L'AME DES BÊTES

Notre affirmation , dans toute cette controverse , est un Dieu créateur nettement distinct des créatures ; les espèces animales créées à des époques distinctes , avec des caractères précis ; le plus parfait de tous les animaux, Phomme, ayant le privilège exclusif d'un attribut, l'âme identique dans toutes les variétés humaines , mais attribut profondément différent de l'instinct ou intelligence des autres animaux même les plus voisins de nous. Cette question grave et curieuse de l'âme des bêtes , impliquée dans la question de l'échelle des êtres , a besoin d'un examen spécial.

Accorder une âme aux bêtes comme aux hommes , c'est affirmer l'identité de cette force motrice dans les deux cas; c'est faire l'âme des bêtes immortelle ou

rame humaine matérielle et mortelle comme celle des animaux.

Les Indous ont accepté la première conclusion : ils s^abstiennent des viandes et se font scrupule d'écraser un insecte.

Cette log^ique serrée fut aussi Celle des rêveurs pythagoriciens. En Téludant on tombe dans la contradiction comme Mahomet commandant les sacriflces d'animaux en même temps que la croyance à leur âme. Mais le cauteleux arabe voulait à tout prix établir le dogme de la responsabilité humaine contre les arguments matérialistes qui assimilaient l'organisation de rhomme à celle des bêtes. A ce sophisme, il opposait , de par la théologie , une fin de non recevoir , en attendant que. la science eut trouvé la réponse péremptoire. L'expédient peut être pardonné en faveur de l'utilité et de la grandeur du but. Les Turcs n'ont pris au sérieux que la moitié de l'affirmation de Mahomet , car s'ils ménagent les chiens, les chats, les pigeons , ils se nourrissent de moutons , de bœufs et de poules. Les philanthropes anglais, dont M. Pricfaard s'est fait l'écho , ont déjà protégé par des lois la sensibilité et même la dignité des animaux domestiques : les voilà obligés de considérer bientôt comme un sacrilège et un cannibalisme regorgement de ces animaux pour en manger la chair.

La coniradiption disparait, il est vrai , si l'on ne concède à l'homme qu'une âme matérielle avec les

animaux les plus élevés! les associations des fourmis et des abeilles réalisent l'barmonie phalanstérienne peu réalisable parmi les hommes !

L'abeille est citoyenne d'une ruche, admirable république où la constitution politique est fort compliquée; où les trois grands ordres du gouvernement sont combinés, où les pouvoirs sont balancés, qù chaque membre a sa place, son rang, ses droits , ses devoirs et remplit ses fonctions sans négligence , sans usurpation , sans ambition ; et pourtant la conduite des abeilles n^est probablement pas le résultat d'une profonde intelligence du droit public.

Le castor , enfermé dans une cage avec des morceaux de bois et du mortier , fabrique des constructions évidemment inutiles, puisqu'il n'est pas dans une rivière et possède déjà un logement. Son travail est doBc instinctif et aveugle : l'homme proportionne toujours son travail à ses besoins ; le taisonnement qui le guide est libre et non fatal et irrésistible.

On répète que les peuples sauvages, Hottentots^ Papous, sont inférieurs en industrie à certains animaux, aux castors, aux singes, aux éléphans , oo pourrrait même ajouter aux fourmis et aux abeilles , an ver à soie lui-même 1 Mais que signifie ce mot industrie appliqué au travail produit et non à l'intention directrice. On oublie quePintelligence humaine a des aptitudes qui peuvent demeurer dans l'enfance, si les circonstauces ne les font pas valoir, mais qui progrès-

sent indéfiniment quand les circonstances donnent l'impulsion éducante. Plus un être vivant montrera de supériorité sans éducation, plus il sera permis d'assurer que cet avantage est inné , instinctif et non intel*lectuel.

Les animaux domestiques sont nos camarades et pourtant ils n'ont pu s'accointer avec nous par quelque chose de plus intime , de plus précis que les babi* tudes purement vitales. La pensée ne se greffe pas sur la simple force vitale, mais seulement sur Tâme intelligente. Vous oseriez associer aux spéculations trans* cendantes de l'esprit humain un Huron , un Hottentot, un Papou convenablement éduqués. Vous n'oseriez pas entreprendre la même tâche sur le singe le plus adroit, sur l'éléphant le plus charmant. Vos puissances vitales respectives pourraient se convenir, mais votre sens intime se sentirait seul et n'obtiendrait ni écho ni sympathie.

Voici les exemples classiques de l'âme des bêtes quand on ose l'établir similaire à la notre. Notions du beau , notions du vrai , notions du juste : tel est l'inventaire de l'âme humaine, voici les contre-épreuves chez les animaux.

L'éléphant se place contemplatif et presque adorant en face du soleil qui se lève dans les beaux paysages des pays tropiques! l'éléphant est donc artiste^ il goûte, admire, vénère un spectacle sublime.

Le chien arrive périodiquement aux heures de vos

repas po«r recevoir la part que lui offre votre amitié , votre habitude. Le chien compte donc juste les htureS| suppute le temps avec précision I

Le m6me chien , humble et soumis quand son maître le corrige pour une faute , se montre colère et hostile contre un larron, eontre un eanemi , contre un iodifférentqui le frappe sans motif. Le chien connaît donc le juste aussi bien que le vrai I

Plus ou parlera de l'assiduité aux époques accoutu^ roées y plus on vantera chez les animaux la constance , rinfaillibilité , plus on gâtera la cause. C'est précisément par cette impeccabilité qu'ils s^éioignent de la nature intellectuelle , qu^ils se rapprochent de la nature physique et mécanique. Le sens intime de l'homme n'est pas capable de calculer la marche des heures comme une horloge. La force vitale montre souvent cette qualité périodique dans les fièvres, <)ans le sommeil magnétique, dans la folie. Le semblant d'éducation dont les bêtes sont susceptibles serait un argument, bon tout au plus contre Torganisation mécanique imputée à ces animaux par les cartésiens. L'édut;ation s'applique à la force vitale comme au sens intime. Mais il n'y a ressemblance ni dans les procédés, ni dans les résultats. L'imitation produira chez l'animal unesimple reproduction : chez le singe , desgestei: chez Toiseau, des sons. Chez l'homme , l'imitation amène l'Mablissement de principes abstraits ai bout desquels se trouve l'art du comédien ou du musicien.

liais hors de rimîtation quelle r^ssemblaDce y a -Mi entr« les moyens d'éducatioa chez Phomme et les ani^ maux ? On instruit, le premier avec la parole , on dresse le second parla faim, les privations, les coups. Chez le cheval^ qui semble obéir à la voix du maître , la voix humaine excite-t-elle le souvenir d'une idée ? ou bien estelleun simple bruH, préluded'unedouleurquel'instinct évite, ou d'uoe perception voluptueuse que Tinsiinct cherche 1 chez l'homme un sens intime , intelli-» gent , a reçu essentiellement des idées par Tintermédiaire du langage, véhieule conventionnel dont la partie matérielle est sans valeur et dont le prix est purement abstrait.

Nous commettons de graves erreurs en estimant les notions de justice et encore plus les notions artis> tes des animaux. Le chien, que la musique fait hurler, éprouve-t-il plaisir ou douleur ? L'éléphant , qui ringarde le soleil levant , aspire-t-il Tair frais de rOrient, le fumet de sa femelle ou une sensation d^ar* tiste qui admire ? L'interprétation fait honneur à l'imagination de l'homme qui explique selon sa propre logique un phénomène étranger à sa propre nature , à peu près comme le drogman traduisant et arrangeant ingénieusement et à sa manière un discours tiré d'une langue étrangère ignorée ou assez imparfaitement comprise.

Enfin, les animaux les plus remarquables par leur industrie instinctive ou par leur capacité d'éducation,

sont certainement inférieurs par un point aux bom« mes sauvages les plus dégradés. Les Papous/ Hotteotots, Harforos ont un langage aussi bien que les Romains, les Anglais, les Français. Un langage, indastrie assurément admirable et haute entre toutes les industries ! industrie qui n'est pas Tinstinct du castor ou du ver à soie travaillant toujours fatalement et sans éducation préalable. Une langue s'apprend avec peine et lenteur; la simple conservation exige mille peines , suppose mille calculs , même; que dis-je? surtout quand celte conservation est imparfaite , car alors Tart qui conserve est presque égal à celui qui invente ou révèle une première fois.

Oui, les hommes ont partout une langue et voilà leur profonde et éternelle distinction d'avec les animaux. La langue, voilà le signe véritable de Tâme immortelle, voilà sa manifestation la moins équivoque. La bêle se conserve par l'instinct qui est l'antagonisie de l'intelligence ; elle ne parle pas, ne manifeste pas des idées et rien ne prouve que le maniement des idées soit ou fût pour elle un bonheur. L'homme se conserve par sa raison seule puisque Tinslinct fait si peu pour lui. Il se rend heureux par ses idées et par le commerce qu'il en fait avec ses semblables , au moyen de la parole. Le logos , mot grec qui signifie à la fois langage et pensées , est p ropre à l'homme ; les animaux n'usent entre eux , et à plus forte raison envers nous de rien de semblable au logos. Il faudrait

pourtant une communication pareille, directe et explicite pour avoir le droit d'affirmer Pâme des bêtes ou la similitude de leur dynamisne au nôtre.

Voici un homme privé de langage par son éducation ou plutôt son inculture primitive, comme le sauvage de l'Aveyron ; il n^a que des cris à la façon des animaux. Voici un sourd*.muet de naissance, ignorant les signes convenus à l'école de FÂbbé-de-l'Ëpée. Allons plus loin : voici un accusé en cour d'assise qui s'obstine à se taire devant les charges d'un délit ou d'un crime. En voici un autre qui, accusé aussi, veut bien parler mais ne sait qu'une langue étrangère ignorée des juges et jurés. Dans tous ces cas nous serons dans un embarras cruel pour assigner les motifs des actions. Et nous aurions la présomption d'affirmer la nature du moteur interne chez des animaux, dont le plus parfait est fort au-dessous même du sauvage de l'Aveyron !

Aussi les philosophes du siècle dernier n'ont-ils pas balancé à accorder un langage aux animaux ? Mais leurs arguments et leurs essais dans ce genre n'ont jamais monté ay-dessus du pur badinage. Dupont de Nemours et Bougeant ont traduit la langue des singes, des rossignols et même la pantomime des araignées comme on vient de la refaire pour celle des amours de je ne sais quel petit poisson. Mais on comprend que les animaux, principaux intéressés, devraient, une fois au moins, certifier l'exactitude

des textes et de la traduction. Uq texte plus eonnu et non moins controversable est le glousement de )a poule à ses poosslos. a Dans ce cas , dît -an, ranimai «montré dans sa conduite une inteation, nn but, des moyens , et par conséquent un raison-Rement et de rinteUigenee. Ses cris sont donc un véritabfe langage, des soQs spéciaux arec une signification arrêtée dont la valeur a été connue de ceux qni en ont profité. »

Or, il est certain que la poule aura le même glousement si elle est sortie d'un œvf écios au four, loin de la mère de ce même œuf. Le glousement est le même par tonte la terre; comme le chant du rossignol qui, lui aussi , se deyine tout d'un coup et sans professeur. Il n'a pas été arbitrairement inventé on modifié comme les langues humaines. Quant aux intentions, au but, au raisonnement apparent, veici d'autres faits pareils: l'enfant vagit et par \k fait venir sa nourrice qui le nettoie, Femmaillote et lui donne le sein. Le vagissement signifierait donc je veux être nettoyé, emmailloté, allaité? La plante pousse une racine dans une bonne veine de terre , s'étiole en s'allongeant vers le soleil ; les molécules pierreuses se^groupent en cristal régulier ; voilà bien des actes utilesdirigés vers un but par une série de mouvements qui paraissent calculés.... oui , mais par les grands inconnus appelés instinct , force physiologique, force d'affinité. Tout cela n'est pas l'âme humaine et encore une fois il faudrait que le cristal , la plante , l'enfant vagissant , la poule glou-

santé , Téléphant goèbre prissent notre propre langage pour que nous eussions le droit d'afûrroer touchant leur moteur interne ceque nous affirmons sur le nôtre, à savoir : une âme pensante, dont le langage, le logos , est à la fois l'instrument et le signe.

L'homme privé de la langue ordinaire sait en fabriquer bientôt une autre pour ses besoins. Il établit relation avec ses semblables par des bruits , des mouvements, des lumières, par la télégraphie , |la pantomime auxquelles il confie sa propre pensée. Qu'est-ce donc qui empêcherait les animaux supérieurs d'apprendre notre langue ou de nous communiquer la leur ; de s'en créer une autre en cas de besoin urgent , si vraiment les animaux avaient un logos , c'est-à-dire un principe pensant pareil au nôtre avec sa manifestation , son évolution et son échange l

Valogie (absence de logos), le mutisme, voilà ce qui sépare absolument tous les animaux de l'homme I Un langage, une pensée , une âme immortelle ; voilà ce qui élève l'homme au-dessus de tous les animaux pour le rapprocher de Dieu.

CUSSIFIGATION.

Après la détermination de l'espèce et la réduction de Thumanité entière à une espèce unique , il

faut en venir au compte et à la distributian de ses variétés.

Le classement absolu des races doit reposer sur Topinion admise par rapport k leur filiation , sur le parti pris touchant leur origine. Au contraire ^ k répartition de ces races dans un cadre où Ton considère principalement leurs différences actuelles peut négliger leur histoire passée. Ce provisoire devait paraître commode à beaucoup de naturaliste» accoutumés à en croire leurs sensations plutôt que leurs inductions. Quelques esprits hardis et logiques , qui ont essayé de compléter le travail en remontant le cours des âges , y ont porté , k leur insu ou à leur escient , la préoccupation par laquelle ils Pavaient commencé, c'est-à-dire que l'état présent fut le %tatu quo éternel. Nous avons déjà rapporté les deux motifs spécieux et contradictoires allégués pour appuyer cette opinion erronnée :

Premier motif. Le croisement a tellement défiguré les types primitifs, qu'il faut désespérer de les recoBstruireet se contenter d'observer leurs produits secondaires.

Second motif. Le croisement a pour effet de faire reproduire des types qui ont pu être occultés ou altérés; mais le croisement ne crée rien de neuf, par conséquent le monde primitif est représenté parle monde actuel.

Après avoir laissé tempérer ces deux opinions l'une

par Paatre , acceptons la conclusion : il faut observer et classer la famille humaine et ses yariétés actuelles. Mais puisque ces variétés sont Pémanation d'une espèce unique, d'une seule famille , les variétés i aujourd'hui presque innombrables , ont constitué dans les temps reculés , des types qui pouvaient se compter, et qui rentrant les uns dans les autres, diminuent graduellement de nombre à mesure qu^on remonte l'échelle des temps.

Une classification complète , selon notre idée, doit donc procéder par chronologie et par géographie : à tel temps , il y avait telles races, de telle apparence , occupant tel espace du globe terrestre.

Comme les preuves directes manquent pour appuyer la synthèse avant les temps historiques, si courts, hélas , en comparaison de l'antiquité de notre espèce, le lecteur voudra bien n'accorder qu'une valeur conjecturale aux inductions que je poserai en les coaptant de mon mieux avec l'observation des faits actuels et avec les souvenirs de l'histoire.

Ce sera la synthèse du livre , une sorte de table des matières construite d'après l'ordre chronologique et géographique.

Commençons par donner le tableau des races humai-nés du temps présent. Nous les avons classées d'après les teintes de la peau comme chez la plupart des ethnographes modernes , moins une contradiction sur laquelle ils évitent de s'expliquer. La division ^

d'après la couleur , brise en plusieurs fragmeas telle race évidemment une d'après les traditions historiques. Les Indous, par exemple, blancs au nord sont cuivrés au midi et noirs sur les côtes. Ou en peut dire autant des Arabes ; les Abyssins sont basanés partout. Cependant Indous , Arabes , Abyssins figurent parmi les races blanches, même dans le tableau d'un naturaliste voyageur , M. Lesson. L'atavisme ou filiation des races est donc de ces choses graves qu'on respecte toujours même en cherchant à classer artificiellement des actualités. Si notre cadre , plus strictement fidèle au principe de la couleur, viole sciemment l'atavisme, ce n'est que provisoirement et pour en faire mieux sentir le besoin.

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SENÈSE.

La terre existait depuis un temps indéûni , bieo avant l'apparition de l'bomme. L'arrangement du régne minerai, le développement des plantes et des' animaux procédèrent par grandes époques ou successions que les traditions bibliques ont nommé t'omet qu'on a traduitjour. Journée, avecle sens moderne de grande révolution, serait moins inexact. Ad surplus, ce mot de jour ne préjuge rien , puisque les trois premières de ces grands époques préexistaient au soleil. Leurs annales , savamment conjecturées par la géologie , seraient d'une effrayante longueur. Le feu intérieur mal contenu bouleversait une croûte encore mince et mal jointe , soulevait des montagnes , des lies, des continents entiers , que plus tard , il brisait en pièces. De. longues chaînes hérissées de pics se projetaient , par l'effet combiné du feu interne et de Timpulsion rotatoire , sur la ligne des équateurs qui paraissent, comme les pôles, s'être déplacés plusieurs fois. Des couches épaisses , accumulées au sein des mers par les dépôts calcaires ou par les débris de rochers, étaient promenées par les cataclysmes et engloutissaient une végétatation rendue luxuriante par le carbone et la chaleur. Les animaux , surpris

par ces révolutions , étaient des mollusques , de» coquillages , et plus tard , des reptiles gigantesques. Quand Pair Ait devenu respirable pour des êtres moins grossiers , les animaux à sang chaud parurent et furent suivis des mammifères.

La planète atteignait par degrés l'équilibre de température : la croûte protectrice du foyer intérieur était suffisamment épaisse pour n'éprouver que dés fissures insignifiantes comme les derniers volcans ; de plus la chaleur que la terre continuait à rayonner dans Tespace était compensée par celte qu'elle recevait de Fastre du jour.

Une théorie contraire à celle-ci a été émise par Lyell. L'état actuel de la surface de la terre aurait été l'état perpétuel ; les grandes révolutions successives n'auraient été qu'uoe série de révolutions locales comme il s'en accomplit aujourd'hui. La science se serait trompée en groupant celles-ci dans le passé par grandes époques ; les débris de corps organiques, moyen principal de déterminer la position et Tâged'un terrain, auraient existé dans tous les terrains et disparu après le changement de nature subi localement par de petites révolutions appelées métamorphisme. Dans l'hypothèse de Lyell tous les terrains ont été des dépôts avec débris organiques. Ces dépôts ont été altérés ensuite par diverses causes surtout le feu qui a détruit les débris et rendu les terrains cristallins.

Il ne manque à tout cela qu^une base : quand les

couches premières se déposaient, les eanx s'appuyaient sur un fond quelconque dont l'origine est inexplicable, à moins de tourner dans le cercle vicieux qui suppose le dépôt antérieur de ce foads lui-même. La théorie qui ne fait asseoir les eaux qu'après la terre refroidie, implique créations successives d'éires organisés et, en un mot, implique des création^ et une création première. Lyell rentre, par son perpétuel 5ra^tt 7U0, dans le dogme épicurien des transformations de la matière éternelle et incréée.

Quand Phomme se répandit sur la terre, les climats avaient encore une activité capable d'imprimer, même aux individus, des modifications qui, plus tard, ne se sont dessinées qu'après des migrations anciennes ei après une longue série de générations. Cette force des climats avait déjà produit des nuances parmi les famiHes qui subirent le grand cataclysme. La Bible meattpnne des races qui prenaient le titre d'enfanis das Dieux, d'autres nommées filles des hommes. Une génération mixte de ces deux-là fut surnommée géans comme pour indiquer l'énergie physique et morale des races croisées. Ces races avaient des représentants dans les familles échappées au déluge, et même, en se renfermant dans la lettre biblique, l'épouse de Noé et les épouses de ses trois fils pouvaient représenter des langues et des races un peu distantes de la propre famille du patriarche. Mais famille de Noé , brus de Noé , enfants des dieux , filles des hon)mes , géans

élaienl tous la descendance directe d'un groupe premier , d'un couple unique , roux-brun, l'homme avec des traits grands et saillans, la face ovale allongée coname le type sémitique ou galle , la fenime avec les traits plus doux, le visage rond comme les types mongols et kimry.

Le premier bomme fut créé adulte de corps et

d'esprit ; cela fait déjà comprendre rinfériorité relative

de loate sa postérité. Issus du sein d^une mère nous

portons sur notre corps la cicatrice de cetle origine;

Élevés à travers les infirmités morales et physiques de

Tenfance, notre esprit en a conservé lui aussi de

nombreux stygmates: les doutes du jugement et de la

mémoire, les erreurs des sens et de rimagination ; et

tout cela multiplié par les tiraillements passionnels,

les incertitudes de Tautorité des maîtres , la crédulité

ou la défiance des élèves. La position du premier

homme fut évidemment plus heureuse et plus nette.

Pour lui Dieu aura fait une seule fois juste ce qu^il

fait journellement pour tant d'animaux inférieurs!

Voici un jeune perdreau achevant de briser sa coquille

et déjà distinguant sa nourriture, obéiseant aux cris de

sa mère, essayant de voler, courant à toute jambe

vers un grain de blé, fuyant un ennemi! Le poisson

au sortir de Tœuf agite avec succès d'imperceptibles

nageoires , poursuit une proie, respire l'air contenu

dans Peau, vient à la surface prendre un air plus

riche... Le poisson , l'oiseau sont identifiés en naissant

avec les lois physiqaes des milieux où ils doivent vivre. Leur instinct résume re]q>érience de toutes les générations de leurs parents.

La révélation divine fit ainsi pour Phomme entier, c'est-à-dire pour son entendement comme pour sa physiologie. L'homme se réveilla sachant marciier debout y connaissant sa nourriture et les éléments au milieu desquels il devait vivre ; connaissant les grandes lois du dehors comme celles du dedans; les lois de la matière et celles de Pe^prit , l'observation , l'iodaction , le raisonnement ; et , par conséquent , une langue , condition indispensable de l'éducabilité et de J'éducation déjà parfaite de son intelligence. Cette langue pouvait encore être assez bornée ; mais elle dut renfermer les éléments de la grammaire et le plaa d'après lequel le dictionnaire allait commencer sod évolution dès que l'homme jeterait les bases pratiques de la vie humaine , instruirait 3a famille et commencerait l'inventaire et l'asservissement de la nature qui l'entoure. Sa postérité, fut-elle dégradée jusqu^à l'eut sauvage, pourra toutoublier, excepté cependant celte pièce essentielle de l'héritage, une langue déjà, saos doute, remaniée plusieurs fois , mais tradition la plus large et la plus directe du monde primitif.

Qu'on nous pardonne cette faible tentative pour soulever un coin du voile qui couvrira toujours un si grand mystère. Cet effort ne sera pas sans récompense s'il montre une fois de plus que Tintervention directe

du Dieu créateur est seule adéquate à la grandeur de ^initiative première. A quoi ont abouti tous les efforts pour ^expliquer par d'autres moyens? reculer le problème dans ta nuit des temps , parmi des hommes préadamites , est-ce le résoudre? ravaler ces hommes à la condition des brutes , est-ce expliquer leur Intel- MgeBce quasi divine ? marier ces singes à des anges , est-ce exclure l'intervention céleste ? (1)

Pour nier telle que nous l'admettons, cette première pihase de l'humanité, il faut effacer de toutes les annales ces souvenirs d'un âge d'or, trace poétique mais universelle d'un commencement meilleur I meilleur, mystique , mais meilleur aussi dans le sens rationaliste du mot. Voyez ce qui s'est passé dans une moderne colonie d'Amérique : les [H'emiers débarqués trouvèrent un sol vierge appartenant au premier occupant ; ils [arrivaient pourvus de l'éducation supérieure d'Europe , pourvus de foi , de patience , pourvus d*argent , pourvus d'Instruments, L'agriculture fut improvisée, les fermes, tes villes même s'élevèrent par enchantement. Aujourd'hui il faut employer plus d'argent , plus de peine pour obtenir de moindres résultats : colons et indigènes sont moins instruits et moins moraux, moins laborieux et plus cupides; ils sont surtout plus nombreux et plus difficiles à nourrir, plus embarrassés pour se gouverner , pour s'entendre.

A bien des égards, cela nous représente la situation

de la première famille hamaiûe se ramifiant en colonies après le trop plein ou la discorde du point central. L'épreuve recommençait de plus en plus pénible à toute nouvelle émigration, à chaque nouvelle étape. On s'éloignait toujours avec quelque ressource matérielle ]de moins, avec une éducation plus négligée, une tradition plus confuse. Les nouveaux colons avaient tant à inventer qu'ils se persuadaient facilement ne rien devoir qu'à eux-mêmes. Une ressource toute locale exploitée par hasard justifiait jusqu'à un certain pointcet orgueil : les efflorescences salines d'un marécage desséché par l'été apprenaient à conserver les viandes ; le natron chauffé avec la silice produisait le verre; l'incendie d'une forêt fondait les métaux et créait la métallurgie I mais avec quelle lenteur ces faits se réduisaient en observation, en pratique, en industrie ! On procédait par tâtonnements , et avec les débris d'une science oubliée : les aïeux plus près de la science première auraient abrégé la besogne de plusieurs siècles, mais ils n'avaient rencontré ni efflorescences salines, ni natron , ni métaux ; ils avaient des ressources équivalentes fécondées par une intelligence plus vive.

La science Adamique fut encore plus virtuelle , qu'expérimentale ; le premier homme ou la première famille n'avait pu la dérouler tout entière, n'avait pu surtout , faute d'occasion , la démontrer pratiquement à ses héritiers.

L'homme; quant aux apparences physiques , est demeuré plus semblable à lui-même dans sa patrie tjrimitive. Cette patrie, poétisée sous le nom de paradis par tous les anciens souvenirs^ fut au liord de rinde et à TOrient, de Ja Perse , ayant la Bactriane pour centre. Ubomme y trouva la souche de la plupart des animaux et végétaux futurs domestiques et auxiliaires'de la civilisation : le chameau , le bœuf , le cheval, Tâne , le mouton , la chèvre, le chien; le

. froment, le maïs , le riz , la fève, le melon, la figue , la datte, la banane, la vigne, les fruits à pépin et à noyau , etc. C'est à ce lieu qu'on peut vraiment rapporter les quatre fleuves nommés par la genèse ;)Aison, gihon , chîdekel et phrat.hes deux premiers sont encore reconnaissables pour les deux principaux cours d'eaux sortant de la Bactriane , le Jaxarte et l'Oxus dits aujourd'hui même Sihon et Gion. Les deux autres étaient le Gange et l'Indus ; on y substitua le Tigre et

. l'Euphrate, aujourd'hui, Dégelé et Frat, quand les peuples, ayant marché vers l'Occident, voulurent nationaliser leurs souvenirs. Les colonies indiennes de l'Abysisinie transportèrent ainçi au Nil le nom de là priûclpale branche de l'Indus. Les colons ibériens, établis au

. versant occidental du Caucase, appelèrent aussi phase oa phison le principal fleuve de leur nouvelle patrie. Quelques tribus voisines encore de leur séjour primitif s'arrêtèrent à Touest, dans f es vallées séiiniteuses où elles s'abreuvaient de la fonte des neiges et des

glaciers. Là apparut cette modiûcatioD particulière ( le crétinisme } qui , renfermée dans des limites compatibles avee la santé et les .fonctions généra'trices, fut rapidement consolidée par l'énergie plastique du climat. Ce fut la race à la peau jaune, aux yeux obliques, au nez camus , aux larges oreilles, au gros ventre et aux petites mains. Elle se répandit daos^ toute TÂsie orientale jusqu^à la mer. Au midi , elle se trouva en contact avec les Indiens basanés par le Tropique. Leur mélange forma la famille, malaise qui, active , âvantureuse , occupa le' grand archipel et se répandit graduellement dans POcéannie. Les boromes roux- brun se multipliaient autour du Caucase; l'Afrique était depuis longtemps occupée par des races que son climat achevait de noircir.

•Déjà donc plus de 4,000 ans avant notre ère, trois grands rameaux de l'espèce humaine sont répandus dans l'ancien monde. lis se rencontrent dans Tintérieur des terres par la continliité de leurs migrations, aux bords des mers et même dans les îles lointaines par les progrès de l'industrie maritime, par les hasards des vents études naufrages.

Le croisement par les mariages accroît subitement les variétés déjà fortement prononcées paries climats; et comme les races métives, qui continuent à se produire de nos jours , sont certainement terme moyen entre la physionomie des deux parents, elles nous aident à reconstruire avec probabilité les parents

inlîoiVDijfô des races roétives anciennes. Aussi est-il permis 4'affirnier plusieurs émigrations indiennes en Afrique orientale. Vers le temps même de Memnon,qui se -vit obligé de défendre l'émigration maritime , une colonie d^Indous â cheveux plats et au teint de café cru s'établit au bord de la mer Rouge et en Abyssinie; par son mélange avec les Africains, déjà quasi-nègres, commença la race é|;yptienne des plus anciens PbaraolQs. Une autre colonie , mais d'indous à chevelure presque laineuse comme les Courounbar, les Bakchaças et Vedars des chroniques boudhiques, s'établit sur la côte entre Guardafuï et le Cap. Son mélange avec les vrais nègres mozambiques forma. les nègres jaunes appelles Gallas, .Sopaaulis , Hottentots et Madecasses. Ceux-ci recroisés plus tard par les colonies malaises et- arabes.

Les Malais et Mongols, mêlés aux races quasi-nègres élaborées par le climat d'Andamman , Malacca et des lies dq la Sonde, ont peuplé les îles de l'océan Pacifique appelées mélanésie. Leurs colonies ont remonté le long du Japon , de l'archipel Aléoute jusqu'à l'Amérique du nord, et aux Californies où l'élément malais domine l'élément américain. La ressemblance de plusieurs tribus du littoral de l'Amérique du sud, telles que les Araucans avec les natifs océaniens des Marquiseset de Sandwich , indique ce mélange des races ou les colonisations postérieures à l'invasion du continent américain par les peuples <iui vont nous occuper.

Toutes les traditions américaines font^ arriver lés aïeux par le nord, c'est-à-dire , le détroit de Bebring. Ce sont des races de l'Asie centrale et septentrionale qui ont émigré dans des temps divers. Ces premières émanaient de la famille mongole et poussèrent jusqu'au sud de la grande péninsule. Les Tupis et Caraïbes portent encore aujourd'hui le masque moagol-chinpis : le petit nez, les yeux obliques , les extrémités mignognes , les langues monosyllabiques. L^émigration secondaire tenait davantage du type indou basané ; le visage long, le nez grand et saillant comme les Péruviens , Aztèques et Algonquins. I^es cdtes américahies , surtout celles au nord , finirent par être atteintes par les colons malais répandus à. pltis. forte raison dans les îl^s de l'océan Pacifique. Les Malais transportaient avec eux, soit comme compagnons, soit comme esclaves, des races nègres à cheveux plats ou à tête laineuse, <]|ont les croisements ont rempli cette partie de TOcéanie qu'on a plus particulièrement nommée Mélanaisie.

Avant ces temps-là, les Scythes du Caucasç européen et de la Caspienne jusqu'à l'Altaï , émus par l'arrivée de leurs frères, refoulés au nord par Ninus et le premier empire assyrien , avaient commencé à gagner à Touest, et, par des marches successives atteignaient les flnistères européens.

En Espagne , le premier flot Scythe-Celte rencontre la race ibère , demi scythe et demi araméenne ,

qui avait filé le long de TÂfrique septentrionale avec des tribus blanches et brunes et même avec des tribus chamites basanées , Scythes pasteurs, Phéniciens et Ibères. La seconde invasion Scythe , partie de l'Euxin , atteint l'Europe quelques siècles après celle-ci ; c'est le flot appelle d'abord Gête et Juthe^ puis Rimry et Gothique : celui-là, par son long séjour dans les régions fraîches du Palus-Méotides , a enfin montré la couleur blonde.

La dernière invasion Scythe , appelée Slave , venue plus rapidement d'Asie, s'est conservée brune-olive comme les Celtes et Ibères.

L'action incessante des climats et des mœurs amène à chaque instant , dans la physionomie des races , quelques nuances imperceptibles , mais qui se résument un jour. Les croisements toujours nouveaux produisent chaque jour des métis. Enfin , trois crises physiologiques prononcent subitement les trois états que nous avons décrits sous les noms d'albinisme , rufisme, crétinisme. Les deux premiers reconstruisant subitement la première physionomie de l'espèce , l'autre mesurant rapidement aussi un degré de ses transformations descendantes dans des circonstances favorables de climat et de mariage d'individus semblables dans les deux sexes : ces états physiologiques peuvent reconstruire des tribus et des peuples. Nous avons rapporté à ces hypothèses quelques blancs isolés en Afrique et Amérique ; on y peut

rattacher aussi certains clans roui d'Irlande et d'Ecosse.

Voici maintenant la chronologie approximative des annales historiques et géographiques dont on vient de lire l'esquisse.

Temps antéhistoriques.

Epoque Adamiqueou paradis; première famille

d'hommes roux-brun, enfants des Dieux, filles des hommes, géants.

....Déluge occasionné par Péruption de Tarchipel méridional ou par l'éruption du continent américain.

5,000 an av. J.-C. Métropole indo-baclrienne avec traditions vagues. Colonies sans histoireni monuments. Tribus rousses , blanches, brunes encore à Tétat de simples nuances comme dans une famille blanche de nos jours... tribus cheminant le long des montagnes et vallées , gagnant d'abord , au midi , les plaines du Gange , Indus , brahma poutra. Occupation de l'Arabie, Afrique , Malacca par des races graduellement basa* nées. L'Asie septentrionale et orientale reçoit des races chez lesquelles se prononce la physionomie mongole.

Temps historiques.

4,500. Scythisme; empire Arian de Kaiou mouratz et iemcbid; empire Indo-Kouscbite; Ethiopieusorien-

taux à cheveux plats se distinguant déjà des Ethia[>iens occidentaux et méridionaux.

4,000. Empire Cbaldeo-Babylonien de Nemrod, après un temps d'arrêt des races l)lancbes en Arménie où elles ont centralisé et nationalisé les grandes traditions de Genèse et déluge. Les Arlans , Touraniens, Elimaïtes ont gagné le Caucase et l'Altaï ; les Âraroéens ont suivi le Tigre et TEupbrate.

.... Les colonies indoues en Abyssinie mozambique et Zanguebar se croisent avec les races africaines. Origine des Egyptiens , Gallas , Hottentots.

3,000. Première invasion des Scytbes-ariano-Cau- ^asiens (appelés parfois Assyriens), dans PEgypte, sous le pharaon Yexores.

2,500. Empire chinois, ou race mongole civilisée par des colonies indoues.

.... Les races indoues et mongoles, qui se sont rencontrées ou bord de l'océan oriental, ont formé par leur mélange la race malaise.

2,300. Seconde invasion des Scythes en Egypte sous le nom de pasteurs , mélange de races blanches et basanées*

2,000. Empire de Ninus ou réaction des Arians et Araméens fixes (Zend) contre 4a domination des Scythes errants. Les Scythes et Araméens Ibères mêlés à quelques Chamites gagnent l'Afrique septentrionale et l'Espagne.

4 ,800. Les Scythes-Celtes du nord de la Caspienne,

et Euxin sont poussés à l'ouest et atteignent graduellement les finistères européens , Scandinavie, Gaules, Espag:ne. Les Scythes sont encore roux et bruns.

.... Premières émigration mongoles vers rÂmérique avec traditions religieuses.

\ ,500. Colonies maritimes des Malais et Mongols ; origine des races mélanésiennes et océaniennes.

4 ,000. Seconde émigration d'Asie en Amérique par races indoues avec traditions d'architecture.

500. Commencement de la seconde invasion Scythe en Europe. Races cimbres , gètes ou gothiques blanchies par un long séjour dans les pays froids.

300. Scythes, Slave», plus bruns, venus plus directement d'Asie, passent le Volga et gagnent l'Europe.

De 500 ans av. J.-C. à 450 après J.-C. Les Huns , peuples mongols des frontières de la Chine, s'établissent en Sogdiane, puis se jettent sur l'Europe en entraînant avec eux beaucoup de peuples blancs , Scythes, Slaves^ Finnois.

DESTIRÈE DES RAOES HUMAINES.

Un auteur, qui accepte comme nous la chronologie des Septante, fait comme nous rayonner la famille humaine du centre asiatique, paradis dont il a exac^ tement déterminé la longitude et latitude. (Du SO*" au

40* degré lat. ûord , tfu 63* au 85* degré long, orient). Il accepte aussi le dogme de la fraternilé humaine, en commençant les races diverses par de simples nuances. Biais il sépare ces races par des aptitudes éternellemeat' inégales. Cette contradiction dépare un litre trèscurieux et récemment publié sous le titre de Civilisation primitive , où, d'ailleurs , le grand problème de ^origine et de la destinée humaine est très hardiment controversé. Ce travail a occupé plusieurs séancesducengrès delfarseilley en 1846. Rapporteur et ami de fauteur , je rendis hautement justice à son vaste savoir y à sa riche imagination , à son admirable talent de synthèse , amicus plato. Mais je parlais devant une assemblée qui avait entendu douze ans mes opinions sur les mêmes matières; qui se rappelait peut-être ma thèse doctorale où, grâces à des études dirigées par des parents habiles (1 )) par de savants amis, Padolescent professait le dogme unitaire que, Dieu merci, Thomme n'a pas à désavouer après trente ans de travail et de voyages. Le rapport fait au congrès précisa une fois de plus entre mes opinions et celles de M. de Brotonne quelques adhésions et de graves dissidences : magis arnica veritas. l'extrait de ce rapport les morceaux suivants comme complément utile à la philosophie etnographique.

Progrès est aujourd'hui ie mot d'ordre de toutes

les intelligeûces vives , et nous nous plaisons à le reconnaître, ces intelljgencçs sont pour la plupart stimulées par des cœurs généreux. Il serait donc deux fois regrettable d'être [en dissentiment avec elles et sur les commencements de rhumanité , et sur le rôle respectif des races diverses dans Tœuvre immense des générations passées et futures. Comment faire pourtant? Les plus sincères amis du progrès sont forcés, par la logique même de leur croyance , de faire commencer le développement social par la plus abjecte barbarie , que dis-je ? Par l'état, bestial , car la grande diagonale qui doit rencontrer Dieu en continuant Tascension, se confond avec la brute à l'autre extrémité.

On nous dit assez explicitement :

« Des singes quadrumanes ou bimanes eurent un » jour une dernière faculté sur-ajoutée aux facultés » antérieures. Ils eurent la pensée, la parole , la pré- » voyance. Ce grand événement est raconté dans les » traditions orientales sous le mythe d'Adam. Ces » bimanes étaient déjà de plusieurs couleurs ; mais » le progrès fut le lot privilégié des races blanches.»

Ainsi Dieu aurait fait de la liberté et de l'égalité le point de mire de nos efforts , en imposant aux deux tiers de la création une organisation fatalement incompatible avec elles I Dieu a donc pour toujours disproportionné les moyens et le but ! On se recrie contre le Dieu jaloux de Moïse donnant à un petit

peuple le privilège de la révélation , et Ton voue froidement à l'ignorance a perpétuité, à Timpénilence finale, à la mort entière , toutes les races noires ou basanées ! Oui, pendant que les blancs montent triomphalement à la brèche , ces castes parias comblent les fossés de leurs cadavres accumulés ; leurs agonisans se tordent sous nos yeux dans les angoisses de la douleur , sans doute pour pratiquer le dévouement et exercer notre précieuse sensibilité I L'inégalité des races est après tout comme l'inégalité des rangs dans le cadre social, la condition de l'ordre, du travail et du progrès ; la condition du génie, de la pitié, de l'abnégation , toutes choses et mérites que l'égalité anéantirait!...

Voilà donc des égalitaires partisans des castes ^ des privilèges et de l'inégalité I Voilà des humanitaires deshéritant du lot social les deux-tiers des hommes! Avançons avec courage sans nous inquiéter de si légères contradictions !...

Les races basanées et noires sont donc destinées , non pas à être initiées , mais absorbées par la race blanche ou adamique !

De quel droit alors réprouver la guerre au nom d'une douteuse fraternité I La guerre est le plus puissant moyen d'absorption ! Il ne s'agira plus que de bien regarder aux teintes de la peau : les peuples de TEurope s'apercevront quelque jour qu'ils sont fort bruns au midi, fort blancs au nord. Les Anglo-Amé-

ricains yjejQnen^ de renouveler la même observation sur les races espagnoles du Mexique , après l'avoir épergiqnement appliquée aux peaux rouges de leurs forêts et de leurs iprairies ! mais reprenons avec calme le raisonnement par sa base.

Les annales de tous les peuples commencent par l'état sauvage fort mal déguisé sous des mythes : Adam et )Sve s'occupent de la nourriture et des vêtements , Âbel est pasteur , Gain agriculteur. Enos / appelé Feu par Sanchoniaton , est le mythe des abris permanens et du foyer domestique. Hatbusala , Emphis se séparent et colonisent , Lamech construit des villages et des parcs. L'histoire chinoise reproduit la plupart de ces patriarches que les boudbistes comme les rationalistes phéniciens ou grecs, avaient accommodé en mythe significatif: ieou tchao ^ il y eut des cabanes; soui gin, l'homme a l'instrument pour le feu.

Trouver dans la suite des patriarches la démonstration du progrèi était réservé aux interprêtes venus après Evhèmere, Baumier et Dupuis I Ils ont, à plus forte raison , reconnu l'état sauvage dans les annales moins habilement rédigées que celles des nations sémites. Vais il restait à prouver que ce commencement des annales était vraiment l'origine de la nation; l'origine de Ja race I Sans cette preuve on a le droit de dater ces annales d'une renaissance et de croire celle-ci précédée d'une décadence assez longue pour avoir fait oublier une splendeur passée. Disons mieux, les souvenirs

de ce passé glorieux sont reconnaissables dans toutes les annales à travers les exagérations de Torgueil et les ambages d^une tradition sans monuments. Ces souvenirs peuvent être fortifiés, reconstruits de toutes pièces quand bous retrouvons des monuments oubliés par une postérité dégénérée comme les sauvages américains.

Les fanatiques du progrès blanc s'obstinent à ignorer que les races phéniciennes , indiennes et égyptiennes , désignées par la Bible sous le» noms de Cham et Rôusch , étaient presque aussi basanées que les peuples d'Amérique. Or, les sociétés ebamiles kouschites eurent une précoce floraison tandis que le blanc Japhet est demeuré si longtemps station naire. Si les races brunes sont étrangères au progrès et ont manifesté de si bonne heure quelque chose d'approchant , cela ne pouvait tenir qu'au maintien des traditions , moins oubliées là que chez leurs frères. Nous ne pouvons nier la décadence chez ces Ghamites dont plusieurs ont disparu comme les Phéniciens et dont la plupart sont dégradés, comme les Nubiens et Abyssins, presque au niveau des nègres. Par malheur ces races basanées et noires ne semblent pas prêtes à ^absorption dont la race blanche les menace par son progrès de six ou «ept mille ans ! les races noires et basanées forment encore aujourd'hui plus des deux tiers de Thumanité I 700 millions sur un milliard. ,

Ce que les blancs gagneot en Europe et aux Etats*

Uunis (l'Amérique compense à peine ce quMIs perdent en Perse , dans le Caucase et la Turquie. Les pays tropiques paraissent défavorables à leur acclimatement, tandis que ces pays aident, avec une merveilleuse puissance, au développement des races colorées autochtones importées ou mélives. Les Etats-Unis méridionaux , le Mexique , TÂmérique équatoriale , le Brésil n'ont guère qu'un tiers de blancs pour deux tiers de nègres, américains ou. mulâtres. Trois cents ans de colonisation portugaise. , espagnole , hollandaise et anglaise n'ont placé dans l'Inde et l'Indo-Chine qu'une très-insignifiante proportion de blancs , balançant à peine les continuelles importations de la métropole européenne. ,

Et enfin le progrès, ce levier savamment manœuvré pour prédire notre avenir éthéré , et certifier notre commencement abject; ce progrès, premier terme du grand syllogisme , aurait lui même besoin de faire ses preuves avant de s'affirmer I Le progresse divise en matériel et moral : le premier préoccupe notre époque en proie à une activité à tout prix. Mais cette activité eût-elle un but précis et louable ne peut être perpétuellement croissante. Les métaux les premiers découverts et manipulés par Thomme sont devenus précieux par leur épuisement. En quoi fera- t-on les nouveaux

rails-ways , quand le prix du fer aura centuplé par la rareté de son minerai ? Sans doute avec le bois des forêts épuisées. Avec quoi chauflfera-t-on les chaudières*, locomotives et fourneaux, quand bois et houille seront achevés ? La France, dépeuplée de forêts , ne recèle pas dans ses entrailles assez de houille pour alimenter son industrie pendant deux siècles. De quoi se nourriront les hommes quand deux ou trois milliards peupleront la terre , l'eau , et je le suppose les villages et vaisseaux flottant dans Pair, où Ton aura , je Tadmets , établi des stations et des routes ? 11 faudra bien que les épidémies et les famines recommencent leurs anciens travaux de nivellement; que l'industrie se paralyse , que des temps d'arrêt permettent aux forêts de pousser , aux tourbières de se rempMr , aux canaux de s'embourber, aux rails-ways de se rouiller, aux villages et locomotives aériennes de retomber à terre; à moins que l'Océan ne mette à sec de nouveaux continents avec de nouvelles richesses des trois règnes, ou bien convertisse ses eaux salées en des liquides capables de satisfaire la faim et la soif de notre postérité. Pour le passé , la marche progressive m'inspire les mêmes scrupules que dans l'avenir , et je n'ai jamais bien compris, par exemple, en quoi les constructeurs de villages de la neuvième génération (Lameeh) étaient plus avancés que Ilénoch ou Gain , constructeurs de villes. L'interprétation de la série des dix patriarches d'après la signification de leurs noms et actes^ tient au

système déjà apprécié dans notre introduction , par le mythe de Napoléoa-Soleil.

Par le côté moral , la question du progrès offre de bien autres difficultés. Le besoin le plus noble de la nature humaine y est-il satisfait autant que dans l'activité matérielle ? Le parallèlle philosophique du monde antique avec la société grecque a montré le cercle suivant : cosmisme, panthéïsme, deïsme , voilà les pas en avant. Déisme^ panthéisme, cosmisme, voilà les pas en arrière. Ce va et vient s'est répété cent fois depuis que le monde est monde ; mais je doute que jamais les principaux artisans d'un mouvement quelconque, soit masses, soit individus, aient confessé qu'ils voulaient reculer de parti pris. Ainsi, c'est avec les plus louables intentions que les progressistes par excellence prêchent aujourd'hui le cuite des intérêts matériels en relevant les bannières panthéistes de Spinosaet de Témanation indoue.

Notre orgueil évalue l'avenir par l'Imagination : cela dispense de l'évaluer par la raison et par l'expérience. On nie la science matérielle du vieux monde pouravoirle droit de le rabaisser. On prend en pitié des patriarches sans chemin de fer, des Bramah et des Menés sans machines à vapeur. Mais a-t-on classé définitivement l'art indien qui tailla la surface et les entrailles desmontagnes de granit? L'art qui dressa les obélisques et les pyramides , qui creusa des tunnels à Babylonne [1] ? on n'oserait pas préciser en tout cas

de combien de degrés les spéculatians pbilosophi((ues de la moderne Germanie sont moins nébuleuses et plus applicables que ne le furent celles de leurs aïeux indiens ou cbinois, deux ou trois mille ans avant J. G. On n'oserait pas classer une organisation du travail accumulant les ouvriers à la ville pour y faire connaissance avec les cabarets et les bauts salaires de six mois de l'année ; quitte à faire connaissance avec la faim et les grèves qui en remplissent le reste ; et tout cela plutôt que de demeurer aux cbamps avec des salaires modérés mais assurés pour toute Tannée 1

L'expérience gouvernementale semble enfermer le mouvement social dans la marcbe à trois temps où nous avons déjà vu osciller la pbilosopbie : république, despotisme, monarcbie.De cette trilogie aussi, l'bistoire grecque avait donné la formule pratique; et la sagesse grecque, la parabole, dans certain apologue d'Esope. Le despote hydre fut intelligible dans tous les temps ; quand à la bavarde insolence des grenouilles et à l'impassible roi Soliveau, si le progrès moderne n'en peut réclamer l'invention , il a toujours beaucoup aidé à comprendre ces vieux mytbes I

Les. beaux arts , manifestation la plus complète du travail mental, sont regardés aussi comme la mesure la plus certaine et la plus précise du développement moral des travailleurs; car un artiste, écrivain , peintre , sculpteur, résume l'inspiration ou la critique de son siècle, Si le progrès perpétuel doH être évideni

quelque part, ce sera surtout dans les beaux-arls comparés entre eux aux diverses époques. Or, c'est précisément sur ce terrain des beaux-arts que je constate la croyance la plus unanime au cercle fatal, cercle de deux ou trois siècles, montrant, pendant la première période, l'admirable énergie de Pintelligcnce bumaine, mais montrant aussi, pendant la période descendante, les bornes que cette intelligence trouve en elle-même et surtout dans les passions qui l'accompagnent. Si la valeur artistique des siècles de Périclès , Auguste, Léon X, Louis XIV, Napoléon et Louis-Philippe est sérieusement acceptée par quelqu'un comme une progression croissante , cVst tout au plus an poiot de vue que voici :

Les découvertes, dans le monde matériel, qui ont encore devant elles un long avenir, et, par conséquent un progrès long et certain, trouvent, pour cette raison, créance plus complète dans l'opinion. Ces découvertes matérielles peuvent aid er beaucoup à la manifestation des beaux-arts. Nos encres , plumes , papier sont plus commodes que les tablettes de cire des Romains; nos couleurs à l'huile, à l'aquarelle plusexpéditives que les couleurs de Zeuxis et de Gimabuê. On sent bien que là n'est pas la véritable question du progrès ; nous n'aurons pas un Michel-Ange ou un Raphaël, ou un Virgile, ou un Homère par cela seul que tout un peuple saura lire et écrire, ou que le tiers d'une génération pratiquera le daguerréotype ou le dessin linéaire.

Le progrès deTrait bien nous expliquer uoe contra-* diction que beaucoup de siècles sceptiques offrent dans l^bistoire , mais jamais au degré offert par le xviir siècle lai-même. Pendant que les religions étaient délaissées comme des mythes vieillis, combattues comme aberrations d'une logique enfin regénérée et répugnant à tout ce qui est irrationnel ou inintelligible, Mesmer , avec le magnétisme animal , faisait irruption dans la science , Swedemborg , Saint-Martin , Gagliostro, ^irruption dans les théories sociales avec l'illuminisme. On peut sans témérité avancer que la plupart des loges maçonniques étaient des chapelles secrètes du culte nouveau, qui eut ainsi une part et une part assez forte dans la fermentation et Pexplosion de 89. La science, malgré sa gravité et ses préférences pour les certitudes affectant les sens extérieurs, a reçu, par les attaques repétées du magnétisme, une tendance rêveuse qui rappelle Talchimie, tendance qui a fait détrôner les Aristote par les Platon , menacés à leur tour par les Pythagore , les Paracelse elles Cardan. Le 15 novembre prochain, il va paraîtreunjournalde//iedecine théologique où le magnétisme animal, accepté comme un fait certain, est expliqué par la lutte des anges et des démons I la magie de Tanliquité et du moyen-âge est redevenue une bana ité de la vie pour les bien-portants comme pour les malades. Il existe donc dans l'âme humaine un besoin de foi et de mysticisme qui ne saurait être suspendu même pendant

un instant très-court (t). II faat lui payer tribut même aux époques se targuant le pins de leur esprit positif! Dupuis, Yolney , Cabanis, esprits forts dans une église chrétienne , étaient d'humbles dévots dans une loge maçonnique ou près du baquet de Mesmer I La croyance à Texistence, à la possibilité du rationalisme absolu est donc une erreur dans la philosophie de rhistoîre I Le déplacement, l'obstruction du mysticisme est donc un danger social I La religion est le lit naturel du torrent qui ravage la science et bouleverse les intérêts sociaux quand on essaye de le dériver, de l'arrêter par des barrières.

Progrès , tel que la philosophie de Thistoire commande de le définir , c'est le rayonnement de la science des minorités sur l'ignorance des masses, c'est le rayonnement d'un peuple civilisé sur des voisins rudes , sur des populations barbares , sur des peuplades sauvages. Ce flux d'idées, de modes , d'appétits et de fantaisies, produit un mouvement immense et continu : spectacle toujours curieux, satisfaisant, puisque l'agitation est le besoin le plus certain , le plus universel de la nature humaine I Spectacle souvent admirable et consolant , puisque le bien-être moral et physique des masses , d'un peuple, de plusieurs peuples , en peut être la conséquence I Tel est le progrès indéfini dont tout le monde parle aujourd'hui et auquel je crois comme tout le monde , ni plus ni moins !

Le progrès infini serait tout aulre chose; pour celui>là, il faudrait changer la nature humaine; il faudrait changer la lettre et l'esprit de son code le dernier venu et le plus magnifique, lequel a positivement déclaré que 1q« bonheur absolu ne serait pas de ce monde. 11 faudrait espérer que la complexiOQ humaine acquerra quelques facultés de plus, en se dépouillant de quelqu'une de ses passions, de quelqu'un de ses péchés capitaux I Jusque-là le progrès infini , au lieu de déborder le christianisme , sera ua simple retour à quelque chose de très-vieux, le panthéisme indou, qui promit d'absorber Thomme en Dieu comme terme extrême de ses transformations.

Pour que le progrès d'indéfini devint infini , il faudrait de plus que jamais la science des minorités ne fût erronnée quand les masses l'absorbent docilement ; que jamais la science réelle et juste des minorités enseignantes ne fût contrariée, étouffée par les passions ou la fausse science des multitudes. Il faudrait que la propagande des idées ne fût jamais détournée de sou but par celle des passions et des intérêts; que la philanthropie, importée en Amérique, aux Indes , en Chine , ne fût pas amortie ou pervertie parie mercantilisme ou l'ambition politique... Progrès indéfini peut donc être un heureux et fréquent accident de Thumanilé; si nous vivons dans une de ces époques prévilégiées , les races noires et

basanées en auront leur part et pourront aussi digne^ ment que nous rendre grâce à la Providence.

Octobre 1849.

L'égalité , grande question débattue dans ce livre et vidée par la solution la plus consolante , vient d'être posée de nouveau et^vec plus de fracas par la Révolution de Février. Les partisans du progrès semblent fidèles à leur programme , car, surpassant le décalogue de 89 , ils élèvent Tégalité au dessus de la liberté elle-même. Peut-être ont-ils déjà pris mon travail comme un argument arrivant à point pour leur thèse , car mes principales idées circulent depuis la publication de mon voyage en Orient où elles prirent date. En ce cas , je les supplierais de lire moq livre tout entier et non par fragments épars , comme PEvangile quMls citent et découpent sans plus de façon.

Ils comprendront que si la dignité de Thomme, de tous les hommes, quelle que soit leur couleur, est le bot commun de nos efforts , nos moyens ne peuvent pas plus se ressembler que les croyances qui sont nos points de départ et nos mobiles respectifs.

L'Evangile est arrivé à un monde vieux de cinq

tnille ans , il a mis quatre siècles à arriver à l'empire et dix-huit siècles à détruire Tesclavage.

La politique de TEvangile a pensé surtout aux masses etauxgénératiOBs, et, comme dirait Tethnographiei aux races , aux castes et aux classes sociales pour qui il s'agissait de traduire en faits pratiques Pégalité virtuelle. Le temps est un élément indispensable à une régénération ! Car ce mot implique au moins la vie de trois hommes , la solidarité de trois familles. En se préoccupant des individus , en prétendant surtout changer brusquement leur condition , on se heurte au fait le plus triste mais le plus certain , les infirmités , les erreurs, les faiblesses morales et physiques, les discordances des intérêts momentanés, en un mot, les inégalités individuelles. Aces inégalités , ]a loi chrétienne avait opposé le plus large et le plus sublime remède , la charité I la charité sympathie du fort pour le faible , tolérance respectueuse du faible pour le supérieur et le fort I La loi chrétienne savait encore mieux que la politique , Timpossibilité des nivellements brusques , la fragilité des révolutions opérées par la violence.