l'archevêque n’ait été un

. des premiers que ce cruel prince sacrifia à sa

vengeance (1). L'ile de Lesbos, dont nous venons de parler , n’est plus ce qu'elle était autrefois, disent les Lettres édifiantes (2) : elle ne commande plus à toute la Troade , elle ne domine plus sur l’Éolide… On n’y trouve plus de poëte Alcée, ni de savante Sapho, ni de docte Théophraste qui fasse des commentaires sur Aristote, et qui enrichisse l’île de ses écrits. Les muses sont amies de la liberté, et ce n’est pas ordinairement dans la servitude que fleurissent les beaux-arts. Lesbos fut la patrie de Pittacus, l'un des sept sages de la Grèce : il y vécut longtemps, et, joignant la bravoure à la sagesse, il délivra son pays du joug des tyrans. L'île paraît extrêmement fertile; elle renferme 360 villages ; elle a trois petits ports, qui sont Mételin, Navagia et Tokmak. Mételin est un gros bourg, ou, si vous voulez, une petite ville, mais sans murailles. Elle est couverte d’une petite montagne, qui, en s’avancant dans la mer, fait un cap. Sur le haut de ce monticule , il y a un grand château bien bâti : c'est l'ouvrage des Génois , qui l'élevèrent pour la défense de l'île, lorsqu'ils en étaient les maîtres. Cette montagne est comme une péninsule , et la langue de terre qui la joint au continent est couverte de maisons qui forment la ville. Par là, Mételin a deux ports: l’un du côté du nord, qui paraît n'être guère bon, parce qu’il n’est pas couvert; l’autre du côté du midi, qui est à l'abri des vents. Les habitants sont partie chrétiens, partie Turks. Les chrétiens y sont en plus grand nombre, et

(1) Fontana, Monumenta dominicana , an. 1458. Touron, Aistoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, t. un, p. 379.

(2) T, Li ’ L'A Li | ’ édit. in-18,

ils sont tous du rit grec... Il y a un métropolite à Mételin , et un évêque à Molino. »

En l'année 1458, marquée par la mort de l'invincible archevêque de Mételin, un autre Dominicain, Laurent de Castro, Florentin, 2t prédicateur fameux en Italie, fut envoyé comme évêque en Achaïe. Le Pape, dit Fontana (1), voulait « que le talent qui lui avait été confié produisit le double parmi les infidéles, dont plusieurs, heureusement éclairés, embrassèrent en effet la foi catholique. » Le même auteur parle encore , sous l’année 1458, de Jean de Dacie, qui, avec plusieurs compagnons, s'était appliqué à la conversion des mahométans : !»

fin de ce missionnaire fut douce et passible.