L'HOMME A CHEVEUX ROUGES

J'ai promis de m^arrêter quelques instants à celte

puance de chevelure et de carnation qu'on appelle

roux ou rouge. Je ne veux pas désigner ici l'homme

roux jaune, peu velu , avec des yeux bleus ; c'est une

simple nuance du blond. Le type qui va nous occuper

est très velu , rutilant , avec ^es yeux châtains , une

peau blafarde semée de taches de rousseur. Dans les races blanches, toutes les variétés , blond, châtain, brun appariées ou croisées peuvent engendrer un enfant rouge et réciproquement des parents rouges se reproduire eux-mêmes ou engendrer toutes les autres variétés. Les races basanées produisent parfois des individus roux comme un accident plus exceptionnel et plus rare, mais enfin , elles en produisent; on en a observé parmi les Eskimaux (1), les Otahitiens (2), les natifs de Tonga (3), les Arabes d'Yerabo (4), les Indous (5)^ les Papous (6) et même les nègres (7). Ils sont rares chez les Gingalais , à la Cochinchine , au Pégu , au Tonquin (8) où ils sont l'objet d^une certaine horreur, qui toutefois, ne va pas, comme dans l'ancienne %ypte, jusques à l'immolation aux Dieux terribles.

6omme une peau très-pâle accompagne toujours les cheveux rutilans, les analogies physiologiques permettent d'induire que le roux est un albinos robuste, ou l'albinos un roux affaibli. L'albinos malais vu , à Ampanam (Indo-Chine), par le capitaine Montfort , réalise complètement ce mezzo-termine : cheveux roux , œil à iris châtain , peau blafarde marquée de taches brunes très serrées (9). Le roux et l'albinos réalisent tous deux , à des degrés divers , cette crise que Desmoulins voulait voir paraître chez toutes les races comme symptôme ou souvenir d'unité.

Beaucoup de voyageurs ont décrit des chevelures rousses ou rouges orangées portées par des individus à

peau très-basanée et même noire. Il est fort probable que, dans ce cas, la couleur extraordinaire était due à une teinture. En Egypte , Syrie , Arabie , Abyssinie le henné , manipulé par divers procédés chimiques , sert à noircir la barbe des hommes , comme Pindigo en Perse et dans Tlnde. Les femmes en tirent des couleurs oranges pour se teindre les cheveux, 'surtout quand ils sont peu foncés ou qu41s sont blanchis. Pour que le rouge marque sur des cheveux très noirs, on les passe à la chaux qui les décolore un peu en y laissant une teinte rousse. Cette opération suffit aux pauvres, qui ne peuvent se procurer le henné. Les deux espèces de toilette ont été vues fréquemment dans les marchés du midi de TAbyssinie , chez des noirs de races très diverses (1). La teinture orange a été reconnue à Tonga, aux nouvelles. Hébrides (2) et aux îles Viti (3). Le roussissement à la chaux peut être induit de la description des roux japonais de l'île Kia-Sin (4) et des nègres à longue chevelure vus à la Côte-d'0r(5).

L'histoire des Scythes et des Gaulois (6) a assez appris combien la teinture rouge était employée pour ajouter au rutilant de la chevelure. Une parure implique Padmiration pour la couleur qu'elle a choisie. Nous avons admis cette esthétique k propos des vêtements rouges des Zingares. Une mode , répandue sur toute la surface de la terre , peut bien aussi représenter quelque vieille tradition d'une physiologie que l'albi-

nos et le roux jalonnent d'un façon plu^ précise.

Desmoulins, qui admet seize espèces humaines distinctes, fruits d'autant de créations ou de générations spontanées, rapporte le type roux à la race turque originaire des vallées occidentales de l'Altaï et qu'il lance à l'est et au sud de l'Asie presqu'autant que dans TËurope orientale, pour expliquer, à tout prix, l'apparition des variétés rousses qui ont étonné les voyageurs au milieu des races basanées de Tonquin , du Japon et de l'Indoustan I Notons d'abord que les écrivains chinois qui ont mentionné la race turque-ouigour, l'ont appelé tètes jaunes (blond) et non pas têles rouges ou oranges. Ajoutons que la variété rousse prédomine aujourd'hui parmi les Celtes-Gaëls d'irlanda et d'Ecosse, elle n'était pas rare parmi les Celtibères d'Italie, aïeux ou frères des Opisques roux,Caton et Sylia ; moins encore parmi \es Gaulois de Brennus et'de Bellovèse. Aces temps , à ces lieux , un rapport quelconque avec les Turcs est encore moins admissible que le rapport de ces mêmes Turcs avec le Tonquin et Geyian. Disons enfin , que la race juive, tenue à l'abri du mélange étranger et issue d'une souche fort brune, produit assez fréquemment des individus roux ; et, de tous ces faits ^ tirons cette conclusioa:

Le roux, pouvant reproduire tous les types caucasiens et sémites, et tous les types , pouvant à leur tour, devenir roux , celui-ci est le niezzo termine , le père commun , le type primitif de ces races. La

couleur rousse parait aussi le type de la plupart des races d'animaux domestiques , car le retour à la vie sauvage fait reparaître , parmi eux , cette couleur fiifférente des robes robes ooire et blanche qu'avaient eues, pendant plusieurs générations, le bœuf, le cheval ; le porc, le chien, le coq, etc.

Chez l'homme , le roux forme la transition la plus naturelle, la plus douce vers les races basanées : Tlris est châtain ; les cheveux rouges sont très foncés ; les taches de rousseur, en devenant confluentes, forment une peau olivâtre , café cru et même café roussi I La peau du roux étiolée et débarrassée de la plupart des éphélideSjOfifre le blafard, que ùous avons déjà signalé chez quelques races mélives et chez beaucoup de races basanées , quand elles s'étiolent.

L'étiolement et le croisement sont au nombre des épreuves, capables de faire reparaître un type ancien altéré par le temps; épreuve plus fréquente , crise plus facile chez les races blanches, mais enfin, possible chez les races basanées , et certifiée chez toutes par Taibinos et le roux! Double apparence d'une révolution unique au fond.

L'Inde et Geyian ont une vieille légende , qui fait descendre les peuples blancs d'uu albinos issu de parens basanés. Même, sans écarter le contingent d'amour-propre national, on reconnaît ici le mythe de la fraternité humaine. Mais le respect voué par les nations de toute couleur à la chevelure de l'homme ;

rouge , me porte à croire que la reconnaissances des peuples y, rattacha le souvenir d'un père vénérable plutôt que d'un frère disgracié. La Bible semble favorable a cette opinion , car Adam veut dire roux dans toutes les langues sémitiques. L'homme demearé dans sa patrie primitive y aura conservé plus qu'ailleurs ses apparences premières : aussi les géographes elles voyageurs (1) retrouvent-ils encore dans le Caucase indieu septentrional , une race remarquable par la livrée d'homme roux , telle que nous venons de la décrire.