LIVRE SECOND

Unité Movait it r€$pm i^umaine.

usufruit avec communauté , auquel s'est arrêté , ou plutôt vers lequel a reculé la race nègre. La loi agraire, on le voit, serait chez les blancs un retour à l'indolence du sauvage.

La famille, la tribu, la nation ont travaillé comme un seul homme eu réunissant rex[aérience de tous. Avant qu'il puisse en être de même de l'humanité en masse, il y aura de longs antagonismes de peuple à peuple, de violentes centralisations sur un point. Les idées de patrie et de nation soRt à ce prix. Une idée de progrès se fait jour avec une lente sagesse, car elle doit passer par les états graduels, de sentiment moral, de dogme public, de puissance de fait. L'expérience a profité d'abord à l'individu, puis au citoyen, enfin à l'homme.

Dans la poursuite du bien et du mieux but du progrès, les passions, les individus et les masses quoique souvent aveugles, marchent à un but providentiel que le temps seul précise. Les révolutions, les grands hommes eux-mêmes ne l'avaient compris qu'à demi. Une conquête même injuste a révélé la valeur d'une tendance, la puissance du branle, l'élan que peut imprimer aux masses Fassociation , la prédication vers un but. L^expédition d'Alexandre fait remonter les Grecs aux sources premières et antiques de leur civilisation, en même temps qu'elle leur livre le luxe et le commerce de l'Asie \ Les Goihs, les Mandchous, les Mongols conquirent des empires et trouvèrent par

dessus le marché des religions et des civilisations! Les croisades inoculent à l'Europe grossière les raffinemens et ta science de l'Orient I

Pendant ces crises, le travail intérieur proportionne les droits aux sacrifices qui sont les devoirs sociaux ; l'égalité se fait jour à travers les inégalités qui donnent force et discipline au cadre social primitif. La patrie, la cité, la nationalité répandent les arts et la dignité parmi les masses; détruisent les castes après Tesclavage. Les arts el raffinemens de la civilisation qui furent d'abord énervans deviennent enfin conciliables avec l'énergie physique et passionnée des Barbares. Cette union sert au besoin, à la propagation des convictions et des vérités nouvelles, à la conquête des intérêts, des mondes nouveaux 1 L'idée de fraternité gagnera les hommes de la cité, de la nation, de la terre: le sentiment religieux à son état le plus noble et le plus lucide est loujours mêlé à l'amour du prochain !

Nous acceptons pour ces aperçus les formules de quelques optimistes (1) qui ont revendiqué le fonds comme une dépendance du christianisme. Nous leur rappellerions plus tard cette confession, s'ils prenaient le christianisme pour un moyen et non pour un but.

Sans vouloir amoindrir le lot de l'inilialive humaine nous devons maintenant faire la part de la tradition. Même en noiis renfermantdanslacivilisationde l^urope moderne, nous serons comme toujours transportés de proche en proche vers l'Orient. Noire science politique et

admiDistrative est l'œuvre principale des Romains ; nos arts sont fils de la Grèce ; nos idées religieuses viennent de la Judée. Rome sortait de la Grèce ; la Grèce venait de TEgyple^comme le peuple Hébreu.À TEgypte donc Thonneur principal de notre longue éducation ! N^oublions pas que TEurope latine doit quelque chose aux nations gothiques ou Scandinaves. Celles-ci étaient sortieii de Parbre scythe et de la vieille civilisation indienne. L'Egypte et l'Abyssinie furent , elles aussi , des colonies indiennes : donc par deux grands arcs de cercle nous remontons k l'Asie centrale. Nous allons continuer la même roule en interrogeant les cosmogonies des grands peuples de l'antiquité.