CHAP. X. VOYAGÉ» AU NORD

battit IWrmewfa, et dans cette occasion pénlleuse saLriliaute valeur lui valut les honneurs de la chevalerie.

L'ardeur que Frohishcr déploya dans la recherche d'un passage an nord^onest fut , selon toute apparence, entretenue par la lecture des écrits de sir Homphrey Gilbert, que ses brillants talents et son caractère romanesque rendirent célèbre à cette époque. Lorsque nous contemplons les premières découvertes des Espagnols et des Portugais , nous voyons des" aventuriers nécessiteux, hommes, pour la plupart, sans réputation et sans fortune , chercher , violemment et dans des torrents de sang versé , mi i>rolit honteux joint à une licence sans bornes pour leurs habitudes désordonnées. Mais les navigateurs anglais qui, sous le règne d'Ehsabcth, cherchèrent à faire connaître les diverses parties du monde, appartenaient en gênerai à des classes bien plus relevées, et agissaient en vertu de motife tout autrement honorables. Us entreprenaient les navigations les plus dilhciles, sur des mers -continuellement. agitées par des tempêtes ou embarrassées de:glaces, et cela dans des navires d'une construction frêle et du tonnage le plus minime ; ils luttaient contre toutes les diflBcultés, contre toutes les misères d un climat rigoureux, la plupart du lemps avec la perspective tres-éIoignée.ouniéme sans la moindre espérance d^un avantage pécuniaire. Sir Humphrcy Oilbert était un de ces nobles esprits que Tamour de la renommée et la soif de la science engagèrent dans la carrière des découvertes. En 1578, il obtint une patente royale l'autorisant à entreprendre des recherches à Touest, et à s emparer des terres qui n'étaient deja possédées , ni par un prince chi-étien, ni par un de ses sujets. Cette concession était faite à perpétuité, mais dV vance déclarée nulle pour le cas où l'on n'en profiterait pas dans les six années à partir de sa date. Afin de satisfaire à cette dernière condition, sir Humphrey se prépara , en 1585 à prendre possession des parties nord de 1 Amérique et dè Terre-Neuve. A la même époque, la reine l-lisnhedi conféra au frère cadet de ce navigateur, Adrien Cilb^ i, h- pHvilé-e de diercher un passage vers la Chine et les Molmiues dans les directions du nord-ouest, du nord-est ou du nord, voulant que la compagnie dont il élaiiie président s'assemblât dcsor-

iZi6 VOYAGES MODERNEi) DE DÉCOUVERTES. UV. IV.

mais sous le nom de « Confrérie pour la découverte du passage au uord-ouest. »

La flotte de sir Huinpîircy consistait en cinq navires de dix à deiix cents loiineaux, dans lesquels élaient embarqués environ deux cent .soixante hommes, an nombre (lescpiels se trouvaient des charpentiers de navires, des maçons, des forgerons et des menuisiers, sans com[)ter des minéralogistes et des afiineurs; « pour amuser les matelots et séduire les peuplades sauvages, on les avait pourvus d'une grande diversité de musiciens , avec toutes sortes de colifichets , de danseurs mauresques, de chevaux d'enfant, de verroteries, etc.» Cette petite flotte arriva le 50 juillet sur les côtes de Terre- Neuve. Dès cette époque, oïl remarque que « les t^ortugais et surtout les Français ont un notable commerce de pêcherie sur le banc de Terre-lNenve, où se trouvent quelquefois réunies plus de cent voiles appartenant à ces deux nations. »

En entrant dans le Saint-John, on prit au nom de la reine possession du port et de deux cents lieues dans toutes les directions. Des portions de ce territoire furent concédées, mais 1 attention du générai se porta principalement sur la recher- . che des métaux précieux.

La colonie se trouvant ainsi établie , du moins en apparence, sir Humphrey Gilbei>t s'embarqua dans sa petite firégate VEeureuilj qui n'était, au fait , qu'une misérable barque de dix tonneaux. Prenant ensuite avec lui deux autres navires, il partit pour un voyage de découvertes au sud. L'un d'eux, le Plaisir^ fit bientôt apn\s naufrage au milieu des bas-fonds qui avoisineuL Tile des 3lartres [Sahlc-hland) ^ et sur un équipage de cent hommes, douze seulement éehap[>èrent à ce malheur. Parmi ceux qui périrent se trouvaient rUistorieu et le minéralogiste de l'expédition ; cette circonstance fit une impression profonde sur Tesprit de sir Humphrey, dont le caractère s'était complu en des rêves de gloire et de richesses. U résolut alors de revenir en Angleterre; mais, comme sa petite frégate paraissait hors d'état d'accomplir un tel voyage, on le su[>plia de ne pas s'y risquer et de prendre passage sur la Biche dorvc. Le courageux chevalier répondit à ces sollicitations : « Qu après avoir traversé avec son petit

équipage tant d'orages et de périls, il ne voulait pas l'abau-

GliÀP, XX, VOYAGES AU JSOBi). ikl

donner au moment de revenir dans sa patrie. » Lorsque tes

deux iiavii os eurent dépassé les Açores, on vit la frégate de sir Hnniî)ln'ey liiiicr avec peine contre une grosse mer. Elle surnionla cependant la première fureur des vajjiies; immédiatement après , l<vs gens de la Bielie virent le général assis en arrière du grand mat, un livre à la main, et Tentcndirent s^écrter : « Courage^ mes enfants ! on arrive aussitôt au ciel par mer que par terre! ». Quelques heures après,' cette petite embarcation, ainsi que tous ceux qui la montaient, furent engloutis par lamer,etronn*entenditp1us parler d*enx. Telle fut la fin déplorable du brave sir Humphrey Gilbert, qui peut être regardé comme le père de la colonisation occidentale, et qui compte parmi les figures les plus en relief de Tépoijue la plus clievaleresque de r)ustoir(^ aiigliàâe (i).

GHAPITRB XL

VOYAGES AU NORD

Voyagea de John Davis, •» Résultat de tes rechercUes. — U croit à l'exulence d'un passage au nord-ouest. — Expéditions septentrioaalei det Hollandais. — Voyages de William Bareals. — Corneiison traverse le détroit de Waigatz. — Barentz parvient Jusqu'ft roxtrémilc nnrd de la Nouvollt' /t'nibh-. — Description du » ht val maria.— Second voyage de Uarentx.— Ileusei^ntuii:)!}» fou|rpi8 par les Saïuo^édes. — Troisième voyage.— Déecraverte dQ Spitzberg et de Cberry-Island.— Barents et ion équipage passent Chiver dans la Neuvelle-Eerabie. " Leurs sourfraifces. — Réfraction extraordinaire — Mort de Rnrentz, et voyage de ses c«'ns dans des barques découvertes. — Tentatives des Danois pour explorer le Groenland.— Voyages de Jantes Hall. — Oestinée de Hall et de Kaighl. Henrf Bodson. — Il fait des observations sqrrinclinaison de l'aiguille aimantée. — Son voyage vers le pAle. — Second voyage. — Situation du pAle uiaRnétique. — Description d une sirène. —

— Troisième voyage.— Découverte de la rivière Iludson. — Quatrième voyage. — H navigue à Vouest — Pénètre dans l« baie d*Hudson.— Récit de ses découvertes. —Révolte de rèquipnge.— Hndson et les malades abandonnés à la merci des flots.

— Retour d06 rebelles.

Le zèle et le talent déployés par Frobislier dans la recherche d'un passage au nord-ouest furent conîrebalancés , ainsi que nous Favons vu, par Tiusuccès t|e ses rccberclics en fait de métaux précieux. La mauvaise issue des derniers

(1) Hakluyt, vel iii.

voyages roiulit à la spénilalion son premier et son plus iiol)lc caractère; on résolut de faire partir une expédition dont les découvertes géograpbicpies seraient Tunique objet.

Les roarchands de Londres, persuadés « de la probabilité de Texistence d'un passage au nord-ouest , » équipèrent deux petites embarcations , Tune de cinquante , Tautre de trente-

ciii({ tonneaux, qu'ils placèrent sous les ordres de John Davis, marin liabile et courageux. Il partit de Dartmouth , le 7 juin 1585, et vers le loilieu de juillet se trouva près des régions occidentales du ( jroi iilaud, où la cote olfrait un aspect si sombre et si stérile que Davis lui donna le nom de Terre de la Désolation [fMnd of Désolation). Il y trouva une grande quantité de bois flottants et recueillit un arbre de plus de fiobtante pieds de long. Ën quittant cette côte , il se dirigea au nord-ouest où il trouva la terre sous le 60<* 15' de latitude ; à cette époque la température était moyenne, et la mer libre de glaces. Cette terre était un groupe d*iles parmi lesquelles se trouvaient des hàvres excellents et nombreux. Celui où Davis jeta l'ancre fut nommé par lui port Gilbert ( GilherVs Sound) en riionucur de son patron, ÏM. Adrien Gilbert, frère de Tinfortuné sir Hxunphrey. Les iudigéues étaient nombreux et favorablement disposés ; ils dansèrent avec les matelots, et ensuite leur firent part de tout ce qu'ils I>ossédaient. Le premier aoï^t, Davis cingla vers, le nordouest, et le 6, il découvrit la terre sous le 66« 48' de latitude.. Les navigateurs jetèrent Tancre auprès d*un promontoire quHls appelèrent le mont Baleigh [ Menait jRaleigh ) et « dont les pics reluisaient comme de Tor. » Ils nommèrent la terre qui s'avançait au nord le cap Dier ( Dier's cape ) , et cap Walsingham ( Cape fFalsxngham ) celle qui s'avançait au sud. Continuant leur roule vers le nord, ils découvrirent à l'ouest uu détroit large de vingt à trente lieues et lout-à-fait libre de glaces. La couleur de la mer , en cet endroit , parfaitement semblable à celle de l'Océan, donnait à nos aventuriers les plus grandes espérances d'avoir trouvé le passage si long-temps désiré. Ils allèrent à soixante lieues vers Touest, jusqu'à ce qu'ils rencontrassent un groupe d'Iles qui occupait le milieu du détroit.

CHAP. XL VOYAGliS AU NORD. U9

Mats Jà des brpuiUarâs épais et des vents contraires les empêchèrent d^avancer plus loin, et, revenant en conséquence dans leur patrie^ ils arrivèrent à Dartmouih le 30 septembre.

La découverte d'un passage ouvert à Touest ; les boinies dispositions des naturels qui paraissaient prêts à alimenter un commerce actif de pelleteries; enfin le talent généralement déployé par Davis dans la direction de son voyage, encoura* gèrent les négociants de Touest de TAngleterre à luIconGer une seconde expédition.

Le 7 mai il repartit de Dartmouth, et, vers 1e milieu de juin d886, il était parvenu à l'ouest du Groenland, où les naturels vinrent le rejoindre en grand nombre / apportant des peaux de veaux marins, des cerfs, des lièvres blancs , et des poissons destinés au commerce. Nos marins les croyaient sorciers et îijoutaient loi aux maléfices qu'ils semblaient praliquer. Les pics de glace (pie vit Davis durant ce voyage elaient si énormes qu'il se refuse à les décrire , craignant que sa ré» putation de véracité n'en soit compromise. L'accumulation des glaces refroidit la température au point que les marins anglais s'en trouvèrent souffirants et découragés. Ce fut avec peine que Davis parvint à leur persuader de continuer leur voyage au nord. Sous le 68(» 55* de latitude nord, un groupe d'Iles fut signalé. La mer n^étaît alors obstruée par aucune glace; l.i température avait pris une cbalcur extrême; les moustiques étaient eu grand nombre et fort incommodes. Sous le (>7" de latitude, ils iniuvèreuL une terre à Pouest, et revenant au sud jusqirau ^i-^ ils virent d'innombrables braâdemer qui, d'après rapparence des eaux, réveillaient toujours leur espoir de IrouvfU' un passage. Mais le temps étant devenu orageux sur la côte du Labrador , Davis cingla' vers son pays et arriva en Angleterre au commencement d'octobre. Pendant la plus grande partie de ce voyage , il était resté isolé sur le Clair ûe Lune, petit navire de trentecinq tonneaux.

Bien que, dans les expéditions précédentes, Davis ne fût parvenu ni à décou\rir uii i)assage au nord-ouest, ni a établir nu «ommerce imporlant, il avait si loit au^piienlé ses connaii^sunces nautiques et truuNc tant de bras de mer dans ia

1 50 VOYAGES UOBERI^ DE DÉCOUVERTES. LIV, lY.

direction de roiiest, que sou espoir de succès s'était accru au lieu de diminuer. Kn conséquence, il projeta un troisième voyage, et fit voile de Dnrtmoutli avec deux bâtiments, le 19 niai 1587. Au mois de juin il arriva sur les côtes ouest du Groenland, le long desquelles il se maintint jusqu^à ce i|ull fût parvenu sous le 72» 12* de latitude, où, se trouvant en pleine mer , il vira du côté de Touest et fit quarante lieues dans cette direction sans apercevoir aucune terre. Las courants et la violence des vents du nord ayant repoussé les navires vers le sud, ils arrivèrent an détroit découvert par Davis lors de son premier voyngc, que Ton appelle maintenant détroit de Cimilieiland {('innberland's strait). Ils rexplorèreiit durant environ soixante lieues, et, courant ensuite au sud-est en traversant un ^n and i^olfe , ils signalèrent par le 61° 10* de latitude une terre avancée à laquelle ils donnèrent le nom de cap Chidley. Il parait ainsi que le détroit auquel a été donné le nom de Hudson a été, en fait, découvert par Davis, dont le nom est d*ailleurs fort justement resté à celui qu*il avait traversé sous la latitude nord la plus éloignée.

Davis arriva en Angleterre le 18 septembre. Le résnltat de ses trois voyages n'était pas fait pour encourager les négociants à aider plus long-temps ces recherches toujours inutiles. 3I;iis son zclc était reste le même, et, à mesure qu'il ac(juéraitla connaissance des mers occidentales, il croyait approcher davantage de la découverte d'un chemin vers l'Inde par le nord-ouest , chemin qu'il jugeait non-sculetnent pratical>le mais facile. Dans un petit volume qu*il publia peu d'années après son retour (1), il donne un résumé très-vif et très-intéressant de ses trois voyages. Il dit qu*il a fait jusqu'à quatrevingts lieues dans le déjtroit deCumberlalnd, et qu*à cette distance il y a tronvé au reflux jusqu^à six brasses de profondeur ; ce qu'il regarde comme une preuve de sa réunion au Grand- Océan. Il exprime l'opinion que les régions au nord du luniveau continent sont toutes des ilcs ; opinion soutenue par les plus hahiles navigateurs depuis l epoque de Séhastian Cahot jusqu'au temps actuel. Davis affirme aussi qu'il navigua au

(f ) The \Yorlde*s hydrographicap Di<cription, 1505.

GHâP. XI. VOYAfdiS Ai KOaO. 151

nord dans la mer qu'on appelle à présent Ja baie ûb Baffln

jusfpje par h 75» fie lalitiule. Cet intrépide marin , qui dans la suite acconijj.ii^iia Candisli dans sou second voyage au détroit do Mau^ellaii, vl pcrsisia seul à vouloir pcnélrer jusque dnns TOcéau Pticilique , entra plus tard au service des Hollandais et ne lit pas moins de cinq voyages aux lades mentales , qui pouvait à cette époqq^ passer ppmr un exemple remarquable d'heureux hasard.

Lorsque les Hollandais furent amenés à conquérir leur indépendance, et voulurent prendre leur part du commerce )acratif jusqu'alors accaparé par les Espagnols, ils ne pensèrent pas tout d*abord à lutter contre leurs oppresseurs sur le chemin même que ceux-ci avaient ouvert; mais ils jugèrent plus à propos (1. II river, s'il était possible, jusqu'aux Indes par un clH'uiiu que l'usurpation eut respecté jusqu'alors. Ru conséquence ils dirigèrent toute leur attention vers la découverte d'un passage au nordrouest, et, en 1594, les Provinces-Unies firent partir une expédition dont Cornelis Cornclison fut amiral et William Barents premier pilote. Cornelison ayant doublé }e cap Nord y trouva la température aussi diaude durant le mois de juillet qu^elle Test en Hollande pendant la canicule, et les moustiques excessivement incommodes. L^lle de Waigatz était couverte de verdure et embellie par une multitude, de fleurs magnifique?. Les idoles vues par Hurrow furent aussi observées par les Hollandais qui appelèrent celle portion de l'île rlfgodi n Ilock ^ ou la Pointe de l'Idole. Les , Russes la nonunent /f aiyati Noss^ ou le Cap des Images sculptées ; c'est de là sans doute qu'est dérivé le nom de Waigatz. Mais, comme ce nom pourrait signifier en langue hollandaise le Détroit Orageux, quelques pemonnes ont cru qu'il avait été appliqué pour la première fois par Cornelison et ses oompa-« gnons, bien quUl soit évident que Stéphen Bqrrow Teût connu plusieurs années auparavant. L'amiral hollandais passa le détroit de Waigatz èt y rencontra d*abord des obstacles nombreux ; mais il parvint ensuite à une mer profonde et d'un azur foncé; î\ (luarante lieues dans le détroit, le continent parut céder vers le sud-est. Otfe dircciioii de la côte , ainsi que la profondeur de la mer ouverte de toutes paris , inspira à nos navigateurs une telle confiance de passer au Cathay,

(in'au lieu do poursuivre leurs flécouvertes ils résolurent de revenir en Hollande avec ces heureuses nouvelles. Kn conséquence ils traversèrent de nouveau le détroit, et le 26 septembre arrivèrent sains et saufs dans leur patrie.

Sur ces entrefaites, Barentz, qui n'avait point navigué de conserve avec l'aniiral , traversa la mer Blanche au nord-est,et arriva le 4 juillet sur la côte de la Nouvelle-Zemble ; il suivit au nord les rives de ce pays jnsqu'à ce qu'il fût parvenu sous le 77° 25' de latitude , où il trouva un vaste champ de glace dont il ne put atteindre la limite. Ses compagnons et lui furent en conséquence obligés de revenir vers le sud j et, passant d'une île à Tautre, ils s'occupèrent à charger les vaisseaux de dents de chevaux marins {JValrus), Une description exacte et vive de cet animal nous est donnée dans la relation hollandaise. « Ce cheval marin est un monstre énorme, beaucoup plus gros qu'un bœuf, et qui habite continuellement la mer; il a une peau comme celle des phoques, avec des poils fort courts, une gueule de lion. Très-souvent on les voit étendus sur la glace. Ils sont difficiles à tuer à moins qu'on ne les frappe juste sur le front. Ces animaux ont quatre pieds , mais pas d'oreilles ; les femelles paraissent engendrer deux petits à la fois. Lorsqu'un pécheur en surprend luie sur un îlot de glace avec ses deux nourrissons, elle les jette dans l'eau devant elle, les prend dans ses bras, et plonge ou remonte sans les jamais quitter. .• Lorsqu'elle veut se venger des pécheurs, ou leur résister,* elle abandonne ses petits et nnge de toutes ses forces vers les barques. Nos hommes coururent ainsi un assez graïul danger, car un jour l'une d'elles avait presque enfoncé ses dents dans la poupe de l'une des barques , essayant de la faire chavirer ; heureusement les matelots parviiuent à l'effrayer en poussant de grands cris ; elle s'éloigna en nageant , et reprit ses petits dans ses bras. Les chevaux marins ont deux dents qui de chaque coté leur sortent de la bouche, chacune ayant une aune de long, et regardées comme d'une aussi bon ivoire que les dents d'éléphants (1). »

Haienlz en revenant au sud loucha par le 71 <> 53% sur

{\) Three Voyaijcs maUe by tlie Diitcli; trans, by Tliillip, 1007.

CEkP. «. VOYAGES AU NORD.

lin* point qui avait été déjà visité par un Anglais nommé Brune) , dont les voyages nous seraient totalement inconnus sans les allusions obscures de quelques navigateurs hollandais, n se réunit bientôt après aux vaisseaux de Gornelison , et retint avec lui en Hollande.

Ce voyage releva les espérances de ceux qui aspiraient à la découvci'to d'un p.issage vers la Chine par le iiord-est Les Ktats (iénéraux eciuipèront, une Hotte de sept navires , dont six furent ehargés de m.'UTliaiuiises convena])le.s pour les places orientales, et Barenlz^fnt nommé premier pilote de Texpédition; mais elle partit trop tard pour rien effectuer d'important ; les glaces élevaient sur la côte de la ISouvelle- Zemble une barrière infranchissable. En traversant le détroit de Waig&tz , les Hollandais rencontrèrent une barque russe venant de Petchora , dont les diverses parties étaient réunies à Taide de cordes, et qui cherchait des dents de chevaux marins, des phoques et autres gibiers aquatiques. Ils apprirent des Russes qu'à neuf ou dix semaines de là, le froid deviendraitassez intense et que les rivières prendraient assez pour que l'on pilt passer sur la glace jusques euTartarie. Des Samoïèdes qu'ils rencontrèrent sur le même point leur apprirentaussi que cinq jours de navigation au nord-est les amèneraient à une pointe de terre au-delà de laquelle la côte prenait la direction do sud-est. Cette nouvelle fut reçue avec une grande joie, car ils la regardèrent comme confirmant leurs espérances relativement au passage en Chine. Mais le froid étant devenu rigoureux, et le temps paraissant d^ailleurs peu favorable , il fut résolu qu'on reviendrait en Hollande; le 18 novembre, la Hotte aborda saine et sauve dans le Macs.

Deux expéditions coûteuses s'étant ainsi accomplies sans résultats, les Ktats-Généraux ne se montrèrent ])lus disposés à poursuivre ladécouverte d'un pas sage au nord-est. Cependant ne voulant point en abandonner l'espérance, et appréciant les bénéfices qui résulteraient pour la chose publique de» dispositions maritimes qu^on entretiendrait chez le peuple, ils publièrent une proclamation offrant certaines récompenses aux personnes qui accompliraient un voyage en Chine par la route que Ton désirait ouvrir. Les négociants d'Amsterdam, ainsi encouragés, équipèrent deux navires qu*ils

•154 VOYAGES MODERNES DE DÉCODVER'nES. LIV. lY,

confièrent à la vieille expérience de Barentz. Celui-ci parlit plus tut qu'il ne Pavait Cait pour le voyage précédent, et, dès le l*"*^ juin, il se trouvait sous une latitude si élevée que Viotervalle des jours et des nuits ne s'y faisait plus sentir. Le 9 ils arrivèrent à Ffle des Ours (Bear Atond), la méoie qu^on . appelait naguère Ttle des Cerises (Cherry I$lmd) , où les - Hollandais tuèrent un ours dont la peau avait douze plaids de longueur. Dix jours après , ils découvrirent la terre à Test, et leurs observations leur prouvèrent qu'ils étaient par le SO*^ 11' de laiitiule. Ce fut là , sans aucune espèce de doute, la première découverte du Spitzberg. Les Hollandais furent surpris de voir que cette terre septentrionale était couverte de pâturages abondant , sur lesquels erraient des troupeaux de daims « tandis qn*à quatre degrés plus au sud I la Nouvelle*ZembIe n'offrait qu'un désert aride et stérile. Ite y trouvèrent aussi une jnultitude d*oies rouges pareilles à celles qui visitent en hiver quelques parties de la Hollande; comme le dit notre auteur, on n'avait jamais su auparavant où elles couvaient leurs œufs. « En sorte que quelques hommes avaient pris sur eux «récrire que ces oiseaux se plaçaient sur des arbres d'Écosse , dont les ra« meaux s'étendaient au-dessus de Teau ; que les œufs tombant dans les flots donnaient naissance à de jeunes oies, lesquelles en sortaient à la nage , tandis que les œufs tombée sur le sol se brisaient sans rien produire. » C'est ainsi qn0 pour la j^remière fois Tetistence fabuleuse des oias dites oamacks se trouva eoniplètemen( réfutée (1).

Pu Spitzberg les deux navires firent voile au snd-«st jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés à Tile des Ours, et là ils convinrent de se séparer ; Jan Cornelis voulant examiner les côtes est du Spitzberg , taudis que Bareutz espérait trouver le passage à Test dans une parallèle moins élevée. A cet effet il cingla vers la Nouvelle-Zemble , où , dés la première semaine d'août, il atteignit le 77° de latitude. Mais un fort

(I) Les barnaclcs que Voa trouvait principalement dans 111e de

Bass , sur les côtes de l'Ecosse , venaient , selon quelques-uns, sur • arbres au bord de la nier, <f selon d'autres, étaient enf^cndn'es parla pourriture du bois des vaisseaux. — Vniversal elymoloyical eugii$lt dicUmaryi by If. Baiiey, london, Mhl,

CUAP. Xi

VOYÀGtS At NOàD.

vent dV'st s'npposaiit à ses jirogrès , il fut obligé (Vattncher le lias ire à un immense bloc de glace (iiii bientôt après, avec une explosion soudaine, se brisa en mille pièces. Forcé de revenir sur ses pas, il regagna diflicilement Icehaveiif sous le 7do W de latitude. La glace qui avait entouré son navire doiant le voyage se ferma autour de.lui dès le 26. Le malheureux équipage était réduit alors à dix-sept personnes, qui se trouvèrent dans la nécessité de passer Thiver sur cette

. terre stérile et inhospitalière. Heureusement le bois flottant sur le rivage se trouva assez abondant pour leur fournir des matériaux de chauffage et la char[)ente d'une petite cabane. Les Hollandais se pré[)arèrent avec calme à surmonter les difficultés de leur situation ; le journal de leurs souflVances ffjfgag^nmie un double intérêt à leur résignation et à leur patience. Il est difficile de concevoir, et peut-être impossible de reproduire, à Taide du langage humain, ce que sentirent''^'^/ les malheureux ainsi condamnés à un s^our obscur , désolé, glacial, où les ours et les renards animaient seuls de leur présence une scène déserte. Le 4 novembre , les derniers rayons . du soleil disparurent derrière Thorizon, et le froid qui jus-*

* qu'alors s'était accru sans cesse devint presipje intolérable. Le vin et la bière compielementgeles perdirent leurs (pialités spirîlueuscs ; ce fut à peine si à Taide de grands feux, de '

't^ierres chaudes appliquées à leurs pieds, et en s'enveloppant

4lans une double peau de renard, les Hollandais purent se

Réserver d'être gelés. Pour aller chercher le bois flottant , il ;|eur fallait endurer les plus vives souflrances , et braver les

; périls les plus imminents. Il leur arrivait souvent aussi d'être attaqués par les ours , qui montaient sans crainte à .Passaut

" de leur hutte de bois ; mais ils trouvèrent moyen de tuer quelques-uns de ces animaux dont la graisse leur servit à

h nourrir leurs lampes. Il est assez remarquable qu'au retour du soleil les ours disparurent, et qu'à ce moment les renards ^ ;

- blancs se uiontrèront en grandes troupes. Ces animau.x, dont '

'j'pn mangeait la chair, et dont les fourrures étaient le meilleur ^jpréservatif contre le froid , se prenaient facilement à Taide de ^pNiéges tendus sur le toit de la maison, *

yLorsqu'arriva le 19 décembre^ nos malheureux voyageurs ^pliè rent quelque consolation de la pensée que la saison

156 VOVAGES HOOEI1NE8 DE DÉœOVERTES. tlV. IV.

obscure était à moitié terminée, et que le retour du soleil leur apporterait de nouvelles ressources et des moyens de salut. Leur courage n'était pas tellement abattu qu^ils ne ' voulussent célébrer le jour des Rois par une distribution extraordinaire de vin et quelques jeux dont ils avaient perdu iliabitude. Le canonnier du vaisseau fut ironiquement proclamé roi de la Nouvelle-Zemble , » c]ui a au moins deux cents milles de loiif^neur et qui git entre deux mers. » Enfin arriva rheure tant désirée. Le 27 janvier, le disque entier du soleil se montra au-dessus de l'horizon à la grande surprise de Harentz, (jui ne s'attendait à le voir pnraitre que quatorze jours plus tard; mais ses calculs étaient sans doute erronés, et d'autre part il est difficile de s'expliquer le récit des Hollandais; car, d'après les circonstances ordinaires delarér fraction^ Tapparition du soleil ausi^ été cette année avan* cée de sept à huit jours. Pour que le bord du 8oleltt& montrât au-dessus de Tborison le 24 janvier sous le 76^ de latitude nord, il faut supposer une réfraction de prés de trois degrés. Avec la lumière du soleil , les ours reparurent ; le temps sembla devenir plus orageux et plus rigoureux encore, lùi sorte (juc le mois de juin était arrivé sans que les marins hollandais (Missent ])u remettre leurs deux barques en élat^ quant im n ivire, il était beaucoup trop avarié par les glaces pour que leurs faibles efforts suffissent à , le réparer. Le 15 de ce nipis,ils se préparèrent à quitter leur déplorable séjour ; maislwiparavant Barentz écrivit, et laissa dans la maison de bots une liste de leurs noms , m récit de leurs mésaventures de mer et Thistoire détaillée de leur hiver-^ . nage. Ils partirent ensuite d'Icehaven dans leurs deux petites barques; mais Barentz, affaibli par la maladie et Tinquiétude, ne jouit pas long-temps du rayon (respérance qui avait lui à ses yeux : il mourut le , vivement regretté de sou équi- ' l)ngc (|ui plaçait une conliancc sans bornes dans ses talents à' et son ex[)érience. On a vu plusieurs exemples de voyages de long cours accomplis* sm* TOcéan dans des barques:(Jé-» couvertes; mais aucun , peut-Àtie, n'a présenté des circonstances aussi exhniordinaires^ 1^0 ^célûi-ci, dorant lequeldeux V^^^MÊj^^^ risquèrent iy^ei^M ^ titi éspacc di^îl^ ue oiize céB*4jjt |i |>|<{ ^ éonlinuel-

îement par dos blocs de glaces (lottanles , exposées aux attaques des ours , et aux prises, pendant près de quarante jours, avec les plus extrêmes rigueurs du froid, de la faim, des maladies et de la fatigue. Enfin les équipages épuisés arrivant à Cola , où ils trouvèrent trois vaisseaux hollandais sur lesquels ils purent s*einbarqner ; ils entrèrent sains et saufs dans le Maes, au mois d'octobre 1597.

L^issue malheureuse de tous les voyages jusciu^alors entrepris pour faire des découvertes au nord ne produisit pas le découragement qu*on en aurait pu attendre. Le monopole lucratif exercé parles Espagnols sur le commerce de rOricnt, et dont leurs rivaux s'exagéraient encore les bciu'lices, elait un sujet de tentation aussi puissant que durable. Le premier voyage des Anglais aux Jndes orientales fut suivi du plus déplorable éch^) mais le capitaine Lancaster affirma à sou retour que le passage aux Indes se trouvait à Touest par le 62» 50* de latitude nord. Ce renseignement , tout aussi inexact que les fàbuleux récits de quelques navigateurs espagnols, fut Toocasion d'une expédition qui partit en 1602 sous, les ordres du capitaine Weymouth, mais qui ne produisit aucun résultat avantageux.

Le progrès rapide de la navigation et des découvertes géographiques au seizième siècle fut favorise par la lutte des Esi)a,unols contre les Portugais, et par Fardeur avec laquelle ils se disputèrent la possession de rbémisplière que leur avait concédé la complaisance papale. Les bostilités qui éclatèrent dans le cours de ce siècle entre TEspagne et TAugleterre firent descendre dans l'arène un troisième antagoniste. Les Hollandais, contraints à la révolte par la tyrannie de Philippe, et encouragés d'ailleurs pjr Texcmple des Anglais, durent, pour obéir aux conseils de la prudence aussi bien que pour satisfaire à leur animosité, tenter d'arradier à TEspagné une partie de son commerce oriental. Le ' mouvement politique qui prit ainsi sa source dans des circonstances particulières se propagea bientôt au sein des étals neutres, et des nations , d'abord resiées spertalriccs indilli'.rentes de la lutte, s'y jetèrent bientôt lorsqu'elles eurent compris la valeur des droits que l'on se disputait aussi avidement. Durant les premières expéditions au nord-ouest , les

158 VOi^AGES MObtetfES DS bicOUYERTB^. LiV. IV.

Danois, qui auraient dû iiatiirellcniciit se montrer les plus intéressés à la découverte du Groenland, parurent n'y attacher qu'une médiocre importance; il fallut que Tinsistance clialeurensfe des navigateurs anglais leur fît concevoir l'espérance de grands avantages commerciaux. En 1605, le roi de Daiiemarclî voulut faire partir une expédition pour explorer les côtes du Groenland. Trois petits bâtiments forent placés sons les ordres de Tamiral Lindenau ; mais la plupart dè ses officiers subalternes, et entre autres James Hall, son premier pilote, appartenaient à la nation anglaise. Le vaisseau du vice - amiral , commandé par un Danois , recula devant les difliciillés qu'offrait la navigation parmi les glaces sur les côtes du Groëuiand, et demeura dans les parages du sud : mais Hall persévéra, et côtoya ce pays jusque par le 69» de latitude , découvrant plusiéurs excellents ancrages , des baies, des rivières, et rencontrant d'énormes quantités de bois flottant, dont Texistenée fut pour lui un sujet de surprise. ît voulait persister dans sa course vers le nord, mais son équipage se montra rebelle à cette volonté ; et , après avoir mis à terre deux malfaiteurs danois (jui lui avaient été remis dans ce but , il cingla vers le sud et revint en Danemarck.

L'année suivante , quatre petits navires furent envoyés d'Elsencur pour continuer la découverte du Groenland ; Hall eut eticore cette fois la direction de la flotte. L'objet de ce voyage parait avoir été de trouver des mines d'or et d'argent plutôt que de reconquérir des colonies perdues. Car, lorsqu'ils arrivèrent à Cunningham'ê Fhrâj « ils abordèrent tous pour voir la mine d'argent où, dit Hall , on avait décrété que nous pouvions en prendre à notre gré. >» Jh virent sur les bords d'une rivière , située sous le 66" 25' de latitude, une quaraniainc de maisons appartenant aux naturels , bâties en os de baleines et recouvert» s de terre. Ils y prirent cinq sauvages qu'ils emmenèrent avec eux en Danemarck. Celte expédition inutile fut suivie, Tannée d'après , par une autre moins honorable encore pour le pays d'où elle était sortie. L'équipage s'insurgea dès que l'on fut parvenu au Groenland , et contraignit Hall à revenir sur ses pas. Ce marin expérimenté, pas-

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sant au service des négociants de Londres, fit, en i6i2, une quatrième expédition au Groenland ; mais il était à peine descendu sur la côte où les Danois , lors de son s(;coiid voyage, avaient enlevé les cinry Esquimaux dont nous avons parlé, quand un des naturels, l'ayant reconnu , lui perça la poitrine d*un coup de flèche; Hall mourut peu après de sa blessure. Sur ce, tous rapports cessèrent avec les indigènes, et les vaisseaux revinrent à Londres sanS pousser plus loia leurs recherches. . . . '

John Knight , qui avait accompagné Hall en sa première expédition, et qui avait probablement rapi»ortc quelques détails avantageux sur les mines d'argent du Groenland, partit en 4606 pour découvrir un passage au nord-ouest, dans une petite barcjue équipée par la compagnie des négociants anglais avec la Russie {Muscovy mer chants). Eu approchant de la côte du Labrador, il se vit menacé par les glacée , qui venaient du Qord en larges blocs, au point qu'il fut réduit à se réfugier dans une crique où il avait le projet de tiper sa barque à terre et de réparer les avaries qu'elle avait subies. Dès qu'il eut abordé , il partit avec trois de ses compagnons pour la portion la plus élevée de Tîle , afin d*y examiner le pays ; mais il ne reparut point, et, comme son équipage fut bientôt après vigoureusement atta(|ué par les naturels, on en conclut que Knight et ses compagnons avaient été victimes de leur férocité. En conséquence, ceux qui avaient survécu, après avoir tant bien que mal réparé le navire, cinglèrent vers Terre-Neuve, d'où ils revinrent en Apgleterr^, non sans courir d'innombrables dangers.

' Tant de revers, accablant ceux qui cherchaient à parvenir aux Indes par un passage au nord-est oq au nord-ouest , détournèrent pendant quelque temps, dans une autre direction, les spéculations des aventuriers et des géographes. Mais, malgré tout, Tespérance, un instiuit étouffée, devait renaître avec des promesses plus riantes que jamais. Les côtes découvertes à la suite de tant de voyages au nord n'avaient pas été relevées avec assez d'existclitude pour démontrer impossible la navigation que Ton désirait accomplir. On pouvait attribuer à des difficultés dont l'expérience triompherait un jour le mauvais succès des nombreuses expéditions jusque-là ris-

16D VOYAGES MODERNES DE DÉCOUVERTES. Liy« IV.

qtifps. Los iK'gociaiUs do Loiulres résolurent d'explorer une route lion voile, et elierelier un passage directement à travers le pôle nord. Ils choisirent pour cette entreprise Iiardie Henry Hudson, marin habile et courageux. Plus savant qu'eu ne Test d'ordinaire dans sa profession, on lui attribue les premières observations faites en Angleterre sur Tinolinaison de Taiguille magnaUque (1). Hndson partit.de Gravesend le 1*' mai 1607, dans un petit bâtiment ayant pour tout équipage dix hommes et un mousse. Il vit terre pour la première fois près des côtes est du Groenland, par le 70» de latitude. Trois degrés plus loin, il signala une chaîne de hautes montagnes que les neiges ne couvraient point. Sous une certaine latitude vers le pôle nord , la rii^ueur du froid parui diminuer considérablement; l'air y était radouci, et la pluie tombait à larges gouttes, comme durant les orages d'été, en Angleterré.

Du Groenland, il dirigea sa course vers la TVrre^iV'tfuee (Nexvland) ou Spitzberç», qu'il atteignit vers le ZS"» de latitude. Il y fut trés-mcommodé par les glaces , qui , fait-il remarquer, obstruent dVdinaire les . mers bleues, mais dont les mers vertes sont presque toujours exemptes. Par le 80o, quelques hommes de son équipage allèrent à terre , où ils aperçurent des dents de phoques , des os de baleines , des cornes de daims , et les vestiges de plusieurs autres espèces d'animaux. La terre leur paraissait s'étendre bien au-delà du 82« ; mais cette observation , i>rincipalement basée sur la couleur du ciel, est incontestablement erronée. La saison avançait, et n'ayant pas les provisions, nécessaires pour prolonger son voyage, Hudson reprit dàns son frélc navire la route d'Angleterre, où il arriva sain et sauf le 18 septembre.

L'année suivante , il fut pourvu d'un navire destiné A un second voyage, et cette fois son équipage, plus nombreux, compta quatorze hommes. La glace l ayant déjà empêché de passer au nord du wSpitz!)eri: , il reçut ordre de renouveler les tent.ttives faites pour trouver un passage vers la Chine par le uord-est. Durant ce voyage, il fit un grand

(I) Barrow, p. 179.

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CIIAP. XI. YOYACiES AU NORD. ICI

nombre d'obseirations intéressantes relativement à Vaiguille inelinaioire ^ comme il rappellerons le 74« SO\nnclînaisonr de Taiguille était de quatre-vingt six degrés ; ei, sons le 78« 2â* , Hudson fit une observation qui , si elle était reconmie pour exacte , amènerait à conclure que Tun des pôles magnétiques est situé près de cette parallèle , quelque part entre la Nouvelle-Zemble et Cherry - Island. . Dans cette partie de son voyage , « un des hommes de l'équipage , dit Hudson , regardant par - dessus bord , vit une sirène. Il appela un de ses compagnons , qui la vit comme lui : elle était en ce moment près des flancs du vaisseau , Tceil ardemment fixé sur les deux matelots. Peu après, une lame vint la renverser. Du nombril en haut, poitrine et reins étaient, à ce quUls dirent, d'une . femme. Sa taille était, à peu de chose près, la nôtre; sa peau remarquablenïent blanche , et de longs cheveux noirs lui pendaient sur les épaules. Au moment où elle disparut, ils virent sa queue , assez semblable à celle d'un marsouin, et tachée comme les écailles d'un maqiiereau. Ceux cpii furent témoins de ce phénomène s'appellent Thomas Hilles et Robert Rayner. »

Hudson trouva une telle quantité de glace entre le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble • qu'il perdit tout espoir d'efl'ectuer son passage dans cette direction. Il résolut, en conséquence , de tenter fortune dans le détroit de Waigatz , où d'ailleurs il espérait se procurer une cargaison de dents de chevaux marins assez abondante pimr couvrir les fi'ais de l'expédition. Il décrit la Nouvelle-Zemble comme une terre agréable à la vue , niontneuse , et couverte en plusieurs endroits de verts pàtnra^n^s. On remarquera (pi'il attribue la quantité de glaces dont les mers du nord sont encombrées à retendue des côtes qui les environnent : il regarde, en eU'et, comme certain que la pleine mer ne prend jamais. Ne pouvant, en dépit de tous ses efforis, passer à Test, il cingla vers son pays, et débarqua sain et sauf à Gravesend , le 26 août. Ce navigateur entreprenant fût employé Tannée suivante, par les Hollandais, à un voyage dont il est difficile de deviner l'objet. Il alla d'abord à l'est ^ et doubla le cap Nord i mais ensuite il revint à Terre-Neuve, et, côtoyant l'A-

}62 VOYAGES MODERNES pÉCOUYERTES. LIT. I^t ,

mIriqQe du Nord , U déconyrit une rivière sifr laqaelle'tl^

Hollandais, bientôt après, établirent une colonie : cette ri- ^ vière porte maintenant son nom. -"^i. - -

La réputation de lludson, comme navigateur audacieux et habile, fut assez grande pour faire revivre les espérances de ceux qui ccoyaieBt encore à rei^istence d'un passage au nord- ^^est Un navire de cinquante-oinq tonneaux, approvisionné pour six mois , fut placé sous ses ordres , afin qu'il pût se li-? vrerà la recherche de celte voie nouvelle. Dès les première^ semaines de juin , Uudson arriva à rentrée du détroit de Frobisher. Il eut long-temps à lutter contre les glaces et les ven(s ^ 4Sontraires; mais^ continuant avec persévérance sa course vers Touest , il arriva enfin à l'extrémité nord-ouest du Labrador, qu'il ap[)elle ca[) Wolstenholm [cape Jf 'ohtmholm)^ et, signalant vers le nord-ouest un groupe d iles , il nomma cap Dig- ^e<i{cape Digges) leur promontoire le plus voisin. La terre, en cet endroit, lui parut incliner vers le sud, et une vaste mer s'ouvrit (lovant lui. Mais à cet endroit si intéressant de sofi voyage, la relation écrite parHudsoii lui-même est brusquement interrompue ; ce qui suit ne nous est parvenu qhe par lé témoignage fort suspect d' Abacuk Pricket , Tun des membres de l'équipage rebelle. Il paraît que dès lors éclatèrent les mécontentements auxquels est due la fin tragique de Tillustre navigateur, lludsou, environne de glaces et n'espérant plus aller en avant , établit devant sou équipage qu'il avait pénétré dans le détroit cent lieues plus loin que tous ses prédécesseurs. Ensuite, revenant au sud , il entra dans une baie qui dut au jour où on la découvrit 1§ nom de baie Saint- Micbel {Alichaelmas bai/ ]. Pendant trois mois, il fut comme enveloppé daKUn labyrinthe d'iles et d'étroits chenaqx. Ma^fièt^il^^^ novepabre, le vaisseau fut tiré à terre, et dix joui*s après les glaces se refisnnèrent autour d*Hiiclso|| et (le ses compagnons. - .

Il parait que le capitainé avait charitablement pr& sous ffi protection spéciale un jeune homme nommé Green, d'assez ])()nne fiunille, mais de mœurs très-C(3rronipues, et il Tavait emmené avei" lui eu qualité de seerétidre. La disette engendra bienUH des dispositions haineuses (pie cet insérât jeune hqufine se|>lut^ irrijer ç|ncore pour nuire à squ bi^n|<|iteur, il^u