LE SAINT-EMPIRE ROMAIN GERMANIQUE

Tel fut le début de ce qu’on appela plus tard, au XI'' siècle, le « Saint-Empire romain de la nation germanique », et dont la vie, tour à tour brillante ou misérable, domine tout le Moyen âge. L’idée qu’on s’en fait va se développant et se précisant au cours de cette période; mais on peut dire qu’elle est 1 œuvre de souvenirs, de raisonnements, d’utopies, qui viennent, soit de l’histoire romaine plus ou moins bien connue, soit de la doctrine de l’Église. Aux époques les plus malheureuses du Moyen âge, la Rome impériale, la « Rome dorée », conservait tout son prestige, et l’on pensait que, pour le bonheur du monde, il fallait restaurer effectivement le pouvoir des empereurs romains. C’est pourquoi, déjà en l’an 800, le pape avait sacré Charlemagne; pourquoi, en 962, il sacra Otton, son émule, son digne successeur. Entre Charlemagne et Otton T’’ le Grand, l’Empire n’avait pas été aboli, mais il était resté sans chef véritable et même, dans les trente dernières années, sans titulaire; car il fallait qu’il fût vraiment puissant, cet empereur maître du monde, suzerain suprême, auquel devaient se rattacher de proche en pro-

Un empereur revêtu des ornements impériaux (figure théorique). — L’aube, la dalmatique et le manteau étaient les principales pièces du costume impérial, auxquelles, parfois, était jointe une étole. Dans la figure ci-contre, le manteau n est pas celui du roi Roger, mais une sorte de grande chape ecclésiastique. La couronne n est pas celle des Ottons, mais la couronne fermée dite de Charlemagne (trésor de Vienne). Le sceptre n est pas non plus celui des Ottons. mais un autre sceptre appartenant au trésor de Vienne.

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