MO

fixes ;. et , en tout cas , l'on pourrait répéter ici la réserve faite maintefois contre la propagation des langues par les invasions : une poignée d'étrangers ne change ni le sang-ni la langue d'un grand peuple 1 Si , au contraire , l'émigration a été large et a daré long-temps , c'est le dépaysement qui a altéré len^.ment les formes et la couleur du peuple , pendant que le croisement changeait rapidement les apparences d^ l'aristocratie.

11 faut donc n'admettre qu'avec réserve des assertions comme celles-ci : les Morduans sont brunis par le mélange du sang tartare ; les Noghaïz-Turcs ont changé de figure par le mélange du sang mongol ; les Turcomanset les Ousbeks sont devenus denai Kalmouks (i). Le mélange fut-il certain n'a pas été porté au poim de produire tous les effets qu'on lui prête. Noos avons près de nous une démonstration de cette thèse.

Les Turcs , qu'on suppose, sans preuves, avoir été basanés et même Mongols ou Mandchous d'apparence, se sont , dit- on , embellis et blanchis par leur mélange avec les belles esclaves géorgiennes et circassiennes. Les Turcs , vainqueurs des Grecs , étaient peu nombreux sans doute ; mais enfin , trois ou quatre millions se sont bien répandus dans les deux oêtés du Bosphore. Le fanatisme et la pauvreté tinrent toujours le peuple isolé de l'alliance chrétienne. Les riches et les grands, minorité presque insignifiante ,

eareot seuls le privilège de ces belles esclaves da Caucase chèremeot achetées. Gomment celte alliance des grands aurait-elle ennobli le sang du peuple ?

Chardin (\) a accrédité un préjugé semblable rela* Uveroent à l'influence des harems de Perse. Il a commencé par supposer que la race turque , régnant actuellement en Perse , était tartare de la pluslaMe espèce « de ces hommes originaires des p^ys entre la Caspienne et la Chine , petits et gros , nez à la chinoise, visage large et plat , teint mêlé de jaune et de BOir, » Il a , sans doute , vu des Tartares pareils , mais non parmi les grands seigneurs persans, tous embellis par des mères géorgiennes ou circasiennes. Le portrait des Guèbres n'est guère plus beau , quoique tracé par de visu: «les Guèbres ou Perses, restes des anciens Parses , sont laids , uialfaits , pesants, ayant la peau rude et le teint coloré, o II n'y a là aucua trait qui ne puisse s'appliquer aux basses classes des pays les mieux dotés du cdté de la forme et de la couleur.

Les Guèbres sont en Perse une classe méprisée et abjecte, comme les Juifs dans quelques parties de l'Europe et des pays musulmans. A Bombay, au contraire, où les Guèbres sont riches et considérés , luttent avec les Anglais dans les querelles théologiques et littéraires , dans la propagande des livres saints , le luxe des cimetières et des équipages , le luxe des choses saintes et mondaines (2) , la physio-

Romie de eet aircien peuple a repris la noblesse et la beauié. Les hommes sont grands et forts , les femmes élégantes] avec de longs yeux, des sourcils arqués^ un teint blanc imperceptiblement doré, que, chez les hommes , le gfrand air olive ou safrane un peu. Les Guèbres, qu'on voit à Bagdad età Alep^ ont les traits indo-européens avec un teint de café cru. Un acadé* micien des sociétés asiatiques a revendiqué, pourlirs Perses antiques , cette beauté que leurs descendants effleurissent de nouveau là où le cadre social eo i permis révolution.

Les Tadjiks, qui, dans de pareilles eonditions, sont encore une très belle race, descendent, selofi toute apparence , de cette partie de la nation antique qui se convertit a l'Islamisme. Les Iliates, rattachés par de très vagues ouï-dires à une origoe mongole , sont tout simplement le peuple pasteur et agriculteur des campagnes. Celui-^là paraît, comme tou" jours, plus laid que les habitants des villes. Les Tadjiks n'avaient donc pas besoin d'être embellis; et si tous les riches copient, au prorata de leur fortune, le luxe de Feth-Àly-schah, qui eut plusieurs milliers de femmes dans son harem, il est difficile que la traite les pourvut exclusivement avec les esclaves du Caucase. Au contraire , l'aspect de l'aristocratie moscovite donnerait créance à l'idée de Maltebrun , qu'elle est le résultat du mélange des chefs des Huns-Mongols avec les peuples slaves.

Les émigrations ont plus dinfluenee que le cr^^isement sur les bigarrures offertes par les peuples de Caboul et de l'Inde. Parmi les Afghans très basanés , limitrophes des Indous, on rencontre des hommes noirs comme des Malabares. Les Afghans occidentaux sont au contraire d'une teinte de p4us en plus claire , et l'on rencontre parmi eux des individus d'un blanc aussi parfait que des Européens. Des blancs pareils se voient au«si parfois chez les Afghans orientaux ; mais ils y sont aussi rares que les individus d'un fuligineux indou parmi les Afghans o<>cidentaux (1). Le commerce appelle dans ces hauts plateaux beaucoup de. Musulmans de Tlnde méridionale. Les motifs religieux et les pèlerinages font voyager les Indous dans toutes les directions ; el les castes basanées du nord ne répugnent pas à des alliances avec leurs frères plus sombres du midi de la péninsule.

Les quatre castes fondamentales se mêlèrent très anciennement et donnèrent naissance ^ux castes accessoires ou parias. Celles-ci , sorte de Jubal et de Tubalcaîn (2), exploitèrent les arts et métiers sous des noms infinis de corporation et sons des livrées variées comme les climats de leur patrie et le croisement de leur atavisme. Les unions aldutères n'ont pas cessé entre les quatre castes , ni entre celles-ci et Je tiers état artisan. Qu'on mêle par la pensée toutes «es influences et l'on pourra se figurer l'inépulsablt surprise (3) des yeux européens , à la vue du peuple

indou dans la roe , le bazar d'une capitale , où à quelque pèlerinage comme celui de Jagbernaut I La variété infinie des couleurs y devient ceut fois plus frappante par la presque nudité d'un peuple déchu vivant sous un ciel ardent.

Les doutes que nous venons d'émettre sur l'influence des harems turcs et persans ne nous porteront pas à attribuer le noircissement des Portugais à quelques siècles passés dans le climat de l'Inde. Les Portugais, fort peu nombreux, se sont alliés aux femmes du pays et ont gagné des prosélytes, double mouvement où leur peau blanche fut bientôt occultée. Les castes maintenues par le privilège et le préjugé ont lutté plus longtemps contre Paction des alliances; mais en subissant l'action du climat sur une peau déjà basanée et sur une race proche parente des types méridionaux. De-là, ce fait : à latitude égale , les Brahmes sont un peu plus clairs que les autres castes (1), fait qui n'est pas coiitredit par cet autre : Les Brahmes du midi sont beaucoup plus basanés que ceux du nord. Les disparates notées dans un même pays seraient aisément expliquées par l'origine de IMndividu, par ses alliances, ou par son expatriation.

Les castes indiennes furent, selon toute probabilité, le produit d'une série de conquêtes rayonnant du nord au sud ; il est encore plus probable que la différeace de couleur , moyen aisé de distinction , aida autant que la généalogie à graduer les rangs sociaux. Le

iQOl caste est portugais, varna^ qui lui correspond ei sanskrit, signifie couleur, khm les préjugés orgueilleux de l'Amérique moderne expliqueraient le cadr« social de Tantiquité indienne et égyptienne.

Un contrat de l'époque Lagide (1 ) donne le signalement des parties cootractanctes; ce sont des ouvriers et un maître fabricant de cuir amaionien qui vendent un fonds de terre. Le maître Pamoutheï , de couleur noire, beau, long de corps, de visage rond, nez droit. Ënacbomneus, ouvrier, de couleur jaune, visage rond, nez droit. Semoulbis Pannei, de couleur jaune, visag« rond, nez un peu aquilin, bouffi. L'acheteur Néchoutès, petit, teint jaune, agréable, visage long, nez droit, ufie cicatrice au milieu du front.

Les Grecs blancs font comme les blancs de nos colonies: ils notent soigneusement les nuances des gens de couleur. Les Egyptiens, bruns et plus embarrassés, se contentaient de noter les généalogies, comme les Indods moderne.

L'Inde est de tous les pays le plus commodément situé pour y observer la loi du chromatisme foncé , comme la gamme claire se précise dans les lignes Isothermes d'Europe. La transition insensible des races, leur fusion graduelle les unes dans les autres et par le teint et par les traits, est le point le plus capital de l'ethnographie , le fait le plus certifié par les voyages. Du Caucase indien vers lequel nous avons vu converger toutes les traditions et toutes les lan-

gués, on peut faire aussi rayonner les lignes sur lesquelles les races perroulent leurs traits et leurs couleurs par des transitions imperceptibles.

Les cheveux européens dans leurs âges divers passent du blond filasse aux teintes blonde , rousse , châtain, brune noire. Une chevelure vierge du ciseau porterait cette gamme entière, qu'il est aisé de sa figurer. L'Asie, tète du monde, a vu ruisseler tous les peuples comme une luxuriante chevelure; les peuples, diversement étages sur les continents et les fies, offrent au même instant le répertoire complet de ses couleurs.

S'il y a quelque part des lacunes, des sauts brusques, un désert où l'Océan les motivent , les migrations les expliquent. Et pourtî^nt les mille isolements de l'archipel Océanien n'ont jeté de grandes perturbations ni dans les races ni dans les langues ; la loi d'affinité et de continuité est à plus forte raison visible là ou les communications se suivent sur les terres, se facilitent par des fleuves ou des bras de mer.

L'Afrique et l'Amérique, dont on fesait des épouvaotails pour l'unité de la famille humaine, des accidents exceptionnels et inexplicables pour le cadre de ses variétés, rentrent merveilleusement dans la règle depuis que les observations certaines de voyageurs instruits ont balayé les contes d'aventuriers ou les hypothèses de cabinet. Ce sont des hommes indifi'érents à la question de l'unité, ses ennemis peut-être ; mais qui latu-

ralisles exacts, nous ont poussé A faire de i'Âfrique, ni plus ni moins que de la presqu'île de Malacca/ un département de la grande province océannienne ; de l'Amérique toute entière ^ un simple appendice des races indoues ei mongoles. Au nord de l'Amérique, les nuances de langue et de race ne manquent pas pour nouer le lien avec les peuples de Sibérie, du Kamstcbatka, du Japon, des Aléoutes.

Nous n'avons pas voulu proQter du nom de Sake (Scythe) porté par une seule tribu iroquoise I

A l'Afrique, les nuances asiatiques ne manquent pas plus à rOrient que les raccords européens au nord. Le chromatisme peut rayonner en tout sens de Maroc àGuardafuï, du Mogreb au Gap^ des Nubiens chez les Yolofs; partout transition , harmonie, jusqu'à cet appendice méridional , jaune de peau , avec des yeux obliques et la dimension mignone des pieds et des mains qui rappelle à la fois les races mongoles d'Asie et les races Tupis, Caraïbes et Chacos de l'Amérique da Sud I