LOIS DE GR0I8EMENT & DE TRANSITION

On sait assez que deux races mises eu contact par une conquête, un commerce, une traite, se croisent par le mariage et produisent une génération méiive. L'union de deux races peu différentes, le Celte 6t le Germain , le Germain et le Slave , produit des nuances peu saisissables. Les effets du croisement ont été étudiés là où deux facteurs très disparâtes donnaient des produits plus prononcés : aux colonies , le Caucasien le plus blond s^unit à la négresse la plus noire ; et les préjugés du pays, en flétrissant la caste africaine , ont créé un puissant intérêt à classer et préciser les castes intermédiaires.

Moreau de Saint-Méry et Franklin les distinguent par les appellations suivantes: mulâtre, quarteron, métif, mameluk, quarteronne, sang-mêlé. Ces six degrés résultent du mélange continu du blanc avec la négresse d'abord , puis avec les dérivés successifs \ du croisement, mulâtresse, quateronne, métive, etc. ; Les castes de couleurdans leur retour vers le nègre ont noté avec la même précision leur gamme descendante : le mulâtre et la négresse donnent le griffe ; mulâtre et griffe , le marabou ; griffe et négresse, le sakatra. Sur le continent américain , on a classé , quoique plus vaguement , les produits croisés d^Ëuropéen et d'Jndien ; d'Indien avec Africain. En Portugais, le fils du

blanc avec l'Indienne s^appelle mameluco , le fils da inameluco avec l'Indienne , choio ; le noir africain avec l'Indienne fait le^curibocas , appelé à Saint-Paul cafuso; en Colombie, zambo; et dans d'autres pays espagnols , sombolero. Le sorobolero et la mulâtresse font saccalagua. M. Roullin m'a parlé aussi du produit de l'Européen avec une sorte (i'albinos américain, produit qui s'appelle saltatras. En Sénégambie, le métis du nègre et du foulle s'appelle loucolor.

Les races blanches sont en contact avec des mongols fort basanés dans toute l'Asie centrale. Mais les eflFets du croisement n'ont pas été enregistrés par la science. Le nom de kansmy s'applique , dans la langue russe, aux produits d'un pareil mélange, sans préciser le degré exact de la parenté. Dans l'archipel indo-chinois , où la volupté européenne a trouvé des aliments aussi faciles et plus variés qu'aux Antiîles , tes produits doivent être curieux par leur multiplicité, instructifs par leurs apparences. Les dictionnaires espagnols et hollandais n'en ont pas encore formulé la filiation. La philanthropie anglaise n'a pas voulu accroître la liste déjà infinie des parias indiens; aussi, tout eu cédant à la fantaisie européenne, stimulée par l'ardeur des tropiques , elle s'est du moins abstenue d'appellations plus flétrissantes et plus précises que half-cast , midlerace ^ country-fwrn. J'ai vu à Londres de nombreux et magnifiques échantillons de ce mélange du sang britannique avec presque toutes

les castes ou nations indiennes* Siks , Mabrattes, Radjpout; Télinga, Malabare , Orissa , Bengali , Visapour, Cingalâis, Mysorien.

Dans beaucoup de pays , on a constaté la beauté et la vigueur de ces races croisées. Les Hollandais et les Hottentots ont engendré, au Cap, de véritables géans. Les deux nations , qui vivent à la nouvelle Zélande, ont donné naissance à un type quasi juif pour les traits et la couleur; dans les deux pays , les femmes ont adouci par la beauté la force de l'autre sexe. Entre races très basanées , ce double résultat n'en existe pas moins ; seulement il est moins frappant pour Fœil européen, sensible surtout à un type de beauté qui se rapproche du sien.

£ntr'autres particularités offertes par les métis des races noires , ou fuligineuses , on a noté la luxuriante chevelure des Cafusos d'Amérique et des Papous de l'archipel Indo-Ghioois. Ces deux métis sont issus d'un nègre laineux et d'une femme trèsbasanée , à cheveux plats , américaine dans un cas , malaise dans l'autre. La race nègre d'où émane le Papou est celle de la nouvelle Guinée , que plusieurs naturalistes ont retrouvée dans les îles de la Sonde, Moluquesetà la presqu'île de Malacca. La chevelure demi-laineuse des Papous ou des Cafusos forme autour de leur tête une masse de plusieurs pieds de circonférences. On l'a remarquée aussi chez des métis des races Malgaches exportés aux fies de France et Bour-

1>0D SOUS le nom de (êtes de marmites. Les Béni- Ababdé et les Bécbaries d'Egypte et Nubie offrent aussi une tête gonflée par cette plique énorme , que , musulmans peu scrupuleux, ils ont négligé de raser et de cacber sous un turban. Beaucoup de têtes enturbanées d'Abyssinie, Nubie et Egypte se couvriraient de chevelures pareilles si elles adoptaient le négligé sauvage des Bécbaries ; car les concubines négresses abondent partout, même chez les Tibbous et les Scheggia qui se vantent de conserver leur sang arabe pur de toute mésalliance (\) sous leur peau noire et luisante (2) comme une botte vernie.

La longue vallée du Nil , placée aux confins de rAfrique et de TAsie, est depuis bien longtemps le point de réunion des peuples de ces deux mondes , et une race métive se surajoute incessamment au type national. Ce mouvement est aussi ancien que les temps historiques; les monuments peints et sculptés le démontrent encore mieux que les momies, puisque celles-ci n'ont conservé intact que le squelette. Les traits mous , la peau , la chevelure sont détériorés. Les conclusions de Blumembach , tirés de l'examen des momies , sont rendues parfaitement insignifiantes par la minime quantité des pièces du procès ; mais, soit hasard, soit instinct, Blumenbach a exactement indiqué les races qui coopéraient à la population de l'Egypte antique : Indou, Nègre, Nubien. Cette dernière ne peut être que le métis issu de Tunion des deux autres.

Cavier et cenx qui le répètent de coDfiaDce , ont trouvé une race caucasienne à l'inspection des n^omies. Je me suis déjà expliqué sur la valeur du squelette apprécié indépendamment des traits et de la peau. Il y a des crânes et des traits caucasietY§ chez les Yolofs et les Achantis ; et tout le monde mèie aujourd'hui les Indous à la race caucasienne.

Les cheveux roux et parfois plats trouvés sur quelques momies ont laissé croire à une harmonisation avec une peau qu'on avait la meilleure volunté de trouver blanche, avant de se douter que la couleur des peintures de Biban el moulouk et d'Elethya était sincère pour les hommes et pour les femmes de l'Egypte antique. Ces mêmes peintures nous apprennent la forme et la couleur précise des chevelures applaties par les bandelettes et roussies par Talcali du Natron ou par la friture du goudron parfumé. Là où l'étiquette n'a pas rasé les cheveux comme chez les prêtres , ne les a pas dissimulés sous un casque ou un autre coiffure, en reconnaît parfaitement une chevelure noire , crépue qui retombe sur les épaules comme une perruque à la Louis XIV, et parfois se hérisse druesur le front et les tempes, comme la pliquedes Béchariès.Larace métive remélangée avecla nation, ne la changeait pas sensiblement ,car le type de celie-ci était déjà quelque chose d'intermédiaire au nègre d'Afrique et au basané Yeminois ou Indou.

€eci est encore un corollaire légitime de la vue des

noDumeots ; c'est aussi Tinduction d'une loi de fusion chromatique des râces , loi qu'on a cru important de ne pas confondre avec les effets du croisement.

Les partisans de la multiplicité des espèces se ser- \ent du croisemeat pour interprêter les. gradations d'une espèce à l'autre. Deux races existent de tout temps, les Scythes^ au nord de la mer Caspienne et de TËuxin , les Maodcbous à Test de TAltai ; les Tartares qui sont un mezza termine entre les deux races , basanés avec des traits européens , ou blancs avec des traits mandchous, sont le produit métis de l'union des deux races.

Cet argument a intimidé quelques unitaires au point de mêler, aux excellentes raisons qu'on peut y opposer, des raisons très faibles et presque la négation du fait de la production des métis intermédiaires aux deux parents. Le rouge ou le cuivré, dit M. Wiseman, ne sont point l'intermédiaire du blanc et du noir. Pourtant si l'Européen est blanc rosé et le nègre rouge noir, rouge brun est juste la moyenme entre les deux teintes. Si l'Européen est olive clair , c'est-à-dire jaune , jaune foncé, vert ou bronzé sera le résultat chromatique des mélanges. Le basané ou jaune brun avec du noir doit produire du fuligineux ou bistré.

Nos adversaires ne se sont pas avisés d'un autre rapprochement bien capable aussi de donner à réflé-

chir. Le nom par lequel on désigne quelqu un des degrés métis est le plus souvent le nom d'une natioQ ou d'une race dont ce métis reproduit les apparenees. Karismy^qni veut dire mulâtre Mongol-blanc, désigne aussi une nation tartare du Caucase ; marabout est le titre des chefs Maures de la rive droite du Sénégal; mameluk veut dire égyptien ; Habsch ou abyssin est le nom générique de tous les hommes de couleur en pays arabe et africain. Ces dénominations reposeot sur de simples analogies d'apparence. Le bon sens pratique pourrait bien avoir noté que le croisement n'est qu'une épreuve brève par laquelle les deux races subissent les transformations réalisables sur l'espèce par d'autres moyens plus lents. Ces moyens , agissant depuis le commencement du monde, avaient déjà produit leurs résultats extrêmes même avant les temps historiques; ils avaient pu à fortiori , évoluer tous les résultats intermédiaires constatés par la piste traditionnelle des émigrations et des langues , par la trace matérielle de la patrie et des apparences physiques.

Cherchant de bonne foi la vérité tout entière, n'en repoussons aucune partie : le croisement est un fait évident et large, puisque les races croisées forment un sixième de la population aux Etats-Unis, un cinquième au Brésil , un tiers au Mexique (1)1 Si, par une révolution politique ou géelogique , PEurope cessait de fournir rélèmeot blanc qui doit un jour

domioer IMndien au Mexique , le nègre au Brésil , comme il le domine déjà aux Etats-Unis, la fusion des trois races donnerait une moyenne basanée qui. se rapprocherait un peu du type américain, même par la chevelure plane , lot de l'Américain et de TEuropéen. Biais avant que cet amalgame fut complété, les influences qui ont jadis produit le type américain auraient pris part au nivellement.

Croisement , race , climat , voilà donc les éléments respectifs dont il faut faire la part en analysant une nation qui offre des apparences intermédiaires à deux autres , ou bien une nation qui offre des types mélangés. Le croisement peut revendiquer une part considérable là seulement où la nation qu'on examine est peu nombreuse ; mais la situation de TEgypte, Nubie et Âbyssi nie est unique au monde. Ligne étroite et longue sur les confins de deux grands continents ; centre de fluxion des populations aventureuses d'Asie et d'Europe et d'esclaves importés par la traite j la vallée du Nil , bornée dans toute sa longueur par des déserts , n'a jamais nourri plus de dix millions d'habitants ! Une étroite lisière de cinq cents lieues de longueur peut facilement s'irobibsr des couleurs des étoffes voisines. Au contraire, ia Tartarie , ou plutôt les Tartaries , sont des région?» immenses et immensément peuplées. Les traites ne s'y pratiquent pas; les conquêtes refoulent plutôt qu'elles n'amalgament des peuplés sans habitations