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l'homme, n'ont publié que bien peu de chose sur ce sujet, que chacun d'eux envisageait d'ailleurs au point de vue de ses études habituelles. Celui de nous qui leur a succédé au Muséum (1855) a bien exposé à diverses reprises à ses auditeurs l'histoire très détaillée de tous les groupes humains ; mais il n'a fait connaître cette partie de son enseignement que par quelques écrits isolés et par sa classification (1867-1878).

Les études ethnologiques ne se sont pas arrêtées pour cela, pas plus en France qu'ailleurs. En 1843, Roulin donna une très bonne traduction de l'abrégé de Prichard, publié en Angleterre Tannée précédente. Vers la môme époque, il fit paraître dans l'édition illustrée du Règne animal^ une série de figures dont quelquesunes sont originales. L'histoire des races humaines a été abordée, mais d'ordinaire à un point de vue trop général par MM. Courtet de l'Isle (1838), Eusèbe de Salles (1848), de Gobineau (1855), Hollard(1855),Deschamps(1857),Pouchet(1858),Clavel(1860),etc. En revanche, un certain nombre de groupes ethniques, indigènes ou exotiques, ont été étudiées monographiquement par divers auteurs. L'élan donné par la Société d'anthropologie de Paris, a provoqué la publication d'une foule de travaux anatomiques ou descriptifs; et, si nous pouvions entrer ici dans ces détails, nous aurions à citer bien des noms, parmi lesquels il en est un qui nous est particulièrement cher *. Nous-mêmes, nous avons essayé de donner dans nos Crania Ethnica une craniologie comparée de toutes les races humaines. Les Bulletins des Sociétés d'anthropologie et de géographie, les Revues spéciales et littéraires, les livres publiés par des voyageurs chaque jour plus nombreux, renferment une quantité énorme d'observations et de faits. Malheureusement, ces documents sont trop dispersés. Par suite, il en est qui n'arrivent pas à ceux qu'ils

\ , On comprend que nous voulons parler de Broca qui, par sa méthode des indices, a complété l'œuvre de Blumenbach et de Reizlus et rendu possible lani de progrès dans toutes les branches de l'anthropologie descriptive.

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intéresseraient le plus, et le public, môme intelligent et lettré, reste étranger aux connaissances ethnologiques.

n nous a semblé que le moment était venu de reprendre la tradition de Bu(ron,deBlumenbach, dePrichard. Partout se manifeste un mouvement d'expansion inattendu. Les vieux empires de l'Extrême Orient envoient leurs fils s'instruire dans nos écoles et s'ouvrent à notre activité; les nations européennes s'efforcent à l'envi de prendre pied sur les terres restées jusqu'ici en dehors de leur influence; la facilité croissante des communications va de plus en plus mettre en contact toutes les races du globe. — Il y a évidemment plus qu'un intérêt de curiosité à bien connaître ces populations, dont nos pères savaient à peine les noms, et qui entrent dans notre vie journalière.

Voilà pourquoi nous croyons faire une œuvre utile à la fois à la science et au pays en cherchant à grouper dans une même publication les principales données recueillies jusqu'ici relativement à toutes les races humaines.

Un ouvrage systématique rédigé d'après un plan arrêté d'avance, aurait présenté peut-être certains avantages. Toutefois nous avons préféré recourir à des monographies indépendantes, dont l'ensemble constituera une véritable Bibliothèque ethnologique.

Cette manière de procéder permet de porter la division du travail aussi loin qu'il peut être nécessaire; de s'adresser à tous les hommes, voyageurs ou savants, qui doivent à leurs études des connaissances spéciales; de mettre à profit les révélations qui peuvent se produire d'un moment à l'autre sur des groupes jusque-là peu connus. Elle peut en outre agir sur les écrivains eux-mêmes, en leur rappelant que, dans une monographie^ rien ne saurait être négligé.

Un livre de ce genre doit présenter le tableau aussi complet que possible de tous les caractères physiques, intellectuels, moraux et religieux de la race qu'il fait connaître; il doit nous renseigner sur le rôle qu'elle a joué au point de vue ethnique aussi bien que