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278 VOTAGSS WMmNïg OE 0fidOtJY£Ri!&S. flV. lH.

rempli (Viles qu'habitait un peuple hospitalier. Il l'appela te lac l 'elasco. Sur ce lac il fit d'abord cent quarante lieues à Toueeti puis quatre cent trente-six à Test-uord-^st, jusqu'à ce qu'il arriva par le 17^ de latitude. Après avoir envoyé leca-

Sitaine jBerna^ i comme il vient d'être dir, à ia découverte e la partie lipl-^fist de la mer tartare, de Fonte remonta en personne une |rânde rivière navigable qu'il nomma nio Los ÂeyeSy et qui coulait à peu près au nord-est. L^amiral reçut une lettre de Rernardo , datée du 17 juin 1040, dans lacpielle celui ci rinformait qu'il avait laissé sou navire dans le lac Yelasco, entre Tile Bernardo et la péninsule Conihassct; qu'ensuite, partant du lac , il avait l enionté la rivière d environ quatre-vingts lieues^ franchi beureusement trois chutes , et pénétré dans la mer tartare par le ei» de latitude, Il avait tr^i|i[| liit^tre s'indinant an nord-est \ le paya aboi^it en venajsqn î^nkh mer, comme les rivières ^ étaient rempdes de poisfMin» llçfiflÂénts. Dans le piéme temps , de Fonte luimême était arrivé dans une ville indienne appelée Conosset , sur le bord méridional du lac Belle , lequel , bien qu'on y entrât par une rivière, était néanmoins, suivant cette narration, sujet au flux et au reflux des marée$. li^s WuUts du lac lieUe soutien plus beaux du monde.

Le 1*' juillet 1640, il sortit de ce lac par une rivière qiiHl nomma Parmntier, eu Thonneur de son ami Tinspectenr de la flotte. U francbit huit pentes formant ensemble une cbute de trente-deux pieds, et arriva le 6 juillet daiis un grand lac qu'il appela le lac dePùni$;de Fouest-sud-ouest à Vest-nordest ce lac avait cent soixante lieues de longueur et soixante de large , il abondait en merluches et en morues vertes ; circonstance fort équivoque , ces deux poissons et surtout le dernier apparienanl exclusivement aux uiers ouvertes et profondes. Les bois environnants étaient remplis da daims mores, et la végétation, telle que la décrit de fonte, convient h une latitude septentrionale. S'avançant ensuite vers Test* nord-est, il traversa nn autre lac qu'il nomma ff$trepho de Jtùnquillo, long de trente-quatre lieues, large seulement de deux ou trois et d'une très-grande profondeur. Le pays devenait sensiblement plus stérile et le climat plus rigoureux; 9insi du reste i^uc Tun pouvclU s'y aUuu^ic s»ur ie aputinsiijt,

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dé rAmérique du nord^ et en avàDçant vers le nord>est. Enlin^ le 17 juillet ^ Tamiral de Fonte arriva dans une ville Indienne et fut informé (|u'à peu de distance se trouvait un

grand navire , le pieinicr que Ton eût vu dans ces para;5'es : Ainsi qu'on l'apprit ensuite de son commandant, il arrivait de Boston, ville de la Nouvelle- Angleterre. Lorsque le capitaine Shaplcy eut assuré Tamiral espagnol que propriétaire de son bâtiment était un noble personnage , majorgénéral de la grande colonie de MassachiSëtls, il en reçut un gracieux accueil ; de Fonte lui dit qu^il avait à la vérité mission de faire prisonniers tous ceux qu'il rencontrerait cherchant un passage à Touest ou au nord-ouest , ^^qnll consentait à les envisager comme de simples marchands venus pour acheter des peaux et des fourrures aux naturels du pays. Cette entrevue s'étant ainsi terminée à Tamiable , de Fonte, revenant sur ses pas, remonta la rivière Parmentier jusqu'à quatre-vingt-six lieues de la première chute ; et cinq jours après il se trouvait à bord de son nayi|*e « devant la belle ville de Conosset. » . "4^

Presqu'immédiatement, un Indien lui IppoMâ une lettré de Bemardo, par laquelle celui-ci lui mandait qu'il était de retour de son expédition au nord, et qu'il avait constaté le manque absolu de communication avec TOcéan occidental par le détroit de Davis; en effet les indigènes avaient conduit un de ses matelots au fond de ce détroit, qui se terminait par un lac d'eau douce situé par le 80» de latitude nord* • et qui avait environ quatre-vingts milles de circonférence : au noiti s'élevaient des montagnes d'une hauteur prodigieuse^ et * par surcroit une énorme barrière de glace défendait Taccès du rivage . Ici se terminent les découvertes de de Fonté et de ses officiers ; mais il est surprenant qu'après avoir descendu la rivière Parmentier à partir du lac Belle jusqu'à ce qu'il eût rencontré , au nord-est , un navire arrivant de la Nouvelle- Angleterre, il ait terminé sa relation en déclarant « qu'ainsi se trouvait jjrouvée Timpossibilité d'arriver à la mer du Sud par ce que Ton appelait le passage du uord-ouest. » Cette relation de de Fonte dans laquelle l'écrivain a essayé de mêler quelques vagues documents sur l'iiUérieur de l'Amérique du nord au récit dHm voyage réellement accompli ,

mais dont les rhHails élaicnt mal connus , a généralement passé pour n'avoir aucun fondement réel. Nous ne croyons pas cependant nous tromper beaucoup en admettant qu'ua amiral espagnol découvrit réellement, en 1640, un vaste ar-. cbipel situé par le dS» de latitude , et dans cet archipel un large bras de mer ou rivière navigable quHl explora sans résultat; d'où il conclut qu'il n'y avait point de passage au nord-ouest; à ce compte, l'éditeur anglais aurait placé entre l'itinéraire du navigateur espagnol et les déductions qu'il en avait tirées cette monstrueuse série de découvertes que nous venons de rapporter; les navigations sur le lac Velasco et le lac Belle; les chutes de fleuve franchies par des bâtiments de guerre; le voyage de Bernardo jusqu'au 77° de latitude nord ; UvVisUe de son matelot à l'extrémité du détroit de Davi^^Vinfi^ô Isxpédition de douze cents lieues accomplie en deui^ moii; ' enfin une foule d'autres absurdités souà lesquelles detneiire étouffé le faible germe de vérité qui peut se trouver au fond de tout cela.

Sir Francis Drake, qui avait ouvert une seconde fois le détroit de Magellan à la navigation européenne, appela aussi l'attention des Espagnols vers la côte nord-ouest de l'Amérique, et les contraignit à recommencer les recherches depuis long-temps oubliées, afin de protéger les galions espagnols frétés de Manille à Acapulco contre les croiseurs anglais et hoilandaid. On résolut d'explorer la côte extérieure de la .Californie, et d'y chercber quelque bâvre bien abrité ^ susceptible de recevoir des fortifications. Sébastien Yiscayno fut chargé de ce soin , et il partit d'Acapulco, le 6 mai 1602, avec deux navires : une frégate et une barque pontée. Kn visitant successiveuicnt un grand nombre d'iles et de hiWres il eut continuellement à lutter contre les vents de nord -ouest qui régnent sur cette côte. Enfin il réussit à découvrir vers le 56o 40** de latitude un port auquel , par un souvenir respectueux pour le vice-roi , il donna le nom de Puerto de Montereyy et qui est devenu depuis le centre du principal établissement fondé par les Espagnols sur la cMe nord-ouest de rAn^qit^; Le port San-Diego, par le 52« 40', n'échappa point à l'attention de Yiscayno ; mais il jugea que Monterey valait mieux, à cause de sa facilité d'accès, et aussi

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rommp plus voisin df la parallrlp que suivent los navires eu revenant des îles Philippines. Les modernes navigateurs cependant n'ont pas juge ce port aussi favoralileinent que Viscayno. Ils le représenteut comme une baie spacieuse et/ ouverte dans laquelle un très-petit nombre de vaisseaux peut, ^ trouver un bon ancrage et un abri sûr. Viscayno s'avança ensuite jusqu'à la hauteur du cap Mendocino, qu'il aperçut vers le 41<» 50'; mais les maladies qui se propageaient à bord de ses vaisseaax l'obligèrent à laisser là ses recherches et à précipiter son retour vers Acapnlco. 11 insistait chaudement aui)rés de la cour d'Espigne pour qu'il lui fût permis de tenter de nouvelles découvertes dans le nord-ouest, et de fonder une colonie au port de Monterey ; mais le gouverneiàçnt, fidèle à son système de mollesse et d'ingratitude, se mpétra'sourd aux généreuses importunités de gàteur, et Viscayno mourut avant que sa déiâl^|Mfft accordée. On dit qu'un des capitaines qui IVàiénf suivi daÂs cette expédition, nommé Martin de Âgailar, se trouvant séparé de Tescadre par la violence des vents, parvint à doubler le cap de Mendocino, que jus([u alors on avait seulement vu a dislance. A trente lieues plus loin, au nord, il découvrit un second cap ou proinontoire qu'il appela le Cap Blanc (Cape Blanco). Au-delà la c6te s'inclinait à Test, et il y découvrit un vaste bras de mer parfaitement navigable , qu'il supposa être Tembouchure d'une grande rivière conduisant à la célèbre cité de Quivira. La rapidité du courant l'empé* cha d'y pénétrer, et cette circonstance , jointe au souvenir des instructions données à Viscayno , lesquelles n'avaient pour objet cpie la découverte maintetiant accomplie d'un iiàvrc considérable , lui fit jnger prudent de ne pas donner suite à sou entreprise et de revenir sans délai vers Acapnlco.

Nous avons eu déjà l'occasion de le faire observer, les recherches les plus récentes n'ont pas fait retrouver le moindre vestige de la ville de Quivira, et si Aguilar s*étalt donné comme l'ayant vu, on aurait droit de suspecter la vérité de son rapport ; mais il faut attribuer les fictions dont il est semé aux opinions qui, à cette époque, avaient cours. Du reste, le mystère dont la nation espagnole avait soin (renvclopper

2S2 VOYACCS ttODERHES DE DÉCOUVERTES. . UV. IV.

d<k»owvêrfe« «enleva tout crcMlit a«x navigateurs de cette

nation. Le mystère enirentlre naturellement la méfiance ; et les liommes sont très-disposés à contester rauthenlicité d'une découverte lorsfju'elle n'est pas environnée de tous les éclairi issements possibles. Les voya^^TS de Quiros, de Torres et des autres furent regardés en général comme de pures fictions ; quant à eelui de Yiscayno il obtint si peu d'attention ou de confiance, qu'on doutait encore à la fin du dixseptième siècle si la Californie était une île ou une presqu'île.

£n revanche, les Hollandais , qui ne paraissaient pas disposés à cacher au monde les résultats d'entreprises propres à illustrer leur nation^ brillèrent (Tun vif éclat parmi les explorateurs maritimes durant la première moitié du dixseptième siècle. Dans la même année (1606) où Torres naviguait au sud de la r^ouvelle-Guinée et signalait également au sud une terre qui , sans auoun doute , fiiisait partie des côte^ de l'Australie , un navire hollandais arrivait à la même découverte. Un yadit appelé le Duyfhen découvrît à cette époque les côtes méridionales et occidentales de la Nouvelle^tiinée gnr nue longueur d'à peu près mille milles, du 5" an 13« 5/4 de latitude. Otte vaste régiou était presque généralement déserte ; mais en quelques endroits ils la trouvèrent habitée par des peuplades noires , sauvages cl cruelles , qui tiièreut quelques*uns des marins et empêchèrent les Hollandais d'examiner le pays. Le défaut de provisions Tes contraignit à retourner en Hollande, et ils donnèrent à la pointe de terre la plus éloignée qu'ils eussent aperçue le nom de cap Keer Weer ou du Retour. Gomme Torres supposait que la terre gisant au sud de sa route faisait partie du grand archipel à travers dn(piel il naviguait, il n'attacha pas unegrande importance à sa découverte ; et les résultats de son voyage étant restés assez mal connus, il ne se présenta point d'occasion pour rectifier l'erreur dans laquelle il était tombé. De leur côlé^ les Hollandais s'imaginèrent que la terre côtoyée par eux était la partie méridionale de la Nouvelle-Guinée, et cette méprise priva leur découverte de son plus grand intérêt. En conséquence, Thonneur d'avoir le premier reconnu la Nouvelle-fiollande est resté généralement attribué à Théodoric