PERSES

Les Perses sont une branche de la grande nation indienne y avec laquelle ils eurent long-temps en commun la patrie et la religion. Les livres sacrés des Perses sont ceux d'une réforme comparativement moderne opérée par un ou plusieurs hommes du nom de Zerdoscht ou Zoroastre. Lt Zenda^Vesta est un code purement religieux de degme et de discipline. Le Boundehesch contient une cosmogonie mais il passe pour avoir été rédigé au temps des ^àssanides. Les Grecs eu contact avec la monarchie dejGyrjis^ nous ont appris asset vaguement Phistoire de ç«$ t^Qips et n'ont connu de l'histoire antérieure que desif^hl^s. et des noms propres remaniés à la grecque et conséqueminent méconnaissables. Âcbemenés par exemple^ > cachait Dejochès ou Yemcbid.

il était resté dans le pays beaucoup de tràdi(ioitft orales qui ont été recueillies long-temps après la conquête musulmane par Mobamed-Mobsen-AIfanoy (4). Son livre intitulé Z>a6iy/an (2) contient une cosmogonie accommodée à la religion sabéenne, avec deux grandes dynasties d^bommes et de demi-dieux. Celle-ci fondée par Mababad subsista plusieurs milliards d^an nées dont chaque jour était composé d'une révolution de Saturne ou de trente ans. Ce qui est plus certain et plus important , c'est que sous ce Mababad , roi de toute la terre, le peuple était divisé en quatre castes portant exactement les noms indous ; et que les Mahabads furent au nombre de quatorze, comme les Menous indiens. Ils furent remplaces par des bommes dont le premier fut aussi le premier roi de Perse et de la dynastie Pyscbdadienne. C'est alors que la religion primitive d'un dieu suprême parait avoir fait place au culte des éléments et des astres diversement modifié et réformé beaucoup plus tard par les Zoroastres. Le Sabéisme accompagné des castes indoue^ demeura cher à beaucoup de gens qui furent persécutés et se réfugièrent dans Tlffde od Mobsen trouva leurs livres de controverse. C'est surtout à propos de ces émigrés qu'il était permis de dire que la religion des Guèbres n^était pas séparée de celle des Indous: remarque faite déjà cinq siècles auparavant par Saadi , philosophe f t bel esprit qui ayant habité Tlnde et la Perse , avait composé de belles poésies en langue persane et qui

tout musulman et persan qu*il était; s'était laissé tenter dans le même but poétique par la nouvelle langue vulgaire de l'Inde et par la Yieille religion de Brabma (f).

Les recherches copieuses des Indianistes modernes (2) ont idenliflé la Perse et Tlnde antique, hVIran des liTres sanscrits, Ariana de Pline et de Pomponius Mêla. Les vieilles monarchies indiennes , d'Aoude et d'Indra-Praschta , les monarchies assyriennes de Nembrod émanaient d'un tronc commun , qui avait son centre géographique dans la Bactrianne.

Avant de parler d'autres rameaux qui , du même centre, s'échappèrent vers le nord, Test et l'ouest, nous devons dire quelques mots dePâstronomié antique en général.

ASTROROMIE ANTIQUE.

Quand l'agriculture imposa la nécessité de mesurer la terre et l'espace, les phénomènes du jour et de la nuit avaient longuement accoutumé l'homme à mesurer le temps. La périodicité des saisons el leurs rapports avec Tagriculture firent sentir la nécessité d'une année tropicale ou solaire corrective des erreurs de l'année lunaire. Les mouvements de la lune , commodes pour établir le mois par une révolution complète, fourni^

-eurent probablement les sousnlivisionsea semaines , par leur quatre aliqpotes. Uoe semaine plus courte de moitié , et dont Fauriel a trouvé trace dans la langue basque , serait le soutenir d^un calcul encore plus fractionnaire (1). En supposant cette semaine antique le chiffre et la dénomination des jours seraient un schisme exceptionnel mais non inexplicable , puisque 3 est un diviseur de 30 aussi bien que 7 de 28. Selon Dion Cassius , les Jours de la semaine furent institués par les Egyptiens , d^api^ès le domicile et Texaltation des planètes , et dédiés à ces astres ou divinités secondaires. Mais ce fond est tellement ancien quil est permis d'affirmer que tout peuple primitif le reçut traditionnellement de ses aïeux. La science des nations s'est mesurée par la précision et la multitude des observations nouvelles etsurtout par l'exactitude des rapports établis entre Tannée vague etrannée sidérale.

Quand des savants tels que Delambre et Laplace ont nié la science astronomique dee anciens , on a besoin du respect quinspirent d'autres savants, Fourrier et M. Jomard, pour rester dans le doute et penser que le procès subsiste tout au plus quant au degré de cette science , à la valeur, h la date , à Pauthenticité de ces découvertes. Pour nier que ces peuples eussent observé et observé longtemps , il faudrait nier qu'ils ont existé et vécu âge de nations.

La grande période de 26 mille ans, dite précession des équinoxes, fut induite d'un très-minime déplace-

ment de IVpi de la Vierge. Mais les anciens prêtres d'Egypte devaient avoir fait bf'aucoap d^observations et d'ioductioas pareilles , en constatant Tétat du ciel k ravènement des rois.

Cuvier (1) répète, après Laplace et Delambre, que la précession des équiooxes indispensable à connaître pour déterminer les grandes périodes, n^éiait point connue au temps d'Eudoxe, puisque Qipparque, le premier, la communiqua aux Grecs. Déjà, avant répoque grecque, les Egyptiens étaient en décadence et ils pouvaient ne plus savoir ce quMls avaient su dans une époque antérieure. Delambre a aussi contesté la période luni-solaire de 600 ans admise par Cassiùi et Bailly , comme appliquée déjà au temps des patriarches. Mais Delambre et Cuvier n'ont pu nier que les Egyptiens eussent déterminé la grande période sothique ou Isiaque. Ils n^ont pu effacer non plus les textes de Strabon et Dlodore qui donnent positivement Vannée solaire de 395 jours et quart aux Tbébains, ni le texte de Syncelle qui avait trouvé la même assertion dans Manéthon.

Les calculs Indiens , bases d*annales vieilles de plusieurs millions d'années , ont été révisés depuis et non seulement trouvés faux ; mais de plus reconnus interpolations des temps modernes (2). Le simple énoncé de la prétention rencontrerait assez d'incrédules, sans l'adjonction de la preuve scientifique de Tlmposture. Dans les quatre ou cinq décadences éprouvées

pVLt U civilisation indienne, et dans les trois ou quatre renaissances plus ou moins troubles qui s^y sont intercalées, les brabmes ont plus d'une fois rompu le ûl de la science antique et essayé de le renouer avec les secours étrangers. James Mill (4) nous a assez fait connaître le système d'interpolation pratiqué en grand par les copistes jaloux de tenir les livres sacrés au niveau de toutes les découvertes successivement apportées parles musulmans etlesEuropéens (2). La Légende de Kriscbna dont la ressemblance avec nos évangiles avait frappé tant de gens a été reconnue pour une œuvre du vr ou VII' siècle de notre ère, époque où 1« christianisme avait déjà en Orient , plusieurs contrecoups manifestes, notamment la révolution sociale de Mazdak et la conversion chrétienne do roi de Perse Noucbizad. Dans Tlnde immobile les révolutions se traduisent en mythes.

Les Macédoniens qui à la suite d'Alexandre fondèrent le royaume lielleno-Bactrien furent sans doute causes et témoins de remauiemens pareils dans les livres sacrés déjà vieillis entre les mains de Brahmanes déchus. Dès lors peut-être les constellations d'Andromède, de €éphée, les fables d« Promélhée dévoré par le Vautour passèrent dans le planisphère et dans la mythologie Indienne avec leurs derniers noms et leurs dernières figures grecques (3j. Ce qui n'empêchait pas la langue grecque d'être, dès lors, une fille bien jeune de la très vieille aïeule sanscrite.

La question n'est donc pas de savoir si la période fui réellement trouvée et trouvée juste, mais si elle fut cherchée et rencontrée approximativement à travers des observations de lever béliaque ou de lever acronique des astres voilés ou troublés par l'horizon vaporeux des Zones Torrides(4). Les approximations grossières étaient corrigées par les tâtonnemens des saisons, par la périodicité des pluies Ethiopiennes, des débordemens du Nil, du Gange, de Tlndus, du Tigre, de l'Euphrate ! La question est de savoir surtout si ces formules ainsi obtenues n*out pas été colportées par la tradition ? (2) Cuvier tout le premier se range à cet avis en proclamant que ce n'est pas le simple (lasard qui fit remonter à quarante ou cinquante siècles avant J.G.rorigine traditionnelle des monarchies Assyrienne, Indienne, Chinoise, Egyptienne ! ou plutôt l'origine de la société, de la famille humaine ' Cette concordance n'est yraiment explicable qu'en lui donnant la vérité pour base.

Voici maintenant -les calculs qui enveloppaient et gonflaient orgueilleusement cette base raisonnable et uniforme (3).

La durée assignée aux quatre âges indiens est : Pour le Salya - Yug ou âge d'or 4 ,728,000 années.

Pour le Treta-Yug ou âge d'argent 4 ,296,000 années.

Pour le Dwapar-Yugou âge de bronze 864,000 années,

POHF 1« Caly-Yug ou âge d'argile 432,000 années.

Total.... 4,320,000 années.

432,000 f chiffre de Tâge actuel divisé par 360, nombre des divisions du cercle zodiacal primitif ou des jours de Tannée vague grossièrement cômputée , donne pour quotient 1 2,000 ^ chiffre de la période perse et étrusque et élément de la période chaldéenne pour le règne des dix patriarches antédiluviens ; précisément égale au dernier des âges indous. Les âges antérieurs ne sont que la multiplication successive par 2, du chiffre 432,000. Celui-ci exprime également la plus longue année de restitution , grand cercle d'une planète , d'une étoile ou grande année qui fut évaluée successivement à 25 , à 36 , à 432,000 ans. 36,000 et quelques fractions est aussi le chiffre de l'ancienne chronologie égyptienne comprenant le règne des dieux. Tous ces nombres ont pour commun diviseur 6,9,12,13 37 , 74 , U4.

Leurs multiples en progression décuple constituent les plus célèbres périodes des Chaldéens , des Indous, des Grecs et des Tartares.

Année, annus ^ qui a signifié une moyenne révolution a signifié aussi une révolution immense, une petite , des siècles, un an, une saison , deux mois, quinze jours , un jour. La durée du monde a été une révolution circulaire , annus, orbis, mundus. Le zodiaque matériel était devenu chronologique.

Partout donc parité de calculs astronomiques , partout application proleptique ou rétrograde vers un passé obscur. Les Egyptiens ayant appris un peu

d'astronomi^i s'arrangeaient des zodiaques et des dynasties comme les Egyptiens ayant appris beaucoup de sculpture se construisaient la série complète des statues de leurs grands prêtres réels et imaginaires. Les cbiffres de ces chronologies étaient l'expression des vanités nationales plutôt que d'une antiquité réelle. Et en tout cas , entre peuples rivaux , il pouvait y avoir accord véritable; les prétentions con> tradictoires reposaient sur un oubli fortuit ou volontaire des premiers rapports de parenté (4 ) : la donnée première et la métkode étaient preuves de filiation.

Deguigues en agitant la question de la priorité de l'astronomie, hésite entre les Indiens et les Chaldéens. Il aurait pu hésiter entre la même nation à deux âges divers, à deux stations différentes ; et pour préciser davantage la question, hésiter entre les avantages de la plaine et de la montagne pour l'observation des astres. Indiens et Chaldéens descendus dans les pays plats jouirent d'un horizon eans bornes et des nuits admirables des pays chauds. La contemplation nocturne y est d'autant plus facile que la chaleur accablante du jour a fait prendre un long repos parla sieste. On y voyage la nuit en se guidant sur les astres.

Aux plaines donc, la multiplicité, la suite, la régularité des observations; mais aux montagnes leur itiirliative|>d'abord parcequ'elles furent le séjour premier l^des^^peji^les ; ensuite parceque les nuits sereines plus rares ont une solennité qui commande Tattention

après le respect. Les lieux élevés sont des observatoires naturels par le large horizon qu'on y découvre, par les nombreux points de repère qui fournissent au passage des astres les profils des montagnes et la saillie des pitons ; par l'éclat extraordinaire dont brillent les étoiles dans un air plus léger. La reconnaissance de l'homme pour ces vives œillades, premier stimulant de son admiration , premier guide de son génie dans la découverte des grandeurs de la nature , (\) se mêla au culte que les vieilles nations rendirent toujours aux montagnes , dont elles firent leurs temples, leurs autels , leurs nécropoles , le séjour de leurs prêtres et de leurs dieux. Quand les montagnes manquèrent, on en construisit d'ar*tificielles , pyramides, pierres druidiques , tours, acropoles, coupoles et dômes, imitations plus ou moins dignes, emblèmes plus ou moins effacés du modèle et du souvenir primitif !