PREUVES & PR0BALITÉ8 DE LA FILIATION DES UNGUE

Ce réseau de peuples, grâces aux lumières de l'his^toire ancienne et de la civilisation moderne; a été facile à démêler malgré l'entrecroisement de ses (Ils. En Asie, la tàcbe est plus ardue, à cause de l'obscurité des matériaux, même pour l'époque présente et de leur complication dans tous les temps. Mais la physio* logie des principales familles de langues nous servira de fanal pour affronter les écueils et les ténèbres da reste du monde; après quoi, procédant du connu à rinconnu nous pourrons résumer autant que raconter, atteindre des principes en même temps que des faits.

Depuis que Leibnitz chercha dans l'analyse comparative des langues, la véritable généalogie du genre humain, beaucoup d'autres érudits d'Allemagne ont

Dontré la justesse de la méthode par Pabondance et la richesse de ses applicatians. Eo 1806, Fréd. Schlegel et Âdelung avaient signalé la parenté du sanskrit avec le latin , le grec et Tallemand. Les formes grammaticales, déclinaison, conjugaison et syntaxe qui sont la façon du langage; les racines étymologiques qui en sont Tétofife se retrouveut dans la langue indienne comme un douaire où les trois héritiers auraient puisé. Mais le douaire était plus grand encore qu'on ne se l'imaginait d'abord : les formes et racines des ^angues slaves se sont rapportées au sanskrit avec la même exactitude; et enfin les idiomes celtes ont reproduit ces singulières coaptations.

Dugald Stewart plus habile en métaphysique qu'en . philologie, s'est opposé aux conclusions obligées d'uA pareil rapprochement en faisant du sanskrit un jargon postérieur au grec et au latin, et importé d'Occident en Orient par je ne sais quelle nation; les trente mille Macédoniens d'Alexandre , ou les dix mille Grecs de Xénophon , je suppose I

La conjugaison grecque semble formée par des particules et des verbes auxiliaires insensiblement fondas dans la racine. Dans le sanskrit les flexions tiennent à l'organisation primitive de la langue. Les chan-' gements de conjugaisons et les cas des noms se passent sur la racine même : la structure indienne est dono antérieure. Plusieurs formes étrangères au latin \ ait grec et qui sont dans le sanskrit , se retrouvent dlEinfti

lèrse, le gallois, le bas-breton , dans le slave, dans rAllemand ou plutôt dans les patois frizous ou dans le goth d^Ulphilas. Le pot pourri aurait-il roulé jusques là pour ramasser ses iogrédiens? Le fleuve des langues aurait-il coulé vers l'Orient tandis que le fleuve des peuples qui les parlaient courait vers l'Occident ?

En acceptant la seule conséquence logique , on est préparé à rencontrer le grand intervalle de l'Inde à l'Europe occidentale , rempli d'idiomes participant à plus forte raison de la parenté des points extrêmes. La Thrace des Slaves, l'Yonie des Grecs sont séparées de la Bactriane par les hauts plateaux de l'Afghanistan; par les grandes plaines de la Perse, par les monlagaesde l'Arménie et de la Géorgie. Géorgien, Arménien, Ossète , Alain , Pouschtou-Afgban, Persan moderne, Perse ancien, c'est-à-dire, Zend etPehlvy sont langues Indo-Germaniques {\) proches parentes du Sanskrit. La fraternité des langues antiques dure même dans les procédés par lesquels elles se permettent en langues nouvelles , se brisent en idiomes, se dissolvant en patois.

a Quand un sultan Palane monta sur le trône de Delhi, la langue brahmanique se démembrait. De langue vivante et osant produire des mots nouveaux elle devenait morte et arrêtée, n'osant plus rien produire. Ce bel idiome perdait la richesse de ses formes, se d/pcuiiioil de ses flexions multiples qui se dévelop-

pent sur ie radical comme les branches sur le troac et font jaillir du verbe comme d'une source inépuisable tout une gerbe de piltoresques images. De langue vivante procédant avec logique , capable de produire des composés sans nombre , Tidiome brahmanique se faisait , pour ainsi dire, langue morte, prs- Haut les mots tels quels, loin de la racine , élagant les terminaisons grammaticales , s^imposant de ne plus rien créer par lui-même. Chaque province altérait à sa façon ce langage si parfait. II devenait rude et concis chez les Rajpout , énergique mais sans grâce cbez les Mahrattes , énervé et adouci au Bengale , plus correct mais sans sonorité dans l'Indoustan même (1). »

La révolution de notre moyen-âge n^a pas besoin d'une autre formule I II n'y a qu'à mettre Latin à la place de Brahmanique , Portugais à la place de Rajpout, Castillan au lieu de Mahratte, Italien, Français en place de Bengali, Indoustani.

Le Persan moderne qui accomplit sa transformation après avoir été submergé par une conquête el par une langue voisine , se trouve par ce fait dans la position de l'Anglais issu du Saxon après une conquête Française. Les deux langues se ressemblent ;iussi par la fabrique très simpliûée du verbe et des déclinaisons. Le verbe indoustani lui-même est tellement plaqué d'auxiliaires et de participes que l'Anglais seul peut le traduire avec précision (2). L'An-

glais aurait assez d^adrerbes et de prépositions outre les einq articles des cas pour reproduire les deux datifs et les cinq ablatifs (1) admis par quelques grammairiens décidés à retrouver dans des articles posifixes les neuf flexions é» la déclinaison sanskrite.

Cette habitude d'abréger la conjugaison par des auxiliaires et la déclinaison par des articles s'est dose retrouvée aux deux bouts du monde daas des langues déchues par la barbarie ou rénovées par le principe utilitaire. Le Sanskrit d'où sont émanées les mères de ces langues y a révélé le secret de formes grammaticales long-temps acceptées comme caprices inexplicables. La racine primitive écourtée dans un temps du verbe ou dans un cas du nom se reconstruisait dans un autre tempS) dans un autre cas. Ainsi le nominatif latin Elephas occultait deux lettres dévoilées par les cas obliqueset qui rappellent déjà la forme grec« qweeiephanto où le latin emprunta ce nom. Le grec avait puisé plus immédiatement à la source indienne jéi/avanta (2). L'auxiliaire latin esse^ fort Incohérent dans ses temps divers, se reconstruit*régQlièrement dans les deux verbes sanskrits où il fut taillé. La même irrégukirité se retrouve dans le verbe italien andare. Le» fragments vado et ses dérivés sont les débris du verbe latin vadere dont le verbe moderne andare envahit la moitié. Better comparatif hétéroelite de Good^t un positif régulier dans beh Zend et Pehlvy.

Je passe à l'analyse du groupe sémitique dout ]es principales branches et la géographie ont été ûf^k Indiquées en parlant des Juifs répandus en Europe. Le trait le plus frappant et le plus général (le ces langues est IM'uniformité de leurs radicaux composés de trois syllabes ou plutôt de trois lettres selon un système d'écriture qui ne fixe que les con-^ sonnes en abandonnant les voyelles à la tradition. 2* la fabrique du verbe où les trois radicales persistant toujours mais entremêlées de quelque crément font passer raclion par toutes les nuances possibles; actif, passif , neutre , réfléchi , transitif, intransitif, réciprocité, désir, rivalité.

Les Sémites n'ont pas eu le monopole de ces lan^ gués que les nations de Cham eurent en commun avec eux pendant qu'elles habitaient les bords de TOcéan Indien , de la mer Rouge et du Nil. Ce que le déchiffrement des hiéroglyphes permet d'ajouter aux vestiges de l'ancien Egyptien conservés dans le Cophte, y montre une affinité incontestable avec le vieil Araméen ; toutefois avec une indépendance du système graphique trilittère. Ce qui prouverait que cette ingénieuse mais gênante discipline fût une invention comparativement tardive.

L'Ethiopie fort ancienne colonie Chamite a conservé jusqu'à nos jours un idiome où l'on a cru retrouver tantôt Tllébreu des aïeux , tantôt l'Arabe des neveux. Les deux hypothèses sont soutenables

comme pour Malte ou Soldanis croyait parler le Phénicien tandis que les voyageurs arrivapt d'Egypte ou de Barbarie reconnaissent un Arabe assez moderne.

L'Arabe versé depuis mille ans sur les Berbers de PAtlas n^a pas avancé au même degré , rassiroiliation de leur idiome , forme très antique du langage de Sem ou de Gbam (1). Mais à TAtlas cemme chez les Foulls du désert africain , comme chez les Boukbares et les Ouigours de l'Asie centrale , comme chez les Persans, Afghans, Indous convertis , chez les Turcs d'Europe et d'Ânatolie , la langue de Tlslam a imposé son système graphique , ses noms d'action , ses substantifs abstraits, ou ce qui compose la partie métaphysique du discours ; de telle sorte que toute proposition un peu étendue et un peu relevée a besoin de recourir k la langue philosophique et sacrée. Gela sufBt pour donner un air d'homogénéïté aux idiomes musulmans (2).

La parente de Sem et de Japbet , celle d'Elam et de Mftgog aïeux communs des Scythes, parentés longtemps réléguées dans les assertions traditionnelles, passent à Pétat de démonstration par la parenté des langues. Le cophte, sorte de cabinet d'antiquités où le vieil Araméen domine offre pêle-mêle bon nombre de vestiges indiens.

Toute la fabrique des pronoms cophtes s'est retrouvée dans l'hébreu (3) et s'est reconstruite dans le sanskrit (4). L'inventaire des racines indiennes coin-

raunes aux langues sémitiques va grossissant chaque jour (1); le perse ancien ou pehlvi est sémitique par les mots , indo-européen par la grammaire. Le zend accepté comme la souche des idiomes sémitiques , tient de fort près au pehlvy, et, par conséquent, au sanskrit (21). Les flexions du verbe arabe par des pronoms demi latius^rappellent la conjugaison grecque par des particules; le moyen de la conjugaison grecque rappelle un peu les formes et tout à fait la signification des réfléchis sémitiques (3).

Le troisième groupe que nous devons examiner se compose des langues océaniennes dont Phydrographie plus étendue que la géographie des langues japhétiques , semble, par cela même , deux fois difficile à expliquer. La prodigieuse analogie de tous les idiomes répandus dans Pocéan Indo-^africain et dans Focéau Pacifique vient heureusement à notre secours et met hors de doute des communications actives et anciennes: la mer devient un moyen puissant aussitôt qu'un peu d'industrie a levé l'obstacle qu'elle opposait aux migrations. Des îles de Sandwich à la Nouvelle- Zélande il y a près de dix- huit cents lieues et les idiomes y sont fort ressemblants. De Madagascar aux îles Philippines il y a presque aussi loin et Ton y parle des langues sœurs. De Java aux Marquises il y a

un tiers de la circonférence du giohe et les glossaires y sont de la même famille.

Reland , Cook, Forster furent les premiers à comparer les idiomes océaniens et à reconnaitre leur parenté avec le madécassc, le malais , le javanais. Ces deux derniers, dans leur forme populaire, sont le résumé et le moyen terme de toute la famHle. On croirait le kawï , arrivé par mer, lui aussi, et colon récent du continent asiatique. Cependant la race qui le parle est indigène de l'Asie. On sent quel avantage avait un pareil Idiome pour devenir langue franque de l'archipel indo-chinois , surtout quand le peuple malais joue , dans cet océan , le rôle mercantile des anciens phéniciens.

Après que Flacourt eut publié le vocabulaire, des idiomes de Madagascar, les premiers savants (1) qui y firent des emprunts crurent retrouver, la trace du traQc et du passage récent des malais. Mais l'intéreur de l'île parle les idiomes du litloral et parmi eux il en eii qui reproduisent le Tagala de l'intérieur des Philippines. Que de temps pour la fusion intérieure du langage des colons! En supposant que ce temps n'eut pas suffi pour changer la physionomie de ces colons eux-mêmes ! L'idiome kawi , forme moderne de l'aneirn malais , javanais ou kawar est la langue sanskrits rognée de ses inflexions (S).

En proclamant le vieil idiome de l'Inde comme solidaire des trois plus grandes familles de lapgues, nous

i^^^s ne prétendons pas tenir la langue primitive, cette ^^^be immense, bananier du Paradis qui habilla la ftu^ ^ité de nos premiers parents, ou reçut les premiers ^^^ais de leur pensée I La plante a durci ; ses feuilles ^^nt moins larges mais plus nombreuses , les rejetons ^^t prospéré au point de voiler à tout jamais la tige- ^ère ; ils ont couru si loin et le long de racines si Cachées qu'il faut un effort de Pesprit pour les reconnaître. Cet effort sera complet seulement le jour où l'Australie , PÂfrique centrale , l'Amérique du Sud ^ )*Asie du Nord, et de l'Est auront été étudiées avec autant de soins que l'Europe, l'Asie centrale et l'Amel'ique du Nord.

Toutefois ces (/è^tcZera^a de la philologie tiennent déjà aux trois familles par des liens eucourageans. Les langues Indo-Chinoises ont beaucoup de rapport avec les langues Chinoises proprement dites ; qui au Sud se rattachent au Eawi par le bugis , le Malaia, le Batta et le Tagala; au nord se rattachent au groupe Tartare par le Thibetain et le Beuthya ou idiome du Boutan. Les Tartares sortis de la famille Ariane parlent aussi des langues Arianes ; mais tombées dans le hisser-aller de lingtui Franca puisqu'on n'y conjugue pas le verbe (1}. Les Tar|ares basanés tongous et Mongols ont des idiomes fort rapprochés de ceux de leurs frères. Le groupe de langues Ouralo-Sibèriennes pénètre en Chine par la Corée, et en Europe par le idiomes Slaves-Finnois. Ainsi les Kalmouks, Vogouls,

Ersdad, Horduans, Wotiaks et Tchermisses parlent la langue des Hongrois, des Finnois , des Lapons et surtout des Samoièdes (4).

Les langues de 1^ Afrique sont sémitiques au nord par le Berber, à Pest , par i^Amharique, idiome africain avec les flexions Sémites. Le Galla^ le Samawli , le Dankali dont nous commençons k avoir des dictionnaires, les idiomes Routana , Noubi , Tibbou , Twarik dont quelques voyageurs ont entamé le débrouillement livreront peut-être, ces ressemblances asiatiques espérées dans ridiomedes Fouis et réalisées par ceux de Madagascar.

Les langues américaines malgré leur variété infinie, cèdent à l'analyse et se fondent dans un type assez uniforme pour affirmer déjà Punitéde leur émanation. Quelques*-unes tendent au monosyllabisme Indo-Chinois ; mais pourtant on retrouve cette fabrique du verbe à la fois simple par le procédé, compliquée par le résultat puisqu'elle varie les nuances de l'action par l'interposition de quelques crémens dans la racine. Nous avons déjà expliqué quelque chose de pareil a propos de langues sémitiques; le basque l'offre bien

plus in-extenso, puis que la même racine y fournit 25 conjugaisons (4),

L^existence d'une langue antérieure aux idiomes sémites et Indous est fort admissible puisque la fraternité suppose la communauté en père ou mère. Cette mère, plus complexe que lejs deuxenfans connus , pût aYOird'autreenfansà qui elle légua la fabrique du verbe avec son entière complication. L'induction permet d'y rapporter les Basques précurseurs des . Celles dans roocident , et d'autres nations qui errèrent au centre de l'Asie avant de trouver passage vers la grande île américaine.

Si la décadence monosyllabique avait commencé avant l'émigration, une civilisation fut assez vigoureuse pour limiter cette tendance au point que les Ogibbeways dont les souvenirs remontent assez nettement vers là Sibérie, les Esquimauxsi semblables au Samoièdes parles traits, conjugent le verbe par agglutination comme la grande majorité des Américains.

Plusieurs nations de l'Inde méridionale : Tamouls , Tèlingas, Karnatics , Mysoriens , Tulaviens , Parbatbyasontdes langues qui ne rentrent pas immédiatement dans le Sanskrit , mais qui se rapportent davantage aux idiomes tartares (2).

Les probabilités qui autorisent tant de coaptations,

]es preuves qui ont commandé le rapprochement de tant de peuples séparés par le temps ou l'espace, nous les devons au zèle des voyageurs , aux lumières des sociétés savantes. Que les uns et les autres reçoivent l'expression de notre reconnaissance au moment où nous allons discuter quelques doctrines et procédés fondamentaux de la philologie.