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Lettre de M. Piazza, nonce apostolique à Vienne, à M. le cardinal Pauhicci, du 19 mars 1712.

Le comte Wratislaw me parla hier, par ordre de l'Empereur, et me dit que j'eusse l'honneur de mander à Votre Éminence que Sa Majesté Impériale désirerait que notre Saint-Père fît ses instances auprès du Roi Très-Chrétien pour qu'il donnât ordre à ses plénipotentiaires de soutenir notre sainte religion, afin d'en conserver le libre exercice dans tous les lieux où cela se pratique actuellement; que les protestants tâchaient de faire révoquer le quatrième article du traité de Ryswick dans le prochain traité de paix, et de prendre pour règle le traité de Blunster, et que, comme on doit rendre quelques places aux

protestants, cela y ferait cesser aussitôt l'exercice de notre religion ; (jue Sa Majesté ne manquerait point d'être ferme sur ce point, mais qu'il fallait avec cela qu'elle fût secondée par le roi de France. Je remerciai le comte de tout ce qu'il me dit, et je lui répondis qu'il pouvait bien assurer Sa Majesté que Sa Sainteté ne manquerait point au devoir que lui impose sa vigilance pastorale pour le bien de la religion.

Réponse du cardinal Paulucci, du 29 avril 1712, à la lettre de M. Piazza.

J'ai reçu fort à propos l'avis que Votre Seigneurie Illustrissime m'a donné des instances faites au nom de l'Empereur à notre Saint-Père, pour qu'il interpose ses offices les plus pressants auprès du Roi Très-Chrétien, afin que, dans la circonstance des présentes négociations de paix, ce prince soutienne la cause de notre sainte religion, et qu'en particulier il s'oppose à la révocation, que souhaiteraient les hérétiques, du quatrième article de la paix de Ryswick. Sur les seules nouvelles venues par les gazettes publiques , et sur les mémoires imprimés des demandes spécifiques faites séparément par chacun des confédérés. Sa Sainteté avait déjà pris la résolution d'écrire fortement à ce sujet, comme elle le fait par cet ordinaire, non-seulement au Roi Très-Chrélien, mais encore à l'Empereur même, au roi de Portugal , au duc de Savoie, aux électeurs catholiques, cl aux princes et évoques d'Allemagne. A dire la vérité, Sa Sainteté a ressenti une très-grande amertume en lisant dans le dixième chapitre des demandes de l'Angleterre, dans le neuvième de celles des États généraux, et dans le douzième de celles de Brandebourg, que tous, d'un commun accord, demandent l'abolition dudit article quatrième de la paix de Ryswick ; mais la douleur de Sa Sainteté a été incomparablemenl plus grande, en voyant que, non-seulement par les écrits des princes protestants, mais même par le quatrième chapitre des demandes spécifiques du roi de Portugal , on pourrait croire que l'on demande, sinon expressément, au moins tacitement, la même chose, par ces paroles : // insiste aussi sur ce qu'en vertu des traités, une juste et équitable satisfaction soit donnée parla France à tous et chacun de ses alliés sur les choses qu'on demande d'elle; et que de plus, on dit presque la même chose.

avec des paroles peu différentes, dans le mémoire des demandes spécifiques de l'Empereur : qu'il soit donné à tous les alliés de S. M. Impériale et Catholique, et de l'Empire, satis^ faction entière sur les prétentions qu'ils peuvent avoir contre la France, et qu'ils produisent à présent, ou qu'ils produiront dans la suite, selon la teneur perpétuelle et exigence des couvent ions qui les liaient réciproquement. Mais ce qui passe les bornes, et qui devient incroyable, c'est que, dans le mémoire imprimé des nouvelles propositions faites, non pas séparément, mais au nom commun de l'Empereur et de ses alliés, contre celles qui ont été faites par la France, au numéro neuf, ou demande, non pas en général, mais expressément et clairement, la révocation dudit article 4 de la paix de Ryswick. Dans cette situation, la lettre que Votre Seigneurie Illustrissime m'a écrite, en rapportant tout ce que le comte Wralislaw vous avait dit sur cette matière au nom de l'Empereur, a beaucoup modéré la douleur de Sa Sainteté : inférant de là que lesdites demandes, en ce qui regarde Sa Majesté, ou sont apocryphes, ou ont été avancées par ses ministres contre les vrais sentiments de Sa Majesté, et sans faire attention au grand préjudice qui en peut résulter pour sa réputation, en les voyant appuyées de son nom. Quoi qu'il soit cependant, il est certain que Sa Majesté est dans l'obligation de ne pas laisser le monde en doute sur de pareils sentiments de sa part. Il s'agit de la cause de Dieu et de la religion, de laquelle l'Empereur fait gloire d'être l'avocat et le défenseur : ainsi, l'équivoque ni la connivence ne lui sont pas permises. Il est obligé de parler clair, et de soutenir, à quelque prix que ce soit , la religion catholique, et de détourner les pièges que l'on tend à son préjudice : tels sont les ordres. que Sa Majesté doit donner à ses plénipotentiaires et ministres, en quelque lieu qu'ils soient; qui le conseillerait autrement, serait son ennemi et voudrait sa ruine. C'est dans ce sens que Votre Seigneurie Illustrissime parlera à Sa Majesté, en lui rendant le bref ci-joint : vous l'assurerez en même temps que Sa Sainteté, comme je vous l'ai dit plus haut, écrit très-efficacement sur le même sujet, non-seulement au Roi Très-Chrétien, selon l'instance qui lui en a été faite de la part de Sa Majesté, mais encore aux autres princes ci-dessus nommés. Mais surtout il est nécessaire que Sa Majesté tienne ferme sur ce point. Vous parlerez de la même façon, non-seulement au comteWratislaw, mais encore aux autres ministres auxquels vous trouverez à propos de parler sur celle affaire; et en particulier vous parlerez de la façon

la plus forte et la plus efficace au confesseur de l'Empereur à ce sujet, et vous lui direz, de la part du Pape, que Sa Sainielc en charge étroitement sa conscience. Enfin, vous aurez soin de faire tenir promptement les brefs ci-inclus, écrits sur la même matière, à MM. les cardinaux de Lamberg et de Saxe, à M. l'archevêque de Saltzbourg et à M. l'évêque d'Olmutz, et vous mettrez en usage tout votre zèle et tous vos soins les plus efficaces pour bien exécuter tout ce dont Sa Sainteté vous charge sur cette importante affaire.

Réponse de l'Empereur au bref du Pape, du 9 avril 1712, en date de Vienne, du 19 octobre 1712.

Très-Saint-Père en Jésus-Christ, révérend seigneur, etc., nous nous recommandons à vous de bon cœur, vous assurant du redoublement continuel de notre respect filial. Longtemps avant que de recevoir le bref de Votre Sainteté, par lequel elle nous recommande le plus fortement d'empêcher le dommage que pourrait souffrir la religion catholique, menacée de danger dans les négociations de paix établies à Utrecht, nous avions recommandé le soin de celte affaire à nos plénipotentiaires avec tant de force, que nous attendions de jour en jour un courrier sur l'etïet que nous nous en promettions , et que nous avions résolu de l'envoyer à Votre Sainteté au lieu de la réponse, qui , sans cela, eût déjà été expédiée il y a longtemps. Mais comme ce courrier n'est point encore arrivé, nous avons cru ne devoir pas plus longtemps différer d'assurer Votre Sainteté par cette lettre, du soin que nous avons apporté à cette fin, et de celui que nous ne cesserons d'apporter à l'avenir, persuadé d'ailleurs que , par vos exhortations et offices palornels , vous viendrez à bout de porter le roi de France ù unir sincèrement et efficacement son zèle avec nous en temps et lieu pour le succès d'un dessein si pieux et si nécessaire. Du reste, nous souhaitons à Votre Sainteté une longue vie, et pour notre consolation, et pour celle de l'Eglise militante. Donné dans notre ville devienne, le 19 octobre, l'an du Seigneur 1712 ; de nos règnes d'empereur des Romains, le second; de roi d'Espagne, le dixième; de roi de Hongrie etde Bohème, pareillement le second.

De Votre Sainteté,

L'obéissant fils,

CUARLES.

Lettre du nonce Piazza à M. le cardinal Paulucci, en date du 28 avril 1712.

Je présentai à S. M. le bref du Pape; et, l'ayant accompagné des termes convenables, je dis que notre Saint-Père se reposait entièrement sur le zèle que l'Enipereur faisait paraître pour le bien de notre sainte religion, et que Sa Sainteté se promettait de lui qu'il emploierait ses efforts les plus ardents pour que la religion ne souffrit aucun préjudice; que pour cela il était nécessaire que, par la voix de ses ministres, il parlât ouvertement au congrès d'Utrecht en faveur de notre sainte religion, et qu'il détournât les pièges qui lui sont tendus par ses ennemis, d'autant plus que l'Empereur étant son principal avocat et défenseur, il était dans une obligation absolue de refuser toute connivence qui pourrait causer le moindre dommage à la religion. J'ajoutai ensuite que notre Saint-Père, par le devoir de sa fonction de pasteur, avait écrit fortement au Roi Très-Chrétien, au duc de Savoie, et à tous les princes catholiques et évêques d'Allemagne, afin qu'ils ne manquassent point de soutenir notre sainte religion avec une ferveur entière dans les présents traités de paix. Sa Majesté m'écoula avec grande bonté, et elle me répondit qu'ayant à cœur notre sainte religion, elle se ferait toujours une gloire de la défendre en toute occasion, comme il ferait au présent congrès, et qu'il se promettait d'y réussir avec les instances du Roi Très-Chrétien, qui, quoique son ennemi pour les affaires que l'on sait, ne l'était pas, à ce qu'il espérait, pour celles de la religion, en faveur de laquelle il devait présentement s'unir avec lui. Sa Majesté finit par m'ordonner d'assurer Sa Sainteté qu'il renouvellerait ses ordres à ses ministres pour que non-seulement ils s'opposassent à toute nouveauté au préjudice de notre sainte religion, mais encore qu'ils la soutinssent et en procurassent le bien et l'utilité.

Je suis, etc.