CHAPITRE IV

Antiquité de l'espèce humaine et de ses races fossiles; populations actuelles.

I. — On sait bien aujourd'hui que l'histoire, même légendaire, pas plus que l'archéologie classique ou la linguistique, ne peut nous ramener eu arrière jusqu'au moment où l'homme a paru sur la terre. On sait qu'il remonte certainement à l'époque géologique qui a précédé la nôtre et qu'il fut le contemporain en Europe des ours, des éléphants dont il nous a laissé les images gravées sur l'os, l'ivoire ou la pierre. Je n'ai pas à insister sur ces faits aujourd'hui universellement acceptés par quiconque est quelque peu au courant de la science ; et je ne pourrais, sans entrer dans des détails incompatibles avec le plan de ce livre, citer ici les noms de tous les savants dont les recherches ont contribué à fonder la Paléontologie humaine. Cependant, il y aurait par trop d'ingratitude à ne pas rappeler au moins ceux de Boucher de Pcrthes (1847) et d'Edouard Lartet (1861), dont les découvertes et les travaux ont été le point de départ de cette science nouvelle.

On sait aussi que la présence d'ossements humains dans une couche géologique donnée n'est pas nécessaire pour que l'on puisse affirmer l'existence de l'homme au moment où le terrain se déposait. Les traces de son industrie sont tout aussi significatives. Des armes, des outils, quelque grossièrement façonnés qu'ils soient, supposent un ouvrier intelligent et n'ont pu être faits que par l'homme. Lui seul encore a pu laisser, sur les os des animaux ses contemporains, des entailles plus ou moins profondes attestant l'emploi d'un instrument tranchant..., etc. Une multitude de faits, chaque jour plus nombreux et se rattachant à ces divers genres de preuves, permettent aujourd'hui d'affirmer que, dès les temps quaternaires, l'homme occupait les quatre parties du monde, qu'il avait atteint les extrémités de l'ancien continent et touchait à celles du nouveau.

II. — L'Europe, et surtout l'Europe occidentale, plus ardemment, plus complètement explorée, a livré aux chercheurs non seulement une foule d'objets fabriqués de main d'homme, mais aussi un certain nombre d'ossements et en particulier de têtes osseuses. Par suite, on a pu se faire une idée assez nette du genre de vie de ces antiques peuplades, et reconnaître, avec certitude, les caractères physiques les plus essen-

Fig. 50. — Hache de Saint-Acheul, donnée par Boucher de Perthes. (D'après une photographie.)

tiels des hommes qui les composaient. Or, cette étude a rapidement conduit à un résultat fort inattendu, et dont j'aurai bientôt à faire ressortir l'importance. Nos populations quaternaires, loin de présenter un type humain unique, ont appartenu à cinq ou six races différant les unes des autres par la taille, les traits, la forme du crâne, etc., et en

bibl. ethn. — haces humaines : Introd. 5

Ob' QUESTIONS GÉNÉRALES.

partie aussi par les habitudes et le développemennt social. Je n'ai à faire ici ni l'histoire ni la description détaillée de ces races, et j'en dirai seulement quelques mots pour justifier ces appréciations générales. A en juger par ce que nous savons, la plus ancienne race quaternaire est celle de Ganstadt, dont l'homme du Néanderthal exagérait exceptionnellement les caractères (fig. 45, 46 et 47). Les ossements qui la représentent ont été trouvés, chez nous, dans les alluvions les

Fig. 31. — Grattoir de Saint-Aclnnil, donné par Bouclier de Perthes, vu par sa face convexe. (D'après une photographie.)

Fig. o-2. — Le même grattoir de Saint- Acheul, donné par Boucher de Perthes, vu par sa face plane. (D'après une photographie.)

plus anciennes de la Seine ; eu Italie, dans les terrains post-pliocènes les plus inférieurs, aux environs d'Arezzo, etc. Elle a pour contemporains les mammifères éteints des plus vieux temps quaternaires, et se rattache par conséquent à l'âge de l'ours de Lartet. Cette race, très robuste et d'une taille un peu au-dessus de la moyenne (lm,68; lm,73), était dolichocéphale (indice 72,75). Elle paraît avoir mené une vie errante, à peu près comme le font les Australiens de nos jours. Ses industries étaient des plus rudimentaires. Elle taillait la pierre à grands éclats pour en faire des instruments qui présentent habituellement une forme amygdaloïde plus ou moins allongée ou arrondie (fig. 50). Ce sont eux que l'on a désignés sous le nom de haches de Saint-Acheul ou haches acheuléennes , dont le type s'est retrouvé sur une foule de

points. Les archéologues pensent que cette arme ou cet outil n'était pas emmanché et se manœuvrait à pleine main. L'homme de Canstadt façonnait aussi parfois par le même procédé des grattoirs grossiers, qui servaient probablement à racler le bois, peut-être des peaux (fig. 51 et 52). Dans les alluvions de Grenelle, on trouve, immédiatement au-dessus

Fig. 53. — Crâne masculin de Cro-Magnon, demi-grandeur, vu de profil, (C. M. D'après photographie.)

des restes de la race de Canstadt, ceux de la race de Cro-Magnon, qui a connu aussi l'âge de Fours, mais appartient essentiellement à celui du mammouth et du rhinocéros. Celle-ci mérite de nous arrêter un instant. Comme la précédente, elle était dolichocéphale (indice 70,05 ; 75,53) ; mais son crâne allongé surmontait une face large et raccourcie (fig. 53, 54 et 55). La taille dépassait de beaucoup la moyenne (lm,78) et s'élevait chez l'homme jusqu'à lm,85, chez la femme à lm,66. La charpente osseuse était très robuste, les empreintes musculaires très

accusées. Aux fémurs en particulier, la ligne âpre faisait une forte saillie

que Ton a comparée à une colonne et mieux à un pilastre.

La race de Cro-Magnon habitait les cavernes. Les armes, les outils... qu'elle y a laissés témoignent hautement en faveur de l'intelligence et de l'esprit de progrès qui animaient ces troglodytes. Au début, on les

Fig. 54. — Crâne masculin de Cro-Magnon, demi-grandeur, vu de face. (C. M. D'après une photographie.)

voit n'employer que la pierre à peu près aussi grossièrement façonnée que chez les hommes de Ganstadt, pour attaquer presque exclusivement le gros gibier. Mais bientôt l'arc et la flèche se montrent, et les pointes qui arment celles-ci, encore toutes en silex, se perfectionnent rapidement. C'est que le chasseur et le guerrier ont compris que la sûreté de l'arme dépend du fini du travail. Plus tard, on voit s'opérer une véritable transformation dans ces

Fig. 58. — Renne broutant, gravé sur un bois de cet animal et trouvé dans la grotte ou abri de Thaïgen. (Die Knochenhôhle von Thaygingen bei Schaffhausen.)

Fig. 55. — Crâne masculin de Cro-Magnon, iiorma vevticalis. (C. M. D'après une photographie.)

Fig. 56. — Harpon en bois de cerf ou de renne, à (1 eux crochets récurrents.

(G. M. D'après une photographie.)

Fig. 57.— Harpon en bois de cerf ou de renne, à double série de crochets récurrents. (C. M. D'après une photographie.)

industries. Les os, les bois de cerf ou de renne remplacent peu à peu presque entièrement la pierre dure, dans la fabrication des outils et des armes. Le silex n'est plus qu'un instrument servant à façonner tantôt de robustes harpons garnis de pointes réservées et recourbées en arrière (fig. 56 et 57), tantôt des aiguilles presque aussi effilées que les nôtres et portant un chas foré à l'aide d'un perçoir aigu. Entre les mains de nos troglodytes, ce même silex devient un ciseau, avec lequel ils sculptent des manches de poignard en ivoire de mammouth (fig. 131), ou un burin qui leur sert à graver sur l'os et la pierre l'image remarquablement fidèle des animaux qui les environnent (fig. 58 et 132).

Fig. 59. — Crâne de la Truchère, profil, quart de grandeur. (M. de Lyon.)

Fig. 60. — Crâne de la Truchère face, quart de grandeur. (M. de Lyon)

Les hommes de Cro-Magnon savaient se vêtir. Les aiguilles dont j'ai parlé, les grattoirs, les lissoirs que l'on a trouvés en grand nombre nous apprennent qu'ils préparaient dans ce but la peau des mammifères. Ils avaient en outre le goût de la parure, portaient des colliers et des bracelets, se peignaient le corps avec l'oxyde de fer qui colore parfois les squelettes que nous recueillons.

En somme, les troglodytes dont nous parlons ont dû avoir les plus grands rapports avec les vrais Peaux-Rouges. Gomme ces derniers, ils étaient groupés en tribus et obéissaient à des chefs dont on a trouvé les bâtons de commandement, fort semblables à ceux des Indiens de la rivière Mackenzie. Mais les instincts artistiques dont elle nous a laissé tant de preuves lui font une place à part bien au-dessus de toutes les populations arrêtées à l'état social des chasseurs.

La race de la Truchère a dû vivre à peu près à la même époque

ANTIQUITÉ DE L'ESPÈCE HUMAIiNE. 71

que celle de Oo-Magnon. Elle en est pourtant bien distincte ; car, indépendamment de ses autres caractères céphaliques remar-

Fig/61.— Crâne de la Truclière, norma verticalis. (M. de Lyon.)

Fig.62. - Crâne féminin de Grenelle, norma verticalis. (C. M.

D'après une photographie.)

Fig.'63. — Crâne féminin de Grenelle, demi-grandeur, vu de profil. (C. M. D'après une photographie.)

quables, elle est franchement brachycéphale (indice 84,32). Elle n'est connue à l'état fossile que par un seul crâne (fig. 59, 60 et 61). On

ne peut donc rien savoir de ses proportions ni de ses habitudes. La race de Grenelle, découverte aux environs de Paris par M. Martin, caractérisée par M. Hamy, est arrivée chez nous après les races précédentes (fig. 62, 63 et 64). Elle se montre dès la fin de l'âge du mammouth et s'est développée pendant l'âge du renne. Elle était aussi brachycéphale, mais moins que celle de la Truchère (indice 83,33).

Fig. 64. — Crâne féminin de Grenelle, demi-grandeur, vu de face. (C. M. D'après une photographie.)

Sa taille atteignait presque exactement la moyenne des races actuelles (lm,62). Vivant au bord du fleuve, dont les graviers nous ont conservé ses ossements, elle n'a laissé en place ni armes m outils, et il est, par conséquent, difficile d'apprécier son état social. Toutefois, les objets recueillis permettent de reconnaître que, si elle est restée inférieure aux hommes de Gro-Magnon, elle a su s'élever au-dessus de ceux de Canstadt.

Les deux races de Furfooz, découvertes par M. Dupont, dans la vallée de la Lesse, aux environs de Dinant, sont mieux connues. L'une d'elles

(fig. 65, 66 et 67) était sous-brachycéphale (indice 81,39), l'autre mésaticéphale (indice 79,81) et peut-être devra-t-on les réunir, si l'on trouve de nouvelles têtes osseuses. Toutes deux étaient à peu près de la taille de nos Lapons (1 '" ,53), sans être pour cela moins robustes. Ces deux races vivaient dans des cavernes où l'on a trouvé accumulés leurs ustensiles et leurs armes de chasse. Elles réunissaient les cadavres des morts sous quelque abri, servant de sépulture commune, et déposaient auprès d'eux des offrandes. Les troglodytes belges paraissent avoir eu des habitudes pacifiques. Us vivaient des produits de leur chasse. Les silex, employés principalement à travailler l'os et les bois de renne, n'étaient pas un produit du

sol qu'ils habitaient ; ils leur venaient surtout de la Champagne. Le goût de la parure était général chez eux ; et ils allaient chercher jusqu'à Grignon, près de Versailles, les coquilles fossiles qui leur ser-

Fig. 65. — Crâne de Furfooz n° \, norma verticalis.

Fig. 66.

Crâne de. Furfooz n° ) vu de face.

Fig. 67. — Crâne de Furfooz n" 1 vu de profil.

vaient d'ornement. Ces habitudes supposent, on le voit, soit des voyages assez longs, soit une espèce de commerce. Comme les hommes de Cro-Magnon, ils employaient la poudre de fer oligiste pour se peindre le corps.

Dans une des sépultures de la Lesse, au Trou du Frontal, M. Dupont

a découvert un vase en terre, façonné à la main et très imparfaitement cuit, qu'il a été possible de reconstituer (fig. 68). Quelque rudimentaire que soit cet essai de poterie, un certain nombre d'anthropologistes, se fondant sur des considérations empruntées à l'archéologie, en ont conclu que les hommes de Furfooz n'appartenaient pas aux races fossiles, et que leur existence devait être reportée à l'époque actuelle et aux temps néolithiques. Mais la faune contemporaine de ces troglodytes a bientôt fait abandonner cette opinion. Le mammouth, le rhinocéros avaient, il est

Fig. 68. — Vase trouvé dans le Trou du Frontal, un cinquième de grandeur naturelle.

(Cliché de M. Dupont.)

vrai, disparu ; mais les hommes de Furfooz ont vécu en Belgique en même temps que le renne, le saïga, le bouquetin, le chamois, le lemining, le lagopède, etc., dont on retrouve les os dans leurs débris de cuisine. Toutes ces espèces animales ont, on le sait, abandonné plus tard cette contrée et émigré vers des régions froides soit en latitude, soit en altitude. Par conséquent, les temps glaciaires tiraient peut-être à leur fin, quand les grottes de la Lesse étaient habitées ; mais ils duraient encore, et c'est à l'âge du renne et de l'urus qu'il faut reporter le moment où vivaient les hommes de Furfooz.

D'autres archéologues, tout en admettant ces conclusions pour l'en-

semble des stations de la Lesse, regardent le Trou du Frontal comme ayant subi un remaniement. Pour eux, les restes humains recueillis sur ce point par M. Dupont ont appartenu à des hommes néolithiques ensevelis dans une station quaternaire. Cette hypothèse n'est guère plus soutenable que la précédente.

En effet, ce n'est pas seulement dans la localité dont nous parlons que M. Dupont a découvert les restes d'une poterie grossière. Des fragments de môme nature ont été trouvés par lui dans toutes les autres stations. En outre, le nombre des individus ensevelis dans le Trou du Frontal s'élevait à seize. Or, ni parmi ces nombreux ossements, ni dans aucune des stations explorées, on n'a recueilli une seule de ces haches, de ces gouges, de ces grattoirs... qui se rencontrent dans un si grand nombre de sépultures datant réellement de la pierre polie. Partout, au contraire, dans la vallée de la Lesse, on n'a relevé que des objets appartenant aux industries quaternaires. Ceux qui acceptent l'hypothèse que je combats doivent donc admettre que les hommes de l'époque actuelle ont plus ou moins remanié toutes les anciennes habitations de leurs prédécesseurs et y ont enterré leurs morts, sans laisser d'autres traces que des fragments de poterie ; ce qui est vraiment bien peu probable et contraire à tout ce qu'ont montré si souvent les véritables sépultures néolithiques.

Même en admettant que M. Dupont s'est mépris dans quelques cas cl qu'un certain nombre de ces fragments ne remontent réellement qu'aux temps néolithiques, toujours est-il qu'une erreur de ce genre n'a pu être commise au Trou de Chaleux. Ici la voûte s'est écroulée lorsque la caverne était déjà habitée, et a couvert de plus de 1 mètre de débris les restes de repas et les objets d'industrie des troglodytes. Plus tard, ceux-ci sont revenus et ont laissé de nombreuses preuves de leur présence au-dessus de l'éboulement. L'accident a donc eu lieu en plein âge paléolithique. Or M. Dupont m'écrit qu'il a rencontré des fragments de poterie au-dessous de cet éboulement. Il est donc impossible de les reporter à l'époque néolithique.

Enfin, par leurs caractères ostéologiques, les hommes de Furfooz se distinguent nettement des hommes de la pierre polie qui ont habité comme eux les environs de Namur et qui auraient été leurs contemporains. Que l'on compare,, par exemple, les deux têtes du Trou du Frontal à celles que M. Arnould a retirées de la grotte de Sclaigneaux, et on

sera frappé des différences. Sans entrer dans d'autres détails, il suffit de dire que les premières sont prognathes et que l'une d'elles exagère même ce caractère (fig. 130, 131 et 132), tandis que les secondes sont remarquablement orthognathes .

Tout concourt donc à faire admettre l'antiquité des hommes de Furfooz. Ils ont bien vécu aux temps quaternaires. La faune qui les accompagne nous renseigne en outre sur leur âge relatif; ils ont été les derniers venus de nos races fossiles.

Ainsi, à l'époque géologique qui a précédé la nôtre, plusieurs races humaines, parfaitement distinctes, ont habité l'Europe occidentale. Ces races n'ont pas apparu chez nous simultanément. Les époques où elles se montrent pour la première fois s'échelonnent dans le temps ; et ces époques sont séparées les unes des autres par de longs intervalles, puisque les faunes ont subi des changements considérables et que les types mammalogiqùes les plus caractérisés se sont éteints l'un après l'autre. En outre, ces races ne se remplacent pas ; les plus anciennes continuent à durer à côté des dernières venues. Ce sont là des faits d'une haute importance et dont j'aurai à montrer plus tard la signification.

III. — Les autres parties du monde ont été bien moins étudiées que l'Europe, au point de vue qui nous occupe, et la question de l'ancienneté de l'homme, en tant qu'elle peut être résolue par les restes d'industrie qu'il a laissés, présente, en outre, parfois des difficultés spéciales. Chez nous, grâce aux rapides progrès de l'archéologie préhistorique, la forme et le travail d'une arme ou d'un instrument de pierre permettent, dans bien des cas, d'en reconnaître l'âge. On sait pourtant qu'il n'en est pas toujours ainsi, même dans l'Europe occidentale, et que les types les plus anciens sont mélangés souvent à des types plus récents dans des conditions qui ne permettent pas de mettre en doute leur contemporanéité. A plus forte raison, quand il s'agit d'une autre contrée, l'expérience acquise en Europe peut ne plus être suffisante ; elle peut même devenir une cause d'erreurs.

En effet, il n'est plus douteux aujourd'hui que presque toutes et probablement toutes les régions du globe habité ont eu leur âge de pierre. Déjà aussi, sur bien des points fort éloignés les uns des autres, on pourrait, grâce au plus ou moins de perfection du travail , reconnaître des périodes distinctes et successives dans les temps où l'emploi

des métaux était encore inconnu. Partout sans doute, comme chez nous, la pierre polie est venue après la pierre taillée. Mais, d'une part, nous savons que cette dernière se rencontre seule et même avec tous les signes de l'industrie la plus rudimentaire chez certaines populations contemporaines, chez les Mincopies par exemple. D'autre part, il n'est guère possible d'admettre que les tribus, qui dès leur entrée en Europe, possédaient la pierre polie, aient inventé ce perfectionnement au moment môme où elles arrivaient chez nous. C'est de leur lointaine patrie qu'elles Font apporté, comme elles en ont amené leurs animaux domestiques. On doit donc trouver, dans les régions d'où elles sont sorties, dans celles qu'elles ont traversées, des armes, des instruments qui, par la forme et le travail, appartiendraient, en Europe, à l'époque géologique actuelle et qui remontent, en réalité, aux temps quaternaires et peut-être plus haut. Je reviendrai plus loin sur cette question. Je la mentionne ici seulement pour faire mieux comprendre que, lorsqu'on veut déterminer l'âge de ces antiques industries, la géologie et la paléontologie peuvent seules fournir des données précises ; et malheureusement, ces données font trop souvent défaut, lorsqu'il s'agit de régions lointaines.

Les réflexions précédentes s'appliquent surtout à l'Asie. Nous savons bien qu'elle a eu ses âges de pierre.

On a recueilli des haches, des flèches, des marteaux, ... etc., dont la matière esl ompruntée à diverses roches, depuis le Japon jusqu'en Asie Mineure, et des presqu'îles gangétiques jusqu'à l'Himalaya. Souvent on y retrouve des formes analogues ou semblables à (••'lies qui caractérisent nos silex quaternaires (fig. 69). Mais, d'ordinaire, on ne sait à quelle époque géologique les rapporter. Toutefois, on possède dès aujourd'hui quelques renseignements positifs, qui, obtenus sur des points fort éloignés les uns des autres, permettent de prévoir dans l'avenir de nombreuses et importantes découvertes.

Fig. 69. — Petite hache acheuléenne en silex ifAbyclos (Asie Mineure).

(D'après sir John Lubboek.)

M. Louis Lartet a exploré dans le Liban une ancienne habitation

humaine renfermant des instruments analogues à ceux de nos stations

paléolithiques et mêlés à des ossements d'animaux en partie disparus.

Ces troglodytes remontent donc bien à l'époque quaternaire.

Dans le Caucase, à 45-50 kilomètres de Koutaïs, le prince Mossa-

Chvili et M. Navrotsky ont trouvé dans une grotte des ossements

humains associés à ceux de YUrsus spelœus et d'autres animaux de grande taille. Ici encore nous avons une date précise.

L'abbé Armand David a extrait des pointes de flèche du (liluvium quaternaire de la Mongolie , près de Tul-chesan-hao.

Dans l'Inde, nous disenl MM. Medlicott et Blanford, on a recueilli de très nombreux instruments de pierre taillée du type de nos silex paléolithiques et des nucléi semblables aux nôtres sur une foule de points dans le Bengale, l'Orissa, l'Assam, le Deccan, le Sind, etc. De nom-

Fig. 70. — Hache du type de Saint-Acheul des couches fossilifères quaternaires de la Nerbuddah. (D'après MM. Medlicott et Blanford.)

breux objets de même nature ont été rencontrés dans les anciennes alluvions de la Krishna ou de ses affluents. Malheureusement, les rapports de ces restes d'industrie humaine avec les ossements d'animaux fossiles de la même région ne sont pas encore clairement établis.

On a trouvé aussi aux environs de Madras de très nombreux objets en pierre taillés de main d'homme, presque tous en quartzite. Notre hache de Saint-Acheul reparaît ici encore. En outre, à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de cette ville, on voit ces produits de l'industrie humaine engagés dans la pâte des grandes pierres qui forment les cromlechs de la localité. Ces pierres elles-mêmes sont

tirées crime roche, la latérite, qui n'a été jusqu'ici rencontrée que dans l'Inde, où elle se présente en couches parfois d'une grande épaisseur et recouvrant des contrées entières. L'homme habitait donc ces contrées avant la consolidation de cette puissante formation rocheuse. Malheureusement la latérite ne contient pas de fossiles. Son âge géologique est difficile à déterminer et paraît ne pas être le môme partout. Toutefois, MM. Medlicott et Blanford rapportent sans hésiter aux temps quaternaires, au moins le massif où ont été trouvés les instruments.

Nous avons des données plus positives encore relativement aux trouvailles faites dans les vallées de la Nerbuddah et du Guadavery. Dans les couches fossilifères de la première, M. Hacket a trouvé in situ une hache en quartzite du type de Saint-Acheul le mieux caractérisé (fig. 70). Des alluvions également riches en fossiles de la seconde, M. Winne a retiré un couteau en agate parfaitement semblable à une foule de ceux de nos terrains quaternaires (fig. 71 et 72).

La faune fossile de ces deux bassins paraît être la même. Or elle présente quelques traits qu'il importe de signaler. A côté d'espèces franchement quaternaires ou se rapprochant même des espèces actuelles, il s'en trouve d'autres qui rappellent une époque bien plus ancienne. M. Gaudry, dont le témoignage a ici une double autorité, regarde Y Hippopotamus namadicus et YElephas insignis comme présentant des caractères au moins pliocènes, peut-être môme miocènes. Tenant d'ailleurs compte du mélange de types que je viens d'indiquer, mon éminent confrère ne voit, dans la coexistence de ces mammifères à formes tertiaires et d'espèces plus récentes, qu'un de ces cas de survivance dont on connaît d'autres exemples. Seulement il en conclut que les terrains dont il s'agit sont plus anciens que notre diluvium de Grenelle et même

Fig. 71.— Couteau eu agate des alluvions quaternaires du Guadavery. (D'après MM. Medlicott et Blanford.)

Fig. 72.— Le même couteau, vu de profil.

que celui du bas Montreuil. Nous sommes donc ici tout au moins à la

base des terrains quaternaires.

IV. — L'Afrique a eu aussi ses hommes de la même époque. Bien des objets en pierre taillée ont été recueillis sur divers points de cette partie du monde, surtout dans le nord et notamment en Algérie.

Fig. 73. — Hache acheuléenne en silex, de Koléa (Algérie). (D'après sir John Lubbock.)

Toutefois , sir John Lubbock n'a accepté d'abord comme vraiment paléolithiques que les silex découverts par le docteur Bleicker dans un abri sous roche, à Tlemcen, près d'Oran, et ceux que lui-même et le professeur Hayness ont rapportés de la même contrée (fig. 73). Malheureusement ces déterminations reposaient seulement sur des appréciations archéologiques pouvant laisser encore place au doute. Enfin, le major général Pitt Rivers a extrait des graviers d'un waddy, près de

Thèbes, un grand nombre d'objets du même genre et ceux-ci, du moins, fournissent une date géologique (fig. 74, 75, 76 et 77). En effet, les études de M. de la Motte, acceptées comme exactes par notre éminent géologue M. jDaubrée, rattachent ces graviers aux terrains quaternaires.

Fig. 74. — Grattoir en silex de Thèbes; face montrant le bulbe de percussion. (D'après M. Pitt Ri vers.)

Fig. 75. — Autre face du même grattoir. (D'après M. PittRivers.)

Fig. 76. — Profil du même grattoir.

(D'après M. Pitt Rivers.)

Nous sommes également bien renseignés sur ce qui s'est passé à l'extrémité méridionale du même continent, grâce aux publications de

Fig. 77. — Racloir ou scie en silex, de Thèbes. (D'après sir John Lubbock.)

MM. J. Sanderson et W. D. Gooch. Le mémoire de ce dernier surtout, accompagné de planches, de plans, de cartes et de coupes géologiques, est une véritable monographie de l'âge de la pierre au Cap. L'ensemble de ses recherches a conduit l'auteur à partager en cinq périodes la totalité des temps qu'il embrasse. La plus ancienne a laissé des traces incontestables d'industrie humaine dans les terrains quaternaires des environs de Natal. A en juger par leur outillage, ces tribus primitives étaient exclusivement chasseuses et menaient une vie errante. Elles

bibl. ethn. — Races humaines ; Introd.

taillaient des haches grossières que l'on peut comparer à nos haches

de Saint-Acheul (fig. 78). Elles ne connaissaient pas l'arc et armaient

leurs sagaies de pointes irrégulières (fig. 79). Pourtant, elles avaient des couteaux et des grattoirs, qui pouvaient servir à dépecer le gibier et à en préparer les peaux. En somme, par leurs industries, ces premiers habitants du Gap ressemblaient fort à nos hommes de Canstadt et aussi, d'après M. Worthington Smith, à ceux qui ont laissé leurs traces dans les environs de Madras. Malheureusement, pas plus en Afrique qu'en Asie, on n'a encore découvert les ossements de ces vieux tailleurs de pierre; et malheureusement aussi l'auteur n'a pas précisé l'âge des couches quaternaires où ils ont laissé les preuves de leur existence.

V. — Nous avons été plus heureux en Amérique. Avant même que l'existence de l'homme fossile eût été mise définitivement hors de doute chez nous, Lund avait trouvé au Brésil (4844), non seulement des haches de pierre, des armes et des outils façonnés par lui, mais encore les ossements des habitants primitifs du plateau de Lagoa-Santa.

A elle seule la caverne du Sumidouro lui a fourni seize têtes osseuses dont cinq bien entières. L'une d'elles restée au Brésil avait été étudiée par MM. Lacerda et Peixoto. Les quinze autres transportées à Copenhague

viennent de l'être par M. S. Hansen. Toutes, à l'exception d'une seule,

Fig. 78. — Hache quaternaire en grès quartzeux de Natal, le Cap.

Fig. 79. — Pointe de javelot en grès quartzeux de Natal, le Cap.

sont dolichocéphales ethypsistenocéphales, comme celle que je reproduis ici (fig. 80 et 81). Ces vieux habitants du Brésil ont été aussi les contemporains d'espèces animales perdues ; ils ont appartenu à lage géologique qui a précédé le nôtre. Toutefois, M. Gaudry pense qu'ils remontent moins haut dans le temps que nos plus anciennes races quaternaires. L'homme qui a laissé ses restes dans la caverne de Sumidouro vivait à une époque correspondant probablement à notre âge du renne, alors que l'Europe était peuplée depuisVbien longtemps.

Fig. 80. — Crâne de Lagoa-Santa (Brésil), vu de profil. (D'après une photographie de MM. Lacerda et Peixoto.)

Fig. 81. — Crâne de Lagoa-Santa (Brésil), vu de face. (D'après une photographie de MM. Lacerda et Peixoto.)

C'est encore aux temps quaternaires qu'il faut reporter l'existence de l'espèce humaine sur les premiers versants orientaux des montagnes Rocheuses à Grinnel-Leads, dans le Kansas. Les détails recueillis par M. D. Wilson sur la pierre taillée qu'il a figurée paraissaient déjà décisifs. Les découvertes de M. Abbott dans le bassin de la Delaware, aux environs de Trenton (New-Jersey), sont encore plus probantes. Ce savant explorateur rencontra d'abord, dans le drift de cette région, de nombreux restes d'une industrie rudimentaire, rappelant encore ceux qu'ont fournis en Europe les graviers de Saint-Acheul (fig. 82 et 83). Plus tard, il trouva une dent et enfin un fragment de mâchoire humaine. M. Abbott regarde les graviers de la Delaware comme se rattachant à l'époque glaciaire; et sa démonstration, très précise, très détaillée, paraît ne prêter à aucune objection sérieuse. Bien peu après ces premières découvertes, d'autres toutes semblables furent faites par le professeur Haldeman dans une petite île de la Susquehanna, près de Bainbridge (Pensylvanie) ; par M. T. Belt, au voisinage de Denver ; enfin plus récemment par miss Babitt dans le loess du Mississipi. Des trouvailles

analogues ont été faites au Mexique, où M. GuilleminTarayre, à la suite de ses travaux comme membre de la Commission scientifique, signalait le premier, je crois, l'existence de haches mêlées aux ossements d'animaux fossiles et où l'on a trouvé des grattoirs, une hachette du type de Saint-Acheul, une pointe de lance de notre type du Moustier, etc.

Fig. 82. — Hache acheuléenne en argillite de la Delaware, deux tiers de grandeur naturelle. (D'après Abott.)

Fig. 83. — Hache (?) en argillite de la Delaware, un tiers de grandeur naturelle. (D'après Abbott.)

On ne peut guère conserver de doutes sur l'âge des hommes fossiles de Lagoa-Santa, du Mexique, de Trenton. Il en est autrement de ceux qui ont été découverts sur d'autres points des deux Amériques. Depuis les découvertes de Lund et assez récemment encore, MM. Séguin, Ameghino, Roth, ont retrouvé l'homme fossile sur les bords du rio Carcana, dans les pampas de Buenos-Ayres, dans le bassin du Parana; M. Moreno l'a rencontré en Patagonie. Sur ces divers points encore, l'antiquité de cet homme est attestée par sa contemporanéité avec de nombreuses es-

pèces animales disparues. M. Ameghino a montré entre autres que l'homme des pampas recouvrait sa demeure avec des carapaces de

Fig. 84. — Tête d'un squelette trouvé sous une carapace de Glyptodon, vue de face. (D'après les photographies de M. Roth.)

Fig. 85. — Tête d'un squelette trouvé sous une carapace de Glyptodon, vue de profil. (D'après les photographies de M. Roth.)

Glyptodon; et M. Roth a retiré de l'un de ces abris, près de Pontimélo (Buenos-Ayres), la tête humaine que je figure d'après deux photo-

graphies qui se complètent (fig. 84 et 85). Bien qu'elle soit en mauvais état, on reconnaît qu'elle est brachycéphale et hypsisténocéphale. Ces découvertes, dont la signification générale est incontestable, soulèvent une question d'ancienneté géologique sur laquelle j'aurai à revenir en parlant de l'homme tertiaire.

Une observation analogue s'applique à un certain nombre de faits qui ont démontré l'existence de l'homme fossile dans l'Amérique septentrionale. Dans la région des montagnes Rocheuses, en Californie, dans le Colorado, dans le Wyoming, on a trouvé en grande quantité

Fig. 86. — Tête de Calaveras,|vue de profil. (D'après Whitney.)

les restes de son industrie associés aux ossements de nombreuses espèces animales éteintes. M. Whitney a publié en outre le dessin d'une tête humaine incomplète, qu'il assure avoir été extraite d'un gravier aurifère du comté de Calaveras, recouvert de plusieurs couches de lave (fig. 86 et 87). L'authenticité de cette pièce a été vivement discutée. Si on l'accepte comme ayant été trouvée in situ, elle remonte certainement à une époque géologique antérieure à la nôtre; mais son âge précis reste à déterminer et j'examinerai plus loin cette question.

Au point de vue des industries dont ils nous ont laissé les produits, les hommes fossiles américains présentent un contraste dont il me

semble que l'on n'a pas assez tenu compte. A Grinnel Leads, à Trenton, comme au Brésil et à Buenos-Ayres, on n'a trouvé que des armes ou des instruments aussi grossièrement taillés que ceux des couches les plus inférieures du quaternaire européen. Au point de vue industriel, on est ici en plein âge paléolithique.

En Californie, il en est tout autrement. Malheureusement Whitney, et les correspondants dont il reproduit les informations, se bornent à peu près à énumérertrès sommairement les objets découverts dans les gra-

Fig. 87. — Tête de Calaveras, vue de face. (D'après Whitney.)

viers aurifères de cette contrée; ils ne les figurent pas, ils ne les décrivent même pas. Mais, tous parlent de nombreux mortiers en pierre dure et de pilons qui n'ont pu servir qu'à broyer des graines; de disques concaves et percés au centre pour être emmanchés; d'ustensiles de cuisine ; de poignées d'arc faites avec une espèce de diorite et finement travaillées, etc. Plusieurs de ces objets, ajoutent-ils, sont ornementés de lignes gravées dans la pierre et régulièrement disposées. Ce dernier détail semble bien indiquer qu'il s'agit ici de pierres polies, et que la vieille industrie californienne présente des caractères qui chez nous la rattacheraient aux temps néolithiques. Quelques-uns de ces objets rappellent même les industries actuelles. Les grands plats de pierre font

songer à ceux qui servent de lampes aux Esquimaux ; les disques percés au centre paraissent ressembler à ceux qui servaient naguère de bolas aux Californiens modernes, etc. J'aurai à montrer tout à l'heure les conclusions à tirer de ces faits.

Les hommes fossiles d'Amérique, dont on a découvert les têtes osseuses, présentaient des différences ethnologiques analogues à celles qui distinguaient, les unes des autres, les races du vieux monde. La race du Brésil était dolichocéphale, celle de Buenos-Ayres était brachycéphale. Mais ni l'une ni l'autre ne ressemblaient pour cela aux races européennes. Aucune de celles-ci n'est hypsisténocéphale. Au contraire, dans les deux races américaines, ce caractère est très prononcé. Dès cette époque, par conséquent, l'Amérique avait ses types anthropologiques propres, distincts des types européens.

VI. — Des détails- que je viens d'indiquer ressortent deux faits généraux d'une haute importance et qui posent de nouveaux problèmes. D'une part, nous voyons dès les temps quaternaires, l'homme occuper le globe entier et se montrer dans les plus anciennes couches de cette époque. D'autre part, il y est déjà représenté par plusieurs races distinctes. Peut-on regarder cet état de choses comme ayant existé dès les débuts de notre espèce? Celle-ci a-t-elle apparu à la fois tout au moins en Europe, en Asie et en Amérique? A-t-elle pu présenter d'emblée les différences morphologiques que nous constatons ?

J'examinerai plus loin la première de ces questions ; je montrerai que le cosmopolitisme originel de l'homme serait en opposition avec ce qui existe chez tous les autres êtres organisés et ne peut par conséquent être admis. Quant à la multiplicité des types ethniques aux temps quaternaires, elle n'était certainement pas originelle. A ses débuts et pendant bien longtemps, alors qu'elle habitait encore son premier centre d'apparition ou s'en était peu écartée, l'espèce humaine a dû présenter, comme toutes les espèces animales et végétales vivant dans des conditions analogues, une grande uniformité de caractères. Pour que des races aussi différentes que celles de Cro-Magnon et de Furfooz, de Lagoa-Santa et du Parana aient pu prendre naissance et se caractériser, tout indique qu'il a fallu des changements de milieu considérables et beaucoup de temps.

Nous verrons bientôt que la première de ces conditions a dû être remplie lors du voyage accompli par l'homme, du point qui fut son

berceau jusqu'aux vallées de la Vézère et de la Lesse en Europe , jusqu'aux plateaux du Brésil et aux pampas en Amérique. La seconde le serait également en admettant que l'espèce humaine avait déjà traversé une ou plusieurs révolutions géologiques et remontait jusqu'aux temps tertiaires. Prises isolément, les considérations de cette nature ne fourniraient, je suis le premier à le reconnaître, que de simples probabilités. Mais, réunies à d'autres, elles acquièrent une grande valeur. Elles concordent avec des faits qui, même considérés à part, me semblent démontrer que nos premiers ancêtres ont précédé l'époque quaternaire et permettent de les expliquer.

L'existence de l'homme tertiaire est encore aujourd'hui vivement discutée, et bien des savants, dont je respecte le savoir et la bonne foi, déclarent ne pouvoir l'admettre. A l'appui de leurs négations ils invoquent divers arguments, parmi lesquels il en est un que je dois réfuter tout d'abord. « Tous les mammifères tertiaires, disent-ils, ont disparu et ont été remplacés par des espèces différentes. Comment l'homme seul aurait-il survécu alors que la faune mammalogique a été entièrement renouvelée? » J'ai répondu depuis longtemps à cette objection. Mais elle a été reproduite récemment encore ; il me faut donc y revenir.

En s'exprimant comme ils le font, les savants, que j'ai le regret de combattre, ne tiennent compte que de X homme matériel; ils laissent de côté Y homme intellectuel. Or, agir ainsi en pareille matière, pour conclure de l'animal à l'homme, c'est plus qu'un simple défaut de méthode. Ce n'est pas seulement assimiler deux sortes d'êtres que personne ne peut songer à regarder comme égaux et semblables au fond à tous égards ; c'est en outre oublier précisément ce qui les distingue, c'est négliger ce qui donne à l'un d'eux une supériorité que nul ne songe à contester, c'est méconnaître ce qui dans la question dont il s'agit a eu nécessairement un rôle bien supérieur à celui de l'organisation physique.

Sans doute, livré comme un simple animal à l'action des agents extérieurs, l'homme aurait bien probablement subi le sort commun; il aurait péri, comme les mammifères tertiaires, quand vinrent les temps quaternaires. Mais, ce que nous constatons de nos jours nous éclaire sur ce qui a dû se passer jadis. Nous voyons l'homme lutter contre la nature et en triompher, alors même qu'il est encore arrêté aux échelons les plus inférieurs de l'état social et du développement

intellectuel; les Esquimaux et certaines tribus nègres sont là pour attester le fait. En admettant qu'il ait vécu aux temps tertiaires, il a certainement pu se défendre contre les influences hostiles du dehors, tout aussi bien qu'il le fait aujourd'hui. C'est grâce à son intelligence qu'il résiste sous nos yeux à des extrêmes de froid et de chaud, à des diversités de condition d'existence que ne supporterait à coup sûr aucune espèce animale, pas même le chien, s'il était abandonné à luimême et sans maître. En faisant appel à cette même intelligence, il a donc pu survivre à des révolutions géologiques mortelles pour les espèces animales.

Voilà ce qu'indique en réalité la théorie, quand elle tient compte de tout. Nous verrons plus loin que cette conclusion a pour elle des faits nombreux et acceptés par nos contradicteurs eux-mêmes.

Il est une autre objection, ou mieux peut-être une autre fin de nonrecevoir, que je dois également écarter. D'une part, les transformistes, d'autre part, des savants, des philosophes, parmi lesquels il en est de profondément chrétiens, rejettent l'existence de l'homme tertiaire, comme étant incompatible soit avec leurs théories, soit avec leurs croyances. Pourtant, les uns et les autres reconnaissent qu'il a existé, aux temps tertiaires, un ou plusieurs êtres ayant laissé des spécimens d'une industrie raisonnée que l'on ne saurait attribuer à aucun animal. Mais ils affirment que ces êtres n'ont pu posséder l'ensemble des caractères appartenant à X homme proprement dit, dont ils étaient seulement les précurseurs. En général, ils leur attribuent une intelligence rudimentaire accompagnant des formes plus ou moins intermédiaires entre les nôtres et celles des singes.

On a vu plus haut que rien jusqu'à ce jour ne justifie cette conception d'un ou de plusieurs anthropopithèques, soit que l'on voie en eux nos ancêtres directs, soit qu'on les regarde comme ayant disparu en totalité, pour faire place à un nouvel être plus parfait et n'ayant avec eux aucun lien généalogique. Il n'y a donc là qu'une hypothèse destinée à faire rentrer un certain nombre de faits dans des doctrines générales, philosophiques ou religieuses, conçues et arrêtées en dehors des considérations qui seules doivent nous préoccuper. Or, je montrerai tout à l'heure que les faits dont il s'agit s'expliquent bien plus simplement, bien plus naturellement, en admettant que l'espèce humaine date d'une époque antérieure aux temps quaternaires.

En définitive, dans cette question de l'homme tertiaire, il faut, comme en toutes, s'en tenir aux règles élémentaires de la science moderne et consulter avant tout l'observation et l'expérience; il faut raisonner et conclure comme on l'a fait pour l'homme quaternaire. Ce dernier aussi a été repoussé d'abord au nom de l'ancienneté que son existence assignait à notre espèce. Les faits géologiques et paléontologiques ont eu raison de ces négations désormais abandonnées. C'est à ces mêmes faits — et exclusivement à eux — qu'il faut recourir pour savoir si les hommes de Canstadt et de Cro-Magnon ont été les premiers habitants du globe, ou s'ils ont eu des prédécesseurs.

VII. — Quoiqu'elle soit encore controversée, la question me semble s'être bien éclaircie depuis l'époque où elle fut posée pour la première fois par M. Desnoyers (1863).

Et d'abord, malgré les objections soulevées par quelques archéologues éminents, je persiste à regarder comme bien démontré que l'homme a laissé des traces de son industrie, près de Chartres (Eureet-Loir), dans les sablonnières de Saint-Prest. J'ai examiné, en compagnie de Lyell, les os incisés découverts par M. Desnoyers; et, pas plus que l'illustre géologue anglais, je n'ai pu méconnaître l'action de la main humaine. Quelques-uns des instruments de silex recueillis par l'abbé Bourgeois ne m'ont pas laissé plus de doutes. Mais, bien que YElephas meridionalis et le Rhinocéros leptorhinus remplacent ici le Mammouth et le Rhinocéros tichorhinus, les graviers de Saint-Prest sont regardés par bien des géologues comme appartenant aux plus anciennes couches quaternaires plutôt qu'aux véritables terrains tertiaires. M. Desnoyers lui-même admet qu'on peut y voir un de ces dépôts de transition, qui relient entre elles deux formations géologiques nettement caractérisées. Il s'agit donc de savoir si l'existence de l'homme remonte encore plus haut ; et c'est ici que commencent les doutes et les discussions.

En Europe, la présence de l'homme dans des dépôts franchement tertiaires a été signalée plus particulièrement dans cinq localités différentes, savoir : en France, par l'abbé Bourgeois, dans le miocène inférieur de la commune de Thenay, près de Pontlevoy (Loir-et-Cher), et par M. Rames, au Puy-Courny, près d'Aurillac (Cantal), dans le miocène supérieur ; en Italie, par M. Capellini, dans le pliocène de Monte-Aperto, près de Sienne, et par M. Ragazzoni, dans le pliocène inférieur de Cas-

tenedolo, aux environs de Brescia ; en Portugal, par M. Ribeiro, à Otta,

dans le miocène supérieur de la vallée du Tage.

En ce qui concerne cette dernière localité, les membres du Congrès,

Fig. 88. — Couteau de Thenay. (M. Gaudry.)

spécialement réunis à Lisbonne pour juger cette question, se sont trouvés partagés. Un petit nombre a accepté, comme démontrant la réalité

Fig. 89. — Perçoir à base dilatée (Lartet); face portant un bulbe de percussion. (M. Gaudry.)

Fig. 90. — L'autre face du même perçoir montrant le bulbe. (M. Gaudry.)

Fig. 91. — Autre perçoir.

(M. Gaudry.)

Fig. 92. — Grattoir ou perçoir portant des retouches faites toutes dans le même sens. (M. Gaudry.)

de la découverte, l'ensemble des faits invoqués par le savant portugais. D'autres se sont prononcés nettement pour la négative. La très grande majorité m'a paru conserver bien des doutes, sans pouvoir se prononcer; et j'en suis encore à cette manière de voir.

Les trouvailles de l'abbé Bourgeois m'ont laissé longtemps dans une perplexité pareille. Je me refusai d'abord à admettre les conclusions qu'il en tirait. Plus tard, quelques-unes des pièces qu'il mit sous mes yeux entraînèrent ma conviction, et je regardai comme au moins très probable que l'homme vivait à l'époque où se formaient les terrains de la Beauce (fig. 88, 89, 90, 91 et 92). Depuis lors, au Congrès de Blois, la nature et la distribution des fragments de silex suggérèrent de nouvelles objections. Je crois avoir démontré que ce qui se passe de nos jours aux îles Andaman, chez les Mincopies, lèverait aisément toutes les difficultés se rattachant à l'histoire de l'homme lui-même. Malheureusement il en est qui sont du ressort de la géologie et qui conservent une certaine gravité aux yeux de quelques-uns des juges les plus compétents. Je comprends donc que l'on puisse hésiter à attribuer à l'industrie humaine les silex recueillis à Thenay.

Mais, à ce même Congrès de Blois, il a été question des silex taillés du Puy-Courny ; et aucune objection reposant sur des considérations géologiques n'a été faite à la découverte de M. Rames. Cet explorateur déclare avoir recueilli sur trois points différents des haches plus petites et plus grossièrement taillées que celles de la Somme; des disques qui rappellent assez exactement les disques quaternaires de la Haute-Garonne, quoique de plus petites dimensions; des pointes assez voisines des pointes moustiériennes ; des racloirs ; des lames courtes ressemblant, à s'y méprendre, à celles que l'on a retirées des terrains quaternaires, etc. « Rien, dit-il, ne manque à ces divers types : plan de frappe, conchoïde en relief, conchoïde en creux, retouches... » M. Rames a remis des échantillons de ses trouvailles à MM. Capellini, Cartailhac, Chantre, G. de Mortillet; et, au moins pour un certain nombre d'entre eux, il a été reconnu que, s'ils eussent été trouvés dans le terrain quaternaire, personne n'aurait hésité aies regarder comme taillés intentionnellement.

Parmi les considérations que M. Rames fait valoir à l'appui de ses conclusions, il en est une qui me paraît des plus sérieuses. Tous les objets présentant les traces de taille intentionnelle sont, assure-t-il, exclusivement en silex corné et pyromaque. Or, on connaît la couche d'où ils sont sortis ; et cette couche renferme quatre autres variétés de silex. On ne peut donc plus invoquer ici l'action des forces naturelles pour expliquer l'existence et la dissémination de ces fragments. Il

est évident qu'un cours d'eau, arrachant des pierres à leur gisement et les roulant avec assez de violence pour les briser les unes contre les autres, n'aurait pas fait un triage. Il aurait entraîné pêle-mêle toutes les variétés de silex et mélangé leurs éclats. L'uniformité de compositions des objets trouvés par M. Rames atteste donc un choix raisonné. Ce choix ne peut avoir été fait que par un être intelligent, sachant distinguer les diverses sortes de pierres et n'employant que les meilleures dans la fabrication de ses armes ou de ses outils. A elle seule, cette circonstance paraît attester que l'homme habitait notre globe lorsque se déposaient les alluvions du Puy-Courny.

Grâce à l'obligeance de M. Rames et de ses collaborateurs, MM. Ba-

Fig. 93. — Silex du Puy-Courny, Fig. 94. — Le même, vu sur une

grandeur naturelle. (Collection autre face. (Collection Rames.)

Rames.)

doche, Albert Chibret et Grandvaux, j'ai pu examiner à mon tour un certain nombre d'objets recueillis dans les localités dont il s'agit. J'ai constaté sur plusieurs d'entre eux les caractères signalés plus haut. J'ai surtout été frappé de ce fait que, même des fragments qui ne présentent pas de traces bien évidentes de taille intentionnelle, ont un de leurs bords tranchants, comme émoussé et plus ou moins finement écaillé dans un seul sens, tandis que d'autres bords ou des crêtes également tranchantes sont restées entièrement intactes.

Parmi les pièces qni m'ont été soumises, trois ont surtout appelé mon attention et j'en donne ici la figure.

La première (fig. 93 et 94), dans son ensemble, pourrait être regardée comme façonnée seulement par des chocs accidentels. Le plan de frappe est très irrégulier et à peine si l'une des faces présente les traces

ANTIQUITÉ DE L'ESPÈCE HUMAINE. Oo

d'un large conchoïde qui l'occupe à peu près en entier. Mais son bord arrondi et tranchant porte une série de retouches assez fortes, toutes faites dans le même sens, tandis que les arêtes très vives de l'une des faces sont parfaitement intactes.

Fig. 93. — Silex du Puy-Courny, grandeur naturelle. (Collection Rames.)

Fig. 96. — Le même, vu sur une autre face. (Collection Rames.)

Dans la seconde (fig. 95 et 96), toute trace de grand conchoïde disparaît et l'ensemble est des plus irréguliers. Seulement, sur deux des facettes

Fig. 97. — Silex du Puy-Courny, grandeur naturelle. (Collection Badoche.)

Fig. 98. — Le même, vu sur une autre face. (Collection Badoche.)

d'une face, on observe de très légères ondulations courbes rappelant celles qui caractérisent les bulbes de percussion. Mais l'un des bords présente à la fois des retouches très marquées, toujours dans le même sens, et une usure écailleuse telle que la produit le raclement; tandis que deux autres bords tranchants ne présentent rien de pareil.

La troisième pièce est plus significative encore (fig. 97 et 98). L'une

des faces est entièrement formée par un large conchoïde en relief à peu près lisse, dont le plan de frappe est très marqué. L'autre face porte deux petits bulbes de percussion en creux, caractérisés par leurs rides ondulées et concentriques, partant du même plan de frappe. Le bord tranchant est finement dentelé et écaillé dans presque toute son étendue et toujours dans le même sens, tandis que l'arête vive opposée n'offre pas la moindre trace, soit de choc, soit d'usure.

On ne saurait guère attribuer ces particularités à une succession de chocs accidentels, tels que doit les subir un éclat de silex entraîné au hasard par un cours d'eau. Il serait bien étrange que des chocs de cette nature eussent agi toujours dans le même sens et n'eussent porté que sur un seul des bords, en respectant tous les autres. Les écaillures seraient plus difficiles encore à expliquer à raison de leur petitesse même et de leur direction uniforme. On s'en rend compte au contraire bien naturellement si on admet que cet éclat a été employé comme grattoir. En ce cas, le bord faisant fonction d'outil peut seul présenter ces écaillures , qui doivent toutes avoir laissé leurs traces à la même face, si la main de l'ouvrier a constamment agi dans le même sens. L'expérience confirme de tout point cette conclusion. J'ai reproduit sans grande difficulté le mode d'usure présenté par les silex du Puy-Courny, avec des fragments de silex des environs de Paris et mieux encore avec ceux que j'ai détachés d'un des échantillons de M. Rames, en raclant un peu fortement un os de mouton ou un morceau de bois dur pris à contre-fil. Il me semble donc difficile de ne pas reconnaître dans un certain nombre de pièces recueillies par ce zélé chercheur et ses émules, les traces de la main humaine.

Les dernières objections relatives à l'existence de l'homme tertiaire me semblent d'ailleurs devoir tomber devant l'examen quelque peu

Fig. 99. — Incisions sur une côte de Balénotus. (D'après une photographie prise sur le moulage.)

attentif des incisions que portent les os de Balénotus découverts par M. Capellini. Ce sont de véritables entailles présentant toutes les mêmes caractères, soit qu'elles se rencontrent sur le côté convexe d'une côte

Fig. 100. — Incisions sur une côte de Balénotus, grandeur naturelle. (D'après une photographie prise sur le moulage. CM)

Fig. 101. — Incisions sur une omoplate de Balénotus, grandeur naturelle. (D'après une photographie prise sur le moulage. C. M.)

(fig. 100), soit qu'elles sillonnent la surface d'une omoplate (fig. 101 et 102). Toujours une des lèvres de l'incision est lisse, tandis que l'autre est rugueuse et montre qu'ici l'os a été, non pas coupé, mais éclaté (fig. 103). Pour produire un pareil résultat, il a fallu qu'un instrument tranchant entamât l'os obliquement; et cet instrument n'a pu être manié

bibl. ethn. — Races humaines; Introd. 7