SECTION H

QUATRIÈME GUERRE D'aUTBICBE.

u Qu'elle qu'ait été d'ailleurs l'issue de cette guerre, il reste à l'Autriche la gloire d'avoir persévéré dans ses efforts pour rendre la liberté au Continent. >•

État de l'Autriche après la paix de Presbourg. — Efforts du gouvernement pour rétablir les finances et réorganiser les armées. — L'archiduc Charles est placé à la tête de l'administration de la Guerre. — Création de la Landwehr. — Participation de la Hongrie. — Inquiétude que ces armements excitent en France. — Correspondance entre M. de Champagny et le comte de Meiternich, ambassadeur d'Autriche à Paris. — L'amiral anglais ColUngwood met une frégate à la disposition de l'archiduc Charles, qu'un parti appelle au trône d'Espagne. — A l'audience donnée le 15 août 1808 au corps diplomatique, Napoléon interpelle en termes véhéments le comle de Meilerràch. — Minute de l'allocution impériale. — Napoléon, alarmé des préparatifs de l'Autriche, requiert les contingents de la confédération du Rhin. — Lettre de l'empereur d'Autriche à Napoléon , portée à Erfurth par le baron de Vincent, -— Réponse de

Napoléon. — Suspension et reprise des armements de la confédération du Rhin. — Napoléon fait intervenir le comte Roumantsof pour dissuader l'Autriclie d'entreprendre la guerre. — Les garanties offertes à l'Autriche ne lui inspirant aucune confiance, elle continue ses armements.

— Lettre interceptée du comte de Stadion au comte de Metternich. — Mouvement des armées françaises. — Le comte de Metternich annonce à M. de Champagny que l'armée autrichienne est mise sur le pied de guerre. —Le roi de Wurtemherg fait placer sous le séquestre les biens du comte de Stadion et du prince de Metternich. — Déclaration publiée le 27 mars 1809 par la cour de Vienne. — Manifeste autrichien du mois d'avril. —Ordre du jour de l'archiduc Charles. — Adresse à la nation de l'empereur François. — Excitation à l'insurrection des peuples soumis aux alliés de la France. — Les souverains alliés répondent à ces proclamations. — Manifeste du roi de Bavière. — Déclarations du roi de Wurtemberg, du Prince-Primat, du roi de Saxe et du grand-duc de Darmstadt. — État de l'armée autrichienne sous le commandement en chef de l'archiduc Charles ; généraux Bellegardc , Kolotcrat, Hohen- %ollern, Rosenherg , Hiller , archiduc Louis, prince Jean de Liechtenstein, et Kienmayer pour les opérations en Allemagne ; archiduc Ferdinand d'Esté contre la Pologne ; Chasteller et Giulay en Italie. — Composition des armées françaises commandées par Napoléon en personne ; généraux, Davout , Masséna , Oudinot ; divisions bavaroises du prince royal (roi Louis), Deroy, de Wrède, maréchal Lefebvre ; division wurtembergeoise, Vandamme ; division saxonne, Bernadotte ; Polonais, Poniatowski ; armée d'Italie sous le commandement du prince Eugène, Macdonald , Grenier et Baraguatj-d'Hilliers. — Les Autrichiens commencent les hostilités le 9 avril dans le Tirol, et le 10 en Bavière. — Rapport de M. de Champagny à Napoléon, du 12 avril. — Liaisons entre l'Autriche et la Grande-Bretagne.— Napoléon arrive le 17 à Donawerth.

— Bataille d'Abensberg, le 20 avril ; Napoléon sur l'archiduc Louis et Hiller. — Prise de Ralisbonne par l'archiduc Charles. — Bataille d'Eckmiilil, le 22. — Napoléon sur le généralissime. — Combat d'Ebersberg le 3 mai ; Bessières et Oudinot sur Hiller. — Horribles détails du bombardement de cette ville. — Le maréchal Lannes, arrivé devant Vienne, le 10, l'archiduc Maximilien fait une tentative de défense. — Reddition de la ville de Vienne, le 13. — Napoléon arrive àSchœnbrlinn et adresse une proclamation à son armée. — Il essaye , dans un appel aux Hongrois, de les détacher de leur souverain. — L'armée française passe le Danube dans la nuit du 20 au 21. — Batailles d'Aspern et d'Essling, ou de Marchfeld , le 21 et le 22. — Les Français se retirent dans l'île de Lobau. — Les divisions italiennes, commandées par le prince Eugène, entrent en communication avec la grande armée, le 26. — Opérations en Italie : bataille de Sacile, le 16 avril ; l'archiduc Jean sur le prince Eugène.— Bataille de la Piave, le 8 mai ; le prince Eugène sur l'archiduc Jean. — Marmont opère sa jonction avec l'armée d'Italie. — L'archiduc Jean se réunit à l'armée hongroise restée fidèle à son Empereur. — Bataille de Raab, le 14 juin : le prince Eugène sur les Autrichiens. — Opérations en Pologne : l'archiduc Ferdinand passe la Pilica le 15 avril. — Retraite du prince Poniatowski et capitulation de Varsovie le 22. — Insurrection en Gallicie : Poniatowski s'empare de Lublin le 14 mars.— Le général russe Kaminski entre à Léopol le 24 mars. — Les Autri-

chiens pénclrenl jusqu'à îhorn dans le dessein d'entraîner le roi de Prusse à la guerre. — Dombrowski force, le 20 juin, les Autrichiens à opérer leur retraite. — Reprise des opérations sur le Danube: Napoléon transporte son quartier général dans l'île de Lobau, le i" juillet. — Bataille d'EnzensdorfT et de Wagram, les 5 et G juillet ; Napoléon sur l'archiduc Charles. — Retraite en ordre de l'armée autrichienne sur la Bohême. — Marmont attaque l'arrière-garde à Znaïm, le 1 1. — L'archiduc Charles lait demander une suspension d'armes. — Armistice de Znaïm du 12 juillet 1809; le prince de Neufchdtel : le baron de Wimpfen. — En vertu de l'armistice , plus du tiers de la monarchie autrichienne reste occupé par l'armée française. — Contributions et réquisitions énormes imposées par Napoléon. — Événemenls divers dans le Tirol , en Pologne, en Saxe, dans le nord de l'Allemagne et en Hollande -. insurrection des Tiroliens organisée parle baron àeHurmayr et dirigée par Hofer. — Le maréchal Lefebvre et les généraux de Wrède et Deroy soumettent les insurgés. — Une députation vient à Munich solliciter leur pardon. — Le général Chasteler rentre dans le Tirol et les hostilités recommencent le 25 mai. — Proclamation de l'empereur François a ses fidèles Tiroliens. — Effets désastreux pour les insurgés de l'armistice de Znaïm. — Trois divisions de Bavarois , sous les ordres du prince royal , enlèvent la position de Scharnitz, le 25 octobre. — Le prince Eugène, qui a fait sa jonction avec les Bavarois, reçoit la soumission de Hofer. — Les exécutions ordonnées par le comte à'Erlon répandent la terreur dans le pays. — Clémence du roi Maximilien-Joseph. — Soumission du Tirol. — Événements en Pologne : politique du cabinet de Saint-Pétersbourg à l'égard de l'Autriche. — Publication officielle du 22 avril -4 mai i809. — L'ambassade russe reçoit l'ordre de quitter Vienne. — Proclamation du prince Galitsyne à son arrivée en Gallicie. — L'archiduc Ferdinand s'empare, le 18 juin, de Sandomir et de Léopol. — Les divisions russes et polonaises forcent les Autrichiens à la retraite, et occupent Cracovie le 15 juillet. — Événements en Franconie : tentatives d'insurrection à Baireuth , à Bamberg , h Nuremberg et à Mergentheim. — Événements dans le nord de l'Allemagne : sociétés secrètes; Union morale et scientifique; association fondée par le duc deBrunstcik ;Tugenbund. — Ce prince projette le renversement de la Confédération du Rhin. — Création de la Légion noire. — Tentatives de Katt et de Dœrnberg, colonel de la garde du roi Jérôme Bonaparte. — Entreprise du major prussien Schill. — Poursuivi par les généraux d'Albignac, Gratien et Ewald, Schill se retire à Stralsund où il est tué dans le combaL — Expédition glorieuse du duc de Brunswik. — Entré le 14 mai dans la Lusace, il arrive à Dresde le 11 juin. — Le général autrichien Am-Ende se joint au duc. — Marche sur Leipsick et proclamation du 25 juin. — Le roi Jérôme Bonaparte, parti de Cassel, le 18, à la tète de ses gardes, entre le 25 à Leipsick. — Le général Kienmayr envoyé à Dresde par l'archiduc Charles, ordonne la retraite des Autrichiens. — Les Weslphaliens occupent cette ville le 30 ; elle est reprise par le prince Lobkoiciti, le 14 juillet, et rendue au général saxon Thie/mann, le 21. — Marche périlleuse du duc de Brunswik. — Il fait prisonnier un régiment westphalien, bat le général Reubel, le 1" août, et s'embarque à EIsfleth le 6.— L'expédition du duc de Brunswik, célébrée en Angleterre comme un des plus beaux faits d'armes, est l'objet d'un vote du Parlement. — Blâme infligé au mi-

nislère. — Opérations en Hollande : espérances que font naître en Allemagne les préparatifs d'une expédition anglaise sous les ordres de l'amiral Strachan et du comte de Chatam. — Instructions délivrées à lord Chatam, le 16 juillet 1809. — L'expédition arrive, le 29, devant l'île de Walcheren. — La flotte de l'amiral Missiessi se retire à Anvers. — Les Anglais débarquent le 30, et assiègent Flessingue qui capitule le 16 août. — Obslacles que rencontre lord Chatam dans ses projets contre Anvers. — Fouché improvise une armée dont le commandement est confié d'abord au maréchal Bernadotte, puis au maréchal Bessières.—Le succès de Fouché devient la cause de sa disgrâce. — Un mot de Napoléon. — Les Anglais s'embarquent le 9 décembre, et le 10 font sauter les fortifications de Flessingue. — En Allemagne , l'archiduc Charles abandonne le commandement, et l'Empereur se déclare généralissime.

Les sacrifices que la paix de Presbourg avait arrachés à l'Autriche lui laissaient au cœur une blessure trop profonde pour qu'elle se résignât longtemps à les supporter avec patience. D'ailleurs, après l'expérience de ce traité, devait-elle tranquillement attendre un sort semblable à celui que la Prusse avait éprouvé par le traité de Tilsitt? Et pouvait-elle en entrevoir un autre lorsque l'Espagne serait subjuguée ? Cependant l'état obéré de son trésor et la désorganisation de ses armées , suite inévitable de tant de guerres énergiquement soutenues, l'avaient empêchée, jusqu'à l'époque des affaires de la Péninsule, de se livrer à la réalisation des projets qu'elle ne cessa pas un moment de nourrir en secret.

Le cabinet de Vienne avait d'abord essayé de rétablir ses finances en mettant à profit les revenus immenses qu'offrent les belles et riches provinces dont se compose la monarchie. Mais cette tentative n'eut point tout le succès qu'on était en droit d'en attendre. Le gouvernement fut du moins plus heureux dans ses plans militaires. L'archiduc Charles , placé, sous le titre de généralissime, à la tête de toute l'administration de la Guerre, déploya une activité qu'on avait rarement connue à Vienne. L'armée reçut une nouvelle organisation ; elle fut entièrement recréée et

mise sur un pied formidable. On profita, d'une part, des embarras dans lesquels Napoléon s'était jeté par son extravagante entreprise contre l'Espagne , et, de l'autre, de la paix profonde dans laquelle la cour de Vienne paraissait plongée, depuis qu'elle témoignait une apparente indifférence pour les projets ambitieux de Napoléon , et qu'elle avait même consenti à ruiner le commerce de Trieste pour coopérer à l'établissement du système continental; on profita de cet état de calme pour exécuter, avec tout le silence que la nature des choses comportait, les plans de réforme que le généralissime avait médités.

Une patente du 9 juin 1808 institua, sous le nom de Landwehr\ une milice qui devait s'exercer au maniement des armes , pour être à même de défendre la patrie, si jamais elle venait à être menacée. Par une

' Lorsque la France eut porté la guerre au sein de l'Allemagne , les gouvernements germaniques sentirent la nécessité de s'appuyer sur la population et d'organiser les soulèvements qui éclatèrent, à plusieurs reprises, en Bavière, en Franconie et dans leTirol. Les premiers essais ne furent pas heureux. Ce ne fut qu'en 4799 que l'on parvint à discipliner jusqu'à un certain point les partisans tiroliens , qui reçurent alors le nom de Landu-ehr. Les services qu'ils rendirent jusqu'en 1805 engagèrent à introduire la même institulion en Bohême, en Moravie et en Autriche. Cependant l'archiduc Charles, le promoteur de cette mesure, eut à lutter contre des obstacles de toute espèce, et il ne parvint à mettre ses plans à exécution dans les provinces allemandes et en Bohême qu'en 1808, lorsqu'il fut placé à la tête du département de la Guerre. En Hongrie, au contraire, l'établissement de la Landwehr ofiFrit d'autant moins de difficultés que , comme en Pologne , la loi obligeait , de tout temps, les nobles à monter à cheval avec leurs vassaux, au premier bruit de guerre. Ainsi que nous le rapportons, la Landwehr fournit en 4809 près de trois cent mille combattants. Dans les campagnes de 1813 et 1815, elle fut répartie entre les régiments de ligne, qu'on augmenta par ce moyen d'un quatrième bataillon. On sait que , dans l'origine , la Landwehr en Autriche fut l'objet du mépris et des railleries de Napoléon ; c'est cependant l'organisation de cette milice qui donna la première impulsion à une mesure qui, peu d'années après, devait le précipiter du trône.

heureuse impulsion, les habitants eux-mêmes secondèrent les vues du gouvernement , bien que la politique exigeât qu'elles leur fussent soigneusement cachées. Un enthousiasme général s'empara du peuple : tous les hommes valides voulurent faire partie d'une institution si patriotique , et le gouvernement fut même quelquefois obligé de mettre des bornes à l'excès du zèle. Les provinces allemandes seules fournirent une masse de près de trois cent mille hommes bien exercés. On leva ensuite soixante mille hommes pour former des bataillons de réserve. En même temps l'armée de ligne fut portée à quatre cent mille hommes. Elle fut divisée- en neuf corps, à chacun desquels on donna un général en chef. Les fortifications de Braunau et d'Egra furent rasées, parce que l'on jugea que ces places ne pouvaient tenir ou étaient inutiles : mais Comorn en Hongrie fut élevé au rang d'une des premières places, et l'on augmenta les ouvrages d'Olmiitz.

Les Hongrois ne voulurent pas rester en arrière de leurs frères les Allemands. La Diète de 1807 avait accordé au Roi douze mille recrues et les subsides nécessaires pour leur entretien. Celle de 1808 porta l'augmentation à quatre-vingt mille hommes, et offrit, en cas de besoin, l'organisation d'une insurrection permanente de quatre-vingt mille hommes, dont trente mille de cavalerie nationale.

Quelque soin qu'on se donnât pour masquer ces préparatifs sous l'apparence de simples réformes, ou d'une imitation de ce qui se faisait dans d'autres Etats, il était impossible qu'ils eussent lieu sans exciter l'attention des autres Cabinets et sans inspirer des inquiétudes à Napoléon. Nous trouvons la première trace de ces inquiétudes dans une lettre que M. de Champagny écrivit, le 16 juillet 1808, de Bayonne, au comte de Metternich, ambassadeur d'Autriche à Paris.

Il y est question « de cette levée d'une garde nationale derrière laquelle on organise une milice, comme si la monarchie d'Autriche -voulait épuiser toutes ses ressources pour frapper un grand coup, ou se sauver d'un grand danger.» Une lettre particulière du même ministre, et de la même date, élève cette question : «Quel but se propose-t-on en inquiétant ainsi une grande partie de l'Allemagne? Si on veut conserver la paix, et nous n'admettons aucun doute à cet égard, pourquoi ces apparences hostiles? Un des bienfaits de la paix est la sécurité dont elle fait jouir. »

Bientôt l'inquiétude de Napoléon augmenta : « Que veut votre gouvernement ? écrit M. de Champagiiy le 27 juillet : pourquoi trouble-t-il la paix du Continent? Non-seulement il arme, mais il prend de ces mesures extrêmes qu'un extrême danger peut seul justifier. Vos princes parcourent vos provinces; ils appellent le peuple à la défense de la patrie j toute la population, depuis dix-huit jusqu'à quarante-huit ans, est mise sous les armes; une partie de la milice est appelée à renforcer l'armée ac^ve; tout est en mouvement dans la monarchie autrichienne. Partout on dit : Que veut l'Autriche? » Et, sans attendre la réponse, il écrit le 30 juillet : (( Arrêtez donc ce mouvement imprimé à la monarchie autrichienne , et dont la guerre sera l'inévitable résultat. — L'Autriche ne veut, répond M. de Metiernich , que se mettre à l'unisson avec ses voisins. Les institutions sociales ont, depuis vingt ans, changé dans la plus grande partie de l'Europe. Tous les Etats qui se trouvent en deçà de la frontière de l'Isonzo, de l'Inn et de la Bohême, sont devenus éminemment militaires; tous ont adopté les principes d'une conscription qui englobe la totalité de leur population; la conscription française, en un mot, cette institution par laquelle l'empire a fourni tant de res-

sources, n'est pas seulement mise en exécution dans les deux tiers du Continent; elle se trouve former une des bases premières du pacte social, de la Constitution de plusieurs nouveaux États, tels que le royaume de Westphalie. Elle vient d'être également introduite dans le duché de Varsovie. La Bavière se donne une Constitution ; la conscription y est étendue, contre les idées qui, jusqu'à présent, régirent les anciens États de l'Allemagne , à l'universalité de ses habitants. Toute l'Italie recrute ses armées par la voie de la conscription. En Autriche, la conscription n'est pas étendue, dans ce moment même, aux classes privilégiées. Il existe chez nous des vices auxquels il a fallu remédier. Notre armée se complétait anciennement en partie par des hommes qui arrivaient de l'ancien empire germanique : cette ressource n'existe plus. Le mal devint plus sensible, à mesure que des institutions nouvelles réformèrent le reste de l'Europe. L'état complet de repos, les relations tranquilles et satisfaisantes dans lesquelles se trouve l'Autriche avec toutes les puissances du Continent, lui indiquèrent le moment où, après quinze ans de guerre ou d'agitations, elle put tourner ses regards vers son intérieur, et où elle put enfin mettre à exécution les plans conçus et adoptés immédiatement après la paix de Presbourg. ))

Enfin le comte de Metternich appelle les corps qui ont été organisés par les patentes du mois de juin, une garde nationale sédentairej dont l'existence permanente indique suffisamment qu'elle n'a pas été instituée dans des vues hostiles.

Au reste , la lettre de M. de Champagny renferme un fait historique qui n'a pas encore été suffisamment éclairci, mais qu'il est important de consigner ici , en attendant que le voile qui le couvre ait été levé : c'est qu'à

cette époque il était arrivé à Trieste un parlementaire anglais, dépêché par l'amiral Collingicood , commandant des forces anglaises dans la Méditerranée, chargé d'une lettre à l'archiduc Charles^ par laquelle l'amiral lui offrait une frégate pour le transporter en Espagne. On sait qu'une partie des Espagnols avait conçu l'idée d'offrir le trône à l'archiduc Charles; mais on ne conçoit pas comment un amiral anglais a pu appuyer un tel projet, lorsque son gouvernement avait formellement reconnu Ferdinand VII,

On pense bien que les assurances que M. de Metternich ne cessait de donner, ne purent tranquilliser le gouvernement français, qui avait fait trop de mal à l'Autriche pour croire à la possibilité d'une réconciliation sincère. Napoléon, de retour à Paris, donna, le 15 août 1808, une audience solennelle au corps diplomatique. Ce fut à cette occasion, en présence de toute sa Cour, qu'il accabla le comte de Metternich de reproches, relativement aux préparatifs que l'on faisait à Vienne.

Le ministère a fait publier, sous la forme d'une dépêche au comte Andréossy, ambassadeur à Vienne, le discours tenu par Napoléon; mais cette version diffère essentiellement d'un texte que nous savons plus fidèle, et qui a servi d'élément pour la rédaction d'une circulaire aux ministres de France dans les différentes Cours. Cette circulaire ne fut point envoyée; mais la minute réelle de l'allocution impériale a été conservée et nous la reproduisons :

« Eh bien ! monsieur de Metternich ^yous voulez donc la guerre ? — Sire, nous sommes bien éloignés de — — Oui, vous faites des levées extraordinaires; vous faites aller vos archiducs d'une extrémité à l'autre ; vous rappelez les troupes des frontières de la Servie ; vous concentrez vos forces en Bohême ; vous avez

quatorze mille chevaux de Irain ; vous avez des approvisionnements de campagne et de siège; vous habillez vos milices. Quand on lève des hommes pour les exercer, on ne les habille pas pour trois ans , si l'on doit les faire rentrer chez eux au bout de trois mois. Enfin vous cherchez à exciter l'opinion , vous animez le peuple contre moi , vous faites des proclamations qui ressemblent à celles de Léoben. Sont-ce là des dispositions pacifiques?... — Sire, Votre Majesté est mal informée; les levées qu'on fait ne se composent que de recrues pour remplir les cadres , ou de milice qu'on exerce, selon l'usage immémorial de l'Autriche, pour les chances extrêmes de l'avenir; l'administration militaire est mauvaise, il faut la changer; ce sont de simples mesures d'organisation. , . . — Non, monsieur de Metternich , ce que vous dites n'explique pas de grands et soudains efforts qui opèrent sur tout le système militaire. On n'achète pas quatorze mille chevaux quand on ne veut pas la guerre , et l'on ne répand pas de fausses nouvelles. Vous avez feint de croire que je voulais vous prendre des villes et des provinces; vous savez qu'il n'en est rien. Vous vous êtes plaint d'un camp en Silésie; sans doute on a cherché à retirer les troupes des villes où elles se gâtent en nuisant au pays ; mais si j'avais cru que cela donnât de l'ombrage, j'aurais retiré ce camp de seize marches de l'autre camp pour ne pas faire naître une inquiétude mal fondée, car je ne veux pas la guerre, ni fournir de prétextes à la guerre. Vous avez tiré de là des griefs dont vous vous êtes servis pour exciter les esprits. Sans doute , je conçois très-bien qu'on maintienne chez soi l'esprit de résistance à l'agression ; je ne désapprouve pas qu'on fasse ailleurs ce que je me ferai toujours une loi de faire chez moi ; mais vous savez très-bien que je ne veux pas la

guerre. Vous me dites que vous ne la voulez pas : puis-je le croire ? Vous, monsieur de Metternich , vous ne la voulez pas, vous avez un trop bon esprit. M. de Stadion ne la veut pas; je veux le croire. L'Empereur ne la veut pas ; il me l'a dit, je l'ai cru, et je me suis fié à sa parole; je le crois encore sincère. Mais , sans le savoir, tout ce qu'on fait, tout ce qu'on dit, tout ce qu'on projette conduit à la guerre. Les Français sont insultés dans tous les pays de la domination autrichienne, les Bavarois sont insultés. Mon consul de Trieste a été scandaleusement insulté. Vous me dites que l'insulte n'a pas été approuvée , et que le gouverneur a été rappelé. Je sais très-bien que le rappel du gouverneur était arrêté depuis deux mois , et je ne puis prendre ce rappel pour une réparation. Monsieur de Metternich, on ne veut pas la guerre et on fait la guerre. On craint la guerre et on l'aura. On croit peut-être que, parce que je suis occupé en Espagne, la circonstance est bonne pour m' attaquer. Oui, je comprends qu'il y a deux ans, quand j'avais la Prusse et la Russie sur les bras , la circonstance était favorable. Aujourd'hui vous les obligez bien à lever des conscriptions, vous ne m'empêcherez pas de retirer cent mille hommes de l'Espagne, et vous aurez une terrible guerre. Je ne suis au dépourvu nulle part. L'armée de la Confédération se forme ; elle va lever deux cent mille hommes. Je ne ferai pas comme à ma dernière campagne; si je fais la guerre, je ne veux plus laisser les moyens de la recommencer. Oui , l'Angleterre vous donnera des subsides, elle en donnera quatre fois plus qu'elle ne vous aura promis. La guerre sera dure, ruineuse; vous fatiguerez vos peuples; ils seront ruinés, écrasés; ils seront disposés à des changements, et je les ferai. — Sire, Votre Majesté a donné trop de créance à des rumeurs pu-

bliques ; depuis votre absence on a dit bien des choses que je n'ai pas voulu croire. — Monsieur de Metternich, il ne s'agit pas de rumeurs ; je cite des faits. La guerre est inévitable , encore une fois j on ne la veut pas, mais votre Cour suit l'inspiration d'une main invisible ; elle est obsédée d'intrigants. La guerre du Continent est le grand intérêt de l'Angleterre; cette guerre retarde sa ruine et sa soumission. Londres sait que, tant qu'il y aura guerre sur le Continent, aucune puissance ne pourra lui nuire; voilà le principe de ses instigations. Les intrigants cachent ces motifs et en présentent de chimériques qui trompent les Cabinets. Le vôtre est fasciné , et la guerre est inévitable, je le vois; elle se fera. Il y a bien un moyen , l'empereur de Russie ne la veut pas, et peutêtre enverra-t-il cent cinquante mille hommes en Autriche. Alors la guerre ne se fera pas. Je ne vois que ce moyen.... Vous parlez de rumeurs, de fausses nouvelles. Oui, on a parlé du partage de la Turquie ; sur cela je vous parlerai nettement. L'empereur de Russie ne veut pas , mais je n'ai pas à répondre de l'empereur de Russie. Quant à moi, je déclare que, de cette manière, je ne voudrai jamais rien. Voilà tout ce que j'ai à vous dire, monsieur de Metternich, vous en rendrez compte à votre Cour. Elle saura bien ce qu'il faut faire pour prévenir les maux de l'avenir. Si l'on ne veut pas la guerre , il faut faire taire les intrigants; il faut mettre fin à tous ces mouvements, à tous ces préparatifs qui agitent les peuples , qui fatiguent l'administration , qui amèneront les choses au point qu'il sera impossible de s'entendre. 11 faut que les Français soient respectés. L'insulte faite à mon consul est inexcusable. J'ai été à Trieste; quand je l'ai pris, j'ai imposé une contribution de trois millions. Je n'aurais pas fait moins sur une de vos villes;

ce que je lui ai demandé n'était qu'un faible secours ; je pouvais, sans abus, lui imposer soixante millions. Aujourd'hui , si je prends Trieste , je le brûlerai. » Voilà comme Napoléon s'apprêtait à aller recevoir la main de l'archiduchesse Marie-Louise.

Quand c'était le chef de la France qui parlait, ver» le commencement du récit, la voix était sévère, mais assez douce. M. de l^etternich interrompait du ton d'un grand seigneur, poli et calme. Napoléon reprenait, et à chaque fois qu'il disait : Monsieur de Metlernichy pour bien spécifier le nouvel interlocuteur, il s'animait par degrés. L'ambassadeur d'une des plus grandes puissances du Continent avançait avec déférence une objection, mais il entendait à l'instant répéter son nom, et les arguments d'ailleurs trèsforts et très-concluants s'accumulaient avec ce genre particulier d'éloquence propre à Napoléon. Les huit derniers mots furent prononcés d'une voix concentrée et comme dans une tragédie.

Peu de temps après eut lieu l'entrevue d'Erfurth. L'empereur d'Autriche désirait y assister, mais des obstacles habilement suscités, entravèrent ce dessein. On voit aussi par la suite des dépêches qui ont été publiées, qu'on ne voulut pas que le comte de Metternich se rendît à ce congrès.

Cependant iVajao/éow, alarmé des préparatifs de l'Autriche, faisait de son côté des armements; il requit les princes de la Confédération du Rhin de préparer leurs contingents. L'Autriche n'était pas prête j il fallut dissimuler pour laisser à Napoléon le temps de s'enfoncer dans les embarras que la guerre d'Espagne devait lui susciter. L'empereur François ^ comme nous l'avons dit, nomma le baron de Vincent pour aller porter à Napoléon, rendu à Erfurth, une lettre ainsi conçue :

«Monsieur mon frère, mon ambassadeur à Paris m'apprend que Votre Majesté Impériale se rend à Erfurth, où elle se rencontrera avec Y empereur Alexandi-e. Je saisis avec empressement l'occasion qui la rapproche de ma frontière, pour lui renouveler le témoignage de l'amitié et de la haute estime que je lui ai vouées; et j'envoie auprès d'elle mon lieutenant général le baron de Vincent pour vous porter, monsieur mon frère, l'assurance de ces sentiments invariables. Je me flatte que Votre Majesté n'a jamais cessé d'en être convaincue , et que si de fausses interprétations qu'on avait répandues sur des institutions intérieures organiques que j'ai établies dans ma monarchie, lui ont laissé, pendant un moment, des doutes sur la persévérance de mes intentions, les explications que le comte de Metternich a présentées à ce sujet à son ministre, les auront entièrement dissipées. Le baron de Vincent se trouve à même de confirmer à Votre Majesté ces détails, et d'y ajouter tous les éclaircissements qu'elle pourra désirer. Je la prie de lui accorder la même bienveillance avec laquelle elle a bien voulu le recevoir à Paris et à Varsovie. Les nouvelles marques qu'elle lui en donnera me seront un gage non équivoque de l'entière réciprocité de ses sentiments, et elles mettront le sceau à cette entière confiance qui ne laissera rien à ajouter à la satisfaction mutuelle.

(( Veuillez agréer l'assurance de l'inaltérable attachement et de la haute considération avec laquelle je suis,

« Monsieur mon frère ,

« De Votre Majesté Impériale et Royale, le bon frère et ami,

a Signé François. »

Voici la réponse que Napoléon fit à celte leltre le 1 4 octobre 1 808 :

(( Monsieur mon frère, je remercie Votre Majesté Impériale et Royale de la lettre qu'elle a bien voulu m'écrire, et que M. le baron de Vincent m'a remise. Je n'ai jamais douté des intentions droites de Votre Majesté; mais je n'en ai pas moins craint un moment de voir les hostilités se renouveler entre nous. Il est à Vienne une faction qui affecte la peur pour précipiter votre Cabinet dans des mesures violentes qui seraient l'origine de malheurs plus grands que ceux qui ont précédé. J ai été le maîtn^ de démembrer la monarchie de Votre Majesté, ou du moins de la laisser moins puissante : je ne l'ai pas voulu. Ce qu'elle est, elle l'est de mon vœu : c'est la plus évidente preuve que nos comptes sont soldés , et que je ne veux rien d'elle. Je suis toujours prêt à garantir l'intégrité de sa monarchie. Je ne ferai jamais rien contre les principaux intérêts de ses États. Mais Votre Majesté ne doit pas remettre en discussion ce que quinze ans de guerre ont terminé ; elle doit défendre toute proclamation ou démarche provoquant la guerre. La dernière levée en masse aurait produit la guerre, si j'avais pu craindre que cette levée et ces préparatifs fussent combinés avec la Russie. Je viens de licencier les camps de la Confédération; cent mille hommes de mes troupes vont à Boulogne pour renouveler mes projets sur l'Angleterre. Que Votre Majesté s'abstienne de tout armement qui puisse me donner de l'inquiétude et faire une diversion en faveur de l'Angleterre. J'ai du croire, lorsque j'ai eu le bonheur de voir Votre Majesté et que j'ai conclu le traité de Presbourg, que nos affaires étaient terminées pour toujours, et que je pourrais me livrer à la guerre maritime, sans être inquiété ni distrait. Que Votre Majesté se méfie de ceux qui, lui par- \\\ 2

lant des dangers de sa monarchie, troublent ainsi son bonheur, celui de sa famille et de ses peuples. Ceu\là seuls sont dangereux; ceux-là seuls appellent les dangers qu'ils feignent de craindre. Avec une conduite droite, franche et simple, Votre Majesté rendra ses peuples heureux, jouira elle-même du bonheur dont elle doit sentir le besoin après tant de troubles, et sera sûre d'avoir en moi un homme décidé à ne jamais rien faire contre ses principaux intérêts. Que ses démarches montrent de la confiance, elles en inspireront. La meilleure politique aujourd'hui, c'est la simplicité et la vérité ; qu'elle me confie ses inquiétudes, lorsqu'on parviendra à lui en donner : je les dissiperai sur-le-champ. Que Votre Majesté me permette un dernier mot; qu'elle écoute son opinion, son sentiment : il est bien supérieur à celui de ses conseils.

« Je prie Votre Majesté de lire ma lettre dans un bon sens, et de n'y voir rien qui ne soit pour le bien et la tranquillité de l'Europe et de Votre Majesté, m

Les démarches de l'Autriche convainquirent tellement Napoléon de ses intentions pacifiques, qu'il écrivit, avant même de répondre à l'empereur François^ la lettre suivante aux rois de la Confédération du Rhin, ainsi qu'au grand-duc de Bade et au Prince primat :

Erfurt, le 12 octobre 1808.

(f Monsieur mon frère , les assurances données par la cour de Vienne que les milices étaient renvoyées chez elles, et ne seraient plus rassemblées; qu'aucun armement ne donnerait plus d'inquiétude pour la frontière de la Confédération; la lettre ci-jointe, que je reçois de l'empereur d'Autriche ; les protestations réitérées que m'a faites M. le baron de Vincent, et,

plus que cela, le commencement de l'exécution qui a déjà lieu en ce moment en Autriche des différentes promesses qui ont été faites, me portent à écrire à Votre Majesté que je crois que la tranquillité des États de la Confédération n'est d'aucune manière menacée, et que Votre Majesté est maîtresse de lever ses camps et de remettre ses troupes dans leurs quartiers de la manière (ju'elle est accoutumée de le faire. Je pense qu'il est convenable que son ministre à Vienne reçoive pour instruction de tenir ce langage, que les camps seront réformés, et que les troupes de la Confédération et du Protecteur seront remises en situation hostile toutes les fois que l'Autriche ferait des armements extraordinaires et inusités; que nous voulons enfin tranquillité et sûreté.

« Sur ce, etc. Signé Napoléon. »

Divers incidents vinrent bientôt troubler la sécurité de Napoléon. Les intelligences que les agents de l'Autriche en Italie entretenaient avec les Espagnols; les diiïicultés que cette Cour opposait à la reconnaissance de Joseph Bonaparte comme roi d'Espagne , tandis que la police de Vienne autorisait la vente d'un mémoire, où le ministre de Ferdinand VII, Cevallos, avait dévoilé les intrigues employées pour faire tomber ce prince dans le piège ; la part que l'internonce de cette puissance à Constantinople prit à la réconciliation entre la Porte et la Grande-Bretagne *, et surtout le passage du message du roi d'Angleterre à son Parlement, du 15 décembre 1808, dont nous avons parlé *, lui ouvrirent les yeux. Dans les

' L'histoire de ce ditTérend qui forme un épisode dans celle de la l^uerre entre la Russie et la Porte, appartient à la troisième partie de cet ouvrage.

» Voy. t. XI, p. 297.

premiers jours de 1809, il adressa, de Valladolid, des circulaires aux souverains de la Confédération du Rhin, pour les requérir de compléter leurs contingents et de les rendre mobiles. Lui-même quitta l'Espagne, et arriva à Paris.

Rien ne contrariait plus les projets de Napoléon qu'une guerre avec l'Autriche, à l'instant où il espérait réduire l'Espagne. Il fit une tentative pour l'éviter; il employa l'intervention du comte Roumantsof qui était encore à Paris , et par lequel il fit faire à l'ambassadeur d'Autriche la proposition d'un arrangement qui unirait la France , la Russie et l'Autriche par les liens d'une triple garantie, et qui donnerait à l'Autriche , pour sûreté de l'intégrité de son territoire, la garantie de la Russie contre les entreprises de la France , et celle de la France contre les entreprises de la Piussie; la garantie de l'Autriche aurait aussi été acceptée par les deux autres puissances.

Cette proposition n'eut aucun résultat'. Il ne s'agissait pas pour l'Autriche de s'assurer la tranquille possession des États que le dernier traité lui avait laissés; elle espérait que les conjonctures actuelles lui permettraient de briser les conditions onéreuses de ce traité et de rentrer dans l'intégrité de ses possessions. D'ailleurs , le cabinet de Vienne devait savoir apprécier la valeur de ces garanties qu'on promet facilement, lorsque les conjonctures en font regarder l'effet comme éloigné, et qu'on a tant de moyens de décliner, lorsque la politique a changé. Qui, plus que cette maison, avait appris à connaître l'insuffisance de ces garanties; elle à laquelle l'Europe entière avait garanti la Pragmatique sanction de Charles Vil

* Voici comment le comte de Stadion, ministre des Affaires Étrangères, s'exprime dans une lettre qu'il écrivit le 30 mars au comte de

L'Autriche dévoila de plus en plus ses vues hostiles, en pressant ses armements et en travaillant à exalter l'esprit de la nation. Les armées françaises, de leur côté, se mirent en mouvement; le corps d'Owdinot entra en Souabe vers la fin de février; l'armée de Davout , qui occupait auparavant Baireuth et Fulde, se porta sur le Mein; enfin plusieurs corps français passèrent le Rhin en Alsace.

Le 2 mars, le comte de Metternich eut avec M. de Champagny un entretien fort intéressant , et dont ce ministre fit lobjet d'un rapport à Napoléon. Nos lecteurs vont connaître par celte pièce les griefs que se reprochaient l'Autriche et la France.

Rapport fait à l'Empereur par M. le comte de Champagny , ministre des Relations Extérieures.

Paris, le 2 mars 1809.

« Sire, j'ai l'honneur de mettre sous les yeux de Votre Majesté le précis de mon entretien de ce jour avec M. l'ambassadeur de la cour de Vienne.

Metternich, mais que celui-ci lut pour la première fois dans le Moniteur du 27 juin, parce que le courrier qui la lui portait avait été intercepté : « La part que la proposition de M. de Champagny destine à la Cour de Saint-Pétersbourg, dans cette garantie qu'elle semble offrir à la Cour de Vienne, tout en compromettant la tranquillité de l'empire de Russie, ne saurait cependant, pour de telles circonstances, rien ajouter à la sûreté de l'Autriche. Exposée sans défense à la première agression de la France et de ses alliés réunis, sans moyens en elle-même pour s'opposer à une invasion toujours préparée contre elle, l'Autriche ne pourrait en appeler à l'amitié et aux engagements de l'empereur Alexandre, que dans le moment où les troupes ennenues seraient déjà établies au centre de la monarchie, et elle aurait succombé avant que les secours que l'Empereur lui assure fussent arrivés. C'est ainsi qu'elle entraînerait le garant généreux dans sa propre ruine, et qu'elle l'associerait non ù son salut, mais à sa perte. »

« Je prie Votre Majesté d'agréer l'assurance du respect avec lequel je suis, etc.

(( (M. l'ambassadeur d'Autriche est venu au ministère aujourd'hui 2 mars , et il est entré à trois heures après midi dans le cabinet du ministre de Sa Majesté, avec lequel il a eu l'entretien suivant : )

i( L'ambassadeur d'Autriche. « Monsieur le comte , « je viens vous annoncer l'arrivée du comte de Mier ; « il a mis neuf jours à se rendre de Vienne à Paris. 11 (( a trouvé la route encombrée de neiges et de trou- (( pes. Je suis autorisé à vous prévenir que le courrier « prochain m'apportera la réponse de ma Cour à dif- « férentes Notes que vous m'avez adressées au sujet « de cet officier italien insulté à Trieste, et de l'acte « de violence exercé contre un homme d'Udine; sa « Majesté l'Empereur, mon maître, a ordonné à cet « égard des recherches dont on n'avait pas encore « reçu à Vienne le résultat. »

(( Le ministre. « J'espère alors, monsieur l'ambassa- « deur , que votre courrier aura à m'annoncer la ré- « pression de ces attentats , dont j'ai regretté d'avoir {( si souvent de justes plaintes à vous porter. »

« L'ambassadeur. « J'ai aussi reçu l'ordre de ma « Cour de prévenir Votre Excellence qu'ainsi que je M l'avais prévu, le retour de l'empereur Najoo/e'on, l'or- « dre donné aux princes de la Confédération du Rhin, « et enfin quelques articles insérés dans les journaux « français et allemands, ont donné à ma Cour de justes « inquiétudes, et qu'elle a cru devoir faire sortir ses « troupes du pied de paix où elles ont été jusqu'à pré- « sent; mais que l'Empereur, mon maître , toujours « animé des mêmes sentiments, ne prend cette me- « sure que parce qu'il s'y voit forcé, et qu'il conserve ({ toujours à l'égard de la France les dispositions les (c plus pacifiques. »

« Le ministre. « Est-ce que vous voulez nous f^ire « la guerre, monsieur l'ambassadeur? »

« L'ambassadeur. « Si nous avions voulu vous faire (( la guerre, nous n'aurions pas attendu ce moment; « avant le mois de janvier nos troupes auraient été sur « le Rhin. »

(' Le ministre. « Cela n'eût pas été si facile, mon- « sieur de Metternich. Les moyens que nous avons à (( vous opposer en ce moment existaient au mois de (( janvier. »

« L'ambassadeur, « Mais l'Empereur était en Es- « pagne.... »

(( Le ministre. « Oui , mais en 1 805 vous étiez à Ulm « qu'il était encore à Bologne; et il n'est pas arrivé « trop tard.... Soyez vrai, si vous faites marcher des K troupes, c'est que la faction anglaise a pris le des- « sus à Vienne. On affecte des alarmes pour séduire « et entraîner l'Empereur; ceux qui sont au fait et qui « dirigent ce qui se passe chez vous n'en ont pas : « d'ailleurs ils ne peuvent en avoir; comment seriez- « vous alarmés dans ce moment , lorsque vous ne l'é- « tiez pas au mois d'août dernier? Alors l'Empereur (( n'était pas en Espagne; alors il couvrait toute l'Alle- « magne de ses troupes ; il occupait sur vos derrières « la Silésie et le grand-duché de Varsovie ; les troupes « de la Confédération du Rhin étaient campées; et ce- « pendant vous restiez tranquilles! Vous vouliez at- « tendre les événements. Actuellement vous feignez « des inquiétudes ; vous vous alarmez du retour de « l'Empereur, comme s'il avait dû rester toujours en « Espagne; vous vous plaignez d'un avis donné aux « princes de la Confédération, comme si ces avis, « qu'a rendus nécessaires la continuation de vos ar- « mements, étaient autre chose que l'avertissement « de se tenir prêt. Et vous m'annoncez que vous faites

« marcher vos troupes ! Pus un homme n'a bougé de « la part de la Confédération ni de la France. Si vous (( n'avez pas fait la guerre à l'Empereur, vous lui avez « ôté la sécurité de la paix; vous avez précipité son t< retour; vous l'avez empêché de poursuivre les An- « gtais en personne, et de leur fermer le chemin de la « mer; vous avez arrêté des expéditions projetées con- « tre l'Angleterre. Des troupes qui se rendaient à Tou- « Ion et à Boulogne ont suspendu leur marche à F^yon « et à Metz parles menaces que vous avez faites. Vous « avez servi l'Angleterre. Parlerai-je de cette fermen- « tation dont on agite les États autrichiens? de cette « opinion qu'on a dirigée contre la France? des in- <( suites faites à Trieste à des officiers français et ita- « liens? de l'assassinat de nos courriers si longtemps « impuni? des articles de la gazette de Presbourg? M des fausses nouvelles répandues sur l'Espagne? de M l'accueil fait à Trieste aux officiers de la frégate es- « pagnole envoyée par les insurgés? du libelle de « M. de Cévallos, répandu à Vienne avec profusion ? »

« L'ambassadeur. « Monsieur, cette brochure m'est « venue de Munich. »

(( Le ministre, h Ne pouvait-elle pas y être venue « de Vienne? Au reste le livre s'est vendu à Vienne; « il s'est vendu avec la permission de la police. J'en « ai vu l'annonce publique, et je sais qu'on n'annonce « ainsi que les livres dont elle permet la vente. Je <( continue.... Partout vos agents se sont montrés les « ennemis de la France. Je vous mettrai sous les yeux « des extraits de correspondance qui vous feront conte naître la conduite de votre internonce à Constanti- « nople, et celle de votre consul en Bosnie. »

« L'ambassadeur. « Mais n'avons-nous pas à nous « plaindre aussi de M. Latour-Maubourg , qui a pour {( ainsi dire déclaré la guerre entre la France et l'Au-

« triche en rompant toute communication entre les « Français et leurs alliés et les Autrichiens? »

« Le ministre. « Que devait donc faire M. de Lau tour-Maubourg ? Assister au triomphe des Anglais ! « Vraiment cela eût été trop complaisant.

« Voilà donc les griefs que nous pourrions alléguer « contre vous; et cependant vous savez si notre conte duite a été pacifique. A-t-on fait à votre Cour une « demande qui pût blesser le plus faible de ses iuté- (f rets? Vous a-t-on dit un mot dont vous puissiez vous « plaindre? Vous avez répandu le bruit qu'on vous « demandait Trieste, Fiume, la Croatie. »

« V ambassadeur. « C'est dans la gazette d'Allema- « gne qu'on a imprimé cela. »

« Le ministre. « Mais par ordre de votre Cabinet, et « par des lettres venues de Vienne et de Presbourg ; « mais c'est en Autriche aussi qu'on l'a imprimé. Et « il vous était si facile de désabuser votre peuple! « Avez-vous dit un mot pour cela! »

M L'ambassadeur. « Mais ici me parle-t-on davan- « tage? Si l'Empereur avait réellement des inquié- (f tudes sur ce qu'on a appelé nos armemcntSy pour- « quoi, au lieu de se taire avec moi, et d'appeler les « troupes de la Confédération, ne m'a-t-il pas parlé? « On se serait expliqué, et probablement entendu. »

« Le ministre. « A quoi cela aurait-il servi? A quoi M ont servi des démarches semblables faites il y a cinq « mois?L'Empereurnevous parle plus, monsieur, parce « qu'alors il vous a parlé en vain; parce que vous avez «< perdu auprès de lui par des promesses trompeuses le « crédit qu'on accorde au litre d'ambassadeur. Rappelez- « vous qu'alors vous promîtes qu'il ne serait plus donné « suite à vos mesures militaires, que les exercices de la « milice discontinueraient avec la belle saison ; que la « reconnaissance du roi Joseph ne souffrirait aucune dif-

« ficulté ; et sur tous ces points vous vous disiez autorisé (( par votre Cour. D'ailleurs je répondrai en un seul mot; « l'Empereur a pu être réservé avec un ambassadeur « que sa Cour avait pour ainsi dire désavoué, et qu il a « aussi considéré comme auteur de démarches hasar- « dées que les faits ont démenties. Mais il n'a pas fait apte peler un seul homme de la Confédération: de l'avis « de se tenir prêt à celui de marcher, que vous avez « donné , il y a loin . Les troupes qui étaient sur la Saône « et la Meurthe y sont encore, et n'ont pas bougé. »

M L'ambassadeur. «Mais une partie de ces promesses (( a été effectuée j on n'a rien ajouté à l'organisation « militaire. »

« Le ministre. « On a tout fait pour inquiéter. »

« L'ambassadeur. » Je ne crois pas que les exercices « aient été continués pendant l'hiver. »

« Le ministre. « ATrieste, pendant l'hiver, les mi- « lices ont été exercées dans le vieux théâtre. »

« L'ambassadeur, u Enfin, si le roi Joseph n'a pas été « reconnu, il faut l'attribuer à la conférence d'Erfurth. « Certes, si l'Empereur avait voulu admettre à cette « conférence l'Empereur, mon maître, ou seulement s il « m'avait été permis d'y aller, ainsi que je 1 avais pro- « posé, lareconnaissanceaurait été prononcée. Elle ne « l'a pas été parce que cette conférence a donné des « soupçons j parce que la Russie est intervenue; parce (( que son langage fort peu amical a offensé; parce que « cette réunion de deux grandes puissances, dont on c( ignorait les vues et les résolutions , a fait juger que « cette affaire de la reconnaissance se trouvait liée à « d'autres arrangements dont on a cru devoir exiger la (( connaissance. »

« Le ministre, u Votre promesse était absolue ; elle a « été faite dans un temps où la conférence d'Erfurth était « prévue; elle était faite en retour d'une promesse du

« gouvernement français d'évacuer la Silésie, promesse « qu'il a effectuée. Au surplus, ce résultat de la confé- « rence d'Erfurtli vous a été connu : vous savez bien « qu'elle n'était pas dirigée contre^vous. Pourquoi donc « n'avez-vous pas fait cette reconnaissance? »

« L'ambassadeur. « Mais le général Andréossy a re- « jeté la reconnaissance conditionnelle que nous avions « offerte. D'ailleurs, si nous n'avons pas fait larecon- H naissance, nous avons parlé de conserver des rela- « tions amicales avec le roi Joseph comme roi d'Es- « pagne. »

« Le ministre w Monsieur l'ambassadeur, je crains « que vous ne vous trompiez ; ces termes ne sont point « dans la réponse de votre Cour. Est-ce en faisant « imprimer avec affectation les libelles des insurgés , « est-ce en quittant Madrid et en suivant les insurgés « que votre Chargé d'affaires à Madrid a prouvé qu'il « avait ordre d'être l'ami du roi Joseph? Au surplus, « que prétendaient la France et la Russie en vous de- « mandant cette reconnaissance ? Faciliter la paix avec M l'Angleterre, ne laisser à cette puissance aucune « chance de troubler le Continent, et par là la porter à « la paix, dont tout le monde a besoin. Vous êtes venu « à la traverse ; vous avez pris le langage et embrassé la « défense de l'Angleterre; vous avez dit au public que « vous armiez; vos gazettes, qui sont d une si grande (( circonspection, ont été pires que les plus mauvais li- « belles de Londres. La paix avec l'Angleterre n'a pas « eu lieu. L'Angleterre triomphe à Constantinople de « vous voir courir à la guerre. Qu'en espérez-vous? »

« L'ambassadeur. « Actuellement que nos troupes « vont sortir de l'état de paix où elles étaient, on verra (( la différence entre cet état et celui où elles vont se « placer. »

« Le ministre. « On verra les résultats de neuf mois de

« préparatifs. Croyez-vous de bonne foi qu'ils puissent {( faire peur et en imposer à personne? Au surplus, je (( vous le répète, l'Empereur, qui ne vous demande rien « que de le faire jouir de la sécurité de la paix, ne veut « pas la guerre; il la fera si vous l'y contraignez. Une « vous en a pas donné le plus léger prétexte. Je lui ren- « drai compte de la communication que vous venez de « me faire. Je ne sais où vos mesures vous entraîneront; « mais si la guerre a lieu, c'est parce que vous l'aurez i< voulu. »

« L'ambassadeur {en s'en allant). « Je ne parle « jamais de moi ; mais vous savez comme je suis traité « dans les cercles de la Cour. On m'a dit que l'Empereur « se plaignait du traitement fait à son ambassadeur à « Vienne : je proteste que le général Àndréossy a jusqu'à c( ce dernier moment été parfaitement traité par l'Em- (( pereur mon maître. »

« Le ministre. «Vous savez, monsieur l'ambassa- (( deur, qu'il n'y a pas de rang établi à la Cour. L'Em- « pereur ne se plaint pas de >I. de Metternich ; mais il ne « peut plus accorder la même confiance à l'ambassadeur (( qui a été pour ainsi dire démenti par sa propre Cour. « Votre Cour, en n'exécutant pas vos promesses, a seule « blessé la dignité de votre caractère. »

A la suite de la conférence du 2 mars, il y eut un échange de Notes entre les ministres, sans qu'il en résultât aucune modification de l'état de gêne où les deux puissances se trouvaient l'une envers l'autre, et qui devait incessamment amener une crise.

Le 4 mars , une nouvelle lettre adressée par Napoléon aux princes de la Confédération du second collège, les pressa d'envoyer leurs contingents à Wurtzbourg, pour le 20. Les bataillons de la landwebr autri-

chienne se mirent en mouvement vers la frontière. Le roi de \Yurtemberg ayant frappé de séquestre les biens de ses sujets qui se trouvaient au service de T Autriche, la cour de Vienne rappela, le 30 mars, son ministre deStuttgard. Parmi les personnages qu'atteignait la décision royale se trouvaient, depuis les usurpations de 1806, le comte de Stadion, ministre des Affaires Étrangères de l'Autriche, et le prince de Metternich , père de l'ambassadeur de cette Cour à Paris.

Bientôt après, la cour de Vienne publia une déclaration à la date du 27 mars , que l'on aurait pu regarder comme un manifeste contre la France, si le gouvernement autrichien en même temps qu'il ordonnait à son ministre à Paris de remettre cette déclaration , ne lui avait prescrit de ne demander ses passe-ports que lorsqu'il aurait reçu la nouvelle du commencement des hostilités'. On y affecte d'envisager la phrase de la lettre de M. de Champagny , du

• Ce ne fut qu'après le départ de Napoléon, qu'il s'agit de donner des passe-ports à M. de Mettekmch, jusque-là retenu à Paris en otage, parce que M. Dodu.n , Chargô d'iiff;iire.s do Fronce, n'avait pas quitté les États héréditaires Napoléon , qui s'était cru joué par M. de Metternich, avait prescrit à son égard des mesures iniques. La conduite de M. d'IlAUTEniVE, qui tenait alors le portefeuille, ne pouvait être que très-circonspecte; il ne crut pas que ce fût au ministère des Relations Extérieures, qu'il convînt de faire exécuter les mesures de rigueur que Napoléon avait prescrites contre l'ambassadeur d'Autriche, et il engagea FouciiÉ à traiter seul cette affaire avec beaucoup de délicatesse. Dans la conférence qui eut lieu à cet égard entre le chef de division et le ministre, ce dernier employait une expression révolutionnaire et qui n'est pas reçue : « Voulez-vous que je me compromette pour cet exam- 6assfldeMr? — Quelquefois, reprit M. d'HAUTERivE, un e.r- ambassadeur reparaît chargé de pleins pouvoirs. Tenez , rappelez-vous ce que nos Pères du collège ont appris à vous et à moi sur Callisthène ; Alexandre voulait bien maltraiter lui-même les vaincus, mais il ne permettait pas que le parti macédonien les maltraitât. Est-ce qu'il ne pourrait pas arriver qu'un jour le comte de Metternich se trouvât dans le cabinet de

30 juillet, par laquelle il dit que la guerre sera l'inévitable résultat du mouvement imprimé à la monarchie autrichienne, comme l'annonce d'intentions hostiles; on y récapitule tous les griefs de cette puissance depuis la paix de Presbourg; les outrages dont Napoléon l'avait accablée, les actes arbitraires qu'il s'était permis; on cite des exemples de stipulations du traité qui n'avaient été exécutées que fort tard ou point du tout; la convention par laquelle la France avait forcé l'Autriche à accorder aux troupes italiennes une route d'étape à travers les provinces maritimes de la monarchie; le refus de rendre Braunau, sous prétexte que les bouches du Cattaro avaient été livrées aux Russes; l'établissement de la Confédération du Rhin, par laquelle l'empire germanique se trouva anéanti; l'occupation par les troupes françaises des provinces cédées par la paix de Tilsit, de manière que les frontières de l'Autriche se trouvaient continuellement menacées; la convention de Fontainebleau, du 10 octobre 1807, par laquelle on lui imposa de nouveaux

l'Empereur et qu'en sortant ensuite pour rentrer dans les autres salons, il vous trouvât attendant une audience, et vous refusât le salut?»

Il paraît que Fouché comprit parfaitement l'apologue, et qu'il tira même un excellent parti de la circonstance. Il se fit conduire chez l'ambassadeur, lui dit les motifs de sa visite, et lui en exprima les plus vifs regrets. Il y avait déjà du mécontentement dans l'esprit de FoucuÉ, qui voyait un terme à l'ambition insatiable de l'Empereur. M. de Metternich et le ministre échangèrent dans une confidence mutuelle, quelques épanchements sur les malheurs de la guerre et l'esprit envahisseur de Napoléon. Foucué, généralement fort expansif et fort abandonné, alla jusqu'à de singulières confidences sur la chute possible ou la mort même de son souverain. Enfin, pour adoucir ses ordres rigoureux, il choisit un officier de gendarmerie capable de concilier avec la sévérité de la commission, les égards respectueux qui ne devaient pas être refusés à M. de Metternich, et cet officier n'eut d'autre devoir à remplir que d'accompagner la chaise de poste de l'ambassadeur jusqu'à la frontière.

sacrifices ; en lin , l'obligation de fermer ses ports aux Anglais, au détriment de ses finances et du commerce de ses sujets. « La cour de Vienne vit donc à regret, continue la déclaration , que tout en restant lidèle au système qui l'avait guidée jusqu'alors, elle ne pouvait cependant trouver à l'avenir la sûreté et la conservation de ses États, que dans l'emploi sage et mesuré des moyens de défense que lui offraient l'attachement de ses peuples et le patriotisme des provinces de son empire.

« Ce fut cette conviction , née du désir et du besoin de la paix , qui détermina l'Empereur à ordonner, dans l'intérieur de la monarchie, les institutions et les mesures organiques que Sa Majesté jugeait de nature à assurer sa défense. Ces établissements intérieurs sont connus; ils portent l'empreinte de leur intention purement défensive, et de leur tendance purement pacifique, aussi longtemps que l'Autriche ne serait pas menacée d'une attaque étrangère. L'Empereur crut donc pouvoir se flatter que ces mesures ne provoqueraient la jalousie d'aucune puissance qui n'aurait pas déjà contre lui des vues hostiles, ou des plans d'agression.

(( La prévoyance de Sa Majesté fut bientôt justifiée; car à peine s'occupait-elle de la première organisation de ces institutions intérieures, que de nouvelles circonstances lui en montrèrent l'urgente nécessité. C'est en effet dans ce même temps que le cabinet des Tuileries fit à Vienne des insinuations tendantes à engager Sa Majesté dans des projets contre un État voisin, dont la conservation fait partie de son système politique ; projets qui, en occupant les forces de l'Autriche sur une partie éloignée de ses frontières, auraient laissé ses provinces allemandes sans défense , et ouvert toutes les routes et tous les points de la mo-

narchie aux armées françaises. C'est encore dans ce même temps que l'exemple d'un prince voisin et allié de la France, qui tombait victime de son amitié et de sa confiance envers Sa Majesté l'empereur des Français, indiquait à l'Autriche le sort qui lui était également réservé, si elle ne trouvait pas dorénavant en elle-même, contre tous les dangers extérieurs, la garantie de son existence politique.

« Il ne fut plus possible de se méprendre sur la certitude des dangers. Plus les mesures défensives de l'Autriche étaient propres à maintenir la paix , plus le cabinet des Tuileries y trouva de raisons de s'en plaindre. »

La déclaration parle ensuite de la demande qui fut faite de reconnaître immédiatement le frère de A'apo- /eon comme roi d'Espagne, en promettant par contre la retraite des troupes françaises de la Silésie; la lettre, écrite de Valladolid, par Napoléon aux princes de la confédération du Rhin ; le déchaînement des journaux français contre la maison d'Autriche. Répondant à la question élevée par Napoléon : Que veut l'Autriche? dit la déclaration : « L'Autriche n'aspire qu'à la paix, et ne veut qu'être assurée de sa tranquillité. Mais elle aspire à une paix véritable, qui , au lieu d'être interrompue journellement par des dispositions hostiles , et par des exigences étrangères, permette aux peuples de l'Empereur de jouir en repos des bienfaits d'une administration paternelle, et lui permette à lui-même de jouir du bonheur de ses peuples.

«L'Autriche veut une tranquillité, au moyen de laquelle Sa Majesté puisse soulager enfin ses sujets du fardeau des impôts et d'un état militaire disproportionné à l'étendue de sa monarchie, mais nécessité par l'attitude permanente d'agression que le cabinet des Tuileries, soutenu de ses alliés, conserve contre elle

depuis la paix de Presbourg. Qu'une telle paix et qu'une telle tranquillité soient donc assurées, qu'elles soient garanties par l'établissement d'un ordre de choses, basé sur les principes de l'indépendance politique , et les vœux du cabinet de Vienne seront remplis. »

Indépendamment de cette déclaration ministérielle, la cour de Vienne publia, quelque temps après, un manifeste détaillé , qui forme le parallèle et le complément du manifeste de la Prusse du 9 octobre 1 806. Nous reproduisons cette pièce importante, où sont clairement exposés les justes griefs du gouvernement autrichien.

Manifeste de l'empereur d'Autriche , du mois d'avril 1809.

« Quoique le traité de paix de Presbourg portât, dans l'ensemble de ses dispositions, l'empreinte des circonstances peu favorables, qui, à l'époque où il fut signé, décidèrent S. M. l'Empereur d'Autriche à faire céder toute autre considération à celle des besoins momentanés de sa monarchie, la fidélité scrupuleuse avec laquelle l'Empereur avait rempli ses engagements en toute occasion, ne se démentit pas dans celle-ci.

« Les articles qui imposaient à l'Autriche les sacrifices les plus considérables, les renonciations les plus douloureuses, furent exécutés par elle sans restriction ni réserve ; tandis que ceux qui semblaient lui présenter quelques adoucissements restèrent sans exécution, ou furent soumis, soit à des modifications arbitraires, soit à de longues et pénibles négociations, souvent accompagnées de nouveaux sacrifices.

u Si l'on examine dans ce traité les clauses stipulées en faveur de la maison d'Autriche, des princes de son sang ou de ses sujets, on en trouvera à peine une xn 3

seule qui ait été complètement réalisée, qui l'ait été dans les délais prescrits , et à l'entière satisfaction des parties intéressées.

(( Ni S. A. I. l'Archiduc, alors électeur de Salzbourg, ni S. A. I. l'Archiduc, grand maître de l'Ordre teutonique , n'ont pu parvenir à la jouissance complète des possessions ou revenus qui leur étaient dévolus.

(( 11 avait été assuré à S. A. R. l'Archiduc, alors landgrave du Brisgau, une indemnité pleiuli et entière, pour les pertes que ce prince avait essuyées. Toutes les tentatives que l'on a pu faire pour amener, de manière ou d'autre, l'effet de cette stipulation expresse, ont constamment été infructueuses. Dans le cours d'une négociation souvent reprise , on a même eu lieu xle se convaincre que le gouvernement français n'avait jamais eu l'intention sincère de remplir la moindre partie de ses engagements à cet égard; et plus d'une fois les ministres de l'Empereur ont eu la mortification de voir traiter les réclamations les plus légitimes des princes de la maison impériale, comme des objets qui méritaient à peine l'honneur d'une discussion.

« Les plaintes qui se sont élevées relativement aux intérêts des sujets ou du trésor de Sa Majesté ont éprouvé le même sort. A compter du jour de l'échange des ratifications, toute contribution forcée devait cesser -f et la somme de quarante millions de francs avait été fixée pour l'acquittement de tous les arrérages. Le payement de cette somme s'effectua, mais les vexations continuèrent. D'un côté , les magasins français qui avaient été abondamment remplis aux dépens du pays, s'étant trouvés vides tout à coup, on exigea pour l'entretien des troupes françaises de nouvelles et onéreuses livraisons; et, d'un autre côté, une grande quantité d'objets, propriétés incontestables de S. M. l'Empereur, qui dans plusieurs des provinces cédées,

n'avaient été abandonnés aux nouveaux possesseurs qu'à charge d'en rembourser la valeur, restèrent sans payement. La perte provenant de ces deux seuls articles se montait à vingt-quatre millions de florins; tout ce que l'on a tenté pour en être indemnisé a été inutile.

f( Cependant ces mortifications d'une part, ces pertes de l'autre, quelque sensibles qu'elles pussent être, Sa Majesté les aurait dissimulées, si, à ce prix du moins , il lui eût été possible d'atteindre le but principal de la pacification. Pouvoir désormais, au sein du repos, consacrer tous ses moments à la prospérité de ses peuples, aux soins de l'administration intérieure, et à un système de défense propre à écarter de nouveaux dangers ; tel était le vœu , tel était le juste espoir de l'Empereur. Déjouer ces projets pacifiques, à force de contrariétés et d'entraves ; tel a été, pendant tout l'intervalle qui s'est écoulé entre la paix de Presbourg et le moment actuel, l'objet constant du gouvernement français.

« Aucun des articles stipulés en faveur de l'Autriche n'avait encore eu son exécution, et déjà les prétentions les plus embarrassantes vinrent jeter Sa Majesté Impériale dans de nouvelles perplexités. Le cabinet des Tuileries exigea que, pour faciliter la communication militaire entre Venise et les provinces situées sur l'autre rive de l'Adriatique, il fût accordé à ses troupes, non-seulement comme faveur temporaire, mais comme règle permanente et formellement convenue, un passage à travers les États autrichiens. On combattit cette prétention par les objections les plus solides, objections fondées soit sur les anciennes relations de la république de Venise, laquelle n'avait jamais obtenu ni même demandé un semblable privilège , soit sur la situation des provinces maritimes de

l'Autriche, très-peu abondantes en subsistances, soit enfin sur le danger qu'il y aurait de fournir par là à d'autres puissances un prétexte pour demander les mêmes avantages. Aucune de ces objections ne fut admise ni seulement écoutée. La volonté prononcée de l'empereur Napoléon, la perspective d'inconvénients encore plus graves, si l'on se refusait à supporter celui-ci , la menace de recommencer la guerre, et d'occuper de nouveau, sans délai, les provinces à peine évacuées, tels furent les arguments irrésistibles que l'on employa pour imposer silence aux meilleurs raisonnements ; et soit dans le cours de cette discussion , soit dans celles qui se sont élevées depuis, jamais il n'en a été articulé d'autres de la part du gouvernement français.

« Bientôt l'apparition inattendue d'une flotte russe, qui s'empara du port et du territoire de Cattaro , devint une source intarissable de querelles. La faute ne pouvait en être imputée qu'à la lenteur des commissaires français qui avaient négligé d'occuper ce pays à l'époque déterminée par le traité ; l'Autriche devait être punie de leur négligence. Vainement tout fut-il tenté pour convaincre le cabinet des Tuileries que l'Empereur, sans être aucunement responsable de cet incident, n'en était pas moins prêt à manifester par tous les moyens convenables la pureté de ses intentions, et son désir sincère de faire exécuter cet article du traité avec la même ponctualité que les autres; vainement la convention relative au passage des troupes, fut-elle accordée et signée sans plus de délai; vainement, pour satisfaire aux instances impératives de la France, et pour faire cesser une partie de ses menaces, ferma-t-on les ports autrichiens aux pavillons russe et anglais; mesure qui ne pouvait que porter un coup très-sensible au commerce à peine re-

naissant, ainsi (^u'à la prospérité générale et aux finances de la monarchie; vainement, enfin, alla-t-on jusqu'à fournir des troupes pour coopérer à l'évacuation de Cattaro; aucune de ces démarches ne produisit le moindre effet. Le territoire autrichien, à la rive droite de l'Isonzo, qui aurait dû être restitué deux mois après l'échange des ratifications, non-seulement continua à être occupé, mais fut organisé en toute forme, et traité comme propriété française. Les prisonniers de guerre furent retenus; Braunau ne fut point rendu à l'Autriche ; et, ce qui fut plus alarmant que tout le reste, la grande armée française, en prolongeant son séjour en Allemagne, et en s'établissant en Bavière et en Franconie, ne cessa de menacer les frontières de la monarchie.

« Les obstacles qu'éprouvait la remise de Cattaro, n'étaient qu'un vain et frivole prétexte pour tous ces étranges procédés : ce qui à la même époque se passait en Allemagne, éclaira bientôt sur leurs véritables motifs.

« Le traité de Presbourg avait sans doute opéré des changements considérables dans les rapports personnels, et dans l'état de possession de plusieurs princes du midi de l'Allemagne. Cependant la constitution de l'Empire, loin de se trouver compromise par ce traité, y avait été expressément maintenue et confirmée. Le titre d'empereur d'Allemagne était admis sans contradiction ni obstacle, et l'article qui stipulait le titre royal pour les maisons de Bavière et de Wurtemberg, contenait la clause formelle que, malgré leurs nouvelles prérogatives, ces princes ne cesseraient pas d'appartenir à la confédération de l'Empire germanique.

« Dans l'intervalle, le projet d'anéantir cet empire, projet conçu à Paris, et tramé dans l'ombre du secret,

était parvenu à sa maturité. Il était appuyé par une partie considérable des princes d'Allemagne. Sans adresser à leur chef constitutionnel, sur une mesure d'une aussi haute importance, la moindre communication ou notification préalable, ces princes, guidés ou par l'influence du gouvernement français , ou par la crainte qu'il avait su leur inspirer, entrèrent dans une ligue destructive de tous les anciens rapports, et ouvertement dérogatoire aux droits de souveraineté et de propriété que les lois garantissaient à leurs co-États ; ligue dont l'empereur Napoléon se déclara le chef sous le titre de protecteur. Ce ne fut qu'au moment même où ces changements furent annoncés au public, que l'on daigna informer Sa Majesté Impériale, « que l'em- « pereur Napoléon ne reconnaissait plus ni constitu- « tion, ni empereur d'Allemagne. » Et, pour mieux assurer l'effet d'une semblable déclaration, le même langage menaçant qui avait invariablement accompagné chaque nouvelle prétention du gouvernement français;, fut renouvelé avec plus de force que jamais, et dans des formes que S. M. l'Empereur croit devoir ensevelir dans un éternel oubli.

« Il ne pouvait exister aucun doute sur le sens et le but de cette entreprise; et les résultats auxquels elle devait conduire, étaient si faciles à prévoir, que pour les juger dans toute leur étendue, on n'avait pas même besoin des leçons d'une funeste expérience. Le cruel avenir vers lequel s'avançait l'Allemagne se déploya aux yeux de l'Empereur; Sa Majesté en fut vivement frappée. Elle l'était également des dangers prochains et incalculables dont ses États héréditaires se trouvaient menacés par un système qui mettait tous les pays voisins sous la dépendance directe de la France. Le droit de protester contre ce système, et de s'en défendre par tous les moyens d'une résistance juste et

légitime, ne pouvait pas être contesté à Sa Majesté. Mais, quelque puissants que fussent les motifs qui semblaient engager Sa Majesté à le faire valoir, une considération suprême et décisive emporta la balance. Le maintien de la monarchie autrichienne était dans tous les temps le premier, le plus sacré de ses devoirs; mais au milieu des convulsions qui déchiraient l'Europe, il était devenu de plus un grand objet d'intérêt commun pour tous ceux des gouvernements et des peuples, qui n'avaient pas à jamais renoncé au bonheur d'une existence indépendante. Dans la situation critique où l'on se trouvait, commettre de nouveau le sort de cette monarchie eût été un acte attentatoire , non-seulement à tout ce que l'Empereur devait à sa propre conservation et à celle de ses sujets, mais encore aux dernières perspectives de salut, aux dernières espérances de tant d'autres États qui souffraient avec lui.

« L'Empereur se crut d'autant plus autorisé à adopter pour base de sa politique le principe d'une sage temporisation, commandée par tant de motifs respectables , que tout soupçon d'égoïsme , d'attachement exclusif à ses intérêts, ou d'indifférence sur le sort de ses voisins, se trouvait victorieusement écarté, et par le système qu'il avait toujours suivi, et par tous les événements antérieurs de son i-ègne. Les efforts que Sa Majesté n'avait cessé de faire pendant une longue suite d'années, pour opposer des barrières efficaces au torrent qui menaçait d'engloutir l'Europe, étaient suffisamment connus; les causes qui avaient contrarié ces efforts, ne rétaie,nt pas moins. Le temps était venu de céder à une nécessité impérieuse. Dans les circonstances d'alors, une résistance intempestive n'aurait pas moins essentiellement compromis les intérêts de l'Autriche, de l'Allemagne et du reste de